Глава 5. Часть 1

Глава 5

◎Лунно-серый◎

— «Если не отвечаю на сообщения, значит, рисую. Если отвечаю — значит, не рисую»

Ся Чжи медленно сжимала пальцы, борясь с собой. Стыд не позволял ей сдвинуться с места. Она боялась, что над ней будут смеяться, особенно Сун Юй.

Дело было не в том, что она не могла вынести насмешек из-за плохого рисунка. Просто ей не хотелось выставлять свои неумелые каракули на всеобщее обозрение, словно на публичную казнь.

Гордость примерной ученицы была растоптана. Ся Чжи чувствовала себя загнанной в угол.

Атмосфера была напряженной. Ся Чжи словно назло Сун Юю упрямо молчала и не двигалась.

Вдруг из дальнего угла донесся тихий, слегка пренебрежительный голос Сун Юя: — Не хочешь рисовать — бросай.

— А? — Что он имел в виду? Ся Чжи подняла голову и посмотрела на него.

Выражение лица Сун Юя не изменилось, он по-прежнему выглядел равнодушным. Его взгляд скользнул по ее планшету.

Их глаза встретились на пару секунд, а затем Сун Юй отвел взгляд. Он лениво облокотился на стену, слегка согнув колени. Ся Чжи выпрямила спину, сжала пальцы и вцепилась в лист бумаги.

Ее сердце сжалось от обиды, словно на него капнули лимонным соком. Словно ее нежные усики были уколоты острыми шипами. Она инстинктивно хотела отступить, но гордость заставляла ее тянуться вперед, несмотря на боль.

Ся Чжи подумала: «Я смогу. Я не только смогу, но и буду не хуже других».

«В том числе и Сун Юя».

— Я хочу рисовать, — тихо, но твердо произнесла она.

— И я научусь, — добавила она еще тише.

Сун Юй, казалось, не обратил внимания на ее слова. Он слегка усмехнулся и что-то сказал парню рядом.

Хотя время вечерней подготовки подходило к концу, мало кто уходил, все усердно рисовали.

К счастью, эти мучительные дополнительные занятия так и не начались. У дверей появился парень и позвал Сун Юя.

Заметив, что Сун Юй собирается уходить, Ся Чжи уже хотела вздохнуть с облегчением, но не успела, как он вдруг остановился.

— Чжоу Цин, позанимайся с ней сегодня, — сказал Сун Юй, глядя на высокого парня рядом.

Тот, кого назвали Чжоу Цином, приложил два пальца ко лбу и отсалютовал: — Будет сделано, босс! Невестка в надежных руках.

— ?

…

…

— ?

Повисла неловкая тишина. Было так тихо, что можно было услышать, как ползают муравьи.

Сун Юй медленно посмотрел на него: — Ты что, оптом невест берешь?

Чжоу Цин чуть не прикусил язык: — Извини, извини, оговорился. Новенькая в моих надежных руках.

Когда Сун Юй ушел, Чжоу Цин подскочил к Ся Чжи. Его ноги были длиннее, чем табуретка, на которой он сидел, словно он на ней верхом.

— Новенькая? Меня зовут Чжоу Цин, — представился он. — Цин — как в слове «чистая вода», а не «весна».

Ся Чжи, посмотрев на шатающиеся ножки табуретки, немного подумала и ответила: — Ся Чжи.

— Ся Чжи? — переспросил он.

— Ся Чжи.

— Лаконично, — сказал Чжоу Цин, почесывая голову.

Они обменялись любезностями.

— Кстати, не принимай близко к сердцу то, что я говорил, — сказал Чжоу Цин, кашлянув и взяв угольный карандаш «Рюмонт». — У меня просто язык без костей, вечно шучу невпопад. И сейчас тоже оговорился.

Что он имел в виду? Ся Чжи непонимающе смотрела на него, пока не вспомнила.

В жилом комплексе старого кампуса он пошутил, что она преследует Сун Юя, что она его фанатка. И еще про «невестку».

А он, оказывается, довольно милый… даже извинился еще раз. Ся Чжи моргнула.

— Да все в порядке, — ответила она. Это же неправда.

— Дай-ка посмотрю твое задание, — сказал Чжоу Цин. — Что ты рисуешь?

Почему-то рядом с Чжоу Цином Ся Чжи не чувствовала того напряжения, которое испытывала рядом с Сун Юем. Ей было легко и свободно дышать. Какая разница!

Ся Чжи показала на второе упражнение в толстом учебнике по наброскам: — Вот это.

Взглянув на ее планшет, Чжоу Цин замолчал. Через пару секунд он сказал:

— У тебя неправильные пропорции, потому что ты не смотришь на фигуру в целом, обращаешь внимание только на детали.

Ся Чжи повторяла про себя: «В целом, в целом, в целом…» Что-то прояснилось, но тут же исчезло. Эта мимолетная вспышка вдохновения расстроила ее.

— Ничего страшного, — успокоил ее Чжоу Цин. — У всех так в начале. Постепенно количество перейдет в качество.

— На обществознании учили, что согласно закону перехода количественных изменений в качественные, количество переходит в качество, — поправила она.

— …Да, конечно. Рисуй, — сказал Чжоу Цин, и на его худых щеках появился легкий румянец. Он смущенно почесал затылок. — Если что-то непонятно, спрашивай. Только не про теорию.

Его слова заставили Ся Чжи задуматься. Линь Суй как-то сказала ей, что она слишком прямолинейна. Особенно когда кто-то ошибается, она всегда поправляла, и в этом чувствовалась некоторая заносчивость хорошей ученицы. Из-за этого многим было сложно с ней общаться.

Хотя сама Ся Чжи этого не замечала. Возможно, именно поэтому ее единственной настоящей подругой была Линь Суй.

Ся Чжи опустила ресницы и тихонько промычала, стараясь сдержаться. Карандаш шуршал по бумаге. Перед глазами возникло лицо Линь Суй, ее ободряющая улыбка, смешные рожицы… Рука замедлилась. Ся Чжи вдруг очень сильно затосковала по подруге.

Весь вечер Ся Чжи только и делала, что рисовала, словно отгородившись от всего мира. Хотя Сун Юй поручил Чжоу Цину позаниматься с ней, она не дала ему такой возможности.

Кажется, в рисовании нет коротких путей, только упорный труд.

За окном стрекотали цикады. Несмотря на раннюю весну, ночи были холодными. В воздухе витал легкий аромат цветущей гардении, согревающий душу.

Шорох шагов раздался в школьном коридоре. В темном конце коридора мелькнул огонек сигареты.

Когда Сун Юй остановился, парень, освещенный экраном телефона, поднял голову. Их взгляды встретились. Сун Юй потушил сигарету в урне. Парень убрал телефон и подошел.

— Юй, у тебя отличная интуиция. Сестра Цинъянь и правда попалась на удочку мошенников. Неудивительно, что ее обманули.

— Мой дядя двадцать лет в логистике работает, как только увидел номер заказа, сразу понял, что что-то не так.

— Похоже, ее давно кто-то пасет.

Сун Цинъянь открыла кафе в студии всего два месяца назад, но она использовала только качественные ингредиенты. К тому же, она помогала студии с набором учеников, так что все ей доверяли. Заказы сыпались как из рога изобилия, кафе работало на износ.

Но из-за этого, естественно, пострадали магазины в соседнем жилом комплексе.

Выдуманные бизнес-войны: поглощение компаний, закулисные игры, борьба за ресурсы.

Реальные бизнес-войны: клевета, вымогательство, воровство — полный спектр услуг.