Не покупай (Часть 1)

— Слышали?

— В этом году набор новичков расширили до 4000 человек!

— Вдвое больше, чем в прошлом году!

— Ну конечно, разве не слышали, что «те самые» вроде как возвращаются? Мой отец говорит, что, возможно, снова будет война!

— То есть… военная школа запасается солдатами для государства?

— Неужели нас отправят на поле боя? Мне всего 18!

— Тц, это всё неподтвержденные слухи, не распространяйте сплетни! «Те самые» давно уничтожены Федеральной армией. Даже если они и вернутся, то только через несколько сотен лет.

— И потом, даже если придется идти на войну, разве мы можем отказаться?

— Но… все эти недавние поджоги и расчленения…

— Давайте сменим тему!

— Не хватало еще, чтобы патрульные услышали!

Группа девушек, собравшись в углу кафе, оживленно обсуждала политику расширения набора в этом году. Осторожно, заменяя щекотливые слова местоимениями «те самые» или «эти», они говорили с тревогой, но в то же время с тайной радостью.

Однако вскоре патрульные заметили их перешептывания и бросили предупреждающий взгляд. Девушки тут же замолчали.

Нин Чунь сидела в углу, за спиной девушек, наблюдая за этой сценой.

Нин Чунь была одета очень неприметно: от шляпы до солнцезащитных очков, от маски до кроссовок — все черное или серое. Сидя в углу, она почти сливалась с серебристо-серым диваном.

Она удобно расположилась на диване, ее дыхание было ровным, и со стороны казалось, что она просто дремлет.

Но на самом деле Нин Чунь не спала. Сквозь темные очки она внимательно осматривала всех вокруг.

Сегодня был день отбора новичков в Первую Федеральную Военную Школу. Самый большой в центре города трехэтажный торговый центр площадью 320 000 квадратных метров был отведен под место ожидания экзамена. На весь день он был закрыт для посетителей и обслуживал только абитуриентов.

Это было сделано для того, чтобы предоставить кандидатам наилучшие условия. Проголодавшись или почувствовав жажду, они могли в любой момент отправиться в кондитерскую или кафе, чтобы подкрепиться, предъявив экзаменационный билет и получив скидку 20%.

Такой размах демонстрировал, насколько серьезно военная школа относилась к набору.

Сейчас было шесть утра. Перспективные абитуриенты собрались вместе, пользуясь государственными льготами, и в предвкушении экзамена, который должен был начаться через час, готовились показать все, на что способны, чтобы получить высокие баллы.

Нин Чунь, очевидно, тоже была среди кандидатов, но, в отличие от других, она не испытывала ни волнения, ни предвкушения.

Потому что она вовсе не хотела сдавать этот экзамен.

Нин Чунь тихо вздохнула и пробормотала почти неслышно: «Никакой опасности, какая скука…»

Строго говоря, она была не обычным кандидатом, а агентом под прикрытием, внедренным на место ожидания экзамена.

Ее задача состояла в том, чтобы набрать минимально проходной балл и поступить в Первую Федеральную Военную Школу, заняв одно из последних мест.

Неделю назад высокопоставленный член совета вызвал Нин Чунь и передал ей папку с документами: «Нин, в последнее время в военной школе происходят странные вещи. Нужно, чтобы ты съездила туда».

Нин Чунь открыла папку, пробежала глазами по документам и поняла суть задания: — Вы хотите, чтобы я внедрилась в военную школу?

— Да. Военная школа должна быть самым охраняемым местом, но в последнее время там участились случаи пищевых отравлений, повреждений головного мозга у студентов и несчастных случаев со смертельным исходом во время тренировок.

Член совета нахмурился, его лицо было серьезным: — Мы уже установили, что это преднамеренные действия, но никак не можем поймать преступника. Поэтому мы обращаемся к тебе.

Нин Чунь слегка опустила глаза: — Это задача разведывательного отдела. Почему ее поручили тайной страже?

— Это уже не тот случай, с которым может справиться разведывательный отдел.

Член совета сделал паузу и добавил: — Аналитический отдел считает, что с вероятностью 99% преступник — это остатки «Бамбуковой Гадюки».

Как только эти слова были произнесены, Нин Чунь сразу же согласилась на задание, не раздумывая ни секунды.

«Бамбуковая Гадюка» — крупнейшая повстанческая организация во всей галактике. Ее члены разбросаны по всей вселенной, они наслаждаются поджогами, убийствами и грабежами, творя зло без всякой причины, просто ради удовольствия быть злодеями.

Восемь лет назад «Бамбуковая Гадюка» объединилась с расой насекомых, чтобы начать войну и завоевать всю галактику.

К счастью, «Бамбуковой Гадюке» не удалось добиться своего. Федеральная армия ценой жизни трех четвертей своих солдат уничтожила «Бамбуковую Гадюку» в Великой Галактической войне, принеся мир всей вселенной.

Так, «Бамбуковая Гадюка» стала запретным словом, которое все избегали произносить, — тем самым «те самые» и «эти», о которых говорили девушки.

Но теперь член совета внезапно сообщил Нин Чунь, что «Бамбуковая Гадюка» не была полностью уничтожена и, похоже, готова вернуться.

Нин Чунь не могла оставаться в стороне.

Вот почему она оказалась на месте ожидания экзамена.

До начала экзамена оставалось полчаса, и Нин Чунь, закончив осмотр, наконец, приняла более удобную позу и отдала команду своему ИИ-помощнику:

— Цзю Чэн, проверь потолок.

— Хорошо, хозяйка.

Цзю Чэн работал очень эффективно и через три секунды выдал результат: — Проверка завершена. На потолке нет ни спрятанной взрывчатки, ни устройств ментального вторжения, ни скрытого наблюдения. Всё безопасно.

Отлично.

Теперь, проверив все уголки, Нин Чунь не обнаружила ни одной подозрительной личности. Похоже, «Бамбуковая Гадюка» не планировала устраивать засаду на месте проведения экзамена, а значит, кандидаты были в безопасности.

Нин Чунь вздохнула с облегчением, но тут же снова забеспокоилась о том, что делать после начала экзамена.

Чтобы работать под прикрытием, ей нельзя привлекать к себе внимание.

Поэтому руководство поставило задачу: Нин Чунь должна поступить в военную школу с минимальным проходным баллом, заняв одно из последних мест, и после поступления продолжать держаться в тени, чтобы не выделяться.

Поэтому Нин Чунь днями и ночами рассчитывала проходной балл и тренировалась контролировать свои результаты, наконец, добившись колебаний в пределах 5%.

Однако за три дня до начала экзаменов Первая Федеральная Военная Школа опубликовала экстренное уведомление: в этом году набор расширяется, количество мест удваивается!

В результате число зарегистрированных кандидатов мгновенно увеличилось с 3000 до 10 000!

В то же время многие сомневающиеся кандидаты отменяли регистрацию, затем снова подавали заявки, снова отменяли и снова подавали… Сервер трижды выходил из строя за день.

В результате проходной балл менялся каждую секунду, причем колебания были настолько велики, что даже ИИ не мог проводить анализ в режиме реального времени.

Это означало, что вся стратегия Нин Чунь по контролю результатов провалилась.

«Просто кошмар…» — подумала Нин Чунь, потирая виски. Сколько баллов ей нужно набрать, чтобы попасть в число последних десяти абитуриентов, с 3990 по 4000 место?

Пока Нин Чунь ломала голову, девушки неподалеку снова начали обсуждать.

— Слышали, что старшая дочь аристократического рода Си тоже на этом экзамене. Разве не должно быть интервью? Почему ничего не происходит?