Глава 11: В Горах Обитают Свирепые Звери

В тихом и величественном боковом зале дворца Королевства Цанлань витал высококачественный сандал, обладающий бодрящим эффектом. В центре зала фигура просматривала доклады. На его руке, в области между большим и указательным пальцами, были толстые мозоли, и от его тела исходила мощная аура практикующего боевые искусства.

Бай Цэ – нынешний Правитель Королевства Цанлань, владыка страны.

Если бы Бянь Фэйчэнь был здесь, он бы очень удивился. Прежний Бай Цэ был высокомерным и властным, но теперь стал сдержанным и глубоким.

В тишине слышался лишь скрип пера по докладу. Внезапно снаружи раздался голос, намеренно приглушенный, но в этой тишине он звучал особенно резко. Лицо Бай Цэ немного помрачнело.

— Ваше Величество, — снова тихо позвал человек снаружи.

— Войди.

Вошедший человек держал голову опущенной, не смея смотреть прямо на лицо правителя.

Он протянул руки, на которых лежал список. — Десятка лучших в Массиве Марионеток определена. Прошу Ваше Величество ознакомиться.

Лицо Бай Цэ немного прояснилось. — Подай.

— Да, — почтительно передал человек.

— Бянь Фэйчэнь? — тон Бай Цэ слегка повысился, и он удивленно произнес: — Первое место занял не человек из Дворца Ста Цветов.

Подчиненный не осмелился говорить, но в его сердце тоже был вопрос: сила Мужун Бай была очевидна для всех, но теперь она могла занять только второе место.

Он стиснул зубы, вспомнив предыдущий доклад, и осмелился сказать: — Этот человек прошел три первые ступени.

Бай Цэ был потрясен. Три первые ступени Массива Марионеток охранялись Бессмертными Марионетками. Он поспешно спросил: — Как долго он продержался?

— Он вошел во вторую ступень и продержался три вдоха.

— Вторая ступень? — Нефритовое кольцо-наперсток на пальце Бай Цэ треснуло. Продержаться десять вдохов на третьей ступени уже считалось несравненным гением. А тот, кто смог войти во вторую ступень и продержаться три вдоха, был настоящим чудовищем.

Не только он один был в неверии. За пределами Массива Марионеток все буквально кипели, став свидетелями рождения чуда.

Огненный Драконий Конь тоже недоверчиво распахнул глаза. — Он действительно прошел третью ступень!

Гун Илин потянулся и лениво сказал: — Не прошел.

— Он явно уже вошел во вторую ступень, — возразил Огненный Драконий Конь.

— Бессмертные Марионетки не похожи на обычных марионеток. У них уже есть зачаточный интеллект. Бянь Фэйчэнь просто воспользовался лазейкой.

Огненный Драконий Конь не понял, но Маленькая Птичка, сидевшая на плече Гун Илина, с самого начала предвидела такой исход. Бянь Фэйчэнь, будучи самым выдающимся учеником Долины Божественной Мечты, был одним из менее чем десяти человек в мире, кто мог сравниться с ним в Пути гадания. Если заранее предсказать направление и движения атак марионеток, уклоняться от них было несложно.

А у той марионетки уже был зачаточный интеллект. Со временем ей надоело сражаться, и она просто позволила ему пройти.

Действительно, Гун Илин быстро дал объяснение, которое совпало с мыслями Маленькой Птички.

Огненный Драконий Конь покачал головой. — Неудивительно, что мало кто осмеливается открыто противостоять Долине Божественной Мечты. Этот метод слишком противоречит небесам.

— Но есть много ограничений. Бессмертные Марионетки сильны только физически. Когда они сталкиваются с прорывающимися, их сила также подавляется до уровня на один выше, чем у противника. Если бы он встретил культиватора того же уровня, Бянь Фэйчэнь, как бы хорошо он ни владел гаданием, не имел бы шансов на победу.

Это была разница в абсолютной силе.

— В любом случае, я не хочу связываться с таким проблемным существом, — Огненный Драконий Конь махнул хвостом.

Гун Илин усмехнулся. — Это правда. Ты хорош в воздушном бою. Если кто-то заранее предскажет твою траекторию, тебе, вероятно, придется несладко.

Пока они разговаривали, в толпе раздался крик: — Вышел! Вышел!

Вместе с Бянь Фэйчэнем вышла Мужун Бай. Ее лицо было бледным, и она выглядела очень потрепанной.

Краем глаза она взглянула на Бянь Фэйчэня, испытывая смешанные чувства. Неудивительно, что он не захотел объединяться с ней. Одна только эта смелость, с которой он в одиночку прошел третью ступень, была трогательной.

На арене никто больше не осмеливался недооценивать Бянь Фэйчэня, и даже сами ему уступали дорогу.

Он подошел к дереву и ушел вместе с Гун Илином.

— Поздравляю с прохождением во вторую ступень, — сказал Гун Илин.

— Я воспользовался лазейкой, — горько усмехнулся Бянь Фэйчэнь. — На второй ступени сила Бессмертной Марионетки поднялась на новый уровень, и у меня не было никакой возможности сопротивляться.

— Ты еще молод, — сказал Гун Илин с видом старца.

Бянь Фэйчэнь невольно рассмеялся. Внешность Гун Илина никак не соответствовала его возрасту. Что еще более странно, его костный возраст выглядел очень молодым, не более двадцати лет.

Подумав об этом, он покачал головой. Сколько же тайных техник существует в этом мире? С его нынешней силой он был в полном недоумении. Возможно, люди уровня его учителя смогли бы увидеть хоть какую-то зацепку.

— Только что я видел, как кто-то тайно записывал список. Теперь твое имя, скорее всего, находится перед правителем Королевства Цанлань.

— Пока я не встречусь с ним лично, меня не узнают, — спокойно сказал Бянь Фэйчэнь. — В прошлом я носил фамилию своего приемного отца, Бай, и имя Чэнь. Позже, благодаря милости моего учителя, он изменил мое имя на Фэйчэнь, что означало, что я должен был отдалиться от мирской суеты и взлететь до небес.

— А «Бянь» — это твоя настоящая фамилия?

Бянь Фэйчэнь покачал головой. — Когда меня бросили, я был младенцем и ничего не помнил. Что касается изменения фамилии на «Бянь», это потому, что место, где меня бросили, когда-то давно принадлежало территории вассального государства Бянь.

В его глазах промелькнула тоска. Он был брошен там при рождении, а когда вернулся, его меридианы были полностью разрушены, и он был бесполезен. Теперь, вернувшись, он мог лишь скрываться в деревне, возделывая свой небольшой участок земли.

— Завтра финал, — в глазах Гун Илина промелькнул темный блеск. — Тогда ты пойдешь на соревнование, чтобы уладить свои обиды, а я воспользуюсь этой возможностью, чтобы заключить сделку с Сектой Марионеток.

— Заключить сделку? — Гун Илин кивнул. — Именно так.

Бянь Фэйчэнь странно посмотрел на него. По его мнению, Гун Илин должен был быть из тех, кто "ловит белого волка голыми руками". Он посмотрел на Огненного Драконьего Коня и серьезно сказал: — Беги быстрее.

Огненный Драконий Конь поднял голову, подражая тону Гун Илина, и с гордостью произнес: — Мы, те, кто борется за благословение судьбы, не боимся смерти!

Выражение лица Бянь Фэйчэня стало еще более странным. Он не понимал, как за такой короткий промежуток времени этому божественному зверю могли так промыть мозги.

— Еще рано, — он указал на свой пространственный мешочек. — Пока моя только что завоеванная слава не угасла, я сначала пойду продвигать свою китайскую капусту.

Гун Илин посмотрел на его удаляющуюся спину и внезапно спросил: — То, что ты сказал раньше, было правдой?

— О чем вы, старший?

— Если ты влюбишься в кого-то... — В тот день в деревне Бянь Фэйчэнь сказал: — Если я влюблюсь в кого-то всем сердцем, я заставлю его жить ради меня, умереть ради меня, и его сердце будет разбито ради меня.

Его слова были произнесены спокойным тоном, как древний колодец без ряби, но скрытая в них жестокость пронизывала каждую строчку.

— Естественно.

После этих слов фигура Бянь Фэйчэня постепенно исчезла из их поля зрения.

Огненный Драконий Конь вздрогнул. — Слово "любовь" приносит много вреда.

— У людей есть семь эмоций и шесть желаний, а звери больше придерживаются принципа "сильный пожирает слабого".

Огненный Драконий Конь серьезно сказал: — Это неверно. Божественные звери тоже время от времени переживают любовные испытания. Их тела выходят из-под контроля разума, и даже если они сталкиваются с божественным зверем, который в несколько раз сильнее их, они, почувствовав влечение, бросаются на него, чтобы повалить.

Сказав это, он глубоко вздохнул. — Каждый год бесчисленное количество божественных зверей погибает во время любовных испытаний.

Гун Илин поправил его: — Это называется периодом течки, а не любовным испытанием.

Огненный Драконий Конь: — Разве не одно и то же?

Гун Илин махнул рукой и не стал с ним спорить. — Все же дела важнее. Сначала найдем постоялый двор, а я пока обдумаю план, как завтра заговорить с Сектой Марионеток.

Он повернул голову и встретился с парой черных глаз, которые изучающе смотрели на него.

Гун Илин тут же откашлялся и сказал: — Ты должен верить, что я поведу вас по широкой и ровной дороге.

Сказав это, он нечестно потянулся рукой к хвосту Маленькой Птички.

Всего одна, одной достаточно!

Тогда, с бонусом от хвоста Кунь Пэна, он сможет улучшить свой летающий артефакт, и шансы на спасение значительно возрастут.

Дотронулся!

Глаза Гун Илина загорелись, и он протянул руку, чтобы оторвать его.

— Аоу! — закричал не Маленькая Птичка, а Гун Илин. Он быстро достал флакон со священным целебным лекарством и выпил его. Кровоточащая рана на его руке зажила с видимой скоростью.

Маленькая Птичка в ярости зарычала на него несколько раз.

Гун Илин почувствовал себя виноватым, но все же оправдался: — Ты стал таким маленьким, что случайно задеть твой зад было неизбежно.

По воздуху распространилось леденящее душу убийственное намерение.

Прежде чем ситуация ухудшилась, Гун Илин задумчиво сказал: — Когда дело Бянь Фэйчэня будет улажено, я пойду и помогу тебе украсть кусок древесины утун.

Древесина утун, на которой Фениксы отдыхают, содержит чрезвычайно сильную духовную энергию. Один кусок стоит тысячи золотых, а Фениксы охраняют древесину утун еще страшнее, чем драконы свои сокровища, практически не отходя от нее ни на шаг.

Огненный Драконий Конь рядом с ним втянул воздух. Этот парень, должно быть, сошел с ума, раз сказал, что пойдет воровать древесину утун.

Маленькая Птичка смотрела на Гун Илина, словно пытаясь определить правдивость его слов. Гун Илин позволил ей смотреть, развел руками и принял невозмутимый вид.

— Если твои слова окажутся ложью, то в будущем ты заплатишь за это.

Опять передача через духовное чувство?

Глаза Гун Илина сузились. — Не волнуйся, я тоже давно хотел сделать кровать из древесины утун.

Он все еще думает о кровати!

Взгляд Огненного Драконьего Коня метался, и он тихо отступил на несколько шагов, пытаясь ускользнуть.

— Хм? — Взгляд Гун Илина скользнул по нему, и он издал легкий хмык, содержащий угрозу. — Что, ты не собираешься помочь ему добыть кусок древесины утун?

Огненный Драконий Конь хотел плакать без слез. Конечно, он не боялся Гун Илина, но Маленькая Птичка на его плече была воплощением Кунь Пэна, и даже легкий выдох от нее мог причинить ему боль.

Это было врожденное подавление от кровной линии.

— Не беспокойся. Без абсолютной уверенности я не буду действовать опрометчиво, — Гун Илин загадочно улыбнулся, словно приняв решение.

Этой ночью люди спали спокойно, но для культиваторов это была бессонная ночь. Завтра был финал, и многие использовали оставшееся время для культивации, желая завоевать благосклонность королевской семьи Цанлань и старейшин Секты Марионеток. Особенно последние, для некоторых странствующих культиваторов, перешагнувших возраст, не было шансов попасть в крупные секты, если только они не станут Странствующими Бессмертными и не будут завербованы сектой. Но таких было крайне мало, лишь один-два из десятков миллионов.

Однако завтрашний финал, несомненно, давал им еще один шанс. Несколько лет назад культиватор старше сорока лет использовал тайную технику "Уничтожение Одним Пальцем" в финале, превзойдя всех, и был принят в Секту Марионеток вне очереди.

Такой шанс стать "драконом среди людей" теперь был и у них.

Подробнее