Глава 14 (Часть 1)

Все остановились и посмотрели на Винни.

Винни тихо сказала: — Я знаю, что думают в деревне, многие слышали о той традиции южных людей... но Уоллис раньше говорил со мной об этом, и он точно не стал бы следовать этой традиции.

Она горько усмехнулась: — Он сказал, что если бы он так поступил, то все бы наверняка продолжали надеяться, что он вернется, или искали бы его. Поэтому, если бы он действительно умирал, он бы, как и люди севера, прошел свой последний путь в деревне, в окружении семьи и друзей...

Если бы Уоллис не был точно мертв, а просто пропал, Винни наверняка продолжала бы думать о нем. Поэтому Уоллис не оставил бы Винни никаких ложных надежд перед смертью, чтобы Винни могла как можно скорее принять правду и начать новую жизнь.

Такой поступок, для Винни, неизвестно, был ли он нежным или жестоким, подумала Иша.

Приняв на веру слова девушки о Уоллисе, Фуфу спросила: — Тогда, помимо этого, исходя из того, что ты знаешь о Уоллисе, есть ли еще какие-либо зацепки, которые ты можешь нам сообщить?

Винни кивнула: — На самом деле, на следующей неделе у меня день рождения. Уоллис с тех пор, как приехал в деревню Вата, ни разу не пропускал мой день рождения. И в этот раз это мой самый важный 25-й день рождения, когда будет проходить Церемония совершеннолетия. Несколько месяцев назад я пригласила его стать моим партнером по танцам на Церемонии совершеннолетия, и он согласился, даже сказал, что подарит мне очень замечательный подарок...

Продолжительность жизни обычных людей в этом мире составляет около 150 лет, поэтому граница совершеннолетия для людей установлена в 25 лет. Церемония совершеннолетия также является довольно торжественным ритуалом для каждого.

Винни всегда считала, что именно благодаря тому, что это Церемония совершеннолетия, которая бывает раз в жизни, Уоллис так решительно согласился, когда она его пригласила. Он не хотел, чтобы у Винни остались какие-либо сожаления о Церемонии совершеннолетия, иначе раньше Уоллис всегда отказывался бы от таких вещей, как быть эксклюзивным партнером по танцам, что могло бы публично объявить об их двусмысленных отношениях.

— Что бы ни случилось, он ни за что не пропустил бы мой день рождения, — на нежном лице девушки появилось уверенное выражение. — Господа искатели приключений, с Уоллисом определенно что-то случилось!

Утешив мисс Винни, все пообещали приложить все усилия, чтобы найти Уоллиса.

На следующее утро команда «Сдвоенные Деревья» вместе с Эрикой отправилась в домик Уоллиса для первого осмотра. После того как Фуфу с помощью Магии следопытства подтвердила, что следы Уоллиса действительно ведут в сторону леса, все вместе вышли из деревни и направились к лесу за ее пределами.

Хотя Иша чувствовала, что в лесу может быть опасно, она не могла оставить Юфимию одну в деревне Вата. Фуфу и остальные трое также сказали, что Юфимия под защитой Белого Пламени и обладает Врожденной магией, поэтому отправиться в приключение вместе с ними и защитить себя — не проблема. Поэтому Иша все же взяла Юфимию с собой.

По дороге в лес Эрика также сообщила команде важную зацепку.

— То, что Уоллис внезапно ушел из деревни, очень странно. Я не думаю, что он отправился собирать травы, как написано в оставленной записке, — Эрика указала на полуфабрикат ожерелья из Солнечного камня в руке Фуфу. На нем еще оставалось около четверти пустых отверстий для инкрустации. — Это то, что мы обнаружили, когда отправились в дом Уоллиса, чтобы посмотреть, не оставил ли он нам еще каких-либо сообщений.

Эрика, как капитан деревенского патруля, после того как в деревне возникли подозрения о пропаже Уоллиса, вошла в его дом для поиска зацепок. Это ожерелье, которое Уоллис делал своими руками, было обнаружено тогда и сейчас используется Фуфу в качестве медиума для применения Магии следопытства.

— Это ожерелье — подарок Уоллиса Винни на день рождения. Часть Солнечных камней для ожерелья Уоллис собрал сам, а часть тайно обменял у меня.

Солнечный камень — это особенный минерал деревни Вата, оранжевый кристалл, похожий на освещенный солнцем. Жители деревни Вата в основном очень любят этот красивый минерал, который приносит им немалый доход. Дома в деревне все оранжевые именно потому, что жители Ваты из поколения в поколение любят Солнечный камень.

— Уоллис тайно делал это ожерелье несколько месяцев, и вот оно почти готово. Вдруг он оставил записку и ушел из деревни. Это незаконченное ожерелье и оставшиеся Солнечные камни, ожидающие инкрустации, даже лежали в ящике под этой запиской.

Эрика также была абсолютно уверена, что при такой любви Уоллиса к Винни, если бы не было других причин, даже при обострении старой болезни, Уоллис не ушел бы внезапно, бросив важный день рождения Винни.

— А Уоллиса перед исчезновением никто не навещал? — Иша развила мысль. — Может быть, его кто-то знакомый выманил?

Эрика покачала головой: — В тот день у маленькой На Ли в деревне была лихорадка, и Уоллис весь день помогал госпоже Джитти ухаживать за ней. Вечером, вскоре после того, как он вернулся домой, Винни пошла к нему за Зельем энергии, и в это время жители деревни сказали, что не видели, чтобы кто-то шел к дому Уоллиса.

Поскольку Уоллис был приезжим, его дом был построен на окраине деревни Вата. Если бы кто-то из деревни шел к нему домой, он обязательно прошел бы мимо домов других жителей.

Если бы кто-то извне деревни искал Уоллиса, чтобы пойти в лес, Эрика не верила, что Уоллис ушел бы, не сказав никому в деревне, оставив только записку.

Маг, который в 16 лет смог благополучно пересечь Пустыню Павших Богов, не был бы таким беспечным.

— На самом деле... перед исчезновением Уоллиса я столкнулась с одной довольно странной вещью, но не знаю, связана ли она с его исчезновением, — подумав, Эрика сказала с некоторой неуверенностью.

За неделю до исчезновения Уоллиса в деревню Вата прибыла команда приключенцев, состоящая исключительно из южных людей. Эта команда недолго оставалась в деревне Вата, переночевала только одну ночь в доме старосты Рода и уехала. Но Эрика как раз во время патрулирования видела, как Уоллис конфликтовал с несколькими незнакомыми южными приключенцами.

— Я издалека видела, как те четверо южан окружили Уоллиса, и поспешила подойти, но когда я добралась до них, Уоллис, кажется, уже закончил с ними разговор. Те четверо больше ничего не сказали и вскоре ушли.