Глава 12: В Горах Обитают Свирепые Звери

День финала и великого отбора Секты Марионеток был назначен на одно и то же время. Весть о том, что Бянь Фэйчэнь, эта «тёмная лошадка», прорвался в финал, да ещё и преодолел второй уровень Массива Марионеток, давно разнеслась среди великих сект.

В центре Массива Марионеток была возведена огромная зрительская трибуна. На центральном главном сиденье восседал нынешний правитель Королевства Цанлань, Бай Цэ. По его левую руку, занимая равное положение, сидели старейшины Секты Марионеток и других сект. А по правую руку сидел человек с болезненно бледной кожей, от которого исходила аура смерти.

За пределами арены толпились люди. Большинство участников финала стояли рядом со старейшинами своих сект. На первом уровне располагались странствующие культиваторы, вошедшие в сотню лучших. Не смотрите, что эти странствующие культиваторы обычно не привлекают внимания; после вчерашних состязаний они вполне могли быть приняты в ученики Секты Марионеток.

Те, кому повезло больше, могли даже стать основными учениками. Что касается личных учеников, то за последние сто лет никто не смог сотворить такого чуда.

Зрители хорошо знали об этом и сознательно держались в десяти метрах от странствующих культиваторов, стоявших на первом уровне, чтобы не вызвать их недовольства.

— Наверное, Секта Марионеток думает, что ты пришёл устроить беспорядок.

Гун Илин и его спутники всё ещё были в пути. В отличие от большинства нетерпеливых людей, которые прибыли рано, они двигались черепашьим шагом, и, конечно, это было не без причины: Бянь Фэйчэнь по пути активно продавал свою капусту.

— Необязательно, — покачал головой Бянь Фэйчэнь. — Секта Марионеток существует тысячи лет, и хотя у неё глубокие корни, её общая сила не входит в число могущественных сект. То, что заставляет других глав сект опасаться, — это Бессмертные Марионетки. А информация о внутренних учениках могущественных сект распространяется только между самими могущественными сектами.

— Это верно. Если бы все знали, это легко могло бы привести к ненужным бедам, — сказал Гун Илин, искоса взглянув на маленькую птичку, которая спокойно сидела у него на плече и приводила в порядок свои перья острым красным клювом.

Он долго ждал, надеясь на удачу, но ни одно пёрышко так и не выпало.

— Прибыли, — вдруг остановился Бянь Фэйчэнь, глядя на толпу перед собой. Его лицо было совершенно спокойным, но рука, спрятанная в рукаве, слегка дрожала.

Было ли это волнение, радость от возвращения в город Е, или неописуемая боль? Эти эмоции смешались, и, вероятно, даже он сам не мог их различить.

На зрительской трибуне рядом со старейшиной Оуяном из Секты Марионеток сидели люди из Дворца Ста Цветов. Мужун Бай, как гений секты, тоже была здесь.

Независимо от того, какие внутренние распри были между двумя сектами, внешние приличия должны были соблюдаться.

Старейшина Оуян взглянул на Мужун Бай и сказал: — За несколько коротких лет твоя ученица значительно продвинулась в силе.

В глазах старейшины Дворца Ста Цветов мелькнуло самодовольство. — Что и говорить, из присутствующих сегодня, среди ровесников, с Мужун может соперничать, пожалуй, только Лин Чжэнъян из семьи Лин.

— Это ещё не факт, — сказал старейшина Оуян, улыбаясь и поглаживая свою козлиную бородку. — Я слышал, что молодой культиватор по имени Бянь Фэйчэнь прорвался во второй уровень Массива Марионеток и продержался три вдоха.

Старейшина Дворца Ста Цветов нахмурился. В глубине души он понимал, что если этот молодой человек действительно полагался на свои истинные способности и не жульничал с возрастом, то шансы Мужун на победу над ним были ничтожны.

Но никто не стал бы принижать свой дух, возвышая чужой. Старейшина Дворца Ста Цветов окинул взглядом странствующих культиваторов в первом ряду и холодно хмыкнул: — Этот человек до сих пор не появился. Думаю, он использовал какие-то другие методы и теперь не осмеливается прийти.

Мужун Бай стояла позади него, не произнося ни слова. Вспоминая вчерашнюю загадочную технику передвижения Бянь Фэйчэня, она втайне вздохнула, что её учитель, возможно, ошибся в расчётах.

— О чём они спорят? — вдруг спросил человек с бледным лицом.

— Докладываю, Император-Отец, они говорят о человеке, который вчера прорвался во второй уровень Массива Марионеток, — почтительно ответил Бай Цэ.

Бай Мо слегка кивнул, явно не проявляя особого интереса.

Увидев это, Бай Цэ опустил взгляд и глубоко вздохнул.

— Раз уж все собрались, пора начинать состязание, — вдруг сказал старейшина Дворца Ста Цветов.

— Куда спешить? Время ещё не пришло, да и не все собрались, — холодно произнёс Бай Цэ.

Старейшина Дворца Ста Цветов понял, что проговорился. Могущественные культиваторы могли добиться уважения императоров и даже решать судьбу страны, но это было под силу только могущественным сектам. Дворец Ста Цветов по силе даже уступал Секте Марионеток, ведь у тех были Бессмертные Марионетки.

Пока они говорили, два человека и конь легко прошли сквозь толпу. От них исходила внушительная аура, и окружающие, охваченные страхом, добровольно расступались, освобождая им дорогу.

— Хм, притворяются загадочными! — презрительно фыркнул старейшина Дворца Ста Цветов.

— Это… — старейшина Оуян резко встал, его зрачки сузились. Когда несколько человек подошли к переднему ряду, он почти потерял голос: — Бай, Бай Чэнь!

Бай? Старейшина Дворца Ста Цветов нахмурился. Разве это не фамилия, принадлежащая только императорской семье?

Мужун Бай тоже посмотрела, но её внимание привлёк не Бянь Фэйчэнь, а Гун Илин, стоявший рядом с ним. Хотя этот человек не выставлял напоказ свою силу, его мощная аура… Мужун Бай невольно почувствовала, как её сердце затрепетало, словно один его взгляд мог уничтожить её.

Бай Цэ, сидевший на главном сиденье, тоже глубоко вздохнул. Он не стал внимательно присматриваться, а первым делом перевёл взгляд на своего Императора-Отца.

Бай Мо по-прежнему сохранял холодное выражение лица, не выказывая никаких эмоций. Бай Цэ осознал свою оплошность и изо всех сил постарался взять себя в руки, подав знак барабанщику.

В тот же миг раздался оглушительный бой барабанов, возвещая официальное начало состязания!

Десятки разноцветных фигур слетелись со всех сторон, превращаясь в потоки света, среди них была и Мужун Бай из Дворца Ста Цветов. Все они одновременно остановились у входа в Массив Марионеток.

Бянь Фэйчэнь тоже подпрыгнул, уносясь вперёд, словно ветер. Он не стал задерживаться у входа и сразу же влетел внутрь.

Увидев это, остальные тоже перестали церемониться, боясь отстать, и одновременно взлетели внутрь.

Многие тайно волновались, наблюдая за этой сценой. Гун Илин, прислонившись к Огненному Драконьему Коню, жевал капустный лист, который взял у Бянь Фэйчэня, и, скрестив руки, смотрел в небо.

— Бессмертный Святой Род, — вдруг передала маленькая птичка через духовное чувство.

Гун Илин незаметно скользнул взглядом по Бай Мо на трибуне. — Он определённо бывал в Земле Бессмертных Святых. Похоже, он заплатил немалую цену.

Огненный Драконий Конь повернул голову, увидев, что взгляд Гун Илина направлен на маленькую птичку, и понял, что тот не с ним разговаривает. — Передача через духовное чувство? Почему бы не сказать прямо?

По его мнению, передача через духовное чувство в основном использовалась для сокрытия личности, и здесь в этом не было никакой необходимости.

— Что ты понимаешь? — серьёзно сказал Гун Илин. — Даже если бы я сказал это вслух, ты бы всё равно не понял.

Огненный Драконий Конь махнул хвостом, явно не веря его словам.

Гун Илин загадочно сказал: — Он общается со мной на своём первобытном языке. Ты сможешь его понять?

— Первобытный язык? — Огненный Драконий Конь поднял голову и наивно спросил: — Что это такое?

Гун Илин посмотрел на благородную и изящную маленькую птичку, его лицо стало серьёзным. — Конечно, это птичий язык.

Огненный Драконий Конь осторожно взглянул на маленькую птичку. Если бы он мог, он бы закрыл глаза копытами, чтобы не видеть предстоящей трагедии.

Подробнее