Страница девятая (Часть 1)

В августе и сентябре даже ветер кажется обжигающим. То, что было посеяно в марте и апреле, теперь пришло время собирать!

Поля по-прежнему полны суеты, но в этой суете чувствуется радость от урожая.

В тот вечер Чжан Чэнъю снова появился во дворе семьи Юань. На этот раз он не сказал много, только восемь слов:

— Отец велел мне прийти помочь.

После этого он замолчал, просто смотря на семью, сидящую в доме.

Ся Хэюй бросила взгляд на Юань Вэньгуя, вздохнула и встала:

— Раз уж пришёл, заходи, поешь. Младшая, принеси ещё одну пару палочек и миску.

Юань Хуэй отправилась на кухню, а Юань Сю с самого начала не поднимала головы и не говорила, быстро доедая свою порцию. Её раздражение было настолько явным, что даже Юань Хайцзюнь это почувствовал, тихо потянув её за рукав и прошептав:

— Сестра…

— Всё в порядке, ешь быстрее, — ответила Юань Сю, глядя на него.

Когда Чжан Чэнъю вошёл и собирался сесть рядом с ней, Юань Сю быстро доела, поставила миску и палочки и встала:

— Я пойду в поле. Младшая, когда закончишь есть, иди с мамой. Хайцзюнь, оставайся дома, на краю поля много комаров, они кусаются. Помоги отцу помыть посуду и сделай что-нибудь по дому.

Она погладила Юань Хайцзюня по голове, взяла серп для жатвы риса и босиком вышла из дома.

Несмотря на то, что скоро стемнеет, в поле всё ещё кипит работа. Из-за погоды все решили работать вечером, срезая рис и складывая его в кучи. Утром, пока луна ещё не взошла, они выйдут и обмолотят одну часть поля, а к тому времени, как солнце начнёт припекать, закончат. После обеда отдохнут и снова выйдут вечером. У кого много полей, тот будет так работать шесть или семь дней, а у кого мало, как у семьи Юань Сю, справятся за два-три дня.

— Эй, парень из семьи Чжан опять пришёл? — сказала женщина с соседнего поля. — Сначала помогал сажать рис, теперь помогает убирать. Вот это последовательность!

Юань Сю работала быстро и ловко. К тому времени, как Ся Хэюй и остальные пришли, она уже срезала большую часть поля, сложив около десяти куч.

Женщина, которая говорила, была с соседнего поля. Ся Хэюй представила её во время посадки риса, поэтому, подняв голову, она сразу увидела Чжан Чэнъю и задала свой вопрос.

— Сестра Чжан, ты быстро справляешься, уже половину поля сделала. Твой муж не пришёл помочь в страду? — Ся Хэюй улыбнулась и перевела разговор, не ответив на вопрос, а переадресовав его женщине.

— Хе-хе… — женщина сухо засмеялась и опустила голову, больше не говоря ни слова.

Через три дня Чжан Чэнъю ушёл. Юань Вэньгуй проводил его, и они разговаривали по дороге. Юань Вэньгуй время от времени качал головой и вздыхал…

Когда он вернулся, уже наступил вечер. На столе был готов ужин, и все ждали его, чтобы начать есть.

— Его невестка говорит, что в этом году она беременна третьим ребёнком, и эта беременность не очень стабильна. Ей приходится беречь себя и не работать в поле. Они потеряли одну рабочую силу, но он всё равно пришёл помочь нам на несколько дней. Юань Сю, раз ты не согласна, через пару дней мы пойдём к ним и вернём этот долг. Лучше расстаться по-хорошему, чтобы не было сплетен за спиной, — сказал Юань Вэньгуй, наливая себе вина и глядя на Юань Сю.

— Я его не звала, он сам захотел прийти. К тому же, вы могли сами отправить его обратно. Почему вы этого не сделали, вы сами знаете. Я могу вернуть долг, но отец… — Юань Сю положила палочки и пристально посмотрела на Юань Вэньгуя. — Больше такого не повторится.

Сказав это, она поставила миску и ушла на кухню.

Через два дня Юань Вэньгуй, ещё до рассвета, с первым криком петуха, вышел из дома с Юань Сю. Они зашли в потребкооператив, купили немного подарков и пошли по дороге. Примерно через полтора часа они спустились с длинного склона и увидели знакомый дом. Это был второй раз, когда Юань Сю приходила в дом Чжан Чэнъю. В первый раз она шла с Чжан Сюин, не зная дороги, и ей казалось, что они шли очень долго. На этот раз путь показался короче.

Они встретили отца Чжан Чэнъю у общежития на обочине дороги. Юань Сю опустила голову, слушая, как два старика обмениваются словами «давно не виделись».

— Пойдём, брат Юань, не будем стоять на дороге, заходи в дом. Его мама уже приготовила ужин, — сказал отец Чжан Чэнъю.

Наконец, закончив с приветствиями, он повёл Юань Вэньгуя и Юань Сю по тропинке рядом с общежитием к большому двору. Посреди двора было несколько ступенек, ведущих к крыльцу, а за ним — двустворчатая деревянная дверь. За дверью была большая гостиная, в центре которой стояла табличка с надписью: «Небо, Земля, Государь, Родители, Учитель».

Справа от гостиной была одна спальня, слева — две. Кухня и свинарник находились на другой стороне крыльца. Юань Сю не пошла их осматривать, у неё не было привычки разглядывать чужие дома.

Войдя в гостиную, Чжан Дафа налил каждому по чашке воды и, стоя на крыльце, крикнул:

— Брат Юань пришёл, позови Чэнцюна и остальных, пусть сначала поедят!

— Хорошо! — ответил кто-то из дома.

— Папа! Дядя Юань… вы пришли? — Чжан Чэнъю, услышав, что Юань Сю пришла, обрадовался и почти побежал обратно.

Вернувшись в дом, Юань Сю всё ещё не смотрела на него. Уголок его рта дрогнул в едва заметной улыбке…

После завтрака Юань Сю пошла с ними в поле. Чжан Дафа наотрез отказался позволить Юань Вэньгую работать в поле.

— Ладно, дядя Юань, оставайся дома, поговори с отцом. На улице молодёжь, они справятся быстрее без нас, стариков, — сказала беременная женщина, невестка Чжан Чэнъю, Лю Сян.

— Поговорите, а я уберу посуду и приготовлю вам жареный арахис к вину, — сказала Лю Сян, собирая миски.

Юань Вэньгуй, как известно, не мог устоять перед вином. Он пил всё утро, и к тому времени, как Юань Сю и остальные вернулись с поля, он уже крепко спал в кровати в общежитии.

— Сестра Лю, где мой отец? — спросила Юань Сю, не увидев Юань Вэньгуя.

— Твой отец и мой свёкор напились. Они отдыхают внизу, в общежитии. Отдохни немного, скоро будем обедать, — ответила Лю Сян.

Войдя на кухню, Лю Сян увидела, что свекровь и Чжан Чэнъю о чём-то разговаривают. Увидев её, они замолчали.

— Я выйду, мама, не забудь. Сестра Лю, ты辛苦了! — сказал Чжан Чэнъю и вышел из кухни.

После обеда, когда Лю Сян собирала миски, Ли Сыцин сказала ей:

— Сходи к тёте, у неё остались травы, которые она использовала, чтобы сохранить беременность. Возьми их и свари, попробуй.

Лю Сян замешкалась, словно не ожидая таких слов.

— Хорошо, я пойду, как только помою посуду.

Лю Сян закатала рукава и подошла к раковине.

— Иди сейчас, я помою. Сходи сейчас, чтобы успеть сварить их к вечеру.

Лю Сян почувствовала, что свекровь сегодня какая-то странная, но не могла понять, в чём дело. Она решила, что та просто проявила доброту, и, опустив рукава, вышла.

— Чэнчжун, Чэнъю, идите вниз, в общежитие, и присмотрите за отцом. Он напился, а ваш старший брат ещё не вернулся со сбора оплаты за электричество. Если придут люди из бригады, внизу никого не будет, — сказала Ли Сыцин, стоя на крыльце.

Чжан Чэнъю и Чжан Чэнчжун взглянули на Юань Сю.

— Идите по своим делам, не обращайте на меня внимания. Когда отец проспится, мы уйдём, — сказала Юань Сю.

S3