Глава 11

Это неконтролируемое чувство собственной ничтожности было сродни тому осознанию, которое пришло к ней, когда она впервые увидела эту женщину: осознанию того, почему она могла быть лишь другом Шэнь Чэ.

— О, эта девушка мне знакома, — в изящно очерченных глазах Сун Жуйци мелькнул огонёк удивления, когда она увидела Муму. — Это же… Муму?

— Не ожидал, что ты её помнишь. Я специально привёл её сегодня, чтобы она поздравила тебя с… помолвкой, — Муму не знала почему, но почувствовала, как мышцы руки Шэнь Чэ внезапно напряглись, и его голос стал менее радостным.

— Спасибо, — Сун Жуйци сладко улыбнулась, поворачиваясь к Муму. — Ты меня не помнишь? Мы же виделись раньше, на той вечеринке перед отъездом Шэнь Чэ за границу…
— Чэн Шэн пришёл, и тебя ждут столько гостей, не трать здесь время, — прервал её Шэнь Чэ.

Едва он договорил, как подошёл статный мужчина, нежно обнял Сун Жуйци за талию и вежливо кивнул Шэнь Чэ и Муму.

— Муженёк, я слышала, Шэнь Чэ собирается обручиться, — Сун Жуйци изогнула красивые губы, глядя на Шэнь Чэ и Муму, и игриво подмигнула Чэн Шэну. — Интересно, кто из нас женится первым.

— Конечно, мы, — ответил Чэн Шэн, едва заметно взглянув на Шэнь Чэ. — Мне нужно поскорее заполучить тебя, моя проказница, чтобы ты больше не натворила ничего.

— Ну ладно, ладно… Ненавижу! — сладкий голос уносился всё дальше, но Муму уже не слушала их разговор. Она опустила голову, криво усмехнувшись. Неудивительно, что он заранее подготовил почву, чтобы она привыкла сопровождать его на свадебных банкетах; неудивительно, что он заставил её так нарядиться; неудивительно, что он представил её как свою невесту; неудивительно, что он не возражал против абсурдных попыток родителей их свести… Она же говорила, что его поступки должны иметь причину!

Этот «змей» действительно оправдал её подозрения, нанеся её трепещущему сердечку быстрый, точный и безжалостный удар.

Сун Жуйци выходит замуж, его первая любовь выходит замуж, у него больше нет шансов, поэтому он сдался? Вот оно что…

Родители Сун Жуйци и Чэн Шэна находились за границей. Пара уже провела довольно официальную церемонию в Америке, а сегодняшний банкет был специально организован для встречи с друзьями на родине и объявления радостных новостей.

Из их разговора Муму узнала, что среди присутствующих гостей, включая Цинь Мояня, который только что заговорил с Шэнь Чэ при входе, были друзья Шэнь Чэ, с которыми он учился в аспирантуре за границей.

Муму не хотела стоять здесь, окружённая любопытными взглядами, и не желала, чтобы Шэнь Чэ таскал её за собой. Она быстро придумала предлог: — Мне нужно в туалет.

— Я провожу тебя, — прошептал Шэнь Чэ, не отпуская её руки.

— Я сама справлюсь, не волнуйся. — Как раз в этот момент несколько человек подошли к Шэнь Чэ, чтобы поговорить, и она воспользовалась случаем, чтобы ускользнуть.

Прежде чем выйти из шумного банкетного зала, Муму невольно бросила взгляд на очаровательную, сияющую фигуру в центре зала. По пути в туалет она, наблюдая за своими осторожными шагами, всё равно искренне восхищалась естественной элегантностью Сун Жуйци. Эх, какая же она бесполезная, так растеряться, просто увидев Сун Жуйци. Хорошо хоть не опозорилась.

Но ничего не поделаешь, чем выдающейся была Сун Жуйци, тем сильнее это напоминало ей о её собственном, невыносимом прошлом, полном разбитых иллюзий.

Всё произошло на прощальной вечеринке, где она наконец-то решилась официально признаться Шэнь Чэ в своих чувствах, — в тот самый день, когда появилась Сун Жуйци.

Когда Муму узнала, что эта ослепительная и очаровательная девушка была первой любовью Шэнь Чэ, и что они, похоже, прекрасно ладили, а ещё собирались вместе учиться в Америке, её девичье сердце окончательно разбилось.

Глядя на эту идеальную пару, Муму напилась.

Как мог Шэнь Чэ полюбить такую обычную и ничем не примечательную её, так сильно уступающую Сун Жуйци?

Общение с необычайно выдающимся Шэнь Чэ уже было для неё, скромной и робкой, довольно смелым поступком. Но всё это время она не осмеливалась переступить черту, честно оставаясь той, кого он называл другом.

На той прощальной вечеринке, где собралась элита и где она чувствовала себя совершенно чужой, Муму спряталась в углу и отчаянно пила. Но она и представить не могла, что большое количество выпитого алкоголя приведёт к совершенно неожиданному эффекту.

В одно мгновение она превратилась в уличную хулиганку. С грохотом отбросив бутылку, она схватила Шэнь Чэ за воротник и потащила его в укромный уголок.

Единственное, что Муму отчётливо помнила из своих обрывочных воспоминаний, это то, как она импульсивно прикоснулась к его лицу. Однако его кожа, такая же белая и нежная, как она себе представляла, оказалась пугающе холодной, что охладило и её пыл в груди. Но, как говорится, «вино придаёт храбрости», и она всё же отчаянно призналась, только вот…

— Я люблю тебя!
— Идиотка.
— Я правда люблю тебя!
— Большая идиотка!
— Я правда-правда люблю тебя!
— Заткнись, перестань дурачиться!

Всё, что происходило тогда, под воздействием алкоголя, Муму уже давно не помнила. Но именно этот разговор с Шэнь Чэ, словно клеймо, никак не мог стереться из её памяти.

Даже сейчас, вспоминая это, она чувствовала, как сердце слегка ноет.

Её поэтичные девичьи чувства, год бережно хранимых любовных ожиданий и это отчаянное признание — всё это было глубоко запечатлено в её памяти, но из-за его безжалостных слов в одно мгновение превратилось в осколки.

Кто сказал, что мечты юности подобны цветку, который никогда не увядает?

Они не увядают потому, что существуют лишь во сне. А её череда случайных совпадений и даже попытки воплотить мечты в реальность лишь превратили то, что должно было остаться ароматным воспоминанием юности, в глубокий шрам.

Она подумала, что именно в тот момент окончательно решила больше не любить Шэнь Чэ.

Хотя результат был не таким, как она ожидала, по крайней мере, она проявила храбрость. И хотя она была не так хороша, как Сун Жуйци, у неё тоже была своя гордость.

Верно, одного искреннего раза достаточно!

Печальные воспоминания закончились. Муму глубоко вздохнула перед большим зеркалом над раковиной, похлопала себя по щекам, затем открыла кран и энергично помыла руки прохладной водой, желая, чтобы вся её глупость и посторонние мысли, вновь появившиеся за последние дни, исчезли вместе с водой.

Теперь, когда её голова прояснилась, и она всё сопоставила, стало ясно: реакция Шэнь Чэ, реакция его друзей, реакция Сун Жуйци и её мужа, а также все предыдущие расчёты Шэнь Чэ, его попытки всеми правдами и неправдами сделать их отношения свершившимся фактом — всё это было лишь для того, чтобы использовать её, дабы скрыть его раненую душу перед своей первой любовью.

Но разве он не должен был подумать о её чувствах? Он, может быть, и был совершенно разочарован и не хотел больше любить, но пусть не мешает ей найти свою вторую весну!

Тьфу-тьфу, какая ещё «вторая весна»! Она должна искать свою настоящую, достойную любовь!

Выйдя из туалета, Муму медленно шла по коридору, её мысли были заняты только тем, как ей «спастись». Но из-за сочетания высоких тонких каблуков, скользкого мраморного пола и рассеянности она неловко подвернула лодыжку и чуть не упала лицом вниз —

— Эй… оу! — В критический момент, совершив классическое движение «хлопающей крыльями старой курицы», она едва избежала позора на публике. Когда она оказалась в затруднительном положении и боялась, что её увидят, сзади раздался мягкий мужской голос: — Девушка… вам нужна помощь?

Знакомый вопрос, знакомый голос. Муму напряжённо повернула голову, и когда она увидела мужчину, подошедшего к ней, они одновременно воскликнули: — Как это ты?
— Как это снова ты?!

Она действительно не нарочно добавила «снова», просто не смогла сдержаться, ведь перед ней стоял не кто иной, как Янь Цзюэ, который каждый раз заставал её в неловких ситуациях.

Янь Цзюэ помог ей, смущённо сказав: — Я… я сам не знаю, почему это снова я.

— Прости, я не это имела в виду… Кхм, спасибо, — Муму, придя в себя, поспешно сменила тему. — Что ты здесь делаешь, какое-то мероприятие?

— Друг женится, я шафер, — услышав это, Муму снова внимательно взглянула на него и действительно увидела, что он одет очень официально: очки и костюм смотрелись на нём весьма прилично. Но заметив нескрываемый румянец на его лице, она понимающе улыбнулась.

— Шафер не внутри, принимаешь удары за жениха, а сбежал, потому что не выдержал?