[Завершено✅] Глава 27

На лице Роншки промелькнуло едва уловимое выражение, похожее на смесь недоверия и разочарования.

Ребенок крепко сжал губы, погрузившись в свои мысли. Через мгновение он снова спросил:

— Где он?

Преисполненная решимости говорить правду, Адель с трудом выговаривала слова. После значительных усилий ей удалось ответить:

— Он где-то рядом.

— Это тот человек?

— «Тот человек»?

— Гейрн.

Адель почувствовала, как у нее перехватило дыхание.

— П-почему ты так решил?

— Потому что он так сказал.

— Что он сказал?

— Что он мой отец.

Адель прикусила губу. Неужели он не понимал, по какой причине она его игнорировала? Если бы у него была совесть, он бы не сказал этого прямо.

«Он бросил меня и Роншку!»

Неужели он не знал о возможном жестоком обращении, с которым мать-одиночка и ее сын могут столкнуться в маленькой деревушке, затерянной в горах?

Глубоко запрятанная ненависть всколыхнулась в ней.

— Мама?

— Роншка, — Адель крепко обняла сына, — да, это так. Он твой отец. Но, Роншка, то, что кто-то родил ребенка, еще не делает его настоящим родителем. Настоящим родителем является тот, кто может взять на себя ответственность за ребенка.

— Как ты, мама?

— Нет, даже я причинила тебе много зла, Роншка. В прошлом Адель, забывшая обо всем, мучила Роншку.

— Но я люблю тебя, — сказал Роншка нерешительно. Ребенок, который не мог с готовностью подойти, несмотря на то, что он был привязан к матери, теперь выражал свою любовь. Адель чувствовала удовлетворение, повторяя ему «Я люблю тебя» и «ты мне важен» бесконечно, каждый день.

— Да, и мама любит Роншку.

— Тогда все в порядке. Мне не нужен папа, — Роншка поднял свои маленькие ручки и обнял Адель в ответ, — он плохой человек, не так ли?

То, что Роншка был маленьким, не значит, что он ничего не понимал. Он вспомнил истории, которые слышал в деревне, где родился и вырос. Люди не уважали Адель как уязвимую личность и с готовностью отзывались о ней плохо. Роншка все это помнил.

Адель больше ничего не смогла сказать и опустила голову. Она не хотела передавать свою ненависть Роншке. Однако это не означало, что она хотела, чтобы ребенок питал привязанность к Гейрну.

Так они долго стояли, обнявшись, делясь теплом, не произнося ни слова.

***

Услышав от Леона о том, что сделал Гейрн, Лукас бросил свою работу и направился к пристройке.

— Гейрн!

— В чем дело?

— Что ты сделал с детьми?

— Что я такого сделал? Я только что сказал им правду.

— Какую правду?!

— Хочешь тоже послушать? — спросил Гейрн, приподняв уголок рта, — Кстати, Адель помогает тебе с работой, верно? Впечатляюще. Доверить работу невежественной сельской женщине. Как и ожидалось от Лукаса. Ведет себя сдержанно, но не может быть решительным, когда это необходимо.

— Адель способная.

— Ну, если ты так говоришь, — пожав плечами, Гейрн встал и повернулся к Лукасу, — я был слишком подавлен все это время. Мне следовало быть честным с самого начала. Лукас, я возьму с собой Адель и Роншку.

— Какое ты имеешь право?

Его слова были ледяными. Но Гейрн не дрогнул. Их отношения изначально не были хорошими, поэтому такая реакция была уместной.

— «Право», — Гейрн провел рукой по своим рыжим волосам, — а как насчет прав отца ребенка? — Ниспадающие каскадом ярко-рыжие волосы придавали ему поразительное сходство с Роншкой.

Лукас невольно прикрыл рот рукой. По правде говоря, он всегда испытывал дискомфорт, когда видел Роншку. Это было более заметно, когда он вспоминал ещё совсем юного Гейрна.

Да, Роншка был похож на Гейрна.

Если Гейрн — отец Роншки…

Он мог бы также строить предположения об отношениях с Адель.

— Разве у тебя не было жены?

— Она умерла после родов Розалинды. На самом деле, бесполезная женщина. Слабая здоровьем, неспособный вести домашнее хозяйство или даже родить нормального ребенка.

Лукас нахмурился, услышав горький тон.

— Люди — не инструменты.

— Ты, вероятно, отвернулся от реальности и сбежал от нее с такими глупыми мыслями.

— Гейрн!

— Разве это не правда? Альберт!

В этот момент Альберт, стоявший как статуя в углу, подошел и протянул туго свернутый продолговатый свиток.

— Это от его величества. Похоже, ему очень не хватает сбежавшего рыцаря.

— Так это и было твоей первоначальной целью.

— Да, мне нужен твой ответ к завтрашнему дню. Все должно пройти спокойно, раз ты хочешь, чтобы я покинул особняк к тому времени. По рукам?

— …Я сделаю это, — Лукас взял свиток, предложенный Альбертом.

— И, как я уже упоминал, я хочу встретиться с Адель.

— Этого не произойдет.

— Я не понимаю, почему ты не позволяешь мне, даже после того, как я все тебе рассказал. Разве это не злоупотребление властью?

Это было правдой. Пока Адель избегала Гейрна, Лукас не знал всего об их отношениях.

— Адель не хочет тебя видеть.

— Как быстро, по-твоему, твое бегство поможет решить проблему? — Гейрн прищелкнул языком. — Спроси ее еще раз. Возможно, на этот раз она не откажет.

Несмотря на смятение, охватившее Лукаса, он больше не мог отказываться от своих слов.

***

Лукас тяжело зашагал по коридору. Кто-то окликнул его на полпути, но он не остановился. Как ни странно, у него сдавило грудь. Он приютил Роншку, потому что тот напомнил ему о прошлом. Это привело к тому, что Адель тоже взяли с собой.

Поначалу он испытывал некоторую неловкость в присутствии Адель, но со временем они привыкли друг к другу. Постепенно их отношения улучшились. Теперь, во время работы, они иногда вступали в разговоры и обменивались шутками.

Иногда она приносила печенье, приготовленное вместе с детьми, и раздавала его. Когда она прогуливалась по особняку с корзинкой, полной печенья, все улыбались Адель.

Она была как солнечный лучик.

Дойдя до этого момента, Лукас остановился как вкопанный.

«О чем я только думаю?»

Лукас никогда ни к кому прежде не испытывал таких чувств, это точно. Во время своего пребывания в столице империи он встретил много благородных дам, но ни одна из них не вызвала у него отклика. Это даже утомляло. Он знал, что они смотрят не просто на него, а на то, что он собой представляет.

— Боже мой.

Лукас отрицал слабые проявления эмоций. Это была обычная привязанность между людьми.

«Да. Вот почему».

Он не мог отпустить Адель и Роншку. Гейрн был хитер, как змея; несмотря на то, что они проводили время вместе, они не могли наладить контакт. Простое наблюдение за общением Гейрна с Розалиндой показало, что он не будет добр к ним.

Более того, в семье Уэзерфилдов все было сосредоточено на мастерстве. Хотя способности Роншки не вызывали беспокойства, он сомневался, что они смогут жить там так же счастливо, как здесь. Поэтому он не мог отослать их прочь.

Но как? У Гейрна было самое важное оружие: семейные узы. Если бы он, как отец, решил забрать своего ребенка, у Лукаса не было бы оснований остановить его.

Оправдание — вот в чем была проблема.

Вот почему он покинул столицу империи и поселился здесь — именно по этим причинам.

Лукас стоял перед дверью в комнату Адель и Роншки, в отчаянии проводя рукой по волосам. Казалось, что выхода нет. Как, как он мог…

Дверь открылась, и показалось знакомое лицо. Это была Адель.

— Сэр Лукас? Что случилось? Адель моргнула, ее изумрудные глаза блестели, а уголки слегка покраснели. Она выглядела так, будто недавно плакала.

— Вы плакали? — осознав, что, возможно, был слишком прямолинеен, он тут же пожалел об этом.

— Нет, не плакала.

— …В таком случае, это хорошо.

— Да, спасибо за беспокойство.

Словно услышав голос Лукаса, из-за двери высунулась маленькая головка. Это был Роншка.

— Что происходит?

— Мне нужно кое-что обсудить с Адель.

— С моей мамой?

— Да.

Адель мягко улыбнулась, услышав эти слова.

— Должно быть, нас ждет много работы? Мы всегда так заняты. Не вернуться ли нам сейчас в кабинет?

— А как же блинчики?

Кажется, Адель обещала испечь блинчики для Роншки.

— Мы можем испечь их в другой раз. Маме нужно много работать, чтобы купить Роншке то, что он хочет.

— Но я ничего не хочу.

— В самом деле? Разве в прошлый раз ты не говорил, что хотел такой же носовой платок, как у мамы?

— Да, его я очень хочу!

Его ответ был довольно напористым, и это было трогательное зрелище.

— Тогда я скоро вернусь, хорошо?

Адель вышла первой, а Роншка последовал за ней, как маленький утенок.

— Можно я пойду с тобой, пока не дойдем до кабинета?

Адель удовлетворила его просьбу. В этой суматохе событий Лукас обнаружил, что его привели в кабинет.

В солнечном свете, проникавшем через окно, зеленые глаза сверкали. Зеленые глаза, напоминающие изумруд, стали еще темнее, когда они посмотрели на Роншку. Лукас невольно заметил, что уголки его рта приподнимаются.

Он больше не сомневался в привязанности Адель к Роншке. Вот почему он решил, что лучше не отпускать их к Гейрну.