Глава 19. 018. Бесстыдники

Наказание Чжоу Лу доставило Чу Сюню огромное удовольствие.

В ту ночь он спал безмятежным сном, а на следующее утро Чу Сюнь, что было неслыханно, рано встал и повёл Чу Яньжань на регистрацию и проверку.

К слову о регистрации и проверке, это был новый пункт в этом году, а причина… В государстве Цинсяо каждые три года проводилось Великое соревнование по ковке.

Каждый раз оно было беспрецедентно грандиозным, а количество участников — неисчислимым.

О талантливых людях и говорить нечего, но, к сожалению, было много тех, кто, надеясь на удачу, приходил попытать счастья, хотя даже не достигал начальной стадии Иного мастера ковки.

О таких людях говорили: "Это не ковка, это кузнечное дело".

Подобные пустые и бессмысленные занятия, отнимающие время, наконец-то побудили Императорский дом государства Цинсяо, как организатора Великого соревнования по ковке, разработать строгую стратегию.

Отборочные соревнования.

Участники, желающие принять участие в Великом соревновании по ковке, должны прибыть в южный район Имперского города за два дня до начала состязания, а затем выковать на месте из предоставленных материалов среднего качества оружие как минимум второго ранга. Только так они смогут пройти регистрацию.

Однако таким силам, как буддийские и даосские секты, Клан Гунсунь и Клан Чжоу, обладающим высокой репутацией в ковке, не нужно было проходить такие хлопоты. Им достаточно было просто уведомить Императорский двор.

Конечно, если бы Чу Сюнь раскрыл свою личность, он бы, несомненно, был освобождён от утомительных процедур и даже был бы специально определён в группу, благоприятную для продвижения.

Но он не хотел этого делать. Он чувствовал, что это было бы слишком бесстыдно и скучно!

Это просто вызвало бы презрение!

Неторопливо прогуливаясь, он прибыл в южный район Имперского города. Вдалеке виднелась десятичжановая платформа, уже установленная в центре южного района.

На платформе клубились искры, и тонкие струйки белого пара рассеивались. Было очевидно, что регистрация и проверка идут полным ходом.

Внизу, под платформой, толпа колыхалась, как волны. Люди в разнообразной одежде, с разными акцентами, стекались со всех сторон, чтобы посмотреть это грандиозное состязание.

Помимо местных жителей государства Цинсяо, конечно же, не было недостатка и в гостях из других стран Континента Девяти Провинций. Это было чрезвычайно оживлённо.

Чу Сюнь, будучи шестнадцати-семнадцатилетним юношей, очень любил оживлённые места, а после долгого пребывания в глуши, увидев такую сцену, тут же воспрянул духом, и даже его прежняя печаль значительно ослабла.

Быстро пройдя сквозь толпу с Чу Яньжань, они вдвоём поднялись на платформу, попросили у ведущего бамбуковый свиток для регистрации, а затем отправились искать свободную печь для ковки.

Однако очередь тянулась бесконечно, и трёхсотенно-чжановая платформа была забита до отказа. Они простояли в очереди почти два часа, но до них так и не дошла очередь.

— Это и есть перенаселение, да?

Чу Сюнь беспомощно помассировал переносицу, болтая с сестрой и оглядываясь по сторонам.

Сначала это было просто бескрайнее море людей, ничего примечательного, но вскоре появление отряда всадников привлекло его внимание.

Одежда этого отряда всадников казалась знакомой: серебряные доспехи и шлемы, высокие и статные люди, очень похожие на личную гвардию Князя Чэня.

Его взгляд снова скользнул к человеку, возглавлявшему отряд, и, увидев его, Чу Сюнь тут же развеселился.

Прибывший был не кто иной, как единственный сын Князя Чэня, Чжу Чэн, которого недавно избили, а прошлой ночью он сбежал, не вступив в бой!

Было видно, что раны на лице Чжу Чэня уже зажили. Сейчас он держал голову высоко, не обращая внимания на толпы прохожих, и несётся на коне, демонстрируя надменный вид.

Но он не видел Чу Сюня. Вероятно, если бы увидел, тут же бы сник.

— Эй, этот мерзавец быстро поправился. Вероятно, уровень Иши-Алхимика в резиденции Князя Чэня не низок, — Чу Сюнь с улыбкой смотрел на Чжу Чэня, надеясь, что если они встретятся, он заодно расскажет ему о "захватывающих" событиях прошлой ночи.

— Все прочь с дороги! То, что вы преградили путь маленькому князю, неважно, но сможете ли вы вынести, если преградите путь Принцессе Си?! — громко крикнул Чжу Чэн, одновременно размахивая кнутом и беспорядочно хлестая им.

В его глазах окружающая толпа ничем не отличалась от животных под ним.

Конечно, в глазах обычных людей, в Имперском городе государства Цинсяо, кроме принцев и принцесс, Чжу Чэн действительно был тем, кого никто не смел обидеть. Поэтому, как бы он ни был высокомерен, толпа могла лишь отступать, не смея ни злиться, ни говорить…

По мере того как Чжу Чэн расчищал дорогу, на пустой улице позади появился ещё один отряд.

В отряде было сто человек, восемь скакунов шли в ряд, их всадники в серебряных стременах держали золотые кнуты.

Позади шестнадцать человек несли роскошный большой паланкин. На паланкине колыхалась тонкая вуаль, сквозь которую смутно виднелась фигура необычайно красиво одетой и прекрасной девушки.

Это появление, этот шик, мгновенно привлекли все взгляды.

Однако Чу Сюнь, наклонив голову и скривив губы, пробормотал:

— Принцесса Си? Эта девчонка такая тщеславная, устраивает такую шумиху, чтобы просто выйти из дома. Императорский дом расточителен, а народ страдает.

Окружающие, услышав это, посмотрели с презрением и стали незаметно отходить, стараясь держаться подальше от Чу Сюня.

И все про себя злословили: "Вот уж бесстыдный учёный, не знающий своего места! Не можешь достать виноград, говоришь, что он кислый. Сам низкого происхождения, но презираешь благородство Императорского дома."

Тьфу, что за ничтожество!

Чу Сюнь не обращал на это внимания. Наоборот, он был рад такой свободе и вскоре оказался в начале очереди.

В это время Чжу Чэн, словно пёс, уже поддерживал Принцессу Си, когда она поднималась на платформу, и тут же крикнул:

— Где ведущий? Быстро сюда, на колени!

Среди шума торопливо прибежал семидесятилетний старик, с глухим стуком опустился на колени, и, конечно же, из его уст полились слова о благополучии и процветании.

Чу Сюнь изначально не собирался смотреть на это, но, обладая отличным зрением, случайно заметил, как Чжу Чэн достал из-за пазухи письмо и передал его ведущему. Затем ведущий выглядел озадаченным, Принцесса Си и Чжу Чэн одновременно холодно фыркнули, и озадаченность на лице ведущего сменилась ужасом.

После этого двое получили по нефритовому свитку и удалились.

Регистрация и проверка не представляли никакой сложности для Чу Сюня и Чу Яньжань, но когда они получили нефритовый свиток, подтверждающий статус участника, они поняли, зачем приходили Чжу Чэн и Принцесса Си.

Бросив взгляд на всё ещё изнурённо стоящих в очереди участников, Чу Сюнь задумчиво, а затем холодно усмехнулся:

— Эй, пользоваться своим статусом для таких трюков — просто бесстыдно.

Лучше бы мне не встречать вас двоих на соревновании, иначе я заставлю вас опозориться и пожалеть об участии в Великом соревновании по ковке!