[Завершено✅] Глава 18

— Верните моего верного слугу, сэра Лукаса.

Когда император впервые отдал такой приказ, Гейрн почти невольно нахмурился. Император искренне скучал по глупцу, который отказался от власти и покинул империю. Поэтому периодически отправлялись эмиссары, но получали отказ.

— Итак, на этот раз я обращаюсь к сэру Гейрну. Разве вы не были близкими друзьями, в конце концов?

Возможно, это лучше, чем посылать кого-то чужого. Похоже, так думал император.

На самом деле, они не стали друзьями, и, честно говоря, их отношения были не такими уж хорошими.

Гейрн обдумывал, как правильно отказать. Однако любой отказ казался неэффективным против императора.

Какой упрямый.

Гейрн едва подавил желание произнести унизительное замечание. И он получил послание от императора.

«Хорошо, давайте считать это путешествием».

Помня об этом, он тщательно подготовился к длительной поездке. Однако его дочь Розалинда каким-то образом узнала об этом и разыскала его. Она была ребенком, родившимся после смерти ее матери.

Их брак был рассчитанным союзом. Это было не особенно плохо, но и не очень хорошо.

Поэтому, когда мать умерла, оставив после себя ребенка, он не то чтобы расстроился. Он просто пожалел новорожденную.

«У этого ребенка нет таланта».

Несмотря на то, что она приобрела и использовала драгоценные камни духов и предоставила все самое лучшее, она могла управлять только младшим духом воды, Ундиной. Однако это не могло считаться «наилучшим», потому что особняк был специально оптимизирован для духов огня, что соответствовало стихийному сродству Гейрна.

Хотя Розалинда родилась довольно хорошенькой и была достаточно похожа на свою мать, чтобы потенциально использовать ее в будущих союзах с другими домами, этим все и ограничилось.

Несмотря на отчаянные усилия Розалинды, она не смогла произвести впечатление на своего отца.

«Мне нужен ребенок с исключительными качествами».

Чтобы продолжить род Уэзерфилдов и сохранить его как можно дольше, ему нужна была не Розалинда, а другой ребенок, способный манипулировать духами. Поэтому он наводил справки повсюду, чтобы найти ребенка с такими способностями.

Тем не менее, даже когда он приводил или навещал одаренных детей, никто из них не оправдывал его ожиданий.

«Но все же…»

Прямо здесь и сейчас он нашел такого ребенка. Шрамы на его лице, возможно, и причиняли беспокойство, но он мог бы легко залечить их, если бы захотел.

Хотя Лукас был категорически против, Гейрн не беспокоился о его мнении.

— Эта женщина — мать ребенка, верно?

Судя по тому, как Роншка общался со своей матерью, убедить ее было ключевым моментом. Никто в этом мире не является неуязвимым. Если не с помощью богатства или власти, то с помощью внешнего вида. Гейрн знал силу того, чем обладал, лучше, чем кто-либо другой.

При желании он мог перевернуть все, что угодно. До сих пор он не встречал никого, кто бы смог противостоять ему.

«На самом деле, так проще».

Высокомерно подумал Гейрн. У него было много козырей для игры. Он не думал, что ему не удастся убедить мать Роншки.

В этот момент раздался слабый девичий голос:

— Отец.

Похоже, горничная вымыла ее и даже подлечила. Она выглядела гораздо более презентабельно.

 — Да, Розалинда.

Розалинда была одной из его визитных карточек. Дочь знатного маркиза Уэзерфилда. Выйти замуж за следующего наследника столь почтенного рода было невероятно привлекательной перспективой.

Конечно, сначала были предприняты более мелкие шаги.

— Тсс, у тебя шрам на лице, — прокомментировал Гейрн, указывая на забинтованную щеку Розалинды.

— Все в порядке, это просто царапина.

— Нет, нет, Розалинда. Я же просил тебя не травмировать лицо. Ты благородная леди.

— Мне жаль. — Выражение лица Розалинды стало печальным, но Гейрн не обратил на это особого внимания. В конце концов, Розалинда была послушным ребенком.

Только по этой причине.

***

На этот раз Адель проснулась немного раньше. Хотя темный маг ударил ее, Лукас защитил ее, предотвратив серьезные травмы от магии.

Более того, в отличие от того случая, когда ее ранил медведь, Адель была в более здоровом состоянии. Жизнь в особняке, правильное питание и отдых помогли ей восстановиться.

Как только Адель открыла глаза, она посмотрела прямо на Роншку, сидевшего рядом с ней.

Роншка молча стоял с непроницаемым выражением лица, наблюдая за Адель. Он не плакал и не кричал, но Адель, казалось, понимала его эмоции, стоящие за всем этим.

— Мне жаль, — сказала Адель. Она пыталась пожертвовать собой, уговаривая Роншку спасаться.

Даже если бы она вернулась к тому моменту, она сделала бы тот же выбор, но это не стерло бы эмоциональные шрамы, которые пережил Роншка.

Повторила Адель, изливая свою душу:

— Мне правда жаль, Роншка.

— Не делай так в следующий раз, — хрипло сказал Роншка.

— Я постараюсь.

— Не пытайся, а пообещай.

— Прости меня, Роншка.

— За что ты извиняешься?

За то что в этом мире нет абсолюта.

Адель все равно пожертвовала бы собой, если бы Роншке в следующий раз грозила опасность, и бросилась бы спасать его. Но если подумать с другой стороны... Что бы почувствовал Роншка, если бы Адель пострадала или погибла, спасая его?

Она не могла этого понять. Вот почему она хотела извиниться.

— Не извиняйся.

Роншка нежно обнял Адель, по его щекам текли слезы.

***

Лукас рассеянно заглянул в открытую дверь и стал свидетелем этой сцены. Он знал, что это неправильно, но все же стоял там, застыв, как статуя, и впитывал все это в себя.

Адель действительно каким-то образом оскорбила Роншку. Она сама призналась в этом. Но по мере того, как они проводили больше времени вместе, он кое-что понял.

«Она хочет измениться».

Адель не просила прощения за свой проступок; прощение должно было исходить от Роншки. Лукас спроецировал свою собственную мать на Адель.

Его неизменная мать всегда относилась к нему как к инструменту до последнего момента. Она была матерью, которая не проявила бы ни капли любви даже на смертном одре.

Но Адель была другой. Он чувствовал, что теперь может ей немного доверять.

Он посмотрел на маленький сверток в своей руке, слегка улыбаясь.

Лукас быстро обработал свои раны и сразу же выяснил, почему произошел этот инцидент. Он обнаружил причину. Темный маг не похищал детей с какой-то определенной целью. Ему просто нужны были подопытные, и, к сожалению, находившиеся там дети стали его жертвами.

В процессе сбора информации и расследования Лукас выяснил одну вещь о том, почему Адель ушла из дома. Она собиралась купить кому-то подарок.

«Скорее всего, для Роншки».

Это предположение оказалось верным. Вскоре он узнал, что это было на день рождения Роншки.

Адель специально уехала, чтобы купить Роншке подарок на день рождения. К счастью, владелец магазина был добр и сохранил подарок после того, как нашел его. Теперь Лукасу пришлось незаметно вернуть его Адель, чтобы Роншка этого не заметил.

После того, как подарок был вручен, все еще оставался вопрос о Гейрне. Как Лукас должен был поступить в этой ситуации?

Просто запретить ему было невозможно; предложение Гейрна было слишком выгодным. Между ними не было такого глубокого доверия, чтобы Адель просто поверила словам Лукаса и последовала им.

Лукас глубоко вздохнул и постучал в дверь.

***

— Вы не хотите немного отдохнуть?

Адель заморгала от неожиданного замечания. Ей, конечно, было больно, но не настолько сильно.

Она сразу же смогла встать и ходить. Она даже смогла закончить то, что делала. В конце концов, это был всего лишь вопрос оформления документов.

Она осторожно спросила в ответ:

— В чем дело?

С чего ему следует начать объяснения? Лукас собрался с мыслями.

— В Империи есть семья элементалистов по фамилии Уэзерфилд. Нынешний глава этой семьи — Гейрн, и ему нужны способности Роншки.

— Разве это не хорошо, что они – семья элементалистов?

— Обычно, да. Но Гейрн, он как змея. Конечно, я не прошу вас верить всему, что я говорю.

Люди часто недолюбливают друг друга по разным причинам. Но не все причины для такой неприязни оправданны. Иногда люди могут ненавидеть других по иррациональным причинам, это человеческая черта.

Поэтому Лукас не настаивал на полной вере в свои слова.

— Но я надеюсь, что вы отнесетесь к этому спокойно. Я предоставлю вам информацию о семье Уэзерфилдов и Гейрне.

Адель сочла слова Лукаса странными.

Он был тем, кто спас Роншку и ее саму, кто позволил им выжить. Кроме того, Лукас всегда искренне относился к Роншке.