Глава 5. Несостоявшаяся встреча

Благодаря Чжэчжэ, которая присматривала за всем во дворце, Юйэр без труда покинула Запретный город.

Отправляясь на эту встречу, чтобы уговорить Доргоня, Юйэр испытывала смешанные чувства. В прошлой жизни она уже убеждала его, и не боялась, что на этот раз что-то пойдет не так.

Однако она не видела его уже несколько десятков лет, и ей предстояло вести себя так, словно между ними ничего не изменилось. Опасаясь, что не сможет сдержать своих эмоций и сболтнет лишнего, Юйэр крепко сжала руки.

На ипподроме в окрестностях столицы не было ни души. Юйэр, держа поводья лошади, нервно переминалась с ноги на ногу. Доргонь опаздывал уже почти на полчаса, что было совсем на него не похоже. Вдали показалась фигура. Когда человек подошел ближе, он представился посланником из Резиденции князя Жуй и сообщил, что князь сегодня занят и не сможет прийти, но в другой день обязательно явится во дворец наложницы Чжуан, чтобы просить прощения, и надеется, что госпожа не будет сердиться.

Наблюдая, как посланник разворачивается и уходит, Юйэр почувствовала себя уязвленной. Когда Доргонь так с ней обращался? Раньше он всегда был таким нежным и страстным, никогда не оставил бы ее одну. Неужели Доргонь разлюбил ее?

В смятении Юйэр вернулась во дворец. Сумоэр, заметив ее состояние, под каким-то предлогом отослала всех лишних служанок.

— Гэгэ, Четырнадцатый князь ослушался вас и расстроил?

Сумоэр считала, что между Доргонем и ее госпожой глубокие чувства, и упрямство князя — лишь временное явление. Она решила, что нужно найти какой-нибудь изъян в поведении Доргоня, чтобы подбодрить Юйэр.

— Нет, Сумоэр, — Юйэр, словно тонущая, схватила Сумоэр за руку. Казалось, если она не будет держаться, то упадет. — Доргонь… он не хочет меня видеть.

Выслушав Юйэр, Сумоэр нахмурилась.

— Может, Четырнадцатый князь занят государственными делами?

Юйэр покачала головой.

— Если бы он был занят государственными делами, разве тетя отправила бы меня сегодня на встречу с ним? Он явно сделал это нарочно.

Сумоэр тоже засомневалась. Неужели Четырнадцатый князь разлюбил гэгэ? Неужели все мужчины под небесами так непостоянны? Гэгэ пожертвовала ради него всей своей жизнью, а он так холодно с ней обошелся?

Сумоэр так разозлилась, что хотела тут же идти к Четырнадцатому князю и потребовать объяснений.

Юйэр уже успокоилась.

— Возможно, у Доргоня свои причины. Сейчас их отношения с императором накалены, а наши прошлые чувства — как бельмо на глазу у императора. Возможно, ему сейчас важнее избегать подозрений, чем выслушивать мои уговоры.

— Но разве можно так поступать с гэгэ? — возмутилась Сумоэр.

— Он так поступил, и мне даже спокойнее. Сейчас у него большие военные заслуги, и если император начнет его опасаться или на него поступят доносы от придворных, то ему и десяти жизней не хватит. Так что пусть все остается как есть. Так лучше для всех.

Сумоэр не понимала этих тонкостей, но если гэгэ сказала, что так лучше, значит, так и есть.

В это время князь Жуй был на ипподроме и как одержимый чистил свою лошадь. Остановившись, он думал о том, как сильно разочарована и расстроена Юйэр.

— Ванъе, ваше послание доставлено. Наложница Чжуан вернулась во дворец.

Доргонь, услышав это, махнул рукой, отпуская слугу. Внезапно в его душе вспыхнул гнев. Он схватил белую ткань, которой чистил лошадь, и со злостью бросил ее на землю.

— Юйэр… — пробормотал Доргонь. Славный полководец, грозный князь Жуй, сейчас, словно ребенок, присел на корточки, глаза его были полны печали и сожаления. Но раз уж он выбрал этот путь, этот компромисс, он мог лишь надеяться, что Юйэр не будет слишком сильно на него обижаться. Он и так был перед ней виноват, а теперь еще и заставил ее страдать.

Можно ли еще все исправить? Стрела выпущена из лука, остается только ждать и смотреть, что будет дальше.