Глава 66

«Убей его».

Мой брат…

«Прирежь его».

Я опустила взгляда на правую руку, сжимавшую рукоять. Та даже не дрогнула. Воцарилась тишина, но тело пробила бесконтрольная, крупная дрожь, набирающая оборот.

В разум вернулось понимание происходящего, но тело до сих пор не избавилось от инстинкта демонического меча. Если всё продолжит развиваться такими темпами, я снова сольюсь с ним и потеряю себя.

«Прошло слишком много времени с тех пор, как я держала меч в руке… Я уже не могу подчинить его себе».

Одержимый мечник. Тот, кто взмахивает мечом, позволяя ему повелевать собой.

«Убей его».

Если у мечника не получается выбиться из-под контроля меча долгое время, он впадает в состояние «полного слияния». В таком случае мечник теряет любую рациональность и деградирует до жестокого зверя, способного рубить всё, что появится на пути.

Слившись единожды, одержимый мечник никогда не станет человеком. На них объявляют охоту, выслеживают и убивают. Иного пути не существует.

«Я ведь смогу преодолеть эти позывы, если достигну полного единения тела и разума?»

«Прирежь его». 

Оглушительный звон в ушах поглотил моё сознание. Чёртовы демонические инстинкты…

В то же мгновение тёмная аура, схожая с моей, пронеслась мимо, скользнув по щеке, и врезалась в водопад. Камни в пещере тут же обратились в пыли и рассыпались по земле.

— Эй, женщина. Успокойся и приди в себя.

Мужчина… Нет, Андерт направил на меня меч, недовольно разглядывая.

— Я помогу тебе, так что убирайся подобру-поздорову. Если такая, как ты, сольётся с мечом, это доставит немало проблем, так что держи себя в руках. Ты ведь не безумный одержимый мечник, хотящий вырезать Уэствинтер?

«Убей его».

Я медленно ввела палец в рану на плече, отвечая:

— Не-а.

К нам устремились незнакомые мне люди, присутствие которых я ощутила ещё на расстоянии. Три рыцаря остановились у подножья водопада, не сводя с нас глаз.

— Мистер Гаврош.

Андерт глянул на них, готовых броситься в атаку в любое мгновение, и одарил их короткой улыбкой.

— Не спускайтесь, бесполезный запоздалый мусор. Идите куда шли.

— Но…

— «Но» это, «но» то… Потеряйтесь. Если, конечно, не собираетесь вмешиваться и помирать почем зря.

Приказ, отданный пробирающим до мурашек голосом, заставил рыцарей послушно отступить.

— Ха. От них больше вреда, чем пользы… Чёрт, как же действует на нервы. Кстати, а ты как умудрилась остановить демонический меч на пороге слияния?

— Для того, чтобы остановить слияние, нужно сохранять сознание, разговаривая о чём угодно.

Андерт одарил меня ледяным взглядом, пока я добросердечно отвечала.

— Для одержимого мечника ты обладаешь уж слишком хорошим чувством юмора. Хочешь поговорить? Хорошо, поболтаем, сколь душе угодно. Ты только что назвала меня Андертом? Это не моё имя. Ты приняла меня за кого-то другого.

«Прирежь его».

— Приняла за кого-то другого?

— Ага, ошиблась. Иногда люди видят во мне «того человека». Героя войны, Андерта Фейджера. Едва ли их глаза подводят их так же, как ум. Ошибки совершают многие, но как можно спутать мёртвого с живым?

«Убей его».

Посмотрите на него. Злится, что люди путают Андерта с Андертом. Пф-ф.

Я расхохоталась; спину пронзила острая боль, заставившая плотно сжать губы. О, я хотела насмеяться всласть, а не смогла. Жизнь мечницы с травмой плеча такая жалкая.

— А-а… — Я повела плечами и по очереди потрясла ногами, вытащив пальцы из раны.

Андерт смотрел на меня, как на безумную. Но именно эта острая, агоническая боль помогла сохранить рассудок. Жизнь одержимого мечника, неотъемлемой частью которой становились мучения, зависти явно не вызывала.

— Фух. Ошибка, значит? Не думаю. Это ты ошибаешься, думая, что тебя зовут Гаврош. Люди, которые знают тебя, как Гавроша, глубоко заблуждаются. Ты не Гаврош. Думаешь, я не знаю?

Сейчас я смотрела на Гавроша, не Анедрта. Гавроша Беркли-Грейтона. Самого многообещающего наследника семьи мастера клинка. Молодой человек с выдающимся талантом, преуспевающий даже в сравнении с Джин Беркли-Грейтон, известной как мечница-гений. Возможно, именно он и украл дневник Диана Кехта под руководством мастера клинка.

А затем я посмотрела на Андерта. Андерт Фейджер. Юноша, добровольно ушедший в армию, чтобы защитить родной город, остров Квин, ему не исполнилось даже двадцати. Он погиб в битве по истечению первого года, его тело так и не было найдено в полыхающих руинах зданий. Так погибла моя единственная семья, ту, что я так и не смогла защитить.

«Но он не умер. Он жив».

Однако он не помнил меня. Ну и что с того? Мой брат оказался жив, какая разница, помнит он меня или нет? Воспоминания могут вернуться к человеку. Андерт всегда был забывчив, мне не в первой.

— Ты. — Глаза Андерта впились в меня убийственным взглядом. Меня же этот придурок, не помнящий родную сестру, совершенно не пугал. — Ты меня знаешь.

— Естественно, я отлично тебя знаю. Твое настоящее имя не Гаврош. Должно быть, так тебя назвал мастер клинка. А-а, хуже просто некуда. Это имя подходит какому-нибудь горному сторожу. Но мастер клинка никогда не блистал фантазией. Насколько хорошо я тебя знаю? Мне начать перечислять, что я помню? Ну, давай посмотрим. На шее нашего дорогого Гавроша есть родинка, я права? Прискорбно, но тебе совершенно не нравится находится на солнце. Молоко раздражает твой желудок? Если эти детали верны, то я, наверное, отлично тебя знаю. Ну что? Хочешь ведь узнать, откуда мне всё это известно, да?

Выражение лица Андерта скисло не хуже молока. Даже оно напоминало мне о прошлом.

— Любопытно ведь, а?

Он попытался сохранить своё безразличие, но я была его семьей и видела это куда лучше остальных. Андерт был готов лопнуть от распирающего любопытства.

— Если тебе так интересно.

Между нами повисла леденящая тишина. Я была готова поклясться, что Андерт навострил уши. Он ловил каждое сказанное мною слово.

«А-а, как хочется над ним поиздеваться».

Видя это показушное безразличие, я с трудом справлялась с желанием помучить его подольше. Давно утерянная любовь старшей сестры вновь взметнулась внутри меня.

— Я расскажу тебе через минуту.

— Что?..

Как только я замолчала, что-то вырвалось из моего горла, заставив меня закашляться. С губ стекла струйка крови и быстро превратилась в настоящий фонтан, забрызгав грудь и все ближайшие камни.

Мозг и сердце будто сжались одновременно. Все жизненно важные органы готовились разрушиться, сила начала покидать конечности.

«Убей».

О нет.

— Я-то думала, что наш разговор протекает достаточно хорошо, чтобы подавить это.

Я глубоко заблуждалась.

«Неужели я провела в состоянии одержимого мечника слишком много времени?»

Быть может, обычного разговора действительно не хватало. Внутри головы начал собираться невыносимый жар. Заглушая звуки и вовлекая окружающий в мир в хаос.

«Убивай, режь их».

Иного выбора не существовало.

Утерев края губ, я подняла меч и обратилась к заметно напряженному Андерту:

— Забудь о том, что я сказала. Давай заново. Если тебе любопытно… Любопытно… Когда я паду, прими моё сознание. То, что тебе нужно, находится внутри моей головы…

— Эй.

Я уже не слышала его протесты. Не успели слова достигнуть меня, как меч в моих руках вонзился в другое плечо. Голова невыносимо кружилась, что, конечно, неудивительно. Кровь хлестала из разверзнувшейся раны. Тело начало крениться вбок.

Обильное кровотечение стало моей последней попыткой предотвратить полное слияние. На самом деле, вероятность моей смерти была крайне высока, но… У меня не было выбора. Я не могу обратиться одержимым мечником и убить Андерта.

— Что куда важнее, приведи ко мне мужчину с синими волосами. Он должен быть где-то близко. Андерт.

В собранном взгляде мужчины промелькнуло замешательство.

— Ты…

Не покидай меня. Останься рядом.

Зрение резко потухло. Я потеряла сознание, так и не успев произнести эти слова вслух.  

***

Бросившись в сторону, Гаврош вдруг поймал своё сознание в состояние короткого сомнения. Почему ноги несли его куда-то по своей воле? На самом деле, он не собирался следовать указке безумной мечницы, которая несла всякий бред как в лихорадке. Однако одно дело сознание, и совсем другое — тело.

Когда Гаврош пришёл в себя, он уже поддерживал голову павшей мечницы. Её тело стремительно холодело.

«Как будто я держу труп».

Её состояние оставляло желать лучшего. Если не брать в расчёт раны на двух плечах, она потеряла слишком много крови.

«Неужели решила покончить с собой?»

Подобные мечники встречались слишком часто. Те, кто выбирал смерть полному слиянию. Гаврош однажды видел это собственными глазами.

Одержимый мечник, когда-то член рыцарей Беркли-Грейтонов, вынес из войны слишком глубокую и неисправимую травму. Во время одного из спаррингов он начал сливаться с мечом и убил себя, прежде чем его сознание ускользнуло от него полностью.

Но этот случай немного отличался. Перед Гаврошом определенно находилась весьма способная мечница. То, что она пронзила плечо, а не сердце, кричало: я не собираюсь умирать, не сейчас.

«Что куда важнее, приведи ко мне мужчину с синими волосами. Он должен быть где-то близко».

Кто бы мог подумать, что незнакомка заставила его разбираться с последствиями её выборов. Сухая, горькая улыбка растянула его впалые щёки.

— Как ни посмотри, она похожа на полную идиотку.