Я всего лишь обычный человек (Часть 1)

Я всего лишь обычный человек.

Столичная Звезда, окраина трущоб.

Этот район формально считался частью города, но был зажат между трущобами и богатыми кварталами, находясь всего в нескольких сотнях метров от каждого из них. Поэтому он, естественно, стал своего рода мусорным баком для большого города.

Сюда поступала вода из нижнего течения городской реки, улицы были грязными и темными, а небо круглый год затянуто черным дымом от сжигаемого угля. Ветхие электросети, обшарпанные многоквартирные дома и практически отсутствующая охрана правопорядка создавали ужасные условия для жизни — вотчина временных жителей.

Поскольку здесь не было даже нормальной железной дороги, Цзинь Лэй пришлось идти пешком целый час от места проведения экзамена.

Она должна была сосредоточиться на экзаменах, но получила угрожающий звонок от вымогателя.

Практически бегом она добралась до своего многоквартирного дома и обнаружила, что и без того хлипкая входная дверь выломана, а в ее аккуратной квартирке все перевернуто вверх дном, осколки стекла валялись по всему полу.

В гостиной повсюду были следы борьбы и потасовки. К дивану была привязана пожилая женщина с окровавленной головой, а на самом диване сидел мужчина с бегающими глазками и невозмутимо курил.

Увидев, что Цзинь Лэй наконец-то пришла, Крысиный выплюнул окурок и резко схватил старушку за волосы. В правой руке он держал небольшой нож, приставив его острие к сонной артерии женщины.

Глаза Цзинь Лэй покраснели, она закричала:

— Отпустите мою маму! Что вам нужно, обращайтесь ко мне!

— Стой, где стоишь, — Крысиный уставился на нее рыбьими глазами. — С этого момента за каждое твое движение я буду делать надрез на шее твоей матери.

Сказав это, он махнул рукой. Пятеро громил ростом более двух метров, вооруженные молотками, палками и металлическими трубами, окружили Цзинь Лэй, отрезая ей путь к отступлению.

Кровь бросилась Цзинь Лэй в голову, но она не смела шевельнуться:

— Я же три дня назад отдала вам сто тысяч!

Крысиный равнодушно покачал головой:

— В последнее время цены растут, моим ребятам нужны деньги на жизнь. Так что будь добра, заплати еще.

Кулаки Цзинь Лэй сжались так сильно, что на тыльной стороне ладоней вздулись вены:

— Я отдала вам все, что у меня было! До последней монеты!

Крысиный осклабился в жуткой улыбке:

— Либо деньги, либо твоя мать отправится в гроб. Выбирай.

Цзинь Лэй стиснула зубы. Ей ужасно хотелось броситься на Крысиного и избить его до полусмерти! Но ее мать была в его руках, а вокруг стояли громилы. Она не могла быть уверена, что успеет добраться до матери, прежде чем нож коснется ее кожи…

Ее кулаки дрожали:

— …Дайте мне три дня.

Крысиный был непреклонен:

— Нет, только сегодня.

Цзинь Лэй взорвалась:

— Где я вам сегодня возьму деньги?! Даже на продажу почки нужно время!

— Отсрочка возможна, но при одном условии, — Крысиный склонил голову набок. — Ты отказываешься от вступительных экзаменов в военную школу, и я дам тебе месяц.

Сердце Цзинь Лэй екнуло. О том, что она подала документы в военную школу, не знала даже ее мать. Она так тщательно скрывала это, как же Крысиный узнал?..

Лицо Крысиного помрачнело:

— Не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь. Ты хочешь поступить в военную школу, чтобы избавиться от статуса временного жителя, стать обычным гражданином, уехать из этой дыры и не платить мне по счетам. Какая ты умная, принцесса! А если бы не я, где бы ты со своей бедной матерью оказались? Даже в Столичной Звезде вас бы не было!

Цзинь Лэй возмутила его наглость:

— Да, благодаря вам мы стали временными жителями, но вы запросили десять миллионов! Я работала день и ночь, чтобы вернуть вам долг, ни разу не просрочила ни единого платежа. Разве этого недостаточно?!

Крысиный разозлился, повернул нож и сделал небольшой порез на шее старушки. Женщина слабо вскрикнула.

— Ты все просчитала, сначала пошла в служанки к дочери Си, а теперь в военную школу собралась! Чтобы связи наладить, да? — процедил он.

— Я тебе говорю, ты всю жизнь будешь временным жителем! Даже если поступишь, у меня есть тысяча способов тебя оттуда выкинуть! Ты никогда не вырвешься из-под моего контроля!

Крысиный не хотел больше тратить время на разговоры. Он сильнее надавил ножом, и старушка издала тихий стон боли.

— Хватит болтать. Выбирай, — взгляд Крысиного был как у ласки из сточной канавы. — Либо ты отказываешься от экзаменов, либо твоя мать умирает.

Цзинь Лэй скрежетала зубами. Она больше не хотела терпеть, хотела броситься на Крысиного и разбить ему голову! Но она не могла. Крысиный контролировал регистрацию всей ее семьи. Если ему что-то не понравится, он в любой момент может лишить их статуса временных жителей, сделав нелегалами.

А без регистрации их выгонят со Столичной Звезды, и ни одна планета их не примет. Им останется только голодная смерть…

— …Я откажусь от экзаменов.

Произнося эти слова, Цзинь Лэй словно слышала, как разбивается ее собственное сердце.

Крысиный остался доволен и отшвырнул старушку:

— Вот и умница. Дам тебе два месяца отсрочки.

Он хлопнул в ладоши, и громилы расступились. Банда вальяжно вышла из дома, всем своим видом показывая, кто здесь главный.

— И не вздумай тайком пойти на экзамен. Куда бы ты ни пошла, я тебя найду, — предупредил Крысиный перед уходом. — Сегодня сиди дома, иначе я не гарантирую безопасность твоей матушки.

— Убирайтесь вон! — прошипела Цзинь Лэй, в ее глазах горела ярость. Она подбежала к матери, развязала ее и начала вытирать засохшую кровь на ее голове.

Вытирая кровь, Цзинь Лэй почувствовала, как к глазам подступают слезы.

— Лэй-Лэй… — старушка наконец-то смогла заговорить, и первое, что она сделала, — это попыталась отговорить дочь. — Не слушай его, иди на экзамен. Я спрячусь…

— Я его обманула! Я не откажусь от экзаменов! — Цзинь Лэй смахнула слезы тыльной стороной ладони. — Не волнуйся, у меня есть план.

— Хорошо… хорошо… — старушка, услышав это, с облегчением закрыла глаза и прислонилась к плечу дочери.

Цзинь Лэй помогла матери подняться, отвела ее в комнату и уложила на кровать.

Накрыв мать одеялом, Цзинь Лэй сказала:

— На экзамене я познакомилась с одной хорошей девушкой. Она очень добрая, мы с ней подружились.

Услышав, что у дочери появилась подруга, старушка оживилась:

— Это замечательно! Передай ей порцию нашей лапши с бобовой пастой.

Цзинь Лэй улыбнулась:

— Хорошо.