Глава 1 - Новая игра+

[Имя: Скарлетт Хартфорд ]

[Навыки:

[Малый контроль маны]

[Пиромантия]

[Малый пирокинез]

[Малая гидромантия]

[Малый гидрокинез]]

[Черты характера:

 

[Величественный Август]

[Надменный]

[Бесцеремонный]

[Черствый]

[Властный]

[Тщеславный]

[Третьесортные вены маны]]

[Мана: 967/967]

[Очки навыков: 0]

 

Скарлетт чувствовала себя словно в тумане, уставившись на плавающее перед ней окно с текстом.

Всего минуту назад она была…

Ну, она не была уверена, что делала. Но она смутно помнила, что была дома, в своей квартире.

Теперь она сидела перед очень шикарным деревянным столом в конце кабинета, который она никогда раньше не видела, где стены были украшены книжными шкафами и безвкусными картинами. Строки текста, парящие в воздухе прямо перед ней, - это одно, но где она была?

“Скарлетт Хартфорд...” - пробормотала она.

Этого не могло быть.

Она взглянула на письменный стол, отметив овальное зеркало с золотой филигранью, стоявшее в левом углу. Показанное отражение было далеко не таким, как она ожидала.

Ярко-рыжие волосы, прямые и ухоженные, ниспадали на худые плечи, открывая длинное элегантное лицо. Пронзительные янтарные глаза встретились с ее собственными, и она нахмурилась. Она подняла руку, лаская гладкую кожу.

“Невозможно...”

Это была она. Она смотрела прямо на себя. Но это было не ее лицо. Такое лицо вы бы увидели по телевизору, после макияжа и всего остального.

Что еще более важно, это было лицо, которое она узнала. Оно было более детализированным и реалистичным, чем тогда, но она видела его раньше.

Она еще раз посмотрела на стену текста перед собой.

Женщину в зеркале звали Скарлетт Хартфорд. Имя было немного на слуху, но примерно этого и следовало ожидать. В конце концов, Скарлетт была вымышленным персонажем. Злодейкой низкого уровня. Из игры.

Но она не была Скарлетт. Ее настоящее имя было Эми Бернал. Она была всего лишь мелким редактором, которая любила читать и играть в игры в свободное время.

Одной из игр, в которую она часто играла в последнее время, была ‘Хроника королевств’. Фэнтезийная ролевая игра с открытым миром, главной привлекательностью которой было обещание свободы игрока, а также живой, дышащий, основанный на календаре мир. Она посвятила этой игре приличное количество времени, уже завершив два прохождения игры и в настоящее время находясь в середине третьего. Во время своего последнего сеанса она только что покинула город Фрейбрук после завершения квестовой линии, чтобы остановить коррумпированного дворянина от совершения различных злодеяний. В конечном счете, ей пришлось убить их.

Этой аристократкой была баронесса Скарлетт Хартфорд.

Сделав глубокий вдох, она отвернулась от зеркала. В ее нынешней ситуации, казалось, было бы естественно закричать; выплакаться от общего замешательства. Но что-то внутри нее подсказывало ей, что она не может. Что это недостойно.

Она замерла.

Достойно?

С каких это пор ее это заботило? Ее самой часто используемой одеждой за последний год — независимо от того, была ли она дома или на улице — были поношенные спортивные штаны. Но сейчас каждая клеточка ее тела кричала на нее, как будто ее достоинство было самой важной вещью на свете.

Это казалось неправильным. Как будто был голос, говорящий ей, что чувствовать, но этот голос принадлежал ей.

Обычно она бы — вполне оправданно, если бы вы спросили ее — взбесилась из-за такого подтекста. Но в ее мыслях было странное спокойствие.

Она снова посмотрела на плавающий текст.

[Черты характера:

[Величественный Август]

[Надменный]

[Бесцеремонный]

[Черствый]

[Властный]

[Тщеславный]

[Третьесортные вены маны]]

Было ли это как-то связано с этими "чертами характера"?

Больше всего соответствует тому, что она знала о характере Скарлетт Хартфорд. Она была безжалостной женщиной, которая смотрела свысока на всех вокруг, всегда поддерживая свой имидж выдающейся аристократки. Однако в игре она была боссом относительно низкого уровня, поэтому наличие черты под названием [Третьесортные вены маны] соответствовало этому параметру.

Однако текущая ситуация не имела никакого смысла.

Переселилась ли она каким—то образом — это подходящее слово? - в тело Скарлетт Хартфорд? И личностные черты, приписываемые Скарлетт в игре… Влияли ли они также каким-то образом на нее прямо сейчас? Эта ситуация была, в буквальном смысле, "нереальной".

“Эми Бернал. Это мое имя”, - пробормотала она себе под нос. Не имело значения, что говорилось в нескольких строках текста. Она махнула рукой в сторону окна. “Уходи”.

Оно не сдвинулось с места.

Она пристально посмотрела на него. “Прочь“.

Когда все ее внимание сосредоточилось на нем, окно исчезло. Она кивнула головой и переключила свое внимание на кабинет, в котором находилась.

Он был довольно просторный. Книжные полки, как и следовало ожидать, были заставлены книгами, как новыми, так и старыми, у многих корешки были украшены серебряной и золотой отделкой. Картины, развешанные по кабинету, выглядели столь же экстравагантно, без сомнения, гораздо дороже, чем имели право быть. В другом конце кабинета, рядом со входом, стоял небольшой столик, на котором стояли бокалы, алкоголь и другие закуски. В целом, это была именно та комната, которую можно было ожидать от дома дворянина в игровом сеттинге в стиле позднего средневековья.

Она обдумала все варианты. Как она сюда попала, было загадкой. Как возвращалась, и было ли это вообще возможно. Была ли она внутри игры? Или это был просто мир, похожий на игру? Было ли это похоже на тот фильм с Робином Уильямсом в главной роли, где человек был втянут в игру и должен был победить ее, чтобы снова вернуть все на круги своя?

В конце концов, ее информация о текущей ситуации была крайне ограниченной. Кроме того, она находилась в теле второстепенного босса. Насколько она знала, в любую минуту мог ворваться игрок, готовый расправиться с ней.

А что насчет ее настоящего тела? Была ли она просто… Без сознания? Мертва? Она редко выходила из дома, так что пройдет некоторое время, прежде чем кто-нибудь заметит ее исчезновение. Ее родители умерли много лет назад, так что если кто-то и должен был заметить, то это была либо ее сестра, либо кто-то из ее старых друзей по колледжу. Но ее контакты со всеми ними были довольно нерегулярными, так что могло пройти больше недели, прежде чем кто-то хотя бы начал думать, что что-то не так.

Она помассировала переносицу, прокручивая в голове несколько наихудших сценариев. Она действительно не знала, что делать дальше. Решит ли простое ожидание проблему? Может быть, она проснется в своей постели после сеанса ночной попойки.

Золотой колокольчик рядом с зеркалом привлек ее внимание. Она нерешительно взяла его в руки. Возможно, первое, что она могла бы попытаться сделать, - это собрать некоторую базовую информацию.

Она позвонила в колокольчик. Прошло немного времени, прежде чем она услышала движение за дверью кабинета. Мгновение спустя раздался короткий стук в дверь в противоположном конце комнаты.

“Войдите”, - сказала она. Холод в ее голосе удивил ее саму.

Вошла женщина с короткими черными волосами, остановилась у входа и присела в реверансе. “Моя госпожа звонила”, - сказала женщина, поднимая голову. На ней был темный наряд с длинной широкой юбкой, доходившей до пят.

- Что... - Скарлетт чуть не подавилась, когда слова начали слетать с ее губ. Она попыталась убрать резкость из своего голоса, но это оказалось сложнее, чем она ожидала.

“Какой сегодня день?” - нахмурившись, спросила она. Она думала, что сможет игнорировать эти черты или что-то еще, просто пройдя через это. Например, избавиться от пластыря или особенно отвратительного жука. Но подумать только, даже от одной мысли о том, чтобы показаться милой служанке, ее чуть не стошнило. Она могла только скрипеть зубами от этого факта.

Стоявшая перед ней женщина, казалось, ошибочно приняла гнев за направленный на нее. Скарлетт заметила, как та заметно вздрогнула под ее пристальным взглядом. - “Я... Сегодня третье августа, миледи”.

Она не хотела так пугать ее, но и заставить себя извиниться тоже не могла, поэтому пока проигнорировала это. Вместо этого она сосредоточилась на том, что сказала женщина. - “Какой год?”

“К-какой год, миледи?” - Служанка бросила на нее растерянный взгляд.

"Да. Какой сейчас год?”

Бедная женщина выглядела так, словно в любую секунду могла вспотеть, как свинья. “Я... Сейчас 1143 год по календарю Растада”.

Скарлетт постучала пальцем по деревянному столу. Третье августа 1143 года.

Ей повезло, что разработчики не стали утруждать себя созданием собственной календарной системы для игры, просто взяв за основу григорианский календарь. Она была почти уверена, что сама игра стартовала первого августа 1143 года, а это означало, что она была близка к правильному началу. Если бы в этом мире и были какие-то игроки, им все равно потребовалось бы некоторое время, чтобы добраться до нее. В конце концов, игра проходилась в течение нескольких лет.

Она мгновение смотрела на женщину. - “Какой был последний приказ, который я вам отдала?”

Возбуждать ненужные подозрения было не тем, что она хотела делать в своих нынешних обстоятельствах, но прямо сейчас ей было важнее разобраться в ситуации, чем сбивать с толку слугу.

“М-миледи... Вы просили меня принести вам пересмотренные бухгалтерские книги домена за прошлый месяц”.

“И что я сделала потом?”

“Миледи... С тех пор вы были в своем кабинете.”

Она прищелкнула языком.

Женщина немедленно склонила голову. - “Мне ужасно жаль, если я обидела вас, миледи. Эта скромная служанка молит о прощении.”

Скарлетт нахмурилась. Привычки этого тела было невероятно трудно игнорировать. - “Перестаньте умолять. Хотя это был не тот ответ, который я искала, это не имеет значения”.

Служанка медленно подняла голову. - “В-вам нужно что-то еще?”

Скарлетт задумалась. У нее было много вопросов, которые она хотела задать. Но эта служанка, вероятно, не смогла бы ответить на большинство из них. Не без того, чтобы Скарлетт не показалась еще более подозрительной, по крайней мере. Было достаточно того, что она знала, где она  находится хронологически, относительно временной шкалы игры.

Она жестом отослала служанку. - “Нет, это все. Вы можете идти”.

Выражение облегчения промелькнуло на лице женщины, прежде чем она, казалось, что-то вспомнила. - “Миледи...”

"Да?"

Служанка снова опустила голову. - “...Мадам Эвелин прибыла сегодня рано утром вместе с Сенешалем Кинси, когда он принес бухгалтерскую книгу. Она попросила о встрече с вами.”

Скарлетт приподняла бровь. Хотя она понятия не имела, кто такой Кинси, она узнала имя Эвелин. В конце концов, это была одна из тех, кто давал задания в игре, а также младшая сестра Скарлетт. Ее сюжетной линией была та, в которой игрок рассказывал Скарлетт о ее преступлениях.

“Приведите ее сюда”, - сказала она после минутного раздумья. Рано или поздно ей все равно придется встретиться с этой женщиной. И ей было любопытно познакомиться с персонажем, с которым она взаимодействовала в игре.

“Да, миледи”, - сказала служанка, сделав еще один реверанс, прежде чем покинуть кабинет.

 

 

Эвелин Хартфорд сидела в фойе особняка вместе с Кинси, в гневе сжимая кулаки, пока они ждали. Прошло несколько часов с тех пор, как они прибыли, чтобы доставить исправленные учетные записи домена. Она недвусмысленно попросила о встрече со своей сестрой, но вместо этого ее попросили подождать здесь, не предложив ничего, кроме чая, чтобы скоротать время, пока ее сестра "перечитывает" отчеты.

Скарлетт, без сомнения, велела слугам обращаться с ней подобным образом при следующем визите. Ее сестра слишком часто злоупотребляла своей властью главы семьи. Эвелин знала, что задумала Скарлетт. Но она так просто не отступит.

Наконец, когда ее терпение и запас времени были на пределе, в фойе появилась служанка с короткими черными волосами. Ее звали Молли, если Эвелин правильно помнила.

Женщина подошла к ним и присела в реверансе. - “Мадам Эвелин. Господин Кинси", - поприветствовала она их обоих, затем повернулась к Эвелин с неуверенным выражением лица. - “Мадам Эвелин. Ее светлость желает вас видеть”.

Глаза Эвелин расширились. Скарлетт хотела ее видеть? Это было сомнительно. Тем не менее, она указала на служанку, вставая.

“Показывайте дорогу”, - сказала она, прежде чем оглянуться на Кинси. - “Я скоро вернусь. Готовьте экипаж”.

Мужчина опустил свою лысеющую голову. - “Как пожелаете, миледи”.

Эвелин последовала за Молли вверх по лестнице на второй этаж и из фойе, по коридорам особняка до самого восточного крыла особняка, где располагался кабинет Скарлетт. Она на мгновение остановилась, глядя на старую, богато украшенную деревянную дверь, ведущую в кабинет. Это навеяло воспоминания о том времени, когда она была маленькой, и это все еще был кабинет ее отца.

Отбросив эти мысли, она подала знак Молли открыть дверь, когда та вошла. Внутри сидела баронесса Скарлетт Хартфорд, нынешняя глава семьи Хартфорд и старшая сестра Эвелин. Ее темно-рыжие волосы, унаследованные от их отца, торчали прежде всего. Резкий контраст с ее собственными, тусклыми, каштаново-рыжими волосами. Если бы только Скарлетт была достойна остального наследия их отца.

Стол перед ее сестрой был почти пуст. Большое зеркало занимало много места в углу — в конце концов, Скарлетт не могла не видеть себя больше минуты, — а рядом с ним лежала бухгалтерская книга, которую Эвелин принесла с собой, казалось бы, нетронутая.

Эвелин прошла дальше в кабинет, и взгляд  Скарлетт переместился с зеркала на нее. Выражение лица женщины стало сердитым.

Эвелин часто слышала, что в высшем обществе Скарлетт славилась своей грацией и самообладанием. Что касается грации, Эвелин могла понять. Сколько она себя помнила, Скарлетт была воплощением того, что большинство считало истинным благородством. Она всегда носила самые изысканные наряды и обладала фигурой, подобающей даже королевской особе, никогда не нарушая приличий.

Но "самообладание" было натяжкой. Эвелин не могла вспомнить ни единого случая, когда сестра не смотрела бы на нее так, словно само ее существование вызывало у нее отвращение. Когда она была моложе, это ранило ее больше всего на свете. Теперь ей было все равно.

“Вам было весело заставлять меня ждать часами?” - спросила она, даже не пытаясь скрыть раздражение в голосе.

Скарлетт смотрела на нее несколько секунд, ее сердитый взгляд сменился хмурым.

“...Не особенно, нет”, - в конце концов ответила она.

Эвелин усмехнулась. Она указала на бухгалтерскую книгу на столе. - “Вы ознакомились со счетами?”

Ее сестра взглянула на нее, затем медленно кивнула головой.

“Вы хотите на что-нибудь пожаловаться? Или я могу взять свои слова обратно?”

Как и ожидалось, Скарлетт покачала головой. Теперь она собиралась возразить против бюджета, выделенного на—

“Вы можете забрать ее”.

Эвелин сделала паузу. “...Что?”

“Вы можете забрать ее”, - повторила Скарлетт, указывая на бухгалтерскую книгу.

Эвелин мгновение смотрела на сестру, затем подошла, чтобы взять книгу. Она не стала бы жаловаться, если бы Скарлетт не создавала лишних проблем по этому поводу.

“И это все?” - Спросила Скарлетт холодным как лед голосом.

Эвелин пристально посмотрела на нее. - “Нет, это не так. Я слышала, что вы отменили стипендию для новых магов, выдаваемую Башне Ручья”.

Скарлетт склонила голову набок. - “Это так?”

Глаза Эвелин расширились. - “Это так?! Отец сам организовал эту стипендию! Он дал слово, что мы будем продолжать выплачивать ее до тех пор, пока у нас будут средства. То, что вы делаете, прямо противоречит его желаниям. Вы порочите и его имя, и имя нашей семьи!”

Скарлетт встретилась с ней взглядом, эти янтарные глаза пронзали ее насквозь. -  “Тогда организуйте ее”.

На этот раз Эвелин полностью застыла. - “...Что?”

“Организуйте ее”.

“...Вы серьезно?”

Скарлетт едва заметно кивнула головой. - "Конечно. У вас есть мое разрешение на это. Итак, это все?”

Эвелин уставилась на сестру. Скарлетт смотрела на нее так, словно не могла дождаться, когда та уйдет, но Эвелин не могла понять, почему та вот так просто сдалась.

“И это все?” - от голоса Скарлетт у нее по спине пробежали мурашки.

- "...Да. Это все," - пробормотала она.

"Хорошо. Вы можете идти”.

Эвелин развернулась и вышла из кабинета. Когда дверь за ней закрылась, она устало вздохнула. Вероятно, это был лучший результат, которого она когда-либо добивалась после встречи со своей сестрой. И все же это казалось неправильным.

Что она планирует?