Нельзя ожидать, что все цветы расцветут (Часть 2)

— А для души самая большая проблема — как противостоять времени.

— Время — это ревущий ураган. Мы уже не помним, почему отправились в путь изначально.

Мертвец замолчал на мгновение. Его воспоминания снова начали медленно течь.

— Но это не вина времени, — сказал Мертвец. — Возможно, в начале времён тот город тоже был полон цветущих цветов. А в конце времён, возможно, кто-то снова посеет там семена, ожидая сезона цветения.

Драконица усмехнулась: — Возможно.

Они продолжали идти. Снег падал на их воротники и волосы.

Драконица начала слегка дрожать. Её дыхание касалось щеки Мертвеца, стук её сердца доносился сквозь кости его грудной клетки, словно пульсируя прямо у него в ушах.

— Скажи, почему люди так стремятся к Снежной горе? — тихо спросила драконица.

И сама себе ответила:

— Люди стремятся не к Снежной горе. Люди считают Снежную гору чистой.

Или, вернее, они считают чистыми безлюдные места. Поэтому существа, достигшие безлюдных земель и живущие там, тоже считаются обладателями чистых душ. Словно в людской толчее душа перестаёт быть душой.

— Но это не так.

— Люди просто слишком заняты. Заняты жизнью, заняты существованием, заняты бесчисленными задачами. У людей нет времени вглядываться в собственную душу.

— Поэтому люди начинают фантазировать, наделяя Снежную гору чистой душой, наделяя безлюдные места чистой душой, наделяя чистой душой людей, идущих к Снежной горе и живущих там.

— Эта фантазия неверна, но никто ничего не может поделать.

— Там, где нет людей, нельзя решить человеческие проблемы.

— Резня не решает проблем, и насилие тоже.

— А мы не можем беспокоиться за них. Им нужно самим всё понять.

— Они поймут. Так же, как придёт весна. Тогда Снежная гора останется Снежной горой, просто снег растает.

— А мы, как наблюдатели, вынуждены держаться на расстоянии.

— Потому что людям нужны не ответы. Людям нужны причины.

— говорила она сама с собой.

Мертвец не отвечал.

Вернее, он не возражал.

Он снял свой плащ и мантию, укутал её холодное, как иней, тело, снова взвалил её на спину и, обнажив все свои истлевшие кости, прислушиваясь к её дыханию и стуку сердца, медленно и тяжело побрёл сквозь снег.

Воспоминания Мертвеца, словно хриплая песнь эпического поэта, обрывочные, лавиной обрушивались на него, отражаясь в его глазах. Вместе с усиливающейся метелью они наконец стихли.

Потому что он всегда был таким молчаливым.

Драконица уснула у него на спине. Она всё ещё держала фонарь, свет которого мерцал в ночной метели.

Но вот снег прекратился, и драконица тоже остановилась.

— Слишком холодно, — сказала драконица.

— И на снег смотреть неинтересно, — ответил Мертвец. — Пойдём, тебе слишком холодно.

На Снежной горе не было ничего интересного, здесь было невыносимо скучно.

И эти вопросы не стоило задавать. Кроме мертвеца и драконицы, они никого больше не волновали.

— Но посмотри, здесь столько звёзд, — улыбнулась драконица. — Они такие яркие.

— Да, я знаю. Но нам пора идти, иначе ты уснёшь.

Драконица не отрываясь смотрела на звёзды, жалея моргнуть: — Будь я прежней, я бы, наверное, уже беззаботно погрузилась в долгий сон.

Потому что в этом мире меня ничто не касалось.

Но я встретила тебя. И мне вдруг стало жаль оставлять тебя одного перед лицом времени.

Мертвец посмотрел на неё. Его взгляд был таким мягким: — Ничего страшного. Я не боюсь времени.

Он не сказал драконице, что вспомнил прошлое. Его человеческие воспоминания теперь поселились в сознании мертвеца.

Он вспомнил причину, по которой стал мертвецом. Даже если часть воспоминаний всё ещё отсутствовала, он уже знал почти все ответы.

Он был… остановившимся временем драконицы.

Драконица потянула Мертвеца за собой, и они сели прямо на снег.

Она посмотрела на звёзды: — Господин Мертвец, я знаю, как мне следует тебя называть.

— Как?

— Синъе… Гуань Синъе. Моё прежнее имя. Оно тебе очень подходит.

Я хочу называть тебя Гуань Синъе.

Мертвец посмотрел ей в глаза: — Хорошо.

Он не сказал ей своего настоящего имени. По совпадению, в том имени тоже было слово, связанное со звёздами. Поэтому он тоже забыл то прошлое имя. Теперь он был мертвецом, и имя мертвецу дала драконица.

Драконица вдруг сказала невпопад: — Я не с самого начала размышляла над этими вопросами.

«Да», — подумал Мертвец, — «он тоже».

Драконица продолжила: — Только увидев твою душу, все мои размышления обрели свою причину.

«Да», — подумал Мертвец, — «он знал причину».

Она встала, посмотрела на звёздное небо и снова спросила:

— Ты знаешь, каково это — летать?

Мертвец смотрел на неё снизу вверх.

Она улыбнулась и протянула Мертвецу руку:

— Идём. Это наше последнее путешествие.

Мертвец молчал.

Метель явно уже прекратилась, но тот всеуничтожающий грохот, казалось, всё ещё бушевал в его душе, раз за разом раскалывая его на мелкие ледяные кристаллы. В тот момент, когда он хотел что-то сказать, он внезапно рассыпался.

Мертвец прекрасно знал, почему ему изначально позволили следовать за ней.

Драконица не смягчилась. Драконица была слишком одинока.

Но он также знал, что пришло время прощаться.

Это был неизбежный этап путешествия.

Это тоже был неизбежный этап путешествия.

Он взял протянутую драконицей руку.

— У меня есть последний вопрос, — Мертвец держал руку драконицы. Он стоял между мертвенно-белым снегом и угольно-чёрной ночной завесой и спросил её: — Как ты покинешь это место?

Драконица не принадлежала этому миру. Она была душой, случайно попавшей сюда. Из-за остановившегося времени она оказалась в ловушке мирового порядка. Чтобы уйти отсюда, ей нужно было сначала вернуть своё время.

Но как можно поймать время?

Она тоже молчала.

Но Мертвец улыбнулся:

— Я знаю ответ. Тот ответ, которого ты не знаешь.

— Поэтому я хочу заключить с тобой уговор. Когда ты захочешь покинуть это место, пожалуйста, обязательно найди меня и попрощайся.

— Вот это и будет наше последнее путешествие.

И тогда они взлетят.

На спине драконицы выросли тёмные костяные шипы, совершенно не похожие на её нежную белую чешую по всему телу.

Эти костяные шипы больше походили на её драконьи рога, твёрдые, как кристалл или неподатливый камень.

Рядом с этими костяными шипами медленно появились такие же, как у основания её рогов, скопления угловатой твёрдой чешуи, покрывшие и основания шипов, накладываясь на белую чешую.

Её костяные крылья раскрылись, заслоняя небо и солнце, и взмах их поднял бурю.

Мертвец смотрел на неё, забыв подойти.

Она была холоднее снега, белее снега и ещё легче могла исчезнуть из ладони.

Если бы при первой встрече она вот так взмахнула крыльями и взлетела, Мертвец никогда бы её не удержал.

Но драконица позволила ему сопровождать её.

Драконица подняла Мертвеца в воздух. Они летели всё выше и выше, в запредельную высь, где не было ни бедствий, ни руин, ни страданий.

Но здесь не было и конца пути, не было ответов, не было причин.

Драконица была права: полёт лишь открывает взгляду ещё большее заточение.

Они летали в небе долгое время, пока оба не выбились из сил.

Мертвец обнял драконицу за плечи: — Я знаю, куда мне идти.

— Я нашёл… свою причину.

Драконица не знала, но ей было всё равно.

Они приземлились на том месте, где встретились впервые. Они смотрели друг на друга.

Затем они попрощались.