Глава 16

подпрыгивая на месте. Она развернулась и уставилась на Су Синь, её большие влажные глаза были полны горечи и гнева.

— Ты жульничаешь!

— Подло!

— Мошенничаешь!

— Читеришь!

— Бан тебе!

Су Синь убрала меч и, склонив голову набок, посмотрела на Су Жэнь. Дождавшись, пока та закончит ругаться, она моргнула раз, потом ещё раз и открыла рот.

Су Жэнь тут же выставила перед собой ножи, скрестив их.

— Ты, ты не подходи!

Су Синь действительно остановилась. Помолчав немного, она повернула голову, посмотрела на столпившихся вокруг зрителей, затем снова на Су Жэнь и подняла руки к глазам.

Яркое белое пламя всё ещё горело. Хотя его, казалось, стало немного меньше, оно сияло ярче прежнего.

Су Синь удивлённо расширила глаза и произнесла тоном человека, увидевшего инопланетянина:

— Я свечусь! Я сияю!

Су Жэнь тут же холодно фыркнула и презрительно сказала:

— Да, сестра, ты сияешь! Ярче дурацкой лампы!

— Почему я свечусь? — растерянно пробормотала Су Синь и, естественно, сделала несколько шагов к Су Жэнь. — Ты знаешь, в чём дело?

Су Жэнь хотела было отпрянуть, но передумала и остановилась. Внимательно посмотрев на Су Синь несколько раз, она осторожно спросила:

— Сестра, ты проснулась?

— Почему ты спрашиваешь об этом… — слова застряли у Су Синь в горле.

Она скованно повернула голову к Су Жэнь и неуверенно спросила: — Разве это был не сон?

Су Жэнь вздохнула с облегчением, камень с души упал, и маленький дьяволёнок внутри неё радостно вильнул хвостом.

— Сестра, поздравляю, ты только что ходила во сне.

Лицо Су Синь немного побледнело.

— То-тогда… я… только что действительно… выдыхала… этот… огонь…

— А ты попробуй ещё раз, и узнаешь, — беззаботно предложила Су Жэнь, пребывая в отличном настроении.

Су Синь подумала и слегка кивнула.

Она вспомнила ощущение, которое испытала только что, вдохнула и открыла рот.

Именно в этот момент Тай Цин, удивлённый и обеспокоенный, подошёл поближе, чтобы рассмотреть.

Ху! Белый огненный шар полетел прямо ему в лицо, полностью окутав его.

— Наставник!

— Глава!

— Сестра!

Через мгновение белое пламя рассеялось.

Сине-белое даосское одеяние всё так же развевалось, только на нём прибавилось несколько подпалин.

Длинная белоснежная борода, символ опыта и мудрости, превратилась в жёлто-белые завитки.

При виде этой картины многие не удержались и прыснули со смеху. Когда они спохватились и поспешно замолчали, лицо Тай Цина стало чернее чернил.

Тай Цин провёл рукой по лицу, сурово обвёл взглядом всех присутствующих, а затем вперился взглядом в Су Синь.

— Су Синь!

— Наставник… — едва Су Синь произнесла слово, как с дыханием вырвался ещё один огненный шар. Она невольно замерла. — Я…

Ещё один огненный шар.

— Не нарочно…

Ещё один огненный шар.

Су Синь остолбенела на месте.

Тай Цин на этот раз был готов. Он взмахнул рукавом, рассеивая огненные шары, и его лицо стало ещё холоднее.

Су Синь, боясь, что снова выдохнет огонь, если откроет рот, могла лишь умоляюще смотреть на Тай Цина.

Су Жэнь прикрывала рот рукой, её тело сотрясалось от смеха, и в конце концов она просто рухнула на землю.

— Ха-ха-ха-ха-ха…

Су Жэнь всё-таки не смогла сдержать смех.

Тай Цин метнул на Су Жэнь взгляд, острый как нож.

Су Жэнь, словно ничего не заметив, вдоволь насмеялась, прежде чем подняться. Она достала из кармана изящную маленькую тыкву-горлянку из белого нефрита и, сдерживая дрожь в руках, повесила её на один из пучков волос Су Синь.

Су Синь хотела спросить Су Жэнь, что она делает, но стоило ей открыть рот, как она увидела вырывающееся пламя и поспешно закрыла его, задавая вопрос лишь взглядом.

Су Жэнь повесила украшение в форме тыквы, посмотрела по сторонам и тут же снова согнулась от смеха.

— Как подходит! Сестра, ты как раз четвёртая! Ха-ха…

Тай Цин уже был вне себя от гнева. Двумя заклинаниями он обездвижил обеих сестёр, схватил по одной в каждую руку и большими шагами направился во дворец Цюнхуа.

Су Жэнь весело запела: — Братья-тыквы, братья-тыквы, семь цветков на одном стебле…

Только тут Су Синь поняла, в чём дело, и её лицо позеленело.

— Это ты Огненный малыш! Ты Огненный малыш!

Вторая глава: Заточённая сестра

В прошлой главе говорилось, как Су Синь показала свою женскую силушку (Примечание: странно, кажется, это выражение не совсем подходит, Сяоцин, так пишется?), избив Су Жэнь до слёз (…), её белое пламя сияло так ярко, что слепило глаза, она могла дышать огнём, сначала подпалила Су Жэнь, потом — Тай Цина, совершив немало славных подвигов (…).

Бедный Тай Цин, его белая борода, которую он отращивал много лет, была опалена до желтизны (← Неправильное словоупотребление, но… пусть будет так). Его гнев тут же поднялся, и печень заболела от злости (← Сестра, печень обычно не болит, болит только при смертельных болезнях).

Тем временем Су Жэнь ещё и повесила на голову Су Синь белую нефритовую тыкву, сама смеясь так, что чуть зубы не растеряла (←… Это как так смеяться? Ты мне покажи?). Уровень гнева Тай Цина наконец зашкалил. Он обездвижил обеих сестёр, схватил Су Синь в левую руку, Су Жэнь — в правую, и широкими шагами направился во дворец Цюнхуа. Толпа последовала за Тай Цином.

(↑ В левой руке — курица, в правой — утка, а за спиной — толстый младенец, и-я, и-цзы-йо! Чувствуете странное дежавю?)

Добравшись до дворца Цюнхуа, Тай Цин бросил обеих сестёр на пол.

Бум, бум.

— Ой…

— Больно…

Сёстры-близнецы схватились — одна за пятую точку, другая, извиваясь, потёрла спину.

Не нужно и говорить, что извивалась, конечно же, Су Жэнь. Кто виноват, что её обездвижили в такой странной позе? В результате она упала на спину.

Если бы она в воздухе не успела перевернуться, то приземлилась бы прямо лицом вниз.

Тай Цин встал перед сёстрами-близнецами и тяжело хмыкнул. Хотя его многолетнее искусство самообладания чуть не дало трещину (…), ему всё же удалось сохранить достоинство главы школы и не прибить этих двух девчонок на месте.

Тай Цин поджал губы, его глаза сверкнули, и он громогласно произнёс: — Хороших же учениц я принял!

От этого гневного возгласа несколько человек, вошедших во дворец Цюнхуа следом, переглянулись.

Цин Ян поспешно посмотрел на Сюань Чжэня, подавая ему знаки глазами и жестами.

Сюань Чжэнь всё понял без слов, быстро подошёл к двери, тихо закрыл её и сам вышел из дворца Цюнхуа.

Выйдя за дверь, он увидел нескольких младших братьев и сестёр, стоявших у входа.

Сюань Шуан и Юнь Тяньцин, припав к колоннам слева и справа, заглядывали внутрь. Увидев, что Сюань Чжэнь закрыл дверь и вышел, они тут же окружили его.

Су Яо стояла боком к двери, время от времени бросая взгляд внутрь, но на её лице было спокойствие, словно она совсем не волновалась.

Сюань Сяо стоял, заложив руки за спину, спиной к главным воротам. Услышав шум, он повернулся и поклонился.

— Старший брат, две младшие сестры… — взволнованно начал спрашивать Сюань Шуан.

Сюань Чжэнь поочерёдно посмотрел на всех и спокойно улыбнулся:

— Младшие братья и сёстры, не волнуйтесь. Как мне кажется, Наставник не обязательно действительно сердится.

При этих словах все присутствующие вздохнули с облегчением.

Сюань Шуан и Юнь Тяньцин — само собой, но даже внешне спокойная Су Яо и, казалось бы, совершенно равнодушный к происходящему Сюань Сяо слегка расслабили брови.

— Старший брат, что ты имеешь в виду? — Су Яо, отбросив беспокойство, но всё ещё испытывая сомнения, не удержалась от вопроса.

Сюань Чжэнь сохранял мягкую улыбку, и веселье в его глазах стало ещё заметнее.

— Су Яо, ты помнишь, как полгода назад, вскоре после поступления в школу, две младшие сестры тайно пробрались во дворец Тай И, чтобы подстричь бороду Наставнику…

— Пфф, — Сюань Шуан не смог сдержать смешок.

Су Яо тоже улыбнулась уголками губ. — Старший брат, зачем ты это вспоминаешь?

В её голосе слышался нескрываемый смех, больше похожий на ласковый упрёк.

Юнь Тяньцин вытаращил глаза. — А?! Они… действительно осмелились?

Сюань Сяо взмахнул рукавом и тихо фыркнул. — А чего они только не осмеливаются.

Юнь Тяньцин искоса взглянул на Сюань Сяо. Увидев его выражение лица — смесь подавляемого гнева и беспокойства — он не смог удержаться от улыбки.

Подумав немного, он успокоился.

— И правда… Раньше они ещё ходили к ручью Цинфэн, — Юнь Тяньцин всё же подобрал другое слово, не говоря слишком прямо, — посмотреть на старейшину Чун Гуана…

Что по сравнению с этим какая-то стрижка бороды?

Сюань Чжэнь улыбнулся. — В тот раз обеих младших сестёр всего лишь отправили в Долину Размышлений на полмесяца, и дело было кончено. Как же теперь может быть суровое наказание? Не забывайте, Су Синь на этот раз совершила большой подвиг. Даже если зачесть заслуги в счёт искупления вины, этого будет более чем достаточно.

Юноша в синем одеянии с нефритовой заколкой в волосах выглядел спокойным и элегантным.

— Вы когда-нибудь слышали, чтобы кто-то мог использовать белое пламя, мог дышать огнём?

— Вы видели, чтобы Наставник пострадал от маленького огненного шара?

— Вы видели, чтобы у кого-то из-за пробуждения духовной силы чёрные волосы поседели, а глаза стали алыми?

Три вопроса подряд заставили нескольких человек замолчать, и на их лицах появилось странное выражение.

Кто вообще слышал о таком? Если бы не чистая и ясная духовная сила Су Синь, возможно, кто-нибудь уже кричал бы, что она одержима злым духом…

Сюань Чжэнь удовлетворённо улыбнулся и кивнул.

— Редкость делает вещь драгоценной. Как Наставник может по-настоящему сердиться?

Слова Сюань Чжэня успокоили тех, кто был снаружи дворца Цюнхуа. Однако внутри дворца вот-вот всё должно было перевернуться с ног на голову.

Гневный возглас Тай Цина создал во дворце гнетущую атмосферу. Даже Цин Ян, который хотел было подойти и заступиться, остановился.

Су Синь и Су Жэнь переглянулись, помогли друг другу подняться, выпрямились как положено, одновременно поклонились и в один голос сказали:

— Благодарим Наставника за похвалу.

В тот же миг вылетел маленький белый огненный шар.

Время словно замерло на несколько секунд.

Мгновение спустя Чун Гуан с мрачным лицом глубоко вздохнул, а Цин Ян, оперевшись на колонну, подавил смешок…