Глава 1. Система «»

Деревня Аньли.

Поминальный зал.

Нескончаемый поток ритуальных денег таял в огне, воздух густо пропитался дымом благовоний.

Чу Хао в монашеском облачении, с бритой наголо головой, что-то бормотал себе под нос с самым невозмутимым видом.

Бормотал он, бормотал, как вдруг в его животе заурчало так, что свело кишки. Терпеть было невмочь. Он тут же поднялся, спросил, где уборная, и со всех ног бросился туда.

Устроившись в деревенском сортире, он закурил.

«Благодать», — с облегчением выдохнул Чу Хао.

И тут! В замкнутом пространстве кабинки раздался внезапный женский голос:

— Здравствуйте.

От неожиданности Чу Хао так и подпрыгнул. Сигарета выпала из рук и канула в дыру, а у него волосы на загривке встали дыбом.

Он огляделся. Здесь же никого нет!

Хоть Чу Хао и не верил в призраков, страх сковал его, заставив дрожать поджилки.

— У… у вас не найдётся лишней бумаги?

Он выдохнул с облегчением. Так это из соседней кабинки! Мужская и женская в деревенских сортирах разделены лишь тонкой стенкой.

— Девушка, — сказал Чу Хао, — вы не могли бы не возникать так внезапно? Чуть до инфаркта не довели.

Голос за стеной виновато ответил:

— Простите… Вы не… не могли бы дать мне немного? Я так торопилась, что забыла взять бумагу.

Прислушавшись к голосу девушки, Чу Хао отметил, что он весьма приятен.

— Конечно, сейчас передам.

— Спасибо.

«Какая вежливая», — успел подумать он.

Чу Хао достал пачку салфеток, но вдруг в его сознании прозвучал холодный, бесстрастный голос:

«Активация Системы „Ловец Призраков“ (Лови и выпендиривайся). Носитель — Чу Хао. Убеждённый атеист, жизнь серая и заурядная. Попытки выпендриться оборачивались лишь тем, что выпендривались на нём. Идеальный кандидат для Системы».

«Начало установки Системы „Ловец Призраков“…»

От нового ледяного голоса в голове он снова подскочил. Рука дрогнула, и вся пачка салфеток полетела в выгребную яму. Чу Хао выпучил глаза.

— Вот чёрт!

Глядя, как тонет его единственная надежда, он не сдержал ругательства. Он ведь успел вытащить всего одну салфетку.

— Что случилось? — испуганно спросила девушка за стеной.

Чу Хао стало неловко.

— Бумага… она в яму упала.

— А-а-а! И что теперь делать?!

В её голосе слышалась паника. Она так спешила, что не взяла ни бумаги, ни даже телефона, чтобы попросить кого-нибудь о помощи.

Чу Хао, всё ещё ошарашенный голосом в своей голове, всё же ответил:

— У меня осталось две салфетки, но этого же мало! Давайте я первый, а потом выйду и принесу вам ещё.

— Нет, я первая!

Девушка явно не хотела, чтобы кто-то застал её в столь унизительном положении.

Чу Хао тут же возмутился. «Бумага моя, с какой стати я должен уступать?»

«Была бы ты красавицей, ещё ладно. А вдруг там толстозадая бабища с ручищами как у кузнеца? Нет, это будет провал вселенского масштаба».

Решив, что характер у незнакомки так себе, а значит, и внешность вряд ли лучше, он холодно бросил:

— Сто юаней за салфетку.

За стеной на мгновение воцарилась тишина.

— Хорошо. Давайте.

Чу Хао усмехнулся и просунул ей одну салфетку. Девушка тут же взвизгнула:

— Эт-то что, бумага?! Вы издеваетесь?!

Тоненькая, почти прозрачная салфетка… Если такой подтираться, палец насквозь пройдёт.

Чу Хао кашлянул, чувствуя себя немного виноватым.

— Вы что, салфетками никогда не пользовались? Один слой складывается вдвое. Половину я вам отдал, вторую себе оставил.

— Вы… вы… Придурок!

Судя по голосу, девушка была на грани бешенства.

Чу Хао не стал ей отвечать. Закончив свои дела, он ушёл, не особо веря, что она и вправду заплатит сто юаней за клочок бумаги.

Вернувшись в поминальный зал, он всё никак не мог выкинуть из головы тот странный голос. Может, он просто переутомился и начались галлюцинации?

Впрочем, размышлять было некогда, и он шагнул внутрь.

«Дзынь… Установка Системы „Ловец Призраков“ завершена. Носитель „Чу Хао“ получает Набор новичка 1-го уровня».

«Дзынь… Получены характеристики персонажа».

В сознании Чу Хао, чёткое, словно голограмма, всплыло окно со статами. «Это что, та самая виртуальная реальность из легенд?»

Носитель: Чу Хао

Ранг: Практикант-охотник на призраков: 1 уровень (для повышения до Ученика требуется 9-й уровень)

Опыт: 0/1000

Очки выпендрежа: 0

Мана: 0

Системное уведомление: Через три минуты появится призрак Ли Мэйцин. Цель — забрать души родных. Носителю приготовиться.

Чу Хао замер с широко раскрытыми глазами. Всё происходящее казалось сном, нереальным, но уже в следующую секунду его захлестнула волна восторга и дикой радости.

Та самая читерская система из романов?

Неужели и на моей улице перевернулся грузовик с пряниками!

Система «Ловец Призраков»?

Твою мать…

Так призраки всё-таки существуют?!

Пока Чу Хао стоял в ступоре, со стороны уборной к нему подбежала разъярённая девушка лет восемнадцати. Невероятно миловидная, с глазами, чистыми, как горный ручей.

Даже в траурной одежде её точёная фигура проступала так отчётливо, что будила воображение.

Девушка тоже заметила Чу Хао и остолбенела.

— Чу Хао?

— Му Юйсюнь!

При виде неё мир перед глазами Чу Хао померк. Какого чёрта, не может же быть такого совпадения!

Му Юйсюнь — богиня и первая красавица их старшей школы. Очередь из её поклонников могла бы растянуться на всё шоссе. И самое главное — Чу Хао был её одноклассником.

Но да, совпадение оказалось именно таким.

Шок на лице Му Юйсюнь сменился яростью. Она ткнула пальцем в Чу Хао и закричала:

— Придурок, так это был ты в туалете?!

Му Юйсюнь была вне себя. Та тоненькая салфетка едва не довела её до слёз от унижения. Ей, богине школы, пришлось проявить чудеса осторожности, чтобы не… оконфузиться. А теперь ещё и возвращаться с нормальной бумагой, чтобы закончить начатое.

И надо же было такому случиться, что свидетелем её позора стал этот подонок! Он же теперь на всю школу растреплет!

Чу Хао вздрогнул и, благочестиво сложив ладони, произнёс:

— Мирянка, вы обознались. Смиренный монах носит имя Цзимо.

Му Юйсюнь, всё ещё в траурном, топнула ногой.

— Цзимо тебе за воротник! Да я тебя и в виде пепла узнаю! Ты ещё и заявился обманывать мою семью!

Их связывала одна тёмная история: как-то раз в школе Чу Хао выманил у неё пятьдесят юаней.

Дело было не в деньгах. Хуже всего то, что он нагадал ей скорую встречу с судьбой на школьном перекрёстке. Она долго ждала этого дня, но, когда пришла туда, хлынул ливень, а проезжавшая мимо машина окатила её грязной водой с ног до головы.

Этого типа она узнала бы даже в виде пепла.

Чу Хао с тоской понял, что попал. Встретить здесь первую красавицу школы — та ещё удача.

Их перепалка привлекла внимание людей в зале. К ним подошёл мужчина средних лет.

— Юйсюнь, что происходит?

— Дядя, это мой одноклассник! Он не монах, а обычный гадалка-мошенник!

Чу Хао не мог позволить ей себя разоблачить.

— Мирянка, вы точно ошиблись. Смиренный монах не знаком ни с каким Чу Хао, — быстро проговорил он.

Мужчина окинул его взглядом. Молодой монах, лет восемнадцати, бритая голова, ряса. Выглядит честным и скромным, на афериста не похож.

— Юйсюнь, может, ты всё-таки ошиблась?

Услышав, что дядя ей не верит, Му Юйсюнь разозлилась ещё больше. Её грудь вздымалась от возмущения. Она решительно шагнула к Чу Хао и — шлёп! — хлопнула ладонью по его бритой голове.

С торжествующей улыбкой она заявила:

— Я слышала, ты большой любитель переодеваться. Так вот, твоя лысина — фальшивая!

И с этими словами она с силой дёрнула. Тонкая накладка слетела, явив миру настоящие волосы Чу Хао.

«Вот же гадина! Сдала меня с потрохами», — мысленно выругался он.

— Кхм? — Мужчина нахмурился, его лицо окаменело от гнева.

В доме горе, а тут ещё и аферист пробрался прямо в поминальный зал! Какое унижение!

— Вон его! — рявкнул мужчина.

Двое парней шагнули вперёд, сверля Чу Хао взглядом, полным такой ненависти, будто собирались сожрать его заживо. В любой другой день они бы попросту избили мошенника до полусмерти.

Чу Хао запаниковал.

— Стойте! Я здесь не просто так! Ваша матушка скоро явится, нельзя меня выгонять!

Присутствующие уставились на него как на сумасшедшего. Все они были родственниками покойной, и от слов Чу Хао их лица побагровели от ярости.

— Вышвырнуть его!

Двое парней подхватили его под руки и бесцеремонно выкинули вон.

Он кубарем вылетел наружу и проехался носом по земле, набив рот грязью.

— Ещё раз здесь появишься — ноги переломаем, — зло бросили они через плечо и вернулись в дом.

Чу Хао с трудом поднялся.

— Тьфу, тьфу… — сплюнул он грязь. — Ну и денёк! Угораздило же нарваться на эту стерву Му Юйсюнь.

Похоже, двести юаней за ритуал накрылись медным тазом. А ведь это были его деньги на еду на целую неделю! От одной мысли об этом сердце кровью обливалось.

С досадой он уже собрался уходить, как вдруг за спиной повеяло могильным холодом. Ледяная волна пронзила его до костей, словно его на мгновение заперли в морозильной камере.

Он обернулся. Во дворе было пусто, темно и тихо.

«Ледяной ветер… Неужели система не врала? Ли Мэйцин здесь?»

Стоило ему вспомнить о предупреждении системы, что через минуту Ли Мэйцин придёт за душами, как его охватил страх.

«Да у меня же теперь система! Какого чёрта я боюсь?!»

Внезапно из поминального зала донёсся леденящий душу крик.

— А-а-а-а!

Это был не просто крик. Это был вопль такой силы, что, казалось, вот-вот лопнут барабанные перепонки, а стёкла разлетятся вдребезги.

Входная дверь с оглушительным треском захлопнулась сама собой. От столь жуткой картины Чу Хао похолодел, а лицо его стало белым как полотно.

«Системное уведомление: Ли Мэйцин прибыла. Первая цель — Му Юйсюнь».

Чу Хао ещё не пришёл в себя, когда голос системы вернул его к реальности.

Перед его мысленным взором возникло лицо Му Юйсюнь. Да, у них не было ничего общего: богиня школы и бедный лузер, которому едва хватало на еду. Но они столько лет проучились в одном классе… Он не мог просто стоять и смотреть, как она погибнет.

Чу Хао с размаху влепил себе пощёчину.

— Система в руках — весь мир в кармане! Какого хрена бояться?! — взревел он.

«Открыть набор новичка!» — мысленно приказал он.

«Дзынь… Получено: Флакон бычьих слёз, дарующих истинное зрение».

«Дзынь… Получено: Начальное облачение даоса школы Маошань».

«Дзынь… Получено: Персиковый меч новичка».

«Дзынь… Получено: Алые Дракон (5 шт.)».

Поток системных уведомлений в его голове заставил Чу Хао содрогнуться от предвкушения.