Глава 1

Я никогда не знал, о чем думает Ляньцзянь. Хотя мы знакомы уже больше десяти лет, в последнее время после каждого общения с ним я чувствую себя неловко из-за этого непонимания.

Но я не мог перестать с ним общаться. Я, наверное, знал причину, но никогда не осмеливался думать об этом глубоко. Я всегда был трусом.

Вчера я наконец не выдержал и спросил его:

— Почему ты всегда так мало говоришь?

Он удивленно посмотрел на меня, не понимая, что за блажь на меня нашла.

— Ты правда не любишь говорить или тебе просто нечего сказать мне?

Я знал, что нарываюсь, но слова все равно вырвались, как лава, обжигая мое горло и рот.

— Каждый раз говорю только я, а ты заставляешь меня чувствовать себя дураком.

— ...Если не хочешь, можешь не говорить, я тебя не заставляю, — сказал он и отвернулся, уходя.

Это было вполне в стиле Ляньцзяня. Как только он чувствовал что-то неладное, сразу уходил. Никогда, абсолютно никогда он не ссорился со мной.

Это была ожидаемая реакция, но я почувствовал себя так, словно оступился, и сердце сжалось от боли. А он уже ушел, не оглядываясь.

Стоя посреди площади в ноябре, я не знал, что делать: подойти и остановить его или просто уйти. Ноги словно пригвоздило к земле. Лицо слегка болело от ветра. К счастью, вскоре зазвонил телефон.

— Что?

— Вечером в бар придешь? Если да, я заеду за тобой в восемь.

Это был Тан Вэньцян, один из моих приятелей по гулянкам, с которыми я подружился после поступления в университет. Хотя он был донельзя вульгарным богачом, чья главная цель в жизни — обойти все бары и перезнакомиться со всеми красавицами Города К, у него было одно редкое достоинство — он любил говорить правду.

Ляньцзянь был очень удивлен, когда впервые увидел Тан Вэньцяна на моем прошлогоднем дне рождения. Наверное, он думал, что я не буду заводить таких друзей. В средней школе я бы точно не стал, но шаг за шагом, как бы это сказать, эта фальшивая надменность и пренебрежение меня очень утомили.

Позже Ляньцзянь выразил понимание, но его понимание заключалось в том, что дела в нашем кругу богатых наследников довольно сложны и его не касаются.

— Ладно, приду.

— Йес! Брат, ты наконец-то решился! Я сейчас скажу Лулу и остальным.

— Ладно, ладно, не зови так много народу.

Он полностью согласился и повесил трубку.

Вечером за нашим столом собралось больше десяти человек: трое парней, а остальные — девушки. У Тан Вэньцяна действительно была большая притягательность, или, вернее, его деньги обладали притягательностью. Пришли все красивые девушки, некоторые, говорят, даже занимались танцами.

— Какой танец ты танцуешь, народный или балет? — спросил я самую красивую девушку, сидевшую рядом. Все называли ее Сяньсянь.

— Говоришь так, будто разбираешься. Наверное, ты за всю жизнь ни одного балетного представления не видел.

Я расхохотался, чувствуя себя невесомым.

— Значит, ты занимаешься балетом? Отлично, это очень круто.

Она взяла со стола напиток и сделала глоток, чтобы скрыть что-то. Выражение ее лица было пренебрежительным, но это только разожгло мой интерес.

— Эй, не хмурься. Я правда думаю, что девушки, занимающиеся балетом, классные. Красивые и с характером.

— Спасибо, — холодно ответила она, и атмосфера сразу стала напряженной.

— Сяньсянь, почему ты такая недовольная? Мой брат тебя обидел? — заметил Тан Вэньцян мою неловкость и поспешил на помощь.

— Ци Янь, ты не прав! Быстро выпей три рюмки, чтобы извиниться перед красавицей!

Я улыбнулся и выпил прямо из бутылки.

Тан Вэньцян и другой парень с прыщавым лицом, чье имя я до сих пор не помню, вместе захлопали.

— Хорошо, отлично!

На самом деле, я не очень хорошо переношу алкоголь. Я уже выпил немало, а после этой бутылки совсем закружилась голова. Мигающий свет и спертый воздух бара вдруг вызвали у меня тошноту. Я встал, пошел в туалет и вывернул наизнанку. Когда я умылся и вернулся, Тан Вэньцян снова протянул мне бутылку.

— Что с тобой сегодня? Как ты мог забыть выпить с нашей Лулу? Должен быть наказан! Должен быть наказан!

Поскольку они давно знали друг друга, Лулу не обиделась на прямолинейность Тан Вэньцяна. Она смеясь взяла бутылку. Ее синие тени для век казались тусклыми, а в неярком свете бара она была похожа на ночную кувшинку, плывущую по воде.

— Ци Янь, я выпью, а ты как хочешь.

Сказав это, она осушила бутылку залпом. Все вокруг закричали "Браво!", и я тоже выпил.

Они снова начали играть в "Правду или действие". Одна из девушек проиграла и выбрала действие. Тан Вэньцян полностью проявил свою хулиганскую натуру, заставив ее выбрать одного из трех парней и поцеловать его, причем обязательно в губы.

Девушка, выглядевшая как прилежная студентка, оказалась довольно смелой. Поднявшись, она подошла ко мне под крики толпы и поцеловала меня. Помада на ее губах была липкой на ощупь, и у меня пошли мурашки.

Игра продолжилась, и следующим проигравшим оказался я.

— Я тоже выбираю действие.

— Смело, — засмеялся Тан Вэньцян. — Ну, брат не даст тебе остаться внакладе. Так, выбери здесь одну из девушек и поцелуй ее в ответ.

Смешанные крики и жалобы девушек вызывали головную боль. Я подсознательно повернул голову и взглянул. Лицо девушки по имени Сяньсянь мгновенно стало ледяным.

Поэтому я беспомощно улыбнулся.

— Девушка не хочет, значит, я проиграл. Лучше я выпью.

— Тогда три бутылки.

— Хорошо, хорошо.

Еще три бутылки опустели. Желудок стал твердым, как камень. Я почти не чувствовал, что именно пью.

— Ци Янь, так нельзя. Если будешь так пить, точно свихнешься.

— Ну и пусть свихнусь, — хихикнул я. — Что поделать, я такой однолюб. Если что-то нравится, то смотрю только на это. Даже если есть возможность поменять, не поменяю.

— Какой еще однолюб? За тобой столько девушек бегает, что глаза разбегаются, — поддразнила меня Лулу.

— Нет, нет, — сказал я, нарочно указывая пальцем на Лулу. — Я правда однолюб. Если мне кто-то нравится, неважно, как он со мной обращается, я готов сделать для него все, что угодно.

— Сяньсянь, слышала? Ци Янь богат, красив и так предан тебе. Может, вы сегодня вечером станете парой?

— Не заставляй ее, не заставляй, — я оттолкнул руку Тан Вэньцяна. — Это должно быть по обоюдному согласию.

Эта фраза невольно подняла атмосферу за столом до предела. Все голоса слились в гулкое эхо, я ничего не слышал, только продолжал глупо улыбаться.

Глупо улыбаясь, я выпил еще несколько рюмок, глупо улыбаясь, шутил с ними, глупо улыбаясь, встал и пошел домой. Идя, я вдруг понял, что что-то не так. Я шел по большой дороге, и рядом со мной шла длинноволосая девушка, поддерживая меня всю дорогу.

Я остановился и опустил голову, чтобы посмотреть на девушку. Увидев, что я остановился, она тоже подняла голову. Оказалось, это была та самая ледяная красавица Сяньсянь.

— Почему это ты? А где Тан Вэньцян?

— Он слишком пьян, ехать в его машине опасно. — Ее длинные волосы развевались на ветру, касаясь моего подбородка, как в старом-старом кино.

Последний раз, когда меня пьяного отвозили домой, это был Ляньцзянь. Тогда его холодные пальцы крепко сжимали мое плечо, оставляя красный след даже сквозь одежду. При мысли о нем мое сердце вдруг словно посыпали горстью черных семян терновника.

— Значит, ты меня отводишь домой? — Я сел на бордюр. — Спасибо, не думал, что ты такая отзывчивая.

— Кто их просил подначивать? Все равно по пути, заодно. Просто поздно вечером такси поймать трудно.