Глава 1. Часть 1

Это я.

Я думаю, захочешь ли ты встретиться спустя столько лет?

Чтобы вместе предаться воспоминаниям.

— Adele, "Hello"

Это был урок плавания на втором году старшей школы. Небо было высоким и чистым, солнце пекло нещадно.

Иань только что закончила заплыв на триста метров и отдыхала у бортика. Мысль о вечерних делах заставила её вздохнуть. Черт, после такого изматывающего урока плавания ещё и занятия вечером, а после занятий — собрание. Ну почему столько всего?

Иань опёрлась руками позади себя и невидящим взглядом уставилась на водную гладь, размеченную дорожками. Внезапно в поле её зрения мелькнуло что-то красное, и Иань невольно проследила за этим пятном взглядом.

Пятьдесят метров, сто метров, сто пятьдесят... Ого, вот это да! Четыреста метров вольным стилем без остановки. Иань, со своей никудышной выносливостью, уже после пятидесяти метров начинала задыхаться. На прошлых соревнованиях по плаванию на дистанции пятьдесят метров вольным стилем она выдохлась на полпути и доплывала брассом. Потом над ней ещё долго смеялись.

Иань заметила, что красное пятно приближается к ней. Всё ближе и ближе, и вот уже рядом, в двух метрах от неё, пловчиха поднимается из воды. В тот момент Иань сложно было описать свои чувства. Казалось, даже время замедлилось. Она ясно видела, как вода стекает с её тела, разлетаясь брызгами. Та ловко стянула с головы шапочку и очки и босиком ушла.

Ничего себе... Какая же она крутая.

Да, Иань была сражена наповал. Незнакомка уже исчезла, а она всё ещё смотрела на дверь, в которую та вошла, не в силах отвести взгляд. Внезапно Иань резко выпрямилась и плюхнулась обратно в воду. Ей нужно было остыть... Иань, ты же вроде запала на красавчика из параллельного класса? Нельзя быть такой ветреной.

— Эй! Помогите! Тут кто-то тонет! Девушка! Девушка!

Так, что-то пошло не по плану... Иань вынырнула из воды, встретилась взглядом со спасателем на берегу и молча поплыла прочь.

Стоп, почему руки такие тяжёлые? Не получается плыть. Её тело медленно погружалось в воду... Иань с трудом приоткрыла один глаз, выражение её лица изменилось, и она резко оттолкнула от себя мохнатую морду.

— Цайхуа... — Остальные ругательства, нет, кошачьи ругательства, так и не вырвались наружу, потому что мокрый язык заткнул ей рот. — Цайхуа! Ты кошка, а не собака! Хватит меня лизать!

Британская короткошёрстная кошка с широко раскрытыми глазами наклонила голову, ещё шире раскрыв глаза, и лизнула язык, изображая милашку.

Иань схватила свою любимицу и принялась нещадно тереть её глупую мордочку. Цайхуа с готовностью подставилась, прикрыв глаза и наслаждаясь массажем. Поиграв немного с кошкой, Иань встала и подошла к окну, чтобы раздвинуть шторы. Яркий солнечный свет заставил её отвернуться и прикрыть глаза рукой.

На улице сияло солнце. Под окном росли гинкго. Наступила осень, и листья пожелтели, а стена из вечнозелёных азалий рядом с ними оставалась зелёной. Чуть поодаль виднелся ряд гибискусов, на ветвях которых красовались белые и розовато-белые бутоны.

Полюбовавшись немного видом из окна, Иань развернулась и пошла в ванную умываться. Цайхуа спрыгнула с кровати и, не отставая, последовала за ней. Глядя на своё неухоженное отражение в зеркале, Иань вдруг вспомнила, что прошлой ночью видела её во сне.

Возможно, между ними и не было какой-то сложной истории, но, несмотря на прошедшие годы, при воспоминании о ней Иань всё ещё испытывала щемящее чувство.

Она зачерпнула пригоршню воды и плеснула себе в лицо. Как будто это могло помочь ей забыть то лицо, которое она никогда не забудет.

Умывшись, Иань насыпала Цайхуа кошачьего корма, повесила на плечо сумку и вышла из дома на работу.

Это был её второй месяц после возвращения в страну. Она подала заявление о приёме на работу в свою бывшую школу и, к своему удивлению, прошла собеседование, став учителем английского языка в своей альма-матер.

Сегодня была среда, утренние занятия по английскому. Это означало, что ей нужно было быть в классе к семи пятидесяти, чтобы начать занятия. Когда она вошла в учительскую, как раз прозвенел звонок. Линда, сидевшая за столом напротив, подмигнула ей: — Миранда, ты и сегодня минута в минуту.

Иань поздоровалась с ней и, ничего не ответив, поставила сумку. Увидев, что магнитофона в шкафу нет, она поняла, что староста класса уже забрала его. Она достала учебник, конспект урока и вчерашние проверенные контрольные, сложила всё в пакет и, эффектно взмахнув им, вышла, оставив Линду позади.

Одиннадцатый "В" класс находился на втором этаже. В просторном классе площадью более ста квадратных метров сидело всего сорок человек. Как и ожидалось, староста уже принесла магнитофон в класс и включила кассету. Ученики повторяли слова за диктором.

Глядя на "зелёные и белые кочаны" в аккуратной школьной форме, сидящие за партами, Иань хотелось воскликнуть: "Какая же это юность!"

Утренние занятия были несложными: чтение слов, чтение текста, заучивание текста наизусть, а затем староста раздавала проверенные контрольные. Ей почти ничего не нужно было делать.

После утренних занятий к ней подошли староста и несколько учеников с вопросами. Разобравшись с вопросами, Иань услышала звонок на перемену. Она молча убрала пирожное обратно в пакет, так и не успев позавтракать.

Первые два урока тоже были английскими. На самом деле, она больше всего не любила первые два урока. Ученики ещё сонные, и энтузиазма к учёбе у них мало... Ладно, настоящая причина в том, что она хотела позавтракать.

После уроков она помчалась в столовую с карточкой питания. Как раз в это время открывался буфет на втором этаже столовой, и она могла полакомиться горячей лапшой с соусом.

В это время она почти не встречала учеников, потому что все были на зарядке на спортплощадке.

Но бывали и исключения, например, встреча со своей старостой.

Му Му вынула свою карточку и оплатила заказ: — Миранда, я угощаю.

Неудобно есть за чужой счёт, тем более, когда этот человек — твой ученик. Это нехорошо, нехорошо. Учитывая, что Му Му уже заплатила за её порцию, Иань решила подарить ей коробку шоколадных конфет, которую оставила в учительской.

Они сидели друг напротив друга и ели лапшу. Честно говоря, Иань немного нервничала, обедая со своей ученицей. Она ела лапшу по одной штучке, сжала ноги вместе, изо всех сил стараясь вести себя прилично.

Му Му подняла голову и задала ей несколько вопросов по английскому. То ли эта ученица была такой любознательной, то ли ещё что-то, но у неё каждый день было бесчисленное множество вопросов, на некоторые из которых Иань и сама не знала, как ответить. Приходилось дома штудировать кучу материалов.

— Миранда, у вас дома есть кошка? — спросила Му Му.

— Да, британская короткошёрстная.

— Можно мне посмотреть? — с восторгом спросила Му Му. Она очень любила кошек, у неё дома жили шотландская вислоухая и рэгдолл. Услышав, что у её любимой учительницы тоже есть кошка, она нашла ещё одну причину любить Миранду. И мысленно поставила себе плюсик.

Иань отхлебнула бульона и сказала: — В следующий раз покажу тебе фотографию.

В выходные Иань взяла Цайхуа с собой на прогулку. Му Му пригласила её сегодня в кино, и, вспомнив, что девушка говорила, что хочет увидеть кошку, Иань решила взять её с собой. Всё равно кошка будет в переноске, так что не потеряется.

Придя на площадь и увидев нарядившуюся Му Му, Иань почувствовала, как у неё дёрнулся левый глаз. Это был нехороший знак.

Фильм выбрала Му Му, купив билеты онлайн. Это была молодёжная романтическая мелодрама. Иань, обняв ведерко с попкорном, скучающе смотрела на экран. Ей не очень нравились фильмы такого типа, в них были какие-то "стенания без причины". Иань, давно промотавшая свою юность, решила вечером посмотреть детектив, чтобы "промыть глаза".

Выйдя из кинотеатра, Му Му принялась восторженно рассказывать о своём любимом актёре из фильма, явно превратившись в его фанатку.

Иань привела её в ресторан, заказала еду, и они сели у окна, продолжая болтать.

Му Му наконец замолчала и перевела взгляд на кошку.

— Как зовут кошку?

Иань почесала Цайхуа за шеей, и, когда маленькая кокетка прикрыла глаза и откинулась назад, выдала её: — Цайхуа.

Му Му на мгновение замерла, а затем похвалила: — Хорошее имя.

Иань улыбнулась, и Му Му снова засмотрелась на неё.

В голове Иань зазвенел тревожный звонок. Ей казалось, что ситуация выходит из-под контроля. Ох, и сблизиться со старостой плохо, и отдалиться.

В этот момент мимо окна прошла знакомая фигура, и взгляд Иань невольно устремился за ней. Стройная, слегка худощавая фигура, короткие вьющиеся волосы, как всегда, плоская грудь. Даже несмотря на то, что солнцезащитные очки закрывали пол-лица, Иань узнала её.

Вот уж действительно, неисповедимы пути господни.

Казалось, она кого-то ждала, то и дело доставая телефон и смотря на время. Она потрясла правой ногой, постукивая носком по земле — это был её жест нетерпения. Затем она увидела, как к ней подлетела какая-то "бабочка".

Чёрт... Глядя на её руку, обнимающую девушку за талию, Иань с грустью опустила глаза.

Мир так велик, но я всё равно встретила тебя.

Мир так мал, что я прямо перед тобой, а ты делаешь вид, что не видишь меня.

Говорят, время лечит, но спустя столько лет мои раны всё ещё кровоточат.

От автора: Adele, новая песня "Hello".

Перевод от FIX субтитры.