Глава 2. Возвращение домой

Чем ближе она подходила к дому, тем медленнее и тяжелее становились ее шаги.

Увидев номер на табличке, она замерла на месте, долго стояла в оцепенении, а сердце сжималось от волнения.

Глубоко вдохнув, она наклонилась, проверила карманы — ключей не было. Оглянулась на маленькую клумбу, присела, собираясь поискать их там, как вдруг дверь открылась.

— Синьсинь?

Голос Юань Пэйчжэнь заставил Сюй Юань замереть. Ее дыхание замедлилось, она осторожно обернулась.

Перед ней стояла женщина средних лет с мягкими чертами лица, выглядевшая совсем молодой. В платье-ципао, она излучала изысканность.

Сюй Юань уставилась на мать, открыла рот, но голос пропал. Глаза затуманились. Боясь, что Юань Пэйчжэнь заметит неладное, она тут же опустила голову и стала разгребать землю на клумбе, пока не нашла ключ.

— Больше не оставляй ключ в клумбе, это небезопасно.

Сюй Юань хрипло пробормотала: «Угу», — и скованно последовала за матерью в дом.

Деревянные полы, гостиная, диван, аккуратно расставленные тапочки у входа — повсюду чувствовалось тепло дома, а воздух был напоен любимым ароматом сандалового дерева.

Но все казалось чужим. Она слишком долго не была дома.

Сюй Юань взглянула на дату на настенном календаре: 20**-9-13.

Секундная стрелка старых настенных часов двигалась, время текло. Солнечный свет просачивался в комнату, в воздухе висели мельчайшие пылинки. Все было реальным, а не галлюцинацией.

Сюй Чу сидел на диване, читал газету, потягивая чай. Ему было за сорок, но в чертах лица угадывалась былая стать.

Ее семья жила в достатке. Отец был профессором университета, мать и старший брат — врачами. Мать — нежная и благородная, отец — учтивый и добродушный. Она и брат во многом унаследовали их характеры.

— Чего замечталась?

— Ничего. — Сюй Юань потупилась, потирая глаза, затем натянуто улыбнулась, обняла Юань Пэйчжэнь и ласково произнесла слово, которое давно не говорила: — Мама.

— Ага. — Юань Пэйчжэнь нежно погладила ее по волосам. — Иди делай уроки. Скоро брат вернется, и будем ужинать.

— Я сделаю уроки попозже. — Получив второй шанс на жизнь, увидев родителей живыми и здоровыми, Сюй Юань не хотела уходить в комнату. Она пристроилась рядом с Сюй Чу и Юань Пэйчжэнь.

Мать хлопотала на кухне, дочь пыталась помочь, но Юань Пэйчжэнь отмахнулась, что она мешает, и выпроводила ее.

Сюй Юань снова села на диван, обняла отца за руку. Увидев, как он тянется за пачкой сигарет, она тут же отобрала ее: — Пап, кури поменьше.

В прошлой жизни у отца развился рак ротовой полости, и курение сыграло в этом свою роль. После его смерти мать так и не оправилась от горя. Потом случилась врачебная ошибка, пришлось выплатить компенсацию, потратив все сбережения, ее уволили из больницы. Их семья из четырех человек распалась.

Сюй Юань сунула сигареты в свой рюкзак: — Теперь тебе можно только три сигареты в день. Больше — никак. И тайком курить на стороне тоже нельзя.

Дочь взяла над ним шефство. Сюй Чу был беспомощен, но смотрел на нее с любовью: — Папа даже покурить не может без твоего разрешения?

— Я о твоем здоровье забочусь, ты же понимаешь… — Сюй Юань запнулась. — Курение вредит здоровью.

— Всего три сигареты?

Сюй Юань кивнула.

— Тогда сегодня я выкурил только две, можно еще одну.

— Не верю.

— Спроси у мамы.

Сюй Юань подняла глаза. Увидев искреннее выражение лица отца, протянула ему одну сигарету: — Больше не получишь.

Сюй Чу смотрел на дочь, и на лице его появилась умиленная улыбка: — Что это ты вдруг о моем здоровье забеспокоилась?

Сюй Юань опустила взгляд. Глаза вдруг налились краской. Она открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова, боясь, что голос выдаст рыдания.

К счастью, в этот момент вернулся ее брат, сменив тему.

Старший брат Сюй Нуо был на восемь лет старше. У него был прекрасный, очень мягкий характер. Видя, как другие братья обижают сестер, он всегда был к ней лишь нежен и заботлив.

Вечером за квадратным столом собралась вся семья. Глядя на троих родных людей, Сюй Юань едва не разрыдалась.

Она опустила голову и принялась усердно уплетать рис.

Юань Пэйчжэнь положила ей добавки: — Дочка, смотри как уплетает простой рис.

— Вкусно, — пробормотала Сюй Юань.

— Что может быть вкусного в простом рисе?

— Очень вкусно.

Сюй Нуо бросил на нее взгляд: — Прямо как голодный дух, переродившийся в человека.

Сюй Юань крепко сжала губы, сделала паузу и выдавила: — Не твое дело.

После ужина Сюй Юань, к всеобщему удивлению, сама вызвалась помыть посуду. Привела кухню в идеальный порядок, а затем зашла в спальню к Сюй Чу и Юань Пэйчжэнь.

В этот вечер своего возрождения она была необычайно привязана к родителям. Разговаривая с ними, она несколько раз была на грани слез, краснела, но с усилием сдерживала их.

Она то и дело давала наставления: отцу — меньше курить, еще и меньше пить. Сюй Чу даже начал ворчать, что она надоедает, и выпроводил ее из спальни.

Сюй Юань постояла немного у двери родительской комнаты, затем вернулась в свою.

Комната была простой: односпальная кровать, все чисто и аккуратно, на кровати лежали маленькие плюшевые игрушки.

На письменном столе — учебники, пособия, стопки тестов, разноцветные стикеры с надписями: «Учись усердно, поступи в университет Цзяшань!», «Вперед!». А на фотографии все четверо сияли улыбками.

Сюй Юань протянула руку, взяла фото. Слезы, которые она так долго сдерживала, вдруг покатились по щекам.

— Синьсинь.

— А? — Сюй Юань торопливо вытерла слезы и отозвалась через дверь: — Что, мам?

— Молока хочешь?

Слезы хлынули еще сильнее. Она закусила губу, чтобы не разрыдаться, глубоко вдохнула и ответила: — Да. Сейчас.

За окном сгущались сумерки. Хэ Ли, прислонившись к дереву, глубоко затянулся сигаретой. Услышав голос девушки, он поднял глаза на второй этаж.

В ее комнате горел свет, силуэт отражался на окне. Видимо, она склонилась над уроками, время от времени перелистывая учебник.

Хэ Ли докурил сигарету и собрался уходить, как вдруг девушка наверху распахнула окно и выглянула.

Хэ Ли спрятался в тени. Палец его был чем-то порезан, капли крови падали на траву, делая полевые цветы зловеще яркими. Виден был лишь тлеющий окурок в свете фонаря.

Сюй Юань глубоко вдохнула, давая ветру остудить лицо, и смахнула слезы.

— Синьсинь, молоко готово, налила тебе.

Ее позвали из комнаты.

— Иду, — откликнулась девушка и закрыла окно.

Хэ Ли вышел из тени, раздавил окурок ботинком, и его фигура растворилась в ночи.

S3