Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

После того как четыре почтенных наставника секты Бессчетных Мечей спустились с Пика Сердечного Созвучия, ученики вскоре узнали дату набора новых адептов в секту.

Шестое число шестого месяца.

Хуай У, отдавая приказ, удовлетворённо поглаживал свои редкие усики:

— Ваши наставники Хуай Минь и Хуай Ю тоже подсчитали — это благоприятный день, подходящий для всех дел!

Сяо Хэ слушал распоряжения наставника, его глаза были подобны стоячей воде.

Он смотрел на медленно прохаживающегося наставника и не мог вспомнить, почему вообще вступил в эту школу.

Неужели из-за того, что манера поведения наставников была по-детски милой?

Неужели из-за того, что в секте Бессчетных Мечей никто никогда не занимался серьёзными делами, и ученики могли быть свободными, распущенными, легкомысленными и своевольными?

Неужели из-за того, что, став старшим братом, он сможет заниматься всеми теми мелочами, которыми наставники не желали заниматься?

Неужели?

Неужели?

...

— ...Сяо Хэ?

Тц, этот ребёнок опять... Сяо Хэ!

Поток мыслей был прерван голосом главы школы. Сяо Хэ тут же почтительно сложил руки.

— Слушаю приказ главы школы.

Почтенный наставник Хуай У посмотрел на своего старшего ученика, который вечно витал в облаках, и нахмурился.

— Я велел тебе готовить отбор учеников в этом году, почему ты всё ещё здесь стоишь?

Услышав это, последний огонёк в глазах Сяо Хэ погас.

— ...Ученик только что не расслышал.

— А теперь расслышал?

— ...Да.

— Так чего же ты ждёшь?!

— Да.

Почтенный наставник Хуай У разозлился, глядя на пепельно-серое лицо старшего ученика. Стоит только поручить ему какое-нибудь дело, как он тут же выглядит так, будто умирает.

Разве он гонял его всего лишь каких-то сто лет?

...Всё же не так хорош, как предыдущий.

Но предыдущий потерпел неудачу при Преодолении Скорби и развеялся прахом.

Какая жалость.

Будучи одной из трёх самых известных школ на Континенте Четырех Сторон, секта Бессчетных Мечей своим набором, проводимым раз в десять лет, естественно, привлекала бесчисленное множество практикующих.

Поскольку отбор учеников в секту Бессчетных Мечей проводился раз в десять лет, и каждый раз проходило немного людей, сила каждого выбранного нового ученика была исключительной — один на десять тысяч.

А в это время Юань И всё ещё находилась в городе Цзинань, в комнате трактира, и вместе с Цин Бо грызла духовные камни.

Юань И держала в руке твёрдые, хрустящие и блестящие камни и один за другим подносила их ко рту Цин Бо.

Она кормила его уже почти час. В глазах Юань И это были просто красивые камни, но Цин Бо ел их, как конфеты. Сначала она беспокоилась, не заболит ли у него живот, но прошёл час, и, глядя на заметно порозовевшее лицо Цин Бо, она всё поняла.

Похоже, для Цин Бо это было питательным средством. Ей просто нужно было накормить его досыта.

Когда Цин Бо наелся до икоты, Юань И погладила свой живот, тоже почувствовав голод, и положила мешок Цянь Кунь с духовными камнями рядом с Цин Бо.

— Ешь сам, я выйду посмотреть.

Увидев, что Юань И собирается уходить, Цин Бо зевнул и сел на кровати. Но из-за того, что он слишком много съел, ему стало лень сидеть, и вскоре он снова лёг, обняв мешок Цянь Кунь и прищурив глаза.

— Бэнь Цзо не пойдёт с тобой. Сама далеко не убегай.

Юань И посмотрела на серебряноволосого фарфорового мальчика, обнимающего свой круглый живот, кивнула, покачала головой и закрыла за собой дверь.

Было уже за полдень, солнце пекло макушки, птицы на деревьях затихли, лишь неумолчно стрекотали цикады — самое жаркое и ленивое время дня.

На улице не было ни лавок, ни почти никого из людей. Пройдя довольно долго, Юань И наконец увидела небольшой лоток с фруктами. Сжимая в кармане последние две серебряные монетки, Юань И смотрела на источающую сладкий аромат белую дыню и колебалась, стоит ли спрашивать цену. Вдруг она почувствовала, как над головой быстро пронеслась тень.

Она нахмурилась и подняла голову. Перед ней неслась тёмная туча практикующих: кто летел на мече, кто управлял ездовой птицей, всевозможные магические артефакты слепили глаза. Они неслись вперёд, оскалив зубы и размахивая когтями, словно толпа демонов.

Испуганная Юань И вместе с торговцем присела на корточки у стены, обхватив голову руками.

— Что... что случилось? — тихо спросила Юань И у торговца, сидевшего рядом с ней.

Торговец, также обхвативший голову руками, взглянул на девчонку рядом с таким видом, будто она спрашивает очевидное.

— А что ещё? Секта Бессчетных Мечей набирает учеников. Все эти практикующие спешат в Город Ваньгу у горы Чуншань.

Услышав это, Юань И тут же вскочила. Но в тот же миг мимо её головы просвистел летящий меч, и она снова присела.

— Секта Бессчетных Мечей начала набирать учеников? Когда?

Торговец, видя мечтательное выражение на лице девушки, из доброты сказал:

— Говорят, шестого числа шестого месяца. Если отправишься сейчас, может, ещё успеешь.

Услышав это, Юань И загнула пальцы, считая. Шестое число шестого месяца.

— Так ведь ещё больше двадцати дней! Почему они так торопятся?

Торговец рассмеялся.

— Ты хоть знаешь, где находится город Цзинань, а где — Город Ваньгу у горы Чуншань? Как тут не торопиться? Даже практикующему уровня Золотого Эликсира, если он будет лететь без остановок, понадобится не меньше десяти дней! А ты, без всякого совершенствования, на своих двоих... если сейчас отправишься, может, в следующей жизни доберёшься...

Юань И не обиделась на насмешку, наоборот, на её лице появилось выражение внезапного озарения.

— Вот оно что. Тогда я тоже отправлюсь сейчас.

Торговец посмотрел на девушку с изящными чертами лица, которая говорила так наивно, и покачал головой.

— Не торопись уходить, сначала дыню купишь?

Юань И, собиравшаяся поскорее вернуться, услышав это, подумала, что он прав, и достала из мешочка одну серебряную монетку.

— Сколько я могу купить на это?

Торговец посмотрел на серебряную монетку, замер на мгновение, затем хлопнул себя по бедру и завернул все белые дыни со своего лотка.

— Так, всё берёшь? Отлично! Куда доставить?

Не ожидая, что на одну серебряную монетку можно купить так много, Юань И моргнула, подумала, указала на самую круглую дыню и серьёзно сказала торговцу, который удивлённо поднял брови:

— Только эту.

В трактире Цин Бо, обнимая мешок Цянь Кунь, только что уснул, как вдруг почувствовал тяжесть на себе и резко проснулся от сладкого сна.