Глава 8, ч.1

Мозг Сонджина хладнокровно просчитывал варианты перед лицом яростной катастрофы; это был единственный способ найти "лучшее решение".

— Дженна, прорвись сначала своей магией отсюда туда.

— Что? Про... прорваться? Не тушить огонь, принося воду?

Её хвост-нож изогнулся вопросительным знаком.

— Доверься мне.

— Хорошо. Я поверю тебе!

Дженна выпрямилась. Когда она серьёзно произнесла магическое заклинание, Героическая Сила внутри неё распространилась и взяла под контроль воздух. Она была волшебницей 4-го уровня, хотя и выглядела юной. Гром разнёсся по небу, и молнии разорвали землю. Молнии вспыхнули и в одно мгновение опустошили дома. Люди уже давно бежали, так что больше не было человеческих жертв.

— О! Я поняла! Теперь я всё поняла!

Её хвост-нож встал дыбом, превратившись в восклицательный знак. Сонджин хотел отрезать путь огню. Ветер, расположение зданий, состояние людей, форма огня — учитывая всё это, он заставил силу Дженны уничтожить точки, где огонь можно было отрезать, насколько это возможно. Сочетание девушки, обладавшей частицами Тора, и холодного, высокоскоростного расчёта, победило пульс разбушевавшегося огня.

— К счастью, огонь замедлился.

Её хвост-нож дрожал от радости.

— Ох... но те, кто не смог выбраться...

Её хвост-нож снова замер. Что я могу сделать? Я должна спасти людей. Дальнейший ущерб был предотвращён, но те, кто всё ещё находился в огне, не могли быть спасены. Люди, изолированные в дыму, умирали. Однако, если бы кто-то бросился на спасение, они бы погибли вместе с ними. И тут —

— Я защищу всех. Щит Всего Народа!

Чистый голос разнёсся, как небесный колокол, и золотое сияние изгнало адское пламя, окутавшее город. Это было решение о защите, решение о преданности, принятое девушкой, которая отказалась от своего счастья и выбрала быть рыцарем, хотя и родилась первой красавицей королевства. Свет спасения, охвативший часть города, окутал людей в пламени. Это была Абсолютная способность принцессы Эреки — Щит Всего Народа. Это был щит света, который покрывал всех в пределах его досягаемости. Даже адское пламя не смело вторгнуться. Девушка, высоко поднявшая щит в центре пылающего ада, благородно стояла одна, как маяк надежды.

— Ваше Высочество!

— Вы пришли!

Эрека улыбнулась под приветствия спасённых людей.

— Все! Бегите наружу. Эта сила не вечна.

— Да, Ваше Высочество!

Люди, оказавшиеся в ловушке и изолированные огнём, быстро бежали. Наблюдая за ними, принцесса не двинулась ни на дюйм в огонь. Сонджин смотрел на сцену с более тёплым выражением, чем раньше, его холодность несколько уменьшилась. Что ж, она по крайней мере знает, что должна держать фасад перед людьми. Было приемлемо, что она не стояла сложа руки и не говорила: "О работе низшего класса должны заботиться они сами. Как это благородное тело может работать для них?" На самом деле, это было другое дело для неё — использовать свою силу для спасения людей, хотя она получила эту силу легко. Быть богатым не означало, что благотворительность была обычным делом.

Сонджин и Дженна спустились с холма, направляясь к месту происшествия. Тем временем все люди спаслись, и Эрека наконец опустила щит.

— Это было хорошо, — на этот раз Сонджин похвалил её от всего сердца.

— Я сделала то, что должна была... Ах, — Эрека упала назад, не ответив больше.

— А?

Сонджин рефлекторно поймал её.

— Принцесса! — воскликнула Дженна, размахивая своим хвостом-ножом.

— Что случилось? Она переутомилась!

— Она исчерпала свою Героическую Силу.

— Не будьте такой суетливой, мисс Дженна, — Эрека выпрямилась, холодно шлёпнув Сонджина по руке.

— Но...

— Я буду в порядке после отдыха.

— Но опасно тратить все силы. Бывший король умер, сделав это, — Эрека нежно погладила Дженну, которая даже плакала.

— Хорошо, я буду осторожна.

— Вы обещали.

Рядом с ними те, кто спасся от пожара, также были рады видеть друг друга целыми и невредимыми. Они были измотаны, но просто выбраться из этого ада было облегчением. И тут с одной стороны раздался испуганный женский крик:

— Мой ребёнок! Где мой ребёнок!

Эрека тут же встала.

— В чём дело?

— Мой ребёнок! Мой маленький ребёнок в доме! О Боже. Я думала, мой муж вынес нашего ребёнка из дома, но он думал, что это сделала я... а-а-а...

Пара, которая была занята бегством от бушующего огня, с опозданием подтвердила факты и закричала.

— Где ваш дом?

— Улица Рабла, 40-я, — муж.

Кто мог рискнуть прыгнуть обратно в этот огонь?

Эрека увидела место, на которое они указали. Это было там, где нужно было глубоко войти в огонь, охвативший восток. Быстрый мозг Сонджина закончил расчёты, слушая их разговор. Было слишком опасно спасать ребёнка. Человеческому телу было почти невозможно добраться до дома, о котором говорила женщина, и вернуться. Что ещё хуже, люди, обладавшие Героической Силой, исчерпали свою энергию из-за усилий по спасению. К сожалению, это была ситуация, когда два человека погибнут, чтобы спасти одного. До этого? Это было жалко, но выхода не было. Тогда Эрека взяла ведро воды и вылила его на себя.

— Принцесса? — удивлённо позвала Дженна, но Эрека прыгнула в огонь, не ответив.

— Принцесса! Нет! У вас нет Героической Силы!

Ответа не было, она исчезла внутри.

— Э-э... Принцесса! Что вы делаете?

Дженна была в растерянности и вздрогнула. Хотя она и утверждала, что умна, на самом деле она была всего лишь ребёнком. Сонджин на мгновение ошеломлённо посмотрел на её фигуру.

— Ах... Такая безрассудная женщина...

После краткого размышления он крикнул солдатам:

— Принесите сюда карту города прямо сейчас! Как можно более подробную!

— Да!

— Поторопитесь!

— Да.

Тем временем Эрека бежала сквозь огонь. Ха... если бы моей Героической Силы было хоть немного больше... Этот огонь не был бы таким страшным, если бы у меня оставалась хоть какая-то сила. Теперь всё её тело горело, и ей не хватало дыхания. Столбы рушились один за другим, и крыша падала. Она бежала, едва уворачиваясь от них. Улица Рабла, 40-я... Вот оно. Она нашла ребёнка, который потерялся в углу горящего дома. Его тело уже было обожжено жаром вокруг, и он плохо дышал, но, казалось, был жив. Повезло. Я не опоздала. Она крепко прижала ребёнка к груди и направилась обратно по дороге. Стена рядом с ней снова рухнула на неё.

— Ха-а-а. Ха-а-а...

Она едва увернулась и побежала. Ей не хватало дыхания, вид перед ней затуманился, и она начала терять ориентацию. Куда выход? Туда или сюда. Всё равно... я должна идти так... так много ещё... Чувствуя себя дезориентированной дымом и огнём, Эрека пошатнулась. Вода, вылитая на её тело, давно испарилась, и палящий жар разъел её нежную кожу. Её тело ничем не отличалось от тела обычного человека, когда она исчерпала свою Героическую Силу. Я прыгнула с решимостью спасти кого-то... Было ли это слишком? Она не могла умереть в огне вот так. Ей многое нужно было защищать для себя. Направо...? Налево...? Если я упаду, ребёнок в моих руках тоже умрёт. В этот момент горящий столб рухнул. Она спешно пробежала ещё один шаг вперёд и увернулась. Она упала, чувствуя головокружение и усталость в ногах. Кислорода в её теле было слишком мало. Нет... Я должна встать... Но она не могла собрать силы в руках. Что последнее я могу сделать хорошо? Хотя она подняла щит, чтобы защитить всех людей, были ли её способности всё ещё слишком слабы? Неужели я не могу защитить даже этого ребёнка...?