Глава 14. Письмо

Город Цзиньлин, поместье Динъань Хоу.

Когда слуга сообщил о возвращении Ли Чжианя в поместье, Бай Чжу как раз училась танцевать у одной танцовщицы, её платье было насквозь пропитано потом.

— Где он?

Она поспешно вытерла пот с лица и шеи платочком, чувствуя волнение и нервозность.

— Докладываю госпоже, Хоу отправился в кабинет, — ответил слуга.

— Скорее уведите её, выйдите через боковую дверь, не дайте Хоу увидеть!

Бай Чжу, видя откровенное одеяние танцовщицы, почувствовала раздражение и поспешно приказала слуге увести её.

Убедившись, что танцовщица ушла, Бай Чжу вернулась в комнату, приняла ванну с лепестками цветов, специально приняла новую Благовонную пилюлю, выбрала платье из тонкой вуали и, накинув полусухие длинные волосы, направилась в кабинет.

Платье из тонкой вуали подчёркивало её прекрасную фигуру, а после ванны её белая кожа слегка порозовела, словно цветок лотоса, только что вышедший из чистой воды, чистый и трогательный.

Более того, она приняла Благовонную пилюлю, и каждый её шаг источал аромат, который разносился по пути, заставляя стражников и слуг, проходивших мимо, невольно отворачиваться, не смея даже взглянуть.

Благовонная пилюля из Хэяньтана хоть и была дорогой, но эффект давала неплохой. На рынке их было много, и они не считались редкостью, как раз могли заменить отсутствующее Благовоние Нефритового Дракона… думала Бай Чжу, идя.

— Супруг!

Ещё не переступив порог, Бай Чжу нежно позвала его.

С улыбкой обойдя резную деревянную ширму, Бай Чжу увидела Ли Чжианя, беседующего со своим помощником Муцзинем.

Белая лиса Сяо Шуан на письменном столе, прищурив узкие глаза, спокойно положила голову на стопку книг и дремала.

Услышав звук, Сяо Шуан шевельнула ушами, лениво встала, подвинула своё снежно-белое тельце и решила повернуться задом к входу.

Муцзинь взглянул на Бай Чжу, встал и попросил у Ли Чжианя разрешения уйти.

— Хоу, тогда ваш подчинённый откланяется.

— Угу.

Как только Муцзинь ушёл, Сяо Шуан, дремавшая на книгах, встала.

Она изящно спрыгнула с письменного стола, высоко подняв голову, и специально остановилась перед Бай Чжу. Но странно, что она смотрела прямо перед собой в пустоту, не поднимая головы, чтобы посмотреть на Бай Чжу.

Сяо Шуан была белой лисой, которую вырастила Юй Цинхуань. Её характер всегда был гордым, и кроме Юй Цинхуань, она ни с кем не сближалась.

Раньше, ради Юй Цинхуань, она была даже приветлива с Ли Чжианем, но после смерти Юй Цинхуань она перестала обращать внимание даже на Ли Чжианя и целыми днями убегала из дома.

Ли Чжиань боялся, что она будет грустить, и приказал людям отвести её в близлежащие дикие горы, предоставив ей место для свободного передвижения.

Если бы не то, что на днях она случайно увидела портрет разыскиваемой, похожей на Юй Цинхуань, и решила вернуться, чтобы сообщить Ли Чжианю, Сяо Шуан не пришла бы в поместье Хоу.

Сяо Шуан, которая всегда была так горда, что ни с кем не желала общаться, теперь сама подошла к ногам Бай Чжу, словно собираясь сблизиться с ней, что действительно удивило Бай Чжу.

— Сяо Шуан что-то нужно от меня?

Бай Чжу поспешно и радостно присела, собираясь погладить Сяо Шуан, но Сяо Шуан отступила, уклоняясь.

— Га-га!!

Сяо Шуан повернула голову к Ли Чжианю, в её голосе слышалось нетерпение.

Ли Чжиань искоса взглянул на Сяо Шуан и беспомощно перевёл за неё: — Она говорит, что ты загородила ей дорогу, и просит отойти.

— А?!

Бай Чжу смущённо покраснела, поспешно сказала Сяо Шуан "извини" и отошла на несколько шагов в сторону.

Только тогда Сяо Шуан прищурила глаза, подняла голову, задрала хвост, покачивая задом, неторопливо вышла из кабинета.

С самого начала и до конца она ни разу не взглянула на Бай Чжу, демонстрируя полное пренебрежение к последней.

— У Сяо Шуан высокомерный характер, Хуаньхуань её избаловала, не принимай близко к сердцу.

Возможно, видя, что лицо Бай Чжу выглядит совсем неважно, Ли Чжиань пожалел её и всё же сказал несколько утешительных слов.

— Нет.

Бай Чжу покачала головой, очень разумно ответив: — Раз она питомец старшей сестры, я, конечно, буду её хорошо любить.

Характер Сяо Шуан на самом деле очень похож на характер старшей сестры. Каждый раз, когда я вижу Сяо Шуан, мне кажется, что старшая сестра всё ещё здесь…

Говоря это, она даже увлажнила глаза и сама погрузилась в печаль.

Ли Чжиань был очень тронут, тяжело вздохнул, убрал серьёзность с лица и нежно посмотрел на Бай Чжу.

Сам начал разговор: — Уже принимаешь ванну?

Видя, что наконец-то перешли к сути, Бай Чжу перестала грустить.

Сказала: — Я только что много потела, танцуя, и мне было очень некомфортно в мокром платье. Боясь, что Супругу это не понравится, я специально приняла ванну.

Она стояла в получжане от него, откинув прядь влажных волос на грудь и играя с ней пальцами, её миндалевидные глаза были полны нежности и лёгкой застенчивости, её вид был полон особого очарования.

Не видя его много лет, при взгляде на спокойное и красивое лицо Ли Чжианя её радость не только не уменьшилась, но даже усилилась от предвкушения.

Помня обещание Ли Чжианя перед отъездом, Бай Чжу осмелилась подойти к нему и сама наклонилась, взяв его за руку.

Помогая ему встать, она нежно сказала: — Я только что выучила один танец. Пока ещё хорошо помню, может, станцую для Супруга?

— В другой раз.

Столкнувшись с инициативой Бай Чжу, Ли Чжиань незаметно отвёл её руку, которая пыталась прильнуть к нему, небрежно взял книгу со стола и стал листать её, нахмурившись, делая вид, что глубоко задумался.

Снова сел, внимательно глядя на содержание книги, словно действительно был глубоко ею увлечён.

Сказал: — В эти дни у меня много дел, и у меня совсем нет настроения.

Если у госпожи нет ничего важного, лучше вернитесь в комнату отдохнуть. Лето жаркое, не получите тепловой удар.

— Что-то случилось?

Бай Чжу переспросила.

Увидев, что Ли Чжиань нахмурился, Бай Чжу почувствовала себя неловко и объяснила: — Если Супруг чем-то обеспокоен, почему бы не рассказать об этом мне?

Я не обладаю великими способностями, но готова разделить с Супругом часть его забот.

Ли Чжиань поднял глаза, немного поколебался и спросил: — Что за благовоние ты используешь?

Бай Чжу подняла руку к носу и понюхала, выглядя растерянной: — От меня пахнет?

— Но я только что приняла ванну и не использовала никаких благовоний, поэтому не должно быть запаха…

Она хотела сказать, что Ли Чжиань почувствовал её естественный аромат тела, но следующая фраза Ли Чжианя заставила её согласиться.

— Больше не используй его, пахнет не очень хорошо.

Голос Ли Чжианя был тихим, но его нахмуренные брови выдавали его недовольство.

Лицо Бай Чжу побледнело, и она поспешно сказала: — Наверное, Битун тайком подмешала благовония в мою воду для ванны. Я потом спрошу у неё, выясню, что это за благовония, и велю им поскорее выбросить их, чтобы Супругу не было неприятно.

В её голосе слышалась поспешность, и всё её сердце напряглось.

Больше всего она ненавидела и боялась, когда ей говорили, что от неё плохо пахнет…

— Угу, иди.

— Супруг, вы пока занимайтесь делами, а я прикажу приготовить вам ужин.

Ли Чжиань не удерживал её, и Бай Чжу, источающая "неприятный запах", тоже не стала задерживаться. Она поспешно маленькими шажками вышла из кабинета.

Выйдя из кабинета, Бай Чжу снова приказала людям с большими деньгами отправиться на поиски Благовония Нефритового Дракона, а сама снова погрузилась в ванну, усыпанную лепестками цветов.

В тот вечер, поскольку слуги не смогли найти Благовоние Нефритового Дракона, Бай Чжу под предлогом недомогания даже не вышла к ужину, чтобы поужинать с Ли Чжианем, не говоря уже о том, чтобы спать с ним.

— Немедленно выезжайте из города, скупите всё Благовоние Нефритового Дракона, которое можно найти поблизости, даже если придётся заплатить двойную, а то и тройную цену!!

…

После ужина с сыном Ли Хуайцином, которого не видел пять лет, и долгого разговора о его недавних делах, Ли Чжиань спокойно остался в кабинете на ночь.

Когда луна поднялась над крышами, Муцзинь вернулся, принеся с собой потрёпанный блокнот.

— Хоу, Лю Чжиюнь получил письмо от Лю Цзэсюаня. Ваш подчинённый переписал его слово в слово…