Глава 16. Решил сыграть со мной грязно?

— Ученица, ты отправляешься на Испытание Юных Практиков. Заодно можешь купить на рынке несколько кусков Руды Огненного Молибдена, — Цзюэ Чэнь протянул Су Си маленькое голубое кольцо. — Это пространственное кольцо, в нем можно хранить предметы. Внутри пять серебряных карт. Выбери три куска руды качеством пять звезд или выше. Когда вернешься, учитель начнет обучать тебя Искусству Ковки Артефактов.

— Правда? Ха-ха, отлично! — Маленькая Су Си крепко обняла своего доброго учителя. Она уже давно просила Цзюэ Чэня научить ее, но тот все отказывался, говоря, что сначала ей нужно заложить прочный фундамент практика... Теперь он наконец уступил ее уговорам.

Мастер-Кователь — как же это звучит круто! А об Искусстве Ковки Артефактов Су Си давно слышала, что это очень удивительное знание.

Су Си за это время заметно подросла и теперь едва доставала Цзюэ Чэню до пояса. Она потерлась макушкой о бок учителя, чем изрядно его позабавила. Цзюэ Чэнь протянул свою изящную руку и легонько погладил Су Си по голове, мягко сказав:

— Ученица, возвращайся поскорее, не заставляй учителя волноваться. Береги себя в дороге.

— Угу.

Павильон Древней Луны, передний зал.

Здесь уже собралось немало юношей и девушек из клана, которые перешептывались между собой. Все старейшины клана также были на месте. Появление Су Си в поле зрения вызвало немалое оживление.

— Это же Су Си? Никчемный молодой господин тоже пришел.

— Он вовсе не никчемный. Забыл, как пять лет назад он победил Цин Хэ?

— Точно-точно, я им так восхищаюсь! Смотри, смотри, какой он хорошенький, наверняка станет завидным женихом...

— И что с того? Без совершенствования духовной силы, даже с самыми сильными техниками ближнего боя, он не выдержит и одного крепкого удара.

— Верно... Выглядит таким хрупким, просто красивая обертка...

...Слушая жужжание пересудов, Су Си невольно нахмурилась. В этот момент до ее ушей донесся звонкий смех, который немного успокоил ее.

— Братец Су Си, ты пришел!

Та маленькая девочка в красном за эти годы стала еще более милой и очаровательной. Пара блестящих черных глаз неотрывно смотрела на Су Си, отчего той стало немного не по себе. Стоявшие рядом юноши, увидев это, бросали на нее взгляды, полные враждебности.

«...» — Су Си потеряла дар речи. Она тут была совершенно ни при чем. Виновата была лишь эта Жу Юэ, которая решила именно в такой обстановке продемонстрировать их близкие отношения. Ей всего одиннадцать лет, а уже приходится иметь дело с такими головными болями.

— Братец Су Си тоже участвует в Испытании Юных Практиков? Давай пойдем вместе с Юэ'эр, — Гу Лин Сюань Юэ очень фамильярно потянула Су Си за рукав. Ее косички, перевязанные красными лентами, выглядели очень свежо и мило. Неглубокие ямочки на щеках, изящный вздернутый носик, улыбающиеся алые губы... Изысканные черты лица... Когда она вырастет, то наверняка станет несравненной красавицей.

Су Си слегка кивнула. Кажется, она не могла отказать в любезности такой маленькой красавице. Прежде чем Су Си успела как следует оценить эту милую внешность, в переднем зале появилась статная фигура заместителя главы клана Гу Лин Мо, который медленно прошел к председательскому креслу.

— Итак, все молодое поколение клана собралось. Об Испытании Юных Практиков, которое проводится в Цинъяне раз в десять лет, вы, должно быть, уже немного знаете. Далее прошу старейшину Лу вкратце все объяснить.

Слушая одним ухом, Су Си глазами искала кого-то в толпе молодежи. Как и ожидалось, на нее был направлен холодный, полный ненависти взгляд. Выражение лица говорило само за себя: «Ты труп».

Гу Лин Цин Хэ, это имя показалось ей смутно знакомым... Одного такого взгляда было достаточно, чтобы он попал в черный список Су Си.

Су Си с легкой иронией взглянула на него. Его правая рука, сломанная тогда, была восстановлена каким-то тайным методом и выглядела как у обычного человека. Осмотрев Цин Хэ, она не заметила других враждебных взглядов. Зато один юноша в зеленой одежде, с приятными чертами лица, весьма симпатичный, ответил на ее взгляд теплой улыбкой.

— Кто это? — тихо спросила Су Си.

— Ты о братце Ло Фэне? — Гу Лин Сюань Юэ усмехнулась. — Ну да, ты просидел в глуши пять-шесть лет и не видел его. А ведь раньше он часто тебя защищал.

— Ох, — Су Си тоже ответила сияющей улыбкой. Однако Гу Лин Ло Фэн, увидев улыбку Су Си, почувствовал, будто что-то сильно ударило его в грудь, и поспешно отвернулся.

— А где Гу Лин Юй Чжу?

— Ты про эту барышню? — На лице Гу Лин Сюань Юэ появилось выражение отвращения. — Она? Наверняка сейчас слуги помогают ей собирать вещи и все такое. Чтобы она снизошла до того, чтобы прийти и слушать болтовню заместителя главы вместе с нами?

— Почему она такая неучтивая? — Су Си стало любопытно. Что это за барышня с такими замашками?

— А ты как думаешь? Глава клана целыми днями занят делами клана, у него нет времени ею заниматься. Одного статуса дочери главы клана достаточно, чтобы она кичилась своей силой в клане Гу Лин. К тому же, ее дедушка — высокоуровневый Маг Души. Хоть он и не служит в клане, но очень балует эту внучку. У нее серьезная поддержка.

— Вот оно что, — Су Си слегка кивнула.

... — Предстоящее Испытание Юных Практиков касается чести нашего клана. Надеюсь, все молодые представители клана смогут проявить свои таланты. В этом году от нашего клана в испытании участвуют тридцать девять человек. Старейшина Ян распределит вас на семь групп и поведет в Цинъян. Отправляемся через три дня.

— Хи-хи, братец Су Си, подожди, я пойду скажу старейшине Яну, чтобы мы были в одной команде! — Глядя на радостно прыгающую девушку в красном, Су Си беспомощно покачала головой, но в душе почувствовала радость. Завести такого простодушного друга — это тоже своего рода удача.

Цин Хэ, которого она не видела много лет, стал еще крепче. Его сила совершенствования, похоже, тоже возросла. Проходя мимо Су Си, он намеренно попытался толкнуть ее плечом, но Су Си незаметно увернулась.

Толкнув пустоту, Цин Хэ скривился от досады. На его мясистом лице промелькнуло раздражение, и он тихо прошипел:

— Хорошо уворачиваешься. Посмотрим, как долго ты сможешь уворачиваться, щенок.

Сказав это, он высвободил ауру — Символы дракона замерцали вокруг него. Он достиг средней ступени Периода Управления Духом, Два Символа. Шестнадцатилетний практик средней ступени Периода Управления Духом в таком небольшом клане уже считался обладателем превосходных способностей, и даже в Цинъяне он не был бы слабым.

Су Си же в свои десять лет достигла средней ступени Периода Питания Души с одним символом, опережая этого Цин Хэ на целых двадцать пять символов ступени. Что касается боевой мощи, хоть у нее и не было вычурных приемов, атаки Запретного ранга было достаточно, чтобы свалить его, даже не запыхавшись. К тому же, на Испытании Юных Практиков конкуренция возможна только между ровесниками...

Так на каком основании этот Гу Лин Цин Хэ ей угрожает?

При этой мысли на губах Су Си появилась довольно жестокая улыбка: «Решил сыграть со мной грязно?»