Третья глава (Часть 1)

Когда Лин Цинъюань снова проснулся на следующий день после обеда, он, открыв глаза, сразу увидел Чэн Лубай.

Девушке было шестнадцать или семнадцать лет, она была высокой и стройной. Хотя на ней была школьная форма из грубой ткани, белая блузка и чёрная юбка подчёркивали её изящество, напоминающее цаплю.

Вероятно, мать Чэна только что что-то ей говорила, возможно, ругала или наставляла, потому что на её чистом и нежном лице застыло поистине жалкое выражение. Она теребила руки, слегка прикусив губу, и опустила глаза.

— Мама, вы идите домой отдохните.

Лубай может остаться здесь.

Мать Чэна укоризненно взглянула на дочь, а затем с некоторой тревогой посмотрела на сына.

Увидев его успокаивающий взгляд, она вздохнула, покачала головой и вышла из палаты.

Как только мать Чэна ушла, Чэн Лубай наконец не выдержала. Она разрыдалась, словно прорвало плотину: — Брат, я виновата перед тобой.

В таком возрасте девушка пережила отчаяние от крушения мечты после мошенничества, страх попасть в долговую ловушку, угрозы и даже запугивание с требованием вернуть деньги, вину за то, что её родной брат оказался в опасности из-за её ошибки, а также упрёки и обиду после того, как мать узнала правду. Все эти горькие, острые и кислые чувства нахлынули на неё.

— Не плачь, и этого будет достаточно, чтобы загладить вину, — Лин Цинъюань лежал слишком долго и чувствовал себя неважно. Он жестом попросил девушку немного поднять кровать, чтобы было удобнее разговаривать.

Чэн Лубай, всхлипывая, выполнила его просьбу.

Подняв изголовье на десять градусов, Лин Цинъюань почувствовал, что ему будет удобнее играть роль хорошего брата перед этой сестрой.

Он безэмоционально смотрел, как она вытирает слёзы — лицо было безэмоциональным, брови, нос и рот расслаблены, но глаза смотрели пристально, словно что-то допрашивали.

Такое выражение было совершенно обычным для его прежнего «я», человека с холодным характером, но на лице Чэн Хэбая оно выглядело необычайно глубоким.

Чэн Лубай, никогда не видевшая брата таким, снова не смогла сдержать слёз.

Чэн Хэбай, каким она его помнила, всегда был прямолинейным.

Вероятно, из-за того, что он начал работать и заботиться о семье сразу после окончания старшей школы, Чэн Хэбай был очень вспыльчивым и прямолинейным: он мог кричать, говорил всё, что думал, был импульсивным и непосредственным.

Несколько лет мелкого городского бизнеса сделали этого внешне привлекательного мужчину немного грубоватым.

Этот же брат сейчас смотрел на неё взглядом, словно способным видеть насквозь, без выражения, но содержащим некую невыразимую эмоцию.

Словно не привыкшая к такому давлению, Чэн Лубай опустила голову, позволяя длинным волосам скользнуть с лица и плеч.

На самом деле, сам Лин Цинъюань никогда не был особенно хорош в общении с противоположным полом.

Он хотел утешить её и заодно попросить перестать плакать, но не знал, как обычно Чэн Хэбай обходился с сестрой, поэтому решил действовать по-своему, не забыв добавить словесное утешение: — На самом деле, мама больше беспокоится о тебе.

— Не обращай внимания на то, что те парни меня несколько раз ударили. На самом деле, невидимые раны болят сильнее.

Дыра у меня на животе заживёт, образуется шрам, и со временем не останется никаких следов.

Руки-ноги сломаны, голова разбита — кроме небольшой кровопотери, что ещё такого серьёзного?

— А ты... ты плачешь, тебе грустно... Почему же? — Лин Цинъюань, сказав длинную фразу, немного запыхался, но всё же договорил на одном дыхании: — Сядь и расскажи брату.

Где уж шестнадцати-семнадцатилетней девушке устоять перед словами мужчины, чей жизненный опыт и продолжительность жизни вдвое больше, чем у неё.

Она невольно послушно села и под его взглядом успокоилась, перестав плакать.

У Лин Цинъюаня вдруг возникло странное чувство.

В прошлой жизни его родители рано ушли, и у него не было братьев.

Он так и не женился до самой смерти, и, естественно, у него не было детей.

Теперь, благодаря телу Чэн Хэбая, он смог ощутить вкус того, что значит быть старшим братом, почти как отец.

— Брат, я... С чего мне начать?

— Начни с того, с чего хочешь.

Я не буду перебивать, пока ты не остановишься, и ни в коем случае не буду на тебя кричать.

Чэн Лубай с некоторым сомнением взглянула на брата, а затем уставилась на скрещенные пальцы на коленях.

Ей так нужна была поддержка. В этой семье вечно занятая и уставшая мать всегда не могла уделить ей достаточно внимания, а брат, который был на семь лет старше, тоже постоянно был занят...

— Помнишь, когда папа слег, мне было всего шесть лет, я пошла в начальную школу, а ты учился в средней.

Маму я каждый день не видела, и тебя тоже. Как только помогал маме по дому, сразу бежал в больницу.

Тогда я спросила вас, что я могу сделать, — Чэн Лубай слабо и грустно улыбнулась: — Вы в один голос сказали, чтобы я хорошо училась.

События её детства Лин Цинъюань мог почти угадать.

Эта девушка наверняка очень старалась слушать мать и брата, наверняка очень серьёзно относилась к учёбе.

Она хотела порадовать семью своими успехами в школе, внести свой вклад.

Но каждое принесённое домой доказательство того, что она «хороший ребёнок», вызывало лишь мимолётное утешение, которое тут же тонуло в глубоких трудностях.

— Это было бесполезно.

В тот год, когда я пошла в среднюю школу, папа умер.

Вы не говорили мне прямо о том, что происходит в семье, потому что жалели меня, такую маленькую.

Хотя я не знала всех подробностей, я понимала, что нам тяжело.

Потому что даже ты, брат, был вынужден отказаться от своей мечты и как можно скорее пойти работать, чтобы помогать семье.

Услышав это от сестры, Лин Цинъюань встрепенулся и поспешно спросил: — Какой мечты?

Чэн Лубай странно взглянула на него, словно удивляясь его забывчивости, затем снова опустила голову и, играя пальцами, невнятно пробормотала: — Стать актёром, конечно.

Ты не осмелился сказать об этом родителям, только мне по секрету.

Но потом ты сказал, что это уже не считается.

Этот ответ лишил Лин Цинъюаня дара речи, он долго молчал.

В его ушах постоянно звучали мелочи из жизни Чэн Лубай в средней школе, в основном связанные с занятостью Чэн Хэбая и их матери в то время, а также с её школьной жизнью.

И вот, посреди этой монотонной мелодии, тон резко изменился. Чэн Лубай резко подняла голову: — Я тоже не хотела видеть, как вы с мамой целыми днями трудитесь... Но когда я пошла в старшую школу, ты не знаешь, некоторые девушки... Они явно не были красивее меня, но почему-то были так популярны...

— И я стала думать, почему же наша семья живёт так тяжело.

— Наверное, что-то не так, мы могли бы жить лучше.

— Как те люди, которых показывают по телевизору, они ведь были совершенно обычными, а в итоге стали невероятно популярными?

Брат, мне скоро семнадцать, и, честно говоря, я не думаю, что наша семья должна так жить дальше.

Даже Лин Цинъюань, который примерно догадался, был немного ошеломлён.

Эта сестра, видимо, переняла в школе какие-то искажённые ценности, питая девичьи мечты о мгновенном обогащении и становлении звездой.

Хотя её первоначальным намерением, возможно, было желание улучшить положение семьи благодаря её «дебюту», разве это не было также для удовлетворения собственного тщеславия?

— Стать звездой не так-то просто... — Лин Цинъюань вспомнил круг общения своего прежнего «я» и профессионально произнёс: — Кроме лица, какие у тебя есть особые таланты или обаяние, чтобы выдержать камеру?

— Я... я умею петь.

— Умеющих петь полно, — эта банальная фраза вызвала у Лин Цинъюаня некоторое чувство беспомощности.

Петь может каждый, но вот можно ли слушать то, что он поёт, это уже другой вопрос.

— Брат, ты ведь сам раньше часто говорил: «Кто хочет, тот добьётся»... Теперь ты сдался, неужели ты действительно от всего отказался?

Неужели ты сейчас совсем не хочешь осуществить свои прежние желания?

— Чэн Лубай упрямо возразила, а затем смягчила тон: — В этот раз... я действительно ошиблась, и впредь я точно не буду так поступать.

Но, брат, у тебя была эта мечта, теперь ты от неё отказался, и мне тоже не разрешаешь мечтать?

Эта девушка, лелеющая мечту, несмотря на всё пережитое, всё ещё упрямо не сдавалась.

Лин Цинъюань видел, что это признание его сестры никак нельзя назвать раскаянием.

В её словах и между строк явно читалось: «пока гром не грянет, мужик не перекрестится».