Глава 1.4

Между различными подразделениями, часто возникает вражда, в которой обе стороны ведут себя, как кошки с собаками. И паладины не исключение.

С нами соперничала императорская гвардия, в частности третий отряд. Их обязанностью было защищать наследного принца. Пока паладины служили Богине, императорская гвардия подтирала задницы королевской семье. Между нами никогда не было тёплых отношений, и в последнее время нетерпимость друг к другу усилилась.

Главная проблема крылась в том, что мы боролись за внимание наследного принца. Или точнее, рыцари из третьего отряда чувствовали себя неполноценными и поднимали ор выше гор:

— Мы — особый отряд, который служит наследному принцу! Почему Его Высочество предпочёл нам этих чёртовых паладинов?!

Всё было довольно просто. Императрица, родная мать наследного принца, некогда была святой и часто приводила ребёнка в храм. Вот почему он был больше знаком со служителями церкви и имел хорошие отношения с паладинами. В третьем отряде для него все были незнакомцами.

Совсем неудивительно, что недовольство рыцарей третьего отряда достигло пика, когда в дело с проклятьем наследного принца вмешались святые рыцари.

Мы не делали ничего плохого. Если они собираются продолжать враждовать, им следует обратиться к наследному принцу. Почему они постоянно докучают нам, непричастной стороне? Мы решили эту проблему, потому что им не хватило бы силенок на это!

А этот ублюдок самый отвратительный из всех!

Взглядом полным ненависти я смотрела на Каина Сайлака, рыцаря из третьего отряда императорской гвардии, который стоял рядом с женихом Силлы. Другие императорские рыцари вызывали только лёгкое волнение, но эта тварь использовала любые средства, чтобы травить паладинов. Из-за его действий, одного из моих подчинённых изгнали из отряда. А они мне очень дороги! Как кто-то посторонний посмел навредить моим птенчикам?!

Чёрт! Сейчас я больше не командир отряда паладинов. Может мне просто убить его?

Раньше я не могла отомстить ему лично, но сейчас все иначе. Не побеспокою своих птенчиков и священослужителей, если забью этого ублюдка до смерти. Вместо этого падёт репутация графа Эферия. Думаю, для того, кто продал душу дочери королю демонов, это не станет большой проблемой. Да, всё будет хорошо.

— Госпожа! Госпожа!.. — попыталась дозваться до меня София. На лице её застыло беспокойство.

Я слишком глубоко задумалась о том, смогу ли справиться с этой тварью в нынешнем состоянии?

— Да?.. — отвлеклась от размышлений.

— Вы что-то вспомнили?

Что вспомнила?.. Она подумала, что я уставилась на жениха Силлы?

— Нет... Ничего не помню. Но у меня плохое предчувствие насчёт него.

— Госпожа, даже если у вас нет воспоминаний, ваше тело всё помнит, — сказав это, София раздражённо зыркнула на треклятого женишка. Она продолжила: — вы должны быть осторожны, он тот ещё засранец...

— Я его невеста. Неужели он может причинить мне вред?

— Мы не можем знать наверняка. Ведь он заодно с графиней.

— Понятно...

Вероятно, тот ублюдок тоже причастен к этому.

Без энтузиазма прислушиваясь к продолжающемуся нытью Софии оставаться настороже, прошла к экипажу.

— Давно не виделись, мисс Эферия, — поприветствовал меня виконт Шварт.

Проигнорировав оброненные слова, холодно взглянула на него. На первый взгляд он выглядел вполне достойно. Около двадцати лет. Обычная внешность. В сравнении со мной, его бы сочли уродливым. Это если сравнивать с моим предыдущим телом.

Не отвечать на приветствие и пристально смотреть при этом — считалось невежливым. Но виконта, казалось, это не заботило.  Интересно, раньше Силла вела себя так же?

— Давайте сядем в экипаж, — предложил виконт Шварт, вежливо протянув мне руку.

До этого момента проблем не возникало. Не смотря на мое равнодушное отношение к нему, его можно было считать мягкотелым. Если бы он легко приходил в ярость, то сорвался бы сразу после проигнорированного приветствия.

Раздумывая как ответить, наконец-то кивнула и сложила зонтик. Взяла его за руку и поднялась в карету. Плюхнувшись на сидение, задумалась. Я не знала, о чем с ним говорить. Может, пока притвориться более женственной?

Проклятье! Я не умею вести себя, как женщина! Буду сидеть молча.

Виконт Шварт сел рядом со мной, а та тварь приземлилась напротив. Какие грехи я совершила в прошлой жизни, что теперь лицезрею эту рожу перед собой?

Как только экипаж тронулся, виконт Шварт заговорил:

— Это мой старый друг, Каин Сайлак, рыцарь третьего отряда императорской гвардии.

— Ага, — коротко и невнятно ответила я, глядя на колени, чтобы не смотреть на ублюдочного Каина.

Окидывать ненавидящими взглядами совершенно постороннего человека, которого вижу впервые — подозрительно. Но... старый друг? Этот виконт Шварт не такой уж и хороший человек. Предубеждение — отвратительная черта характера. Но люди говорят, что птицы одного пера сбиваются в стаи.

— Мисс Эферия, вы сегодня молчаливая.

— Угу.

Не говори со мной! Нам не о чем разговаривать!

— Я слышал, что вам недавно нездоровилось.

— Верно.

— Как ваш жених, я обязан был навестить вас. Но, к сожалению, не смог. Прошу простить меня.

— Все в порядке.

Я отвечала на все коротко, не поднимая головы.  И размышляла о том, что этот мужчина не явился, когда его невеста впала в кому. Засранец.

Мы ещё некоторое время говорили в подобном ключе, пока я не почувствовала сонливость от скуки. Удержав себя от зевоты, перевела взгляд на окно. Я знакома с видами столичных улиц, и похоже они не изменились. Так как я отсутствовала всего месяц.

Здание, которое мы миновали, была закусочной Микаэля. Это один из рыцарей моего отряда. Его родители владеют знаменитым магазином закусок на Кэпер-стрит. Эта улица находится слишком далеко от того места, куда мне нужно попасть.

Я повернулась к виконту Шварту и уставилась на него.

— Виконт Шварт...

— Да?

— Правильно ли мы едем?

И немаловажно, знает ли он, куда мне нужно? Ведь я ничего ему не говорила.

Мой вопрос не застал его врасплох. Он спокойно ответил:

— Главная дорога и все близлежащие перекрыты для конных экипажей из-за похоронной процессии. Поэтому мы едем в объезд.

— Понятно, — коротко ответила ему.

Склонив голову, продолжала смотреть в окно. Не верится, что дороги перекрыты из-за похоронной процессии. Но направление, выбранное виконтом, было странным... Если все улицы вокруг центральной перекрыты, можно было подъехать ближе и пройтись пешком. Зачем делать такой круг? Подозрительно!

У них явно есть другие планы. Сбежать будет удобней во время движения... Но раз уж дошло до этого, почему бы не выяснить в чем они заключаются?

Единственный, кто бы стал небольшой помехой при побеге, ублюдок сидящий передо мной. Виконта можно вообще не рассматривать. Я легко сбегу, без малейшего сопротивления. Было бы намного больше проблем, если бы там, куда мы едем, находилось много вооружённых людей. Но они бы не стали так тщательно готовиться к расправе над беззащитной девушкой.

Проехав ещё немного, экипаж остановился на самой отдалённой от центральной улице.

— Прибыли! — проговорил виконт Шварт, первым выходя из кареты, и протянул мне руку.

До этого я не подозревала, насколько мне неприятно подобное. Я могу идти сама, не надо меня держать за руку! Не приятна сама мысль, что меня нагло считают слабым человеком, нуждающимся в заботе. Ну... Женщины и правда слабы... И Силла тоже была слабой, но...

Но все дамы, которых я сопровождала, казались счастливыми.

Ведь они правда были счастливы? Испытывая смешанные чувства, я сама вышла из экипажа. Передо мной была гостиница. Не отель, а небольшая гостиница. Слишком тесная и дешевая для знати. Такое место больше подходит для...

Неужели здесь состоится тайная встреча?

Мы встретимся с теми, кто заключил контракт с тёмным повелителем?

— У вас есть какие-то дела в подобном месте? — поинтересовалась у женишка.

Загадочно ухмыльнувшись, виконт ответил на мой вопрос:

— Верно. У меня здесь назначена встреча. Вы составите мне компанию, мисс?

До похорон ещё много времени, и у меня не было причин отказываться. Я кивнула и вошла следом за ним в гостиницу.