Глава переписана!

Глава переписана!

Ханако поднялась.

Не спалось.

Совсем не спалось.

Днём ей стало любопытно, какой на вкус чай Миказуки Мунэчики, и она попросила попробовать. Юноша немного обеспокоенно задумался, посмотрел на ясное небо и лишь тогда неохотно согласился.

— Только не пей слишком много, хорошо?

Миказуки Мунэчика налил ей маленькую чашечку. Его длинные пальцы на фоне чашки выглядели особенно красиво, словно произведение искусства.

Она не поняла глубокого смысла слов Миказуки Мунэчики.

Раз можно пить, значит, большой проблемы нет!

Ханако с нетерпением взяла чашку.

От чая шёл пар, поднимаясь лёгкой дымкой в прохладном весеннем воздухе.

Прозрачная жидкость переливалась и колыхалась.

Она осторожно сделала глоток.

Неплохо, ещё глоточек.

...

И вот теперь она бодрствовала.

Ханако поправила одежду и слезла с кровати.

Она решила пойти на кухню поискать что-нибудь поесть.

Чтобы товарищи не голодали, у Шокудайкири Мицутады была привычка оставлять на кухне немного готовой еды.

При свете луны она направилась к кухне.

В коридоре центрального двора она увидела, что в зале для тренировок горит свет. Кто-то забыл выключить? Или кто-то тренируется посреди ночи? Лучше бы хорошенько отдохнуть.

Она неодобрительно надула щёки.

Ханако сначала зашла на кухню, нашла суши, положила их в деревянную коробку, а затем, неся её, под светом мириад звёзд и под лёгким ветерком направилась к ярко освещённому желтоватым светом залу для тренировок.

В поле её зрения попала рабочая одежда юноши.

Белая рубашка, чёрные шорты, стиль напоминал современную западную школьную форму, на ногах длинные гольфы.

Это форма школы Аватагучи!

Однако такие короткие чёрные волосы, аккуратные и свежие, отличались от волос тех Духов Мечей, которых она знала.

Единственный, с кем она мало общалась, был Ацу Тоширо... Неужели этот меч тренируется тайком?

Ханако остановилась.

Она всегда учитывала чувства Духов Мечей, соблюдая установленную ими дистанцию.

Но через несколько дней будет Праздник сакуры — праздник в честь прибытия Со:дза Самонзи, проводы старого и встреча нового.

Она не хотела, чтобы Ацу остался в прошлом.

Юноша опустил глаза, его профиль был красив.

Левой рукой он прижимал правую, державшую деревянный меч, сдерживая дрожь, и быстро взмахнул — раздался стук, деревянный меч упал на пол.

Он рефлекторно разжал пальцы.

— ...

Он уставился на деревянный меч и спокойно поднял его.

Ацу Тоширо, словно ожидая этого, достал полоску ткани и крепко привязал деревянный меч к правой руке, снова принимая боевую стойку.

Он изо всех сил старался помочь себе сам.

И тогда Ханако окончательно решилась.

Раньше она очень боялась ходить ночью, потому что в темноте и дзюрэи, и ёкаи, и люди становились опаснее.

Ей приходилось быть предельно осторожной, моля богов о защите.

Раньше она также боялась не понравиться, боялась совершить ошибку.

Но сегодня ночью.

Идя по тёмному коридору, слыша завывания ветра, похожие на крики демонов, она совсем не боялась.

Этот Хонмару сам по себе был свечой, приютившей её, потерявшую всё, подарившей ей жизнь.

Духи Мечей были очень милыми.

Даже Ягэн, который ещё не принял её полностью, был готов сопровождать её в мир Камикакуси и заботливо ухаживать за ней; даже Киёмицу, находящийся на самом дне отчаяния и отвергающий людей, помогал ей обрабатывать раны и неловко кормил её...

Поэтому она постепенно обрела смелость, которая была не такой уж и покорной.

Она взяла деревянную коробку и сделала первый шаг.

=

Ацу Тоширо тайком выбрался из комнаты.

Такие тайные тренировки продолжались уже несколько дней.

Он никому не рассказывал о своих мыслях: ему не был неприятен нынешний мастер, просто он был раздосадован собственной слабостью, появившейся из-за жестокости второго Санивы.

Он был слишком острым.

Его предыдущие владельцы были прославленными личностями, оставившими яркий след в истории, — источник его гордости.

Он отказался признавать второго Саниву, упорно сопротивлялся, и в итоге стал мишенью для жестокого обращения.

Он выдохнул.

Сакура в центральном дворе была очень высокой.

Её было хорошо видно даже из зала для тренировок, расположенного в нескольких коридорах оттуда.

В последние дни братья обсуждали Праздник сакуры, прямо и косвенно уговаривая его принять участие.

Он не дал ответа.

Пока он не восстановит свою былую остроту, он не соответствует теме праздника.

«Проводы старого и встреча нового».

Когда он вернётся в своё лучшее состояние, тогда сможет с достоинством передать свою истинную форму новому мастеру.

Для этого ему нужно приложить больше усилий — а если удастся успеть к весёлому празднику, будет ещё лучше.

Ацу Тоширо отвёл взгляд.

Он только что закрепил деревянный меч, как заметил что-то необычное.

Это были «неуклюжие» шаги.

Походка человека, не обученного бою, совершенно беззащитная.

Во всём Хонмару только юная Санива могла издавать такой звук.

Ацу Тоширо застыл.

В таком жалком виде...!

Он был морально раздавлен.

Он, национальное сокровище, оружие многих поколений прославленных полководцев, предстал перед новым мастером в таком неприглядном, лишённом блеска виде.

Даже не успел снять повязку с правой руки! Выдал то, что не может твёрдо держать меч!

Ацу Тоширо с трудом выдавил:

— Госпожа.

Он произнёс это тихо, словно тающий снег.

Ханако, которая тоже испытывала робость и пыталась разрушить дистанцию, внезапно замерла: как и Ягэн, Ацу Тоширо называл «Госпожой» только того мастера, которого признавал.

Ханако обрадовалась.

Её глаза изогнулись в улыбке, и без того прозрачный янтарь её зрачков стал ещё красивее в оранжевом свете лампы.

— Будешь суши?

Она покачала деревянной коробкой, которую держала в руке.

Все слова прощания были заглушены её улыбкой.

Ацу Тоширо молча поборолся с собой несколько секунд и кивнул.

Юноша неловко снял повязку, положил деревянный меч на место и сел рядом с ней снаружи зала, глядя на далёкую луну.

Круглая, необыкновенно красивая.

Ацу Тоширо не очень хотел есть. Он небрежно взял одно суши, рассеянно откусил кусочек, краем глаза наблюдая за Ханако.

Как сосредоточенно ест.

Ацу Тоширо неосознанно улыбнулся.

Он помнил, как братья говорили, что Шокудайкири каждый раз, видя, как ест Санива, испытывает огромное чувство удовлетворения и ещё усерднее изучает рецепты.

Санива действительно очень уважительно относится к еде.

Правда, аппетит у неё небольшой.

Фрагменты образа, составленные из рассказов братьев и увиденного на «кинопоказах», постепенно сложились в цельную картину благодаря этому общению.

Она ни о чём не спросила.

Ацу Тоширо со смешанными чувствами расслабился.

Ханако заметила, что у него нет аппетита, и закрыла деревянную коробку.

Ацу Тоширо обратил внимание на её руки. Хотя на них были шрамы, все они были следами жизни — это были не руки воина.

Ханако подняла голову.

В её зрачках отражался Млечный Путь.

— Госпожа совсем не похожа на моих предыдущих мастеров, — внезапно заговорил Ацу Тоширо.

Он говорил не своим обычным весёлым и озорным тоном, а тихо, словно отблеск света в морских глубинах: — Маленькая, мягкая, беззащитная.

Словно пушистый птенец, который ещё не может расправить крылья.

— Слова вроде «Ничего, если ты пока не можешь справиться сама, я буду помогать тебе» — сейчас я совершенно не могу их выполнить.

Пойти на праздник — значит лишь разрушить его смысл.

Ацу Тоширо думал о том, не стоит ли ему добровольно подвергнуться разрушению меча, чтобы в этот Хонмару пришёл совершенно новый Ацу.

Но брат Ичиго и остальные наверняка расстроятся.

Да и сам он по натуре не из тех, кто бежит от трудностей.

Просто.

— Имеет ли такой меч значение для Госпожи?

...Значение?

Ресницы Ханако дрогнули, на лице появилось растерянное выражение.

Она немного подумала, следуя за мыслью Ацу, и поняла, что ей не нужно, чтобы он был каким-то выдающимся.

Достаточно лишь его ясной улыбки, обращённой к ней.

— Ничего страшного, если не можешь помогать.

Она посмотрела в лицо юноши и пробормотала:

— Само твоё существование.

— Вот всё значение для меня.