Глава 1

Иша чувствовала, что ее сон был долгим и глубоким, но, проснувшись в полузабытьи, она все еще ощущала, что не выспалась.

Надо перевернуться и поспать еще немного, все равно делать нечего.

Подумав так, она попыталась перевернуться, перевернуться, перевер... эй, почему я совсем не могу пошевелиться?

Обеспокоенная этим вопросом, ее мутное сознание наконец немного прояснилось, и тут Иша поняла, что случилось нечто ужасное!

Она!

Сейчас она дерево!!!

Не имея глаз, Иша тем не менее могла отчетливо "видеть" окружающее с помощью своего восприятия.

Вокруг простиралась бескрайняя зеленая равнина, казалось, кроме травы здесь ничего не было, даже самых обычных насекомых вроде муравьев не наблюдалось.

Дерево, в которое превратилась Иша, стояло рядом с небольшим озером. Вода в озере была прозрачной, но не было никаких признаков роста водорослей или жизни рыб. Она подозревала, что это стоячая вода. Поверхность озера была спокойной, как зеркало, и в ней отражалась большая часть ее нынешнего тела.

Надо сказать, даже превратившись в дерево, она сейчас была очень, очень, очень красивым деревом.

Ствол и ветви цвета слоновой кости, словно из лучшего нефрита, выглядели как идеальная скульптура, созданная искусным художником. Если ствол этого дерева можно было назвать шедевром искусства, созданным человеком, то его листья были чудом, которое мог создать только Творец.

Серебристое сияние составляло каждый лист, а прожилки были образованы сияющими белыми линиями. Пышная листва всего дерева заставляла Ишу чувствовать себя так, будто она несет на себе целое созвездие звезд. Сверкающие листья, покачиваясь, осыпались искорками света, подобно светлячкам, медленно падая вниз и исчезая в момент соприкосновения с землей.

Как красиво.

Сказочное дерево.

Потупившись, она долго любовалась своим отражением в воде, а затем, с трудом преодолевая тупость и заторможенность, словно после бессонной ночи, Иша попыталась вспомнить. И тогда она обнаружила, что у нее очень мало воспоминаний.

Но!

Даже по этим обрывкам воспоминаний Иша могла быть уверена, что раньше она действительно была человеком!

Девушкой лет восемнадцати, живущей в стране, где все люди были с черными волосами и черными глазами. Она еще помнила кое-какие знания, которые получила, и обладала некоторыми общими представлениями.

Но о своей жизни, о том, кого она знала, были ли у нее родители — об этом не было никаких воспоминаний.

Перерыв скудные воспоминания, Иша так и не смогла вспомнить, как она превратилась в дерево. Истощив силы, она снова почувствовала сонливость. Перед тем как снова погрузиться в сон, Иша в полудреме подумала:

Я же помню, что меня зовут Иша, это значит, что раньше я никак не могла быть деревом, верно?

Кто даст дереву имя?

Если бы это было название вида, "дерево Иша" звучало бы слишком странно.

Может быть, я сейчас в странном сне, и когда по-настоящему проснусь, человеческая Иша посмеется над этим сном о превращении в дерево.

Проспав еще раз, Иша снова проснулась с ясным сознанием и в отчаянии поняла — это не сон!

Она действительно превратилась в дерево!

В снах все кажется смутным, словно окутанным туманом. Люди во сне, когда им кажется, что они не проснулись, щипают себя. Если не больно, значит, точно сон. Но Иша сейчас была неподвижным деревом, она не могла себя ущипнуть, не чувствовала боли, но она была уверена, что не спит, благодаря другому, очень ясному ощущению.

Все ее листья непрерывно что-то поглощали, и вещество, собирающееся из прожилок в ствол, вызывало у Иши ощущение комфорта как в теле, так и в душе.

Это, неужели, ощущение фотосинтеза у дерева?

Я не зеленое растение, могу ли я фотосинтезировать? Есть ли в моих листьях хлорофилл?

Иша беспорядочно размышляла, опираясь на знания из своей памяти, и была в полном унынии. Если бы у нее был рот, она бы сейчас точно вздохнула.

В данный момент у нее не было причин срочно превращаться обратно в человека из-за отсутствия памяти. Иша не была тем типом людей, которые цепляются за человеческую идентичность и считают превращение в другой вид совершенно неприемлемым человеческим супремасистом. Негативные эмоции возникли исключительно потому, что ее нынешнее состояние было слишком скучным.

В пространстве, где находилась Иша, единственным живым существом, казалось, была она сама. Не было ни одного сознания, с которым можно было бы общаться. К тому же она была деревом, неспособным сдвинуться ни на дюйм, даже покачать ветвями. Хорошо хоть ее древесное тело не чувствовало себя скованным, как разум, иначе Иша сошла бы с ума очень быстро.

Эх, от скуки Иша могла только сосредоточить внимание на своем новом теле и начать изучать себя со всех сторон. Когда становилось скучно, она засыпала, а проснувшись естественным образом, продолжала свои исследования.

Неизвестно, сколько времени прошло, но Иша наконец сделала свое первое открытие — она умеет!

Менять!

Цвет!

В какой-то момент Иша автоматически превратилась из Сияющего Древа в дерево, подобное Тени. Ствол цвета белого нефрита "вжик" и стал похож на обсидиан, а листья, состоящие из серебристого света, мгновенно превратились в зловещее черное призрачное сияние. Осыпающиеся после этого искорки света тоже стали черными.

Иша осмотрела свой новый облик в отражении озера и обнаружила, что ее красота не уменьшилась. Хотя она выглядела не так священно и ярко, как раньше, в этом облике была своя мрачная красота.

Она попробовала превратиться в другие цвета, сосредоточившись на образах других цветов, постоянно повторяя про себя "меняйся, меняйся, меняйся", но все попытки провалились. Иша пока могла превращаться только в черный цвет, и, похоже, это была пассивная способность.

Однако эта пассивная способность тут же пригодилась Ише.

Это пространство было не только мертвенно-тихим, но и не имело никаких признаков течения времени. Небо всегда было ярко-голубым, без единого облачка, и освещение не менялось, сколько бы времени ни проходило.

Иша решила использовать цвет своего древесного тела для отсчета времени.

Неизвестно, сколько раз она заставляла себя заснуть, но Иша примерно определила, что время, в течение которого она сохраняла каждый цвет, составляло около 43200 секунд, что ровно двенадцать часов.

Она определила двенадцать часов, когда она была Сияющим Древом, как дневное время этого мира, а двенадцать часов, когда она становилась Теневым Древом, как ночное время, и использовала это для измерения течения времени.

S3