Юность

Юность

09

Нетрудно представить, как тяжело было скитаться и переезжать в новый город, в новую обстановку.

Тем более что тогда Чжан Чжэньжану было всего чуть больше десяти лет.

Лицзянск находился недалеко от его родного города Аньлянь. Хотя в те годы транспортное сообщение уже существовало, поездка в одиночку всё равно стала для него совершенно новым опытом.

Влажность и долгая удушающая жара — таковы были первые впечатления Чжан Чжэньжана об этом городе, полностью подтверждавшие его прозвище «Печка».

Люди здесь были более прямолинейными и вспыльчивыми, чем в других местах. Они говорили то, что думали, не любили ходить вокруг да около.

Плюсы были очевидны: здесь его никто не знал, это было новое начало, и его приняли относительно легко.

Гостеприимный характер города также означал, что к приезжим здесь относились более внимательно и заботливо.

Он почувствовал это, как только ступил на землю этого города.

Каждый прохожий, у которого он осмеливался спросить дорогу, подсознательно отвечал на местном диалекте, но, осознав, что он не местный, тут же переключался на путунхуа.

Даже пожилые люди, плохо говорившие на путунхуа, старались на смеси диалекта и официального языка (Лицзянском диалекте) дать ему как можно больше указаний.

Что касается отношения, то оно определённо было первоклассным.

Его бабушка была слегка сгорбленной, но с добрыми глазами старушкой.

Он впервые видел её.

Равнодушие, порождённое семейной обстановкой в детстве, не позволяло ему испытывать родственных чувств к этой так называемой бабушке. Она была лишь его единственным выходом в безвыходной ситуации.

В конечном счёте, им двигал скорее расчёт.

Старушка всю жизнь не выезжала из Лицзянска и держала небольшую лавку со старыми вонтонами.

Лавка находилась у входа в жилой комплекс, поэтому большинство посетителей были знакомыми соседями. Вечером люди, уставшие после работы и не желавшие готовить, часто заходили сюда перекусить. Это было самое оживлённое время.

Новость о том, что у бабушки Хуан появился внук, разнеслась быстро.

Чжан Чжэньжан всё ещё не привык к незнакомому городу, но в глазах других этот новичок уже стал полузнакомым объектом всеобщего внимания.

— Какой славный мальчик! Бабушка, вам повезло!

Толпы любопытных окружали Чжан Чжэньжана и наперебой хвалили его бабушке.

Он сидел на скамейке в лавке, его тёмные ресницы хорошо скрывали настороженность.

В таком виде он походил на юного дикого зверька, которого подобрали и который притворялся послушным.

Бабушка Хуан никогда ничего не требовала от Чжан Чжэньжана, она отдавала ему всё, что имела, не прося ничего взамен.

Сердце — не камень.

Тем более у Чжан Чжэньжана, который никогда не испытывал ни капли семейной заботы.

Бабушка стала для него самым близким человеком в те дни, лучом света в его жизни.

Иногда он даже злорадно думал, что уход родителей был не так уж и плох. По крайней мере, его нынешняя жизнь по сравнению с прошлой была как небо и земля.

Он сознательно хорошо учился, показывая себя с лучшей стороны в качестве благодарности, не давая бабушке ни малейшего повода для лишних беспокойств о нём.

Каждый вечер он как можно быстрее заканчивал уроки и приходил в лавку помогать.

Молодой парень, полный сил и энергии, казалось, обладал неиссякаемым запасом сил. Его проворные движения резко контрастировали с медлительностью старушки.

Ночь сгущалась, соседние лавки постепенно закрывались, и в тишине стрекот цикад становился всё отчётливее.

Бабушка Хуан, как обычно, ворчала:

— Тебе завтра на занятия, рано вставать. Оставь это, я сама сделаю.

Руки Чжан Чжэньжана не останавливались ни на секунду, а на словах он привычно отмахивался:

— Тут совсем немного осталось, сейчас закончу. К тому же, это вам в вашем возрасте нужно отдыхать пораньше.

Бабушка Хуан вздыхала, но в душе очень любила этого внука:

— До твоего приезда я всегда так жила. За столько десятилетий уже привыкла.

— Это другое, — серьёзно сказал Чжан Чжэньжан. — Теперь у вас есть я.

Ему было трудно открыться, но если уж он признавал кого-то своим, то отдавался этому безгранично.

Дни текли мирно и спокойно, без потрясений.

Это была та самая спокойная, размеренная жизнь, которую ценил Чжан Чжэньжан, но события не всегда развиваются так, как хочется.

Переломный момент наступил в пятницу вечером, после закрытия лавки.

Лунный свет был чистым и ярким, как обычно, но тёмные тучи некстати появились на небе, словно нарочно решив потревожить луну.

В погрузившемся в сон городе особенно выделялись три фигуры хулиганов, шатающихся по улице.

В их взглядах читалась неприкрытая злоба, направленная на определённую цель. Голос был елейным:

— О, да это же наш великий благодетель Чжан! Уже до того дошёл, что старухе помогаешь? Какой бескорыстный!

Пришедшие были ему знакомы. Несколько дней назад он помог однокласснице, к которой приставали в школе какие-то парни. Кажется, это были они.

Он не ожидал, что, не посмев ничего сделать в школе, они молча затаили обиду.

Чжан Чжэньжан невольно напрягся:

— Что вам нужно?

Главарь, казалось, не торопился, наслаждаясь напряжением и мучением, которое он причинял своей жертве:

— Конечно же, позаботиться о бизнесе нашего благодетеля. А, так это твоя лавка?

Ситуация накалялась.

В данный момент, судя по численности, преимущество было явно не на его стороне. К тому же, рядом была бабушка и эта лавка.

Если бы он был один, ему было бы всё равно. Но мысль о том, что спокойная жизнь бабушки нарушена из-за него, вызывала у него острое сожаление.

Он начал задумываться, может, он и правда, как говорили другие, приносит несчастья одним своим присутствием.

Бабушка Хуан вышла на шум и, почувствовав напряжение, попыталась по-доброму сгладить углы:

— Жан-жан, это твои друзья? Если не ели, бабушка сварит вам вонтонов.

Чжан Чжэньжан сжал кулаки. Не успел он ответить, как в лавку вдруг вошёл юноша.

Юноша был высоким, худощавым, но с чёткими линиями фигуры. Больше всего бросалось в глаза его невероятно красивое лицо, на котором виднелись свежие царапины. От него исходила холодная аура, и выглядел он так, будто с ним лучше не связываться.

Однако лицо юноши было незнакомым.

Юноша, казалось, не заметил противостояния двух групп, или же ему было совершенно всё равно. Он просто озвучил свою просьбу:

— Порцию вонтонов.

Кратко и по существу.

Напряжённая ситуация была нарушена вторжением незнакомца.

Чжан Чжэньжан молча нахмурился, переводя взгляд на юношу, который выглядел года на два старше его. Из-за этого он упустил момент, когда у нападавших, ещё секунду назад таких грозных, необъяснимо изменились выражения лиц.

Поза юноши была совершенно бесцеремонной, словно так и должно было быть.

Настроение у Чжан Чжэньжана было паршивым, к тому же нужно было решить серьёзную проблему. В его голосе прозвучало раздражение:

— Мы уже закрылись, ты…

— Эй-эй-эй, — прервала его бабушка. — Не закрылись, не закрылись! Порцию вонтонов, да? Сейчас сварю.

Старушка полуобъясняя, полусокрушаясь, добавила:

— Парень, так поздно, а ты ещё не ел. Молодым людям нужно беречь здоровье. Сейчас всё будет готово.

Юноша слегка кивнул. Он не был особо приветлив, но, по крайней мере, принял это наставление.

Короткая интермедия быстро закончилась.

Инициатива снова перешла к тем парням, которые на мгновение задумались.

Неизвестно, показалось ли Чжан Чжэньжану, но их тон стал менее уверенным, в нём слышались нотки сомнения:

— Теперь это наши с тобой счёты. Пора разобраться.

Слова «наши с тобой» были произнесены с особым ударением, словно это было намеренное напоминание кому-то.

Они не хотели, чтобы этот человек вмешивался не в своё дело.

Для Чжан Чжэньжана это тоже было в новинку. Как единственный мужчина в семье, он никогда не боялся проблем.

Просто некоторые ситуации требовали взвешенного подхода.

Чжан Чжэньжан за спиной крепко сжимал телефон и, вспоминая расположение кнопок, незаметно набирал номер на экране.

Се Цзию сидел за спиной Чжан Чжэньжана и видел все его действия. Не в силах больше смотреть, он презрительно хмыкнул:

— Ваши с ним счёты? Прийти к нему домой и угрожать его родным — это довольно лицемерно. Двойные стандарты.

Он явно презирал такие низкие методы.

— Се Цзию, — произнёс один из хулиганов, оказывается, они были знакомы. — Мы друг другу не мешаем, колодезная вода не смешивается с речной. Подумай хорошенько, тебе нет смысла враждовать с нами из-за постороннего.

Это была уже неприкрытая угроза.

— Забавно, — юноша постукивал костяшками пальцев по старому деревянному столу. Говорил он лениво, но смело. — А я… тоже люблю быть благодетелем.

Он слегка приподнял подбородок, его тёмные глаза метнулись в сторону мальчишки, как он его видел, явно указывая на него.

— Может, у нас с ним найдётся общий язык.

Его взгляд переместился на занятую фигуру в глубине комнаты, и он протяжно добавил:

— К тому же, эта бабушка была добра ко мне. Я должен отплатить ей, верно?

Конфликт был легко сведён на нет.

Хотя Чжан Чжэньжан был поражён, он не был глупцом. На этот раз он был обязан этому юноше.

— Спасибо, — повернулся он к тому, кто всё это время спокойно сидел на скамейке. — Ты их знаешь?

— Не сказал бы, — тон юноши был ровным, но в голосе слышалось неприкрытое отвращение. — Просто наслышан об их дурной славе.

Чжан Чжэньжан хотел что-то сказать, но замялся:

— Они тебя тоже знают?

— О, — Се Цзию было всё равно. — Наверное, они меня тоже примерно так же воспринимают?

Ему было совершенно наплевать на свою репутацию, он казался лишённым желаний, будто ничто его особо не интересовало.

Как бы то ни было, Чжан Чжэньжан снова вежливо поблагодарил его.

Его интуиция не ошибалась: этот юноша был полной противоположностью тем хулиганам. Его слова о том, что он «благодетель», вероятно, были правдой.

Вонтоны были острыми и ароматными. Се Цзию ел большими глотками. Его пальцы с чёткими костяшками были длинными, и даже кожа, казалось, источала флюиды.

Чжан Чжэньжан сидел рядом и смотрел, как тот сосредоточенно ест.

— Ты помог мне. У тебя из-за них будут проблемы?

— Об этом можешь не беспокоиться, — голос Се Цзию был спокоен не по годам, создавая иллюзию, что он давно повзрослел.

Может быть, видя, каким невинным был этот паренёк, а может, из-за внезапного прилива доброты после своего поступка, Се Цзию не поскупился на несколько слов:

— В следующий раз, прежде чем помогать кому-то, подумай, хватит ли у тебя сил уйти невредимым.

— И ещё, не всегда тебе будет так везти, что ты успеешь набрать тот номер и предотвратить опасность в зародыше.

Насытившись, юноша ушёл так же легко, как и появился. Чжан Чжэньжан смотрел на его удаляющийся расплывчатый силуэт и мысленно повторял три слога: «Се Цзию».

Тогда он, конечно, ещё не знал, что впереди долгие годы, и всё это время он будет смотреть на это имя с восхищением и уважением.