Соперничество

Соперничество.

Время летело незаметно, и вот уже прошло пять лет.

В этом маленьком мирке театрального искусства Цзюнь Лин и Юнь Си провели лучшие годы своей юности.

Все эти пять лет они упорно тренировались, но ни разу не выступали вместе в полноценном спектакле.

Каждая стремилась к своей цели, мечтая однажды стать партнерами на сцене и представить зрителям классические оперные арии.

Каждый год в Юньчжоу проводился отборочный конкурс, и только победитель получал право представлять провинцию на соревнованиях в столице.

Но, как ни старались, Юньчжоу ни разу не поднимался выше пятого места и никогда не входил в тройку лидеров.

Конечно, причин тому было много, и нельзя сказать, что юньчжоуская опера была плохой. Среди учителей и наставников Цзюнь Лин и Юнь Си было много выдающихся мастеров.

Каждый год конкурс возглавлял Тан Жэнь, ученый из Академии Ханьлинь. Вместе с шестью придворными музыкантами и четырьмя известными театральными экспертами он оценивал выступления, и по итогам их суждений определялись победители.

На первый взгляд, отбор казался справедливым, но за ним скрывался подвох.

Тан Жэнь был фаворитом императора Вэня. Хотя его таланты были посредственными, он превосходил всех в умении льстить и угождать.

Зная о пристрастии императора Вэня к даосским практикам и поискам бессмертия, Тан Жэнь объездил всю страну в поисках мудрецов и чудодейственных снадобий.

Когда же император увлекся оперой, Тан Жэнь стал приглашать в Цзинчжоу известных актеров. Иногда он даже сопровождал императора Вэня в его тайных поездках по театрам и чайным домам, чтобы тот мог насладиться атмосферой народных представлений.

Узнав о намерении императора провести театральный конкурс, Тан Жэнь вызвался возглавить отборочную комиссию, и император Вэнь с радостью согласился.

Во-первых, Тан Жэнь знал его вкусы, а во-вторых, это давало ему возможность действовать в своих интересах.

Со стороны эта должность не казалась выгодной, но лишь потому, что никто не знал, какое значение придавал этому конкурсу император Вэнь. Тан Жэнь же прекрасно понимал всю важность своего положения.

Театральный конкурс был лишь прикрытием. На самом деле император Вэнь хотел использовать его для продвижения своих сторонников и устранения неугодных ему чиновников старой гвардии.

Кроме того, опера могла стать инструментом пропаганды. Распространяя ее среди народа, император мог subtly внушать людям свои идеи. Это был очень удобный и эффективный способ.

Таким образом, глава отборочной комиссии обладал огромной властью и был важным связующим звеном между «верхами» и «низами».

Правители некоторых провинций, хорошо осведомленные о ситуации, в первые годы конкурса всеми правдами и неправдами, а главное — за большие деньги, добывали у Тан Жэня «охранные грамоты», которые открывали им путь к высоким должностям.

Юнь Шань, хоть и сообразил не сразу, тоже пытался воспользоваться этой возможностью. Но конкуренция была слишком высока, каждая провинция боролась изо всех сил, и Юньчжоу в итоге проиграл.

На первый взгляд, это было просто соревнование актеров, которые годами оттачивали свое мастерство ради нескольких часов на сцене, чтобы прославить свою провинцию.

Но мир был гораздо сложнее. На сцене разыгрывался спектакль, а за кулисами шла настоящая борьба за власть.