Очнувшись в теле Силлы Эферии, я потратила два дня на то, чтобы привести его в божеский вид. Оно никогда не было здоровым. Но после недели отключки, было словно увядшее декоративное растение, которое колышется от любого сквозняка. Чтобы полностью восстановить энергетический баланс с помощью сбалансированного питания, могло потребоваться не менее месяца. Но разве святая сила не лучший ускоритель выздоровления организма? Благодаря ей я убедила доктора в своем полнейшем здоровье. И через два дня уже могла выбраться на улицу.
— Вторая мисс забрала почти все платья из гардероба госпожи. Осталось только несколько... старых. Три новых платья, пошитых в начале этого года... их отобрали... — мрачно проговорила София.
Моя комната располагалась в небольшом флигеле, в самой заброшенной части особняка графа Эферия. Хоть я и назвала его маленьким — это двухэтажное строение с несколькими комнатами. Но проблема заключалась в другом. По стандартам резиденций других благородных юных леди, моё обиталище было слишком пустынным. Словно на него был совершен набег бандой грабителей. В спальне только основной набор мебели. В гардеробе несколько одиноких вешалок.
Это намного суровее, чем аскетичность духовенства, отразившаяся в моём предыдущем жилище. Возмутительно! Если смотреть на всё с точки зрения девушки, это ничем не отличается от той комнаты, которая была заставленна оружием, щитами, доспехами и священными предметами.
Без энтузиазма посмотрела на платье в руках Софии и проговорила:
— Ты сказала, моей младшей сестре семнадцать?
— Да, она на два года младше госпожи.
Граф повторно женился через год после рождения Силлы? Слишком рано. Ещё больше странностей.
— Вторая мисс завидует вам. Она зашла так далеко, что забрала все ваши платья. Даже те, которые ей не подходят по размеру! — продолжая ругать Роанну, вторую дочь графа Эферия, София принесла платье. — Это самое новое. Летнее. Но сшито оно было в прошлом году. Это слишком! Такое ощущение, что эта семья обанкротилась. Госпожа единственная леди в семье графа, у которой одно платье на все сезоны!
У меня и раньше их не было. Рясы и доспехи изготавливают не по сезонам.
Надев выбранное Софией платье и туфли, встала перед зеркалом. Силла Эферия — красивая девушка. С блестящими рыжевато-каштановыми волосами, отливающими красными бликами, большими свело-зелеными глазами и белоснежной кожей. Она соответствовала стандартам красоты южанок.
Только выглядела бледной и несчастной.
Белые, как полотно, щёки, обескровленные губы и чрезмерно худое тело свидетельствовали о том, что она утратила волю к жизни. Силла довольно симпатичная, но выглядит безжизненной, словно увядающий цветок под нескончаемым проливным дождем. Если вспомнить, что пришлось ей пережить, то в этом нет ничего удивительного. Насколько же несчастной она была, что даже я в её теле выгляжу так? Она явно походила на призрака.
— Лучший корсет из китового уса был украден второй мисс, — посетовала София. — К счастью, госпоже не обязательно носить корсет.
— На моём теле нечего утягивать.
Тело Силлы настолько тощее, что корсет ей вообще не нужен. Достаточно надеть пышную летящую юбку, — забыла как она называется, — и этого будет достаточно.
— Я не буду краситься...
— Но, госпожа...
— Будет неуважительно, если во время траура, я прийду накрашенная.
Хоть я и погибла... Нет! Можно сказать, что похороны Силлы Эферии, в действительности это она умерла.
— Там будет много благородных леди... — продолжала ворчать София, отодвигая косметические средства в сторону.
Я не хочу краситься не только из-за похорон. Терпеть не могу запах косметики, и парфюма в частности. Множество благородных леди дарили мне носовые платки и любовные письма, на которые брызгали несколькими каплями духов. Я не могла им отказать, так как была рыцарем. Аромат дорогого парфюма полностью заполнял мою комнату, и я постоянно терпела головную боль.
Когда София завершила укладывать волосы, я с улыбкой обернулась к ней и спросила:
— Может сходить к мачехе и попросить у неё разрешение выйти в город?
Мне предстояло встретиться с мачехой, которая была настолько любезна, что не справилась о здоровье падчерицы. Даже спустя два дня после того, как она вышла из недельной комы.
— В это время графиню можно встретить в саду.
Когда мы покинули флигель, София сразу поменяла манеру речи. В моём присутствии она называла мачеху Силлы «мадам», словно не хотела признать её графиней. Но выйдя из дома, она стала почтительно титуловать её «графиней», ведь повсюду были глаза и уши.
— Я сообщила ей о вашем желании, чтобы госпожа могла быстрее получить разрешение... Но за вами увяжется назойливый хвост.
— Ты имеешь в виду моего жениха?
— Верно, — София надула губы, став похожей на угрюмую утку.
У меня возникло ощущение, что она до мозга костей ненавидела виконта Шварта. Я открыла белый зонт, который дала горничная, и пошла вперед, неторопливо осматривая окресности.
— Этот особняк довольно большой.
— Хоть граф Эферия не состоит в родстве с королевской семьей, он является довольно богатым землевладельцем.
Это означает, что у семьи графа Эферия нет долгой истории и власти, но они до ужаса богаты. А я люблю деньги. После недолгого наблюдения, отметила, что большинство зданий довольно новые, и повсюду сновали слуги.
— Когда была построена резиденция в столице?
— Её построили, когда граф женился на нынешней графине.
Информация, которую мне удалось собрать, явно намекала, что здесь было что-то не так. Я взглянула через тонкое кружево на голубое небо.
— Зонтик — очень полезный предмет.
Еще было начало лета, но он хорошо защищал от палящих солнечных лучей. Разрешили бы и мужчинам пользоваться ими! Хотя я всегда была женщиной.
Пройдя по широкой, выложенной камнем и хорошо отполированной, дорожке, я оказалась в великолепном саду. Большой мраморный фонтан; пруд; перголы увитые розами, даже те, кто ничего не смыслил в цветах, знали об их дороговизне. В центре сада был расположен террариум, который можно было сравнить с дворцом. Я уже слышала, что эта семья богата, но чтобы настолько! Раз уж так вышло, избавлюсь от графини, возьму под контроль семью графа Эферия, а затем пожертвую деньги церкви. Богатством нужно делиться.
— Это графиня... — чуть слышно прошептала София и куда-то указала.
Проследила за её движением и заметила, сидящую под шёлковым балдахином, женщину лет тридцати. Блестящие светлые волосы и фиолетовые глаза создавали невероятно красивый образ. И эта потрясающая красавица стала второй женой? Это... очень подозрительно! Или граф тоже хорошо выглядит?
Графиня, склонив голову, наблюдала за мной, когда я подходила к столу. Неосознанно протянула ей правую руку. Она нахмурилась и спросила:
— И что это значит?
— Нет. Ничего.
Как только я встречала красивых благородных дам всплывали мои старые привычки. Прежде чем осознала это, поприветствовала её как мужчина. Теперь я женщина... Хотя я всегда была одной из них.
— Эм... Так... — нервно уставилась на графиню.
Какие разговоры обычно бывают между матерью и дочерью? Я не имела понятия об этом, так как подобного со мной никогда не случалось. Даже не задавалась вопросом, о чём могут говорить мать и дочь наедине. Я была сиротой, когда узнали о моей святой силе, и сразу же заняла почётное положение в храме.
Мне сначала поприветствовать её? Уже полдень. Должна ли я спросить, как ей спалось? Я замешкалась, потому что не знала с чего начать. Но первой заговорила графиня.
— Я слышала, ты хочешь выйти в город?
— Д-да, — посмешно ответила я. — Я хочу взглянуть на похоронную процессию сэра Роэла.
— Я сообщила виконту Шварту. Он должно быть уже прибыл. Тебе следует пойти с ним.
— Хорошо, — покорно произнесла в ответ.
На лице графини отразилось удивление. Может мне следовало притвориться, что согласилась сама того не желая?
— Твое благорозумие большая редкость.
— Это потому, что человек, который мне нравился, погиб.
Себе я тоже очень нравилась.
Графиня, окинув меня серьёзным взглядом, кивнула:
— Будь осторожна в пути.
— Хорошо, я скоро вернусь.
Я напоследок взглянула на графиню. Развернувшись, пошла прочь. София, взволнованно наблюдавшая издалека, последовала за мной.
— Она намного красивее, чем я ожидала, — чуть слышно прошептала.
Услышав мои слова, София нахмурилась. Она тихо ответила:
— У неё только лицо красивое. А сердце такое же черствое, как у дьявола.
— Правда?
— Конечно! На самом деле... — София ещё больше понизила тон. Её слова было трудно разобрать. — Есть подозрения... покойная графиня, ваша родная мать... была убита...
— А убийца — новая графиня?
— Кажется, да...
Возможно, это не беспочвенный слух. Смерть была слишком своевременной, чтобы можно было считать её естественной.
Я последовала за Софией к главным воротам. Меня уже ждал экипаж, запряженный лошадью. Рядом околачивались два молодых человека.
А этот ублюдок что здесь забыл?!
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|