Глава 1.2

— Поэтому у юного господина нет оснований быть преемником графа Эферия, — объяснила София, поставив на стол тарелку лёгкого бульона.

Не отводя от неё взгляда, взяла ложку.

— Получается, мой маленький сводный брат не имеет никакого отношения к дому графа?

— Да, на данный момент госпожа Силла — единственная законная наследница.

Граф Говин Эферия, отец Силлы, вошёл в семью Эферия со стороны. Дети, рожденные в браке с ним от другой женщины, не могли унаследовать титул. Наследницей являлась Силла, рождённая единственной дочерью графа Эферия предыдущего поколения. Оба сводных брата Силлы не имели права быть главами семьи Эферия.

— Будущий муж госпожи будет следующим графом Эферия.

— Мачеха не позволит этому случиться...

— Верно! — выпалила София, не сумев скрыть всплеска эмоций, и крепко прижала поднос к груди. — Эта женщина... Я о том, что новая мадам хочет под предлогом «что вы просто женщина», сделать следующим наследником графа юного господина. В этом нет никакого смысла, но здесь граф выступает только наблюдателем. Семья новой мадам — могущественные дворяне.

— Что? Странно, что дочь влиятельной знати стала второй женой.

— Она хочет стать хозяйкой дома Эферия! Даже сейчас, она усердно трудится, чтобы достичь своей цели. По этой же причине она заставила вас обручиться с тем подонком.

Пока ела суп, пыталась сделать выводы на основе рассказа Софии.

Графиня хочет избавиться от Силлы, то есть меня, любыми способами. Самый безопасный — выдать меня замуж. Но, если этот не сработает, она могла бы использовать другие, более радикальные, методы? Довольно интересно!

— С объяснениями пока покончено. Ты ранее сказала, что похороны паладина Роэля состоятся через четыре дня?

— Да... Церковь объявила об этом...

Мои похороны...

— Могу ли я присутствовать там?

— Это невозможно. Я слышала, что многие хотели прийти. Но присоединиться к церемонии могут только близкие знакомые паладина Роэля и некоторые официальные лица.

— Все так сложно...

Все говорят, что горе пережить легче, если разделить его с другими людьми. Это какая-то проблема, если придет больше народа?  Или они хотят сэкономить на похоронах?

— Даже если и так, это не значит, что нет другого пути, — произнесла София, пока я недовольно ворчала под нос. — Одна церемония состоится в церкви, вторая во дворце. Госпожа сможет наблюдать за похоронной процессией.

— Две церемонии?

— Верно.

Откуда у них столько денег? Церковь всегда держалась скромно по отношению к мирским благам. Для них это не обычно. Достаточно было бы провести церемонию в храме. Зачем перемещаться во дворец? Это из-за спасения кронпринца?

— Я хотела бы взглянуть, даже с улицы.

— Потеряв память, вы все ещё любите его, — улыбнулась София, собирая пустые тарелки. — Госпоже нужно будет получить разрешение на выход от мадам...

— Что? Она запрещала мне выходить?

— Всё не так. Мадам хотела, чтобы госпожа бывала вне поместья почаще. Но раньше вы всегда отказывались.

— Почему?

— Мадам всегда просила виконта Шварта присматривать за вами. Это ваш жених. В этот раз она тоже пригласит его.

— Чудесно! Уже хочу увидеть, что это за человек.

София насупилась, услышав мои слова.

— Не возлагайте больших надежд. Вы будете разочарованы.

После замечания горничной, этот «жених» заинтересовал меня ещё больше. Он урод? У него отвратительный характер? А може быть и то, и другое?

София, прихватив пустые тарелки, вышла из комнаты. Оставшись одна, я перебралась на кровать.

Должна ли оповестить церковь о том, что выжила?

Моя ситуация далеко ненормальная, но я всё ещё жива. Только не уверена, что меня легко примут в храме. Верховная жрица еще сможет меня узнать, а вот остальные — нет. Если я начну утверждать, что являюсь главой паладинов, меня могут посчитать сумасшедшей. Кроме того...

Я больше не хочу такой жизни.

На самом деле жизнь в храме не так уж и плоха. Там не обращали внимание на происхождение. Отношение людей зависило от способностей. Не смотря на то, что я была сиротой из простолюдинов, мне удолось достичь звания главы паладинов. И всё же... мне не хочется возвращаться туда.

Жизнь по уставу, утренние богослужения на рассвете, вечернее богослужение... Тьфу, как однообразно... Тем более, я не могла выйти замуж!

Брак препятствие для паладинов. Поэтому я не могла создать семью. Было бы хорошо, если бы у меня были родственники, но я — сирота. Я одинока! И в храме нельзя иметь личные вещи. А мне хочется иметь свой дом, чтобы после работы испытывать чувство уюта и умиротворения.

Мне тоже нужна семья... Я не хочу состариться в одиночестве в стенах храма. Мне нужен собственный дом...

Жизнь, посвященная Богине, считается почетной и уважаемой, но для самого человека она скучна и пуста. Верховная жрица может напрямую общаться с Богиней, но обычный служитель не слышит ни звука, не то, что настоящего пророчества.

Поэтому я выбрала обычную жизнь. Разве я не заслужила компенсацию за спасение кронпринца? Этого достаточно. С этого дня я буду жить, как обычная девушка.

«Я на это надеюсь. Хоть сейчас моя жизнь далека от обычной.» — горько усмехнулась своим мыслям.

Всё же жизнь Силлы более обычная и комфортная, чем та, когда была женщиной-главой паладинов. Её судьба изменится с этого дня, ведь я не буду молчать и бездействовать. Теперь это больше не та слабая девушка.

Я подняла правую руку и вытянула её перед собой. Святая сила, невидимая обычному человеку, окутала ладонь и быстро просочилась в кожу.

Разница между священнослужителем и паладином была основана на использовании святой силы. Жрецы высвобождали её, совершая чудо, а святые рыцари концентрировали в пределах тела, что делало их намного сильнее обычного человека.

Святая сила проявлялась только в случае, если Богиня благословляла душу, а не тело. Это означало, что я до сих пор могла использовать способности паладина, хоть и потеряла тело, которое долго тренировала. У меня не было сомнений в том, что мои нынешние способности снизились вполовину предыдущих. Но мне удастся быстро их развить до способностей обычного рыцаря. Чтобы поднять их до более высокого уровня, понадобится примерно десять лет. Потенциал этого тела ограничен, поэтому сначала я соберу святую силу, а потом буду расширять возможности. На мой взгляд, у этого тела не большой потенциал. Даже, учитывая это, не было проблем в создании защиты для него.

Если я почувствую, что ситуация усугубилась, у меня всё ещё будет возможность вернуться в храм. Это будет моим последним козырем.

Глубоко вздохнув, вобрала обволакивающую меня энергию в тело.