Нельзя остановить метель (Часть 2)

А её крылья подняли ураган. Ветер взвихрил море цветов, превратив его в метель, и сокрушил тёмные тучи, преграждавшие ей путь.

Вскоре она поднялась выше облаков и в мгновение ока исчезла из виду.

Мертвец обернулся. Он провожал её взглядом, летящую ввысь.

Она летела так высоко, что никто, кроме него, этого не видел.

Мертвец отсчитывал время. Дойдя до конца этого отсчёта, он обнажил свой меч — свой подарок.

Лепестки цветов и ветер хлынули к нему, словно пытаясь пронзить насквозь.

— Он поднял меч и перерезал себе горло.

Ветер замер.

Мертвец спокойно смотрел в небо. В его золотых глазах отражались тёмные облака.

Но вдруг появился другой цвет. Он застонал и из последних сил открыл глаза.

Это была… снежинка.

Ничего удивительного, здесь была чёткая смена времён года.

Он пережил бесчисленное множество зим со снегом, но всё равно пристально смотрел.

Словно вспомнил, как нёс драконицу на спине, шаг за шагом поднимаясь на Снежную гору. Он смотрел на однообразный снег под ногами, а драконица — на плывущие звёзды.

И вот эта снежинка, словно воспоминание, падала к нему, но растаяла, не достигнув его.

Однако снег шёл всё сильнее и сильнее, наконец став таким же, как в ту ночь метели.

Такого холодного Мертвеца засыпало снегом.

На этом история Мертвеца заканчивается.

А историю драконицы нужно начинать с момента её появления в этом мире.

Почему драконица попала сюда, никто не знал, вероятно, она и сама уже забыла.

Но на самом деле земные существа и не заметили драконицу. Она летела очень, очень высоко в небе, выше гор и облаков, почти касаясь звёзд.

Драконица не знала, куда лететь, поэтому она просто летела.

С такой высоты и мира-то не было видно.

Поэтому драконица не знала, что в маленьком городке, над которым она пролетала, шла ужасающая резня.

Последний солдат с мечом, падая, всё ещё крепко защищал плачущего ребёнка за своей спиной.

Он упал, и мир стал серо-белым и плоским.

А в это время гигантская драконица пронеслась с рёвом в высочайших небесах, в самых дальних облаках.

Его последним взглядом была чистая белизна, подобная рассвету.

Ох, это всё ещё история Мертвеца.

В тот момент, когда Мертвец умер, драконица прибыла в этот мир. Упавший с неба осколок души попал в его душу, и с тех пор Мертвец стал Мертвецом.

С тех пор время драконицы остановилось, а Мертвец обрёл время, близкое к вечности.

Их встреча не была случайной. Мертвец искал драконицу очень, очень долго.

Мертвец не умел любить.

То, что он упрямо протягивал ей, было его последней мыслью перед смертью, всем, чего он жаждал, его умершей любовью.

Было ли это навязчивой идеей?

Было ли это несбыточной мечтой?

Мертвец даже не мог различить.

Так же, как он явно всё забыл, но в тот день внезапно последовал за одинокой драконицей.

Так же, как он явно уже умер, но лишь из-за того единственного взгляда на белизну странным образом задержался в этом мире.

Теперь он должен был отправить её прочь.

Поэтому он спросил: — Правда ли можно обменять всё, что угодно?

— Тогда… а время?

Способ был до смешного прост, даже проще, чем скрыть в толпе небьющееся сердце.

В глазах старушки текли годы — ясность, обретённая ценой времени. Она тихо прошептала:

— Нужно обменять свет на свет.

— Нужно обменять прошлое на будущее.

— Нужно обменять время на время.

— Нужно позволить душе вернуться к душе.

Так просто. Проще, чем спрятать бьющийся кончик хвоста, проще, чем посмотреть на снег, проще, чем попрощаться.

И он обменял. Обменял свой меч, свой фонарь, свой наплечный знак.

Он обменял фонарь на вечный свет звезды, а наплечный знак — на ключ.

Он ещё хотел выменять время драконицы, но это была цена, которую он не мог заплатить. Тогда он положил на ветхий прилавок для обмена свою душу, своё время и тот самый меч, покрытый шрамами.

Меч, остановивший войну и встретивший мир, наконец-то стал считаться ценным предметом.

Он выменял всё, что хотел.

Затем за мешок яблок он арендовал этот меч ещё на один день.

Это был первый подарок, который он получил, и ему было немного жаль с ним расставаться.

Поэтому он поступил эгоистично и арендовал этот меч, который больше ему не принадлежал.

Он взял этот меч за спину и провёл с драконицей последний день путешествия. Или, вернее, драконица провела его с ним.

В общем, в конце они попрощались.

Драконица взлетела высоко-высоко, словно метель. Казалось, в следующее мгновение она уже достигла края мира, места, где почти можно было коснуться звёзд. Она подняла руку и коснулась барьера порядка.

Она остановилась, и под её ногами возник путь.

Гигантская небесная лестница из шестерёнок, бесконечно уходящая в пустоту.

Бесчисленные огромные призрачные глаза, стоящие над правилами этого мира, под светом звёзд холодно взирали на всё происходящее.

Драконица просто пошла вперёд.

Невероятно горячая и яркая звезда мягко освещала ей путь. Она шагнула на лестницу, и в тот же миг все звуки, когда-либо задерживавшиеся в этом мире, голоса бурлящей жизни, словно шторм, обрушились на неё.

Бесчисленные голоса звучали у неё в ушах, рождаясь, умирая, возникая и затихая по мере её продвижения, словно снегопад.

Она была холоднее снега, белее снега и ещё легче могла исчезнуть из ладони.

Мертвец смотрел вверх. Он больше не видел её. Его обратный отсчёт закончился. Он поднял меч и перерезал себе горло.

Он хотел выменять время драконицы, но это была цена, которую он не мог заплатить. Поэтому он выменял продвижение времени драконицы на треть дня.

Использовав свою душу, своё время и свой драгоценный, покрытый шрамами меч.

Драконица остановилась.

Она услышала голос Мертвеца.

И свой.

— Эй, хватит идти за мной, — сказала она.

— Про… стите… — сказал он.

На этом, казалось бы, бесконечном пути драконица внезапно увидела Мертвеца. Вернее, она увидела его душу.

Это была и её душа — разбитая, крошечная, кристально-чистая белая душа, похожая на снежинку.

Сейчас она стояла лицом к лицу с ней.

Она вдруг почувствовала волнение.

Мертвец улыбнулся и, раскрыв руки, шаг за шагом пошёл к ней.

Это было объятие.

А их воспоминания всё ещё звучали в ушах драконицы.

— Идём. Это наше последнее путешествие, — сказала она.

— Идём. Это наше последнее путешествие, — сказал он.

Душа Мертвеца рассыпалась в объятиях драконицы. Искры света хлынули в душу драконицы, её время начало течь — треть дня.

Продвижение на треть дня нарушило порядок времени, и застывшее время в душе драконицы начало течь.

А его душа вернулась к её душе.

Перед ней появилась дверь. Бесконечный, долгий путь исчез.

Она долго стояла неподвижно. Наконец, взяла ржавый ключ и открыла замок.

Она вошла внутрь и медленно закрыла за собой дверь.

— Щёлк.