Глава 4: В Горах Обитают Свирепые Звери

Двое, один за другим, закончив говорить, не отрываясь смотрели на мужчину, ожидая его реакции.

— Я понял, — Мужчина не выказал никаких заметных эмоциональных колебаний, повернулся и пошёл в противоположном направлении. Хотя его фигура удалялась, в их ушах прозвучал отчётливый голос: — Все младшие братья, сосредоточьтесь на культивации. Сегодня вы временно освобождаетесь от наказания за потраченное впустую время.

Несколько человек, которые только что баловались, вздохнули с облегчением. Один из них с ожиданием произнёс: — Ещё несколько дней, и Старший Брат начнёт готовиться к вознесению.

Бянь Фэйчэнь, обладающий демоническим талантом, редко встречающимся раз в тысячелетие в Долине Божественной Мечты, нёс на себе всю надежду секты. Как только он успешно вознесётся, Долина Божественной Мечты будет гордо возвышаться над всеми.

— Интересно, снизойдёт ли на этот раз последний Загадочный Гром Девяти Небес.

— Если Старший Брат с таким талантом не сможет стать бессмертным, то у нас и подавно не будет надежды.

— Нам тоже не стоит беспокоиться. Даже если Загадочный Гром Девяти Небес не снизойдёт, пережив первые восемь ударов, он всё равно станет Странствующим Бессмертным.

С появлением ещё одного Странствующего Бессмертного сила Долины Божественной Мечты значительно возрастёт.

Несмотря на это, в их сердцах таилось смутное ожидание, что Бянь Фэйчэнь сможет сотворить чудо, чудо вознесения на небеса!

Гун Илин сидел на каменной скамье у входа в Павильон Ста Цветов Тяньюань. Хуа Юнь и Вэй Чжи сидели напротив него, а Шэнь Шань — по левую руку.

Хуа Юнь по-прежнему сохранял свою беспечную улыбку, держа в руке журавлика из духовной бумаги: — Я говорю, брат Гун И, с такими сообщениями ты не привлечёшь клиентов.

Гун Илин поднял бровь: — Почему?

— Слишком уж преувеличено, никто не поверит.

Не говоря уже о других, даже они сами не верили.

— Не торопитесь, — улыбка на губах Гун Илина была немного загадочной. — Скоро появится первый клиент.

Хуа Юнь и остальные покачали головами, не придав его словам значения.

После Великого Отбора наступало самое оживлённое время в Тяньюань. Новые ученики, которым было по двенадцать-тринадцать лет, ко всему относились с любопытством. Конечно, это было временно; не пройдёт и трёх месяцев, как они освоятся и сосредоточатся на культивации, и Тяньюань снова погрузится в тишину до следующего Великого Отбора через три года.

Услышав доносящиеся издалека звуки, Шэнь Шань с лёгким вздохом произнёс: — Подумать только, когда-то я считал брата Гун И одним из них. Я был слеп.

Гун Илин махнул рукой: — У меня есть магический артефакт, скрывающий силу, так что вполне нормально, что вы не смогли её разглядеть.

Он сделал паузу, указывая на резную дверь позади себя: — Почему Павильон Ста Цветов никто не охраняет?

— В Павильоне Ста Цветов хранятся обычные свитки, распространённые на материке, или ежегодники различных сект. Они доступны ученикам бесплатно, чтобы расширить их кругозор.

Как и ожидалось от Вэй Чжи, он объяснял всё очень серьёзно.

Несколько человек ещё немного попили чаю, а затем разошлись по своим пещерным обителям для культивации.

Гун Илин же вошёл в Павильон Ста Цветов и нашёл ежегодник Тяньюань, чтобы пролистать его.

— Странно, — История развития Тяньюань больше походила на вдохновляющую повесть. Действительно, двести лет назад из Тяньюань вознеслось немало людей.

Но больше всего привлекала внимание необычайная бедность Тяньюань.

В истории Тяньюань около ста лет секта была настолько бедна, что у неё оставалась только духовная энергия на горе. Это можно понять: сильные культиваторы тратили огромное количество ресурсов на вознесение, а Тяньюань издавна славилась своими бессмертными, и число вознёсшихся из неё было во много раз больше, чем из других сект.

Как же такая бедная секта смогла разбогатеть за одну ночь?

Гун Илин опустил голову и продолжил читать.

На двадцать девятом году эры Небесной Звезды демоническая птица, предположительно с кровью расы драконов, свирепствовала на материке, собирая богатства. Все крупные секты были разграблены, и только Тяньюань, благодаря своей бедности, избежала беды.

Будучи тоже человеком дела, Гун Илин остро уловил нечто странное в этом предложении.

В конце концов, он положил ежегодник на место и погладил подбородок. Если говорить о неразгаданных тайнах Тяньюань, то самой интригующей было то, что предыдущий Глава Секты, когда его срок подходил к концу, передал свою должность Цин Хэ, нынешнему Главе Секты, хотя в то время Цин Хэ не был сильнейшим.

— Возможно, оно знает, — Неизвестно, о чём он подумал, но Гун Илин превратился в зелёный свет и полетел прямо к главной вершине.

Аура чужака!

Огромная свирепая птица издала чистый крик, неся с собой колоссальное давление, пытаясь изгнать захватчика.

Гун Илин ловко увернулся от атаки, смело двинулся вперёд и остановился в сотне чжан от неё. Его взгляд внезапно похолодел: — Такой сильный Могучий Ветер определённо не под силу обычному человеку.

В его сердце медленно всплыл ответ: раса Кунь Пэн.

Но разве это возможно?

Раса Кунь Пэн — единственная раса с древних времён, которая могла сравниться с драконами. Их характер был невероятно горд, как же они могли добровольно охранять гору для людей?

Мысль Гун Илина изменилась, и он, сложив кулаки, сказал: — У меня нет злых намерений, я просто хотел кое-что спросить.

Свирепая птица, казалось, на мгновение заколебалась, а затем сильно взмахнула левым крылом.

Нахлынула ужасающая сила. Гун Илин теперь был уверен, что это Кунь Пэн; кроме драконов, только Кунь Пэн мог загнать его в такое положение.

Он потерпел неудачу. Вероятно, другая сторона затаила обиду на то, что он в прошлый раз просил её хвостовое перо. Чем сильнее демонический зверь, тем более он злопамятен.

Когда он в смятении улетал с главной вершины, то случайно встретил Вэй Чжи, летящего на Бессмертном Журавле в воздухе. Тот, очевидно, тоже его заметил, и прилетел на ветру. Гун Илин воспользовался случаем и запрыгнул на спину журавля.

— Брат Вэй, — Среди всех старейшин, он больше всего ладил с Вэй Чжи и Хуа Юнем, называя их «брат». Других старейшин, таких как Шэнь Шань и Юань Цзыпин, он называл «старейшина». Что касается других Странствующих Бессмертных, с тех пор как он прибыл в Тяньюань, Гун Илин ещё не имел возможности их встретить.

Вэй Чжи, увидев его порванную одежду, словно рассечённую чрезвычайно мощными ветряными клинками, невольно нахмурился: — Ты ходил на заднюю гору?

Гун Илин: — Чудом спасся.

В его словах не было отрицания.

— Слишком уж безрассудно, — Вэй Чжи покачал головой. — Характер Кунь Пэн хуже, чем у легендарного Феникса.

— Так это действительно Кунь Пэн, — Глаза Гун Илина загорелись. — Похоже, Тяньюань сильнее, чем я думал.

Способность сохранить Кунь Пэн от посягательств других сект сама по себе является проявлением силы.

Вэй Чжи, словно прочитав его мысли, спокойно сказал: — Более двухсот лет назад на Материке Небесной Звезды разразилась великая война. Тогдашний Глава Секты в одиночку повёл Кунь Пэн и уничтожил стотысячную армию демонов. До сих пор их мощь ощущается.

— Одна битва держала в страхе более двухсот лет. Боевая мощь расы Кунь Пэн действительно бросает вызов небесам.

Вэй Чжи кивнул: — Тело демонического зверя само по себе мощное, а Кунь Пэн и подавно.

— Кстати, у меня есть один вопрос, — Вэй Чжи кивнул, давая ему знак говорить.

— Я только что просматривал ежегодник Тяньюань. Когда срок предыдущего Главы Секты подходил к концу, он передал должность нынешнему Главе Секты, но в то время Глава Секты Цин Хэ не был сильнейшим.

— Действительно, — сказал Вэй Чжи. — Сила Главы Секты за последние несколько лет стремительно возросла, и мало кто может с ним сравниться, но в то время действительно было несколько человек, превосходящих его по силе.

— Должность, естественно, должна была перейти к сильнейшему. Почему же в итоге пост Главы Секты достался Главе Секты Цин Хэ?

Вэй Чжи: — Я помню только, что когда срок Главы Секты подходил к концу, он сказал лишь одну фразу:

— Тяньюань не может обойтись без Цин Хэ, потому что...

— Потому что что? — Гун Илин с нетерпением ждал продолжения.

Вэй Чжи покачал головой: — Боюсь, правду знает только сам Глава Секты.

В этот момент полностью белая свирепая птица на задней горе внезапно расправила крылья и взлетела к самой вершине. Тысяча чжан — всего лишь мгновение ока.

Когда она остановилась, всё её тело покрылось странным золотым сиянием.

Постепенно золотое сияние рассеялось, и ужасающая свирепая птица исчезла, превратившись в мужчину в белых одеждах. Его черты лица были в точности как у нынешнего Главы Секты Тяньюань, Цин Хэ.

С вершины открывался вид на всю Тяньюань, окружённую духовной энергией. Это было не что иное, как Благословенная Земля Пещерных Небес. Если бы удалось прорваться сквозь эти облака, неизвестно, какой пейзаж открылся бы взору.

Подумав об этом, Цин Хэ стоял, скрестив руки за спиной, и в нём чувствовалась нотка меланхолии. Давно забытые воспоминания вдруг всплыли в его сознании: более ста лет назад, когда срок Главы Секты в главном зале Тяньюань подходил к концу, все старейшины и выдающиеся ученики стояли по обе стороны с печальными лицами и опущенными рукавами.

Глава Секты: — То, что я сказал, вы запомнили?

Никто не смел медлить, все в один голос ответили «да». Только Цин Хэ шагнул вперёд: — Я намерен взмыть ввысь и парить между небом и землёй. Пожалуйста, передайте должность Главы Секты кому-нибудь другому.

— Цин Хэ, я знаю, что такое решение слишком эгоистично, но ты должен понять, — Возможно, из-за приближающегося срока, тон мужчины стал намного медленнее. — Тяньюань не может обойтись без тебя, потому что... — Что было дальше, он не сказал, лишь в его взгляде читалась тоска. Долгое время он смотрел на Цин Хэ, и в его глазах была вина. Он передал ему сообщение в ухо: — Цин Хэ, останься в Тяньюань. Тяньюань не может обойтись без тебя. Ты должен понять, у нас действительно нет денег, чтобы купить зверя-хранителя горы.

За сотни лет ученики Тяньюань почти не видели Цин Хэ. Дело не в том, что он был поглощён культивацией, а в том, что на обычных собраниях он должен был присутствовать в качестве Главы Секты, половину месяца ему приходилось оставаться на задней горе, превращаясь в свою истинную форму, чтобы выполнять обязанности зверя-хранителя горы, а когда в мире вспыхивали великие войны, он должен был превращаться в боевого питомца, чтобы представлять Тяньюань.

Даже если Цин Хэ был очень силён, ему было трудно быть везде одновременно.

— Мир за пределами Тяньюань, — Взгляд Цин Хэ пронзил слои облаков, устремившись на тысячи ли вдаль. — Каким же он должен быть?

В Долине Божественной Мечты было десятки тысяч пещерных обителей, но самая богатая духовной энергией принадлежала Бянь Фэйчэню. Его абсолютная сила делала его бесспорным хозяином этой обители.

В этот момент он сидел, положив руки на колени, и спокойно медитировал. Когда он открыл глаза, в них была невероятная ясность.

Это было... просветление.

На его красивом лице появилась лёгкая улыбка. Бянь Фэйчэнь достал из пространственного мешочка журавлика из духовной бумаги, на котором подробно описывался метод призыва Кисточного Бессмертного.

Он сложил руки в печать заклинания и тихо произнёс что-то. Со всех сторон безумно потянулись лианы, полностью закрывая вход в пещеру, не пропуская ни единого луча света. В руке Бянь Фэйчэня из ниоткуда появилась кисть. Он успокоился и бесстрастно сказал: — Прошлое воплощение, прошлое воплощение, я твоё нынешнее воплощение. Если хочешь продолжить связь судьбы со мной, пожалуйста, нарисуй круг на бумаге... Смогу ли я успешно преодолеть небесную скорбь?

Кисть безумно тряслась, он уже не мог её контролировать. В конце концов, кончик кисти дрожа остановился на слове «нет».

На следующий день:

— Беда! Беда, старейшина! — Ученик безумно бросился к Павильону Старейшин.

— Что за паника, где твои манеры! — гневно крикнул старейшина изнутри. Ученик, пришедший с докладом, подкосился и упал на колени: — Старейшина, беда! Старший Брат, он... он...

— Фэйчэнь?

Дверь с грохотом распахнулась, и фигура со скоростью молнии появилась перед учеником, пришедшим с докладом: — Что с Фэйчэнем?

— Старший Брат, он...

— Говори быстрее!

— У него проблемы с культивацией?

— Старший Брат, он вернулся домой и занялся земледелием! — сказал ученик со слезами в голосе.