Глава 2

Глава 2

— Опять это глупое выражение лица. Ну почему именно такая девчонка заключила контракт с Бэнь Цзо…

В голосе Цин Бо слышались едва уловимые нотки уныния и печали, словно на него свалилась какая-то неудача. Юань И не совсем поняла, но чувствовала, что это как-то связано с ней.

— Меня зовут Юань И.

Хотя она была немного недовольна, Юань И всё же решила говорить с Цин Бо дружелюбно.

В конце концов, если она будет недружелюбной, то, скорее всего, сама же и пострадает.

Конечно, великий Цин Бо не обратил внимания на её мелкие мысли. Он лежал, подперев голову одной лапой, и со скучающим видом брезгливо стряхивал пылинки со своих острых когтей.

— Бэнь Цзо лень запоминать, как тебя зовут. Но как человек, пробудивший Бэнь Цзо, отныне ты — мой слуга. Что Бэнь Цзо прикажет тебе делать, то ты и будешь делать.

Сказав это, Цин Бо словно невзначай выпустил острые когти, спрятанные в лапе, и его кроваво-красные глаза мельком взглянули на Юань И.

— Запомнила?

В этот момент Юань И уже размышляла, каковы её шансы на победу, если она использует свою врождённую великую силу и сразится с этим злым яогуаем.

На вершине тихой снежной горы, окутанной ночной тьмой, после снятия барьера наконец предстало перед миром смертных Иллюзорное Царство Пустоты. Цин Бо посмотрел на упрямо молчавшую человеческую девушку и потянулся.

Он ведь древний божественный зверь, спящий в Иллюзорном Царстве Пустоты. Он не только обладает могущественной магической силой, но и от рождения управляет ветрами, инеем, дождями и снегом Трёх Миров. Одним движением пальца он мог бы лишить эту девчонку жизни.

А она смеет показывать ему своё недовольство.

Если бы не контракт…

— Ладно, Бэнь Цзо не будет с тобой спорить. Какова сейчас обстановка снаружи?

Услышав вопрос Цин Бо, Юань И опустила голову и покачала ею.

— Я не знаю. С самого рождения я жила в деревне у подножия горы. Я впервые поднялась на снежную гору, потому что бабушка всё не возвращалась.

Голос Юань И становился всё тише. Цин Бо слегка приподнял веки и посмотрел на это одетое в лохмотья, худое и маленькое слабое человеческое существо.

— Сколько тебе лет?

Юань И не ожидала, что великий яогуай вдруг спросит её об этом. Она странно взглянула на Цин Бо и ответила:

— Шестнадцать.

— Что? Уже взрослая, а выглядишь как Росток Фасоли… — Цин Бо с отвращением посмотрел на девчонку перед собой, затем встал и обошёл Юань И кругом. Его алые глаза перевели взгляд с Юань И на снежную гору за пределами тайного царства, сверкающую серебром в лунном свете.

— Ты ищешь свою бабушку?

Внезапно услышав вопрос Цин Бо, Юань И резко подняла голову, схватилась обеими руками за мех на его передней лапе и с надеждой посмотрела на огромного яогуая рядом.

— Цин Бо, ты можешь помочь мне найти бабушку? Если найдёшь, я буду слушать тебя во всём. Что скажешь делать, то и буду делать!

Юань И говорила очень искренне и убеждённо, но Цин Бо не особо вслушивался. В одно мгновение он почувствовал острую боль в передней лапе. Если бы не мысль о том, что она всего лишь слабое человеческое существо, и не его достоинство древнего высшего божества, он бы чуть не закричал от боли и не прихлопнул эту уродливую девчонку лапой.

— Можно, Цин Бо?..

Юань И немного нервничала, её пальцы неосознанно сжались сильнее. В следующую секунду тело огромного яогуая рядом с ней качнулось, словно он не устоял на ногах.

— Отпусти меня!

Голос Цин Бо слегка дрожал. Хотя он звучал угрожающе, в нём была какая-то необъяснимая хрупкость.

Юань И растерянно опустила взгляд на мех, который она так сильно сжимала, что он, казалось, немного вытянулся. Она поспешно разжала руки.

— Прости, я… я забыла. У меня с детства очень большая сила. Я не нарочно. Давай я подую!

Алые глаза Цин Бо смотрели сверху вниз на человеческую девчонку, которая, надув щёки, старательно дула на его рану. Инстинктивно выпущенные когти оставили на земле глубокие и страшные борозды. Лишь спустя долгое время он медленно втянул их обратно.

Он — древний божественный зверь из эпохи Хаоса, рождённый управлять ветрами, инеем, дождями и снегом Трёх Миров, обладающий могущественной магической силой, живущий столько же, сколько Небо и Земля, несравненный и благороднейший в мире…

Думая об этом, Цин Бо смотрел на свою уже налившуюся кровью и опухшую переднюю лапу.

…Какой-то Росток Фасоли, какое-то слабое человеческое существо, какая-то девчонка.

Смогла его ранить!

На снежных горах Крайнего Севера Континента Четырех Сторон, под лунным небом, белоснежные вершины, громоздящиеся одна на другую, казались огромными тенями, стоящими на бескрайней северной снежной равнине.

Староста, как обычно в это время, обходил окраины деревни с крепкими молодыми людьми из селения. Он держал во рту трубку, на плечи была небрежно накинута шуба, пояс подпоясан высушенной волчьей шкурой. Его взгляд был прикован к сломанной ограде, брови плотно сдвинуты.

— Кто-нибудь видел Юань И в последние два дня?

После вопроса старосты несколько молодых людей переглянулись и покачали головами, но…

— Это же ограда из Столетней Снежной Сосны и Медных Гвоздей. Юань И — всего лишь маленькая девочка, как она могла?

Староста посмотрел на аккуратный излом, словно что-то прямо переломило дерево, затянулся трубкой. Красный огонёк в чашечке вспыхнул и погас. Староста выпустил клуб дыма.

— В любом случае, сначала почините здесь.

— Да.

Когда молодые люди ушли, взгляд старосты обратился к снежной горе, которая казалась такой близкой и в то же время такой далёкой. Тихая ночь окутала мир смертных, всё в темноте стало зловещим и ужасным. Он поправил мешки под глазами и посмотрел на пролом в ограде, достаточно большой, чтобы пролез человек.

С самого детства родители и старшие внушали жителям деревни одну истину: людям с подножия горы ни в коем случае нельзя ходить на снежную гору. Нарушение запрета навлечёт беду на мир смертных.

Поэтому в определённое время деревня искала чужака. Говоря о Юань И, он ведь тоже подобрал её за пределами деревни. Он помнил, что зима в тот год была необычайно тёплой, настолько тёплой, что с вечно замёрзшей снежной горы даже потекли ручьи…

Пока староста вспоминал, изначально спокойная снежная гора внезапно пришла в движение. Яростный ветер внезапно разбушевался, подхватывая снег и закручивая его в воздухе. Мир смертных словно окутал густой туман. Староста, поражённый внезапной переменой, упал на землю.

— Пришло… Наконец-то пришло…

Молодые люди, нёсшие сосновые брёвна, увидев это, поспешно бросили свою ношу и потащили бормочущего старосту, упавшего на землю, обратно в деревню.

Юань И тоже заметила, что снаружи что-то не так. Она с удивлением смотрела на внезапно начавшуюся метель. Снаружи бушевал сильный ветер со снегом, но там, где она находилась, ничего не ощущалось, словно невидимый барьер защищал это место.

— Такой сильный ветер и снег могут засыпать деревню.

Юань И с беспокойством посмотрела вниз, на деревню, затем обернулась и с надеждой посмотрела на огромного яогуая рядом. Она только что видела, как Цин Бо управлял ураганом. Если так, то, может быть…

— Ладно, эта штука скоро исчезнет.

Цин Бо, казалось, совершенно не обращал внимания на бушующую снаружи метель. Возможно, он слишком долго спал и только что не смог сдержать свой гнев.

Действительно, вскоре после слов Цин Бо метель утихла. Юань И вздохнула с облегчением. Она была уверена, что именно Цин Бо остановил бурю. Она как раз собиралась поблагодарить его, но услышала его слова:

— Твоя бабушка уже мертва.

Юань И застыла.

— Бэнь Цзо только что обыскал снежную гору. Человек с похожей на твою аурой уже мёртв. Её тело три дня назад растворилось в этой снежной горе. Сейчас остался лишь остаток души, ожидающий перерождения.

На самом деле, Юань И уже была готова к этому. Она знала о жизни и смерти. В деревне, когда кто-то умирал, все жители приходили выразить соболезнования и помолиться. Она знала, что у каждого наступает такой день, как у весенних листьев, которые осенью опадают.

— Тц, вот почему я больше всего ненавижу девчонок. Плачут и плачут, чего тут плакать!

Цин Бо встал, обошёл Юань И пару раз, затем развернулся и обошёл ещё пару раз.

Этот Росток Фасоли, даже когда он её так сильно напугал, не плакала. Он прожил десятки тысяч лет, видел бесчисленные жизни и смерти, и ему было совершенно наплевать на расставания живых и мёртвых в мире смертных. Но всхлипывания этой девчонки вызывали у него сильное раздражение.

— Эй, Росток Фасоли, будешь ещё плакать, Бэнь Цзо зароет деревню внизу!

Угроза Цин Бо, как ни странно, подействовала. Юань И быстро перестала плакать. Она стояла у ног огромного свирепого зверя, плотно сжав губы. Хотя она больше не издавала ни звука, слёзы лились дождём, капля за каплей. Цин Бо смотрел на это с раздражением.

«Вот бы человеческие слёзы действительно были дождём», — подумал Цин Бо. Тогда бы он мог легко заставить эту девчонку перестать плакать.

— Закрой глаза!

Цин Бо раздражённо посмотрел на всхлипывающую Юань И. Неизвестно, было ли это из-за контракта, но её печаль словно передавалась ему, заставляя его тоже чувствовать грусть и бессилие.

В это время молодые люди и староста, укрывшиеся в деревне, гадали о внезапно появившейся и так же внезапно исчезнувшей метели, как вдруг по окнам их домов застучали капли.

Староста внезапно что-то понял, резко распахнул дверь и вышел наружу.

Снежная гора оставалась прежней. Он уже постарел. Трубка, с которой староста никогда не расставался, выскользнула из его руки и упала на землю. Он поднял руку, позволяя мелким каплям дождя падать на него. До его ушей донеслись удивлённые и неуверенные голоса молодёжи.

— Дождь… пошёл дождь?

На Крайнем Севере дождей не бывает.

Так говорили с тех пор, как их предки поселились здесь.

В этот момент жители деревни, разбуженные внезапным дождём, один за другим открывали двери. Они стояли под навесами крыш, глядя на мелкие капли воды снаружи, удивлённые и обрадованные одновременно.

— Дождь пошёл…

— Неужели пошёл дождь!

— Так вот какой он, дождь?

Возгласы удивления раздавались то тут, то там. Старый староста на глазах у всех поднял свою трубку и молча вернулся в дом.

Он не мог ничего ответить жителям деревни. Он и сам не знал, почему произошло столько необычных явлений. На Континенте Четырех Сторон было много практикующих, но это не имело отношения к Крайнему Северу. Здесь из поколения в поколение жили простые, мирные крестьяне.

Как бы то ни было, они продолжали жить своей повседневной жизнью, будь то дождь или снег.

Подумав об этом, старый староста снял обувь, лёг на кровать, небрежно бросил трубку, закрыл глаза и уснул.

Юань И не знала об удивлении и недоумении жителей деревни внизу. Она вытерла слёзы и подняла голову, глядя на Цин Бо рядом.

— Ты сказал, что от бабушки остался остаток души?