Праздник (Часть 2)

Цзян Мэнъин, которая всегда рассматривала греблю как развлечение, впервые испытала на себе мышечную боль от настоящей физической нагрузки, особенно в руках — они казались ватными и не слушались.

После ухода Чэнь Минбиня Цзян Мэнъин сама спустила каяк.

Спускать воздух, по идее, должно быть гораздо легче, чем надувать, но, видимо, изначальный энтузиазм улетучился вместе с Чэнь Минбинем, и Цзян Мэнъин казалось, что завершающая часть работы оказалась ещё более утомительной.

Намокший каяк, даже спущенный, продолжал капать водой. Вес его был приемлемым, но нести его было неудобно.

Утром Чжэн Паньюй и её парень Цинь Кэ тоже рано ушли на свидание, так что в комнате в это время, скорее всего, была только Тао Няньюнь.

Цзян Мэнъин написала ей сообщение, и, как она и ожидала…

Услышав о ситуации, Тао Няньюнь, не раздумывая, сказала, что сейчас придёт, и попросила Цзян Мэнъин найти удобное место и немного подождать.

Они вдвоём дотащили мокрый каяк до общежития и почистили его. Было уже семь вечера.

В благодарность за помощь подруги, оставшаяся без компании за ужином Цзян Мэнъин пригласила Тао Няньюнь перекусить на Улицу деликатесов Бэйцзян.

Вечерняя улица манила ароматами жареных на гриле закусок, острых и пряных, возбуждая аппетит прохожих. Благодаря сегодняшнему празднику торговля шла ещё бойчее.

Между постоянными лотками с едой сновали дети с корзинами роз, их звонкие голоса, предлагающие купить яркие, благоухающие цветы, добавляли атмосфере праздника густой сладкой нотки.

Тао Няньюнь любила острое, и, к счастью, их любимый лоток был недалеко.

Цзян Мэнъин заказала шашлычков столько, чтобы им обеим хватило наесться до отвала. Уличную еду нужно есть с удовольствием, пока не надоест.

Тао Няньюнь, держа в одной руке шашлычок из жареной тофу кожицы, а другой придерживая его нижний конец, чтобы не капнуть маслом, вспомнила о сегодняшней суматохе и спросила:

— Что случилось днём? Почему Чэнь-гэ вдруг оставил тебя одну на пристани?

Цзян Мэнъин тяжело вздохнула и коротко ответила:

— У него на работе срочное дело.

Тао Няньюнь сглотнула, прожевав труднопережевываемый кусок, и тут же воскликнула:

— В крупных компаниях даже стажёры должны работать в выходные? Теперь я понимаю, почему говорят, что айтишники пашут как проклятые, и к среднему возрасту у них почти не остаётся волос. С такой нагрузкой я бы не выдержала ещё до выпуска.

Заговорив о волосах, Тао Няньюнь, ничуть не смущаясь, с улыбкой спросила:

— А ты сможешь смириться, если у него через несколько лет начнут редеть волосы?

Цзян Мэнъин задумалась на секунду.

Казалось, она действительно никогда не задумывалась о его внешности. Они начали встречаться не из-за внешности — по крайней мере, не Цзян Мэнъин.

— Я не думала об этом, — честно ответила Цзян Мэнъин, немного поразмыслив. — И мне сложно это представить. Но если выбираешь человека, нужно принимать его таким, какой он есть.

— И мне кажется, характер важнее внешности.

Тао Няньюнь показала ей большой палец, а затем развела руками:

— Наша Цзян-цзян такая сознательная! Не то что я — я падкая на красивых мордашки.

Тао Няньюнь в своей нарочито беззаботной позе выглядела очень мило.

Цзян Мэнъин, рассмеявшись над её видом, не удержалась и спросила:

— По твоим меркам, Чэнь Минбинь достаточно красив?

Тао Няньюнь сделала вид, что ей трудно ответить.

— Не стесняйся, — подбодрила её Цзян Мэнъин. — Просто скажи, что думаешь.

Получив разрешение, Тао Няньюнь, не церемонясь, заявила тоном эксперта:

— Чэнь-гэ где-то между средним и высшим уровнем. Для тебя он точно не подходит. Наша Цзян-цзян — одна из первых красавиц университета.

Тао Няньюнь сыпала комплиментами как из рога изобилия, но Цзян Мэнъин не принимала их всерьёз и ответила в том же духе:

— А для меня Няньюнь — одна из первых красавиц всего Лицзянска!

Видя, что подруга не верит, Тао Няньюнь закатила глаза и возразила:

— Я серьёзно! Честно-честно! Красавчика, достойного тебя, в нашем университете пока не наблюдается.

Ну и преувеличение.

Однако подруга была так увлечена, что Цзян Мэнъин не хотела её расстраивать.

Заговорив о выдающейся внешности, Тао Няньюнь вдруг оживилась и начала вдохновенно рассказывать:

— Кстати, о красавчиках… Этот эксперт по симпатичным парням однажды видела одного такого…

Цзян Мэнъин с готовностью подыграла, изображая живой интерес:

— Кого?

— Се Цзию! — воскликнула Тао Няньюнь. Она даже отложила любимый шашлычок, чтобы рассказать подруге о легенде Лицзянского Университета.

Се Цзию был их старшим товарищем с архитектурного факультета. Он выпустился как раз в год их поступления. Говорили, что ещё во время учёбы он основал собственную компанию, а потом всего за два года прочно встал на ноги, став восходящей звездой в своей области. В университете у него была куча поклонниц, особенно на архитектурном.

Даже спустя годы после выпуска Се Цзию поддерживал связь со многими преподавателями и иногда приезжал в университет читать лекции. Обычно пустующий актовый зал в такие дни был битком набит. Поговаривали, что он не только преуспел в карьере, но и был невероятно красив, словно сошедший с небес небожитель, и везде пользовался огромной популярностью.

Девушки стремились увидеть его своими глазами, да и парни хотели взглянуть на предмет всеобщего обожания.

Но на лице Цзян Мэнъин читалось лишь недоумение.

— Не может быть, — простонала Тао Няньюнь, не желая сдаваться. — Ты что, не знаешь Се Цзию?

Как и ожидалось, подруга с ясным, но отсутствующим взглядом покачала головой.

— …