Глава вторая: Кошмар

— Пали… — пронеслось в мыслях Е Тяньчэна.

За окном по-прежнему бушевали холодный ветер и сильный снегопад, изредка доносился крик вороны. Но Е Тяньчэн, охваченный потрясением, уже давно забыл о тревожном карканье, которое обычно заставляло его нервничать.

Дедушка рассказал ему все, что Е Тяньчэн хотел и не хотел знать за эти годы. Е Тяньчэн хотел знать, где его родители и куда они ушли. Почему их нет рядом с ним? С тех пор как он себя помнил, они с дедушкой жили вдвоем. Десять лет прошло, и Е Тяньчэн так надеялся, что родители однажды появятся, и они вчетвером заживут счастливо. Но сегодня дедушка внезапно сообщил ему, что родители и весь Род Е погибли в той великой войне. Какая ирония судьбы.

Оба погрузились в молчание. «Заклинатель» — техника, которая принесла Роду Е славу, но одновременно и погубила его.

Дедушка отпил глоток вина, и его морщинистое лицо побагровело. Воспоминания о той войне были по-прежнему живы, эта битва навсегда осталась незаживающей раной. Сколько раз за эти годы старик представлял себе иное развитие событий, но, увы, в мире не существует «если»…

«Заклинатель» — эта техника возвысила Род Е, позволила ему властвовать на континенте более двух тысяч лет, стоять на вершине пирамиды власти. «Должно быть, это очень могущественная техника», — подумал Е Тяньчэн. Но почему же Род Е пришел в упадок? Судя по словам дедушки, сейчас от Рода Е остались только он сам и его дедушка. Неужели все так, как сказал дедушка? Возвышение через проклятие, падение из-за проклятия? Все из-за техники «Заклинатель»?

— Огонь почти погас, я пойду соберу дров, — сказал дедушка, отпив глоток вина и направляясь к выходу. В тот же миг, как он открыл дверь, метель поглотила его фигуру, и порыв ветра со снегом ворвался внутрь. Из ярко пылающего костра взметнулось множество искр…

Божественная Душа Е Тяньчэна снова погрузилась в Духовное Море, чтобы исследовать эту технику. Для культивации этой техники необходимо иметь Духовное Море, и на континенте у каждого Би Мо оно есть. Однако Духовное Море также делится на уровни. Этого он раньше не знал. Е Тяньчэн продолжил читать.

Чтобы обычный человек стал Би Мо, он должен сначала открыть свое Духовное Море. Других способов нет. Духовное Море хранит в себе Божественный Метод, то есть магическую силу. Всякий раз, когда магическая сила истощается, Би Мо приходится восполнять её, культивируя Жизненную Ци.

Жизненная Ци — это уникальная, незаменимая энергия для культивации на континенте. Без неё Би Мо ничем не отличались бы от обычных людей. Можно сказать, что Жизненная Ци поддерживает Би Мо, она — самое важное, что у них есть, и нет ничего более ценного. В процессе культивации Би Мо преобразуют Жизненную Ци в собственную магическую силу и одновременно используют её для повышения своего уровня.

«Оказывается, в культивации столько тонкостей и правил», — с восхищением подумал Е Тяньчэн.

«Проклятый Метод всемогущ. Достигнув совершенства, он позволяет контролировать жизнь и смерть всех существ и вещей в мире, одним лишь помыслом даровать жизнь, одним лишь помыслом — смерть…»

Техника гласила: «Для культивации Проклятого Метода необходимо Призвать Душу в Море и Укоренить Путь Сердца! Только тогда можно начать культивацию!»

— Призвать Душу в Море, Укоренить Путь Сердца, и только тогда культивировать? — пробормотал Е Тяньчэн.

Подумав некоторое время, Е Тяньчэн выпустил свою Божественную Душу, которая медленно приблизилась к Проклятому Методу. Чем ближе Божественная Душа подходила к методу, тем больше и ярче становилось чёрное сияние, окутывающее его поверхность. Шипение! Когда Божественная Душа коснулась метода, чёрное сияние, обволакивающее его, стало все гуще и гуще, окутывая его Божественную Душу.

Е Тяньчэн был потрясен. Чёрное сияние продолжалось некоторое время, а затем безумно хлынуло в его Божественную Душу. Его Божественная Душа начала приобретать тот же чёрный цвет, и по мере безумного притока чёрного сияния она становилась все больше и больше, безумно увеличивалась, раздуваясь под напором чёрного сияния, словно вот-вот лопнет…

Бум!!

Сопровождаемое оглушительным грохотом, Божественная Душа раскололась.

«Все кончено, все кончено». Е Тяньчэн подскочил. Раскол Божественной Души означал, что он стал обычным человеком, а не Би Мо. «Нет, это не так. Моя Божественная Мысль все еще в Духовном Море, и хотя Божественная Душа раскололась, связь между мной и ею сохранилась. Более того, я чувствую слабую связь с Проклятым Методом. Что происходит?» Е Тяньчэн был одновременно встревожен и обеспокоен.

Через некоторое время эта слабая связь с методом становилась все сильнее и сильнее. Бум!! Сопровождаемое громким звуком, Проклятый Метод в воздухе разлетелся на тысячи осколков. Затем все эти осколки безумно собрались вместе, превратившись в Божественную Душу размером примерно с кулак, полностью окутанную чёрным сиянием. Это была его собственная Божественная Душа.

«Призвать Душу в Море, Укоренить Путь Сердца, и только тогда культивировать. Действительно, все так, как я и думал», — размышлял Е Тяньчэн.

Е Тяньчэн открыл глаза.

Костер горел ярко; похоже, дедушка вернулся с дровами. Но где же сам дедушка? В маленькой комнате не было никого, кроме него, только откуда-то появилась очень большая ворона, присев у костра. «Неужели это та самая ворона, которая так жалобно кричала снаружи?»

— Кар-р-р, — прокаркала ворона.

«Хм? Эта ворона знает, о чем я думаю?»

— Если ты та ворона, что снаружи, — подумав, произнес Е Тяньчэн, глядя на птицу, — то прокаркай четыре раза.

Кар-р-р, кар-р-р, кар-р-р, кар-р-р. Ворона посмотрела на Е Тяньчэна и прокаркала четыре раза.

«Странно, совпадение?» Е Тяньчэна переполняло любопытство к этой вороне, внезапно появившейся в хижине. Она была намного крупнее других ворон, и казалась очень необычной, словно знала его мысли и понимала человеческую речь. Е Тяньчэн решил попробовать еще раз.

— Ты понимаешь, что я говорю? Если да, то прокаркай пять раз, — Е Тяньчэн смотрел на ворону, и в его глазах светилась надежда.

Ворона взглянула на него, медленно открыла клюв и прокаркала: кар-р-р, кар-р-р, кар-р-р, кар-р-р, кар-р-р. Ворона действительно прокаркала пять раз, затем бросила на него взгляд, запрыгнула ему на руки, потерлась головой о его руку и зарылась в пальто, свернувшись у него на груди.

Е Тяньчэн опешил. «Эта ворона разумна? И она так странно появилась в доме? Возможно, она просто замерзла и зашла погреться, чтобы укрыться от холода. Но раньше она никогда не приходила! Еще более странным было то, что ворона, казалось, знала его мысли и понимала человеческую речь. Интересно, может ли она говорить?»

Е Тяньчэн подбросил в костер дров. Но куда же делся дедушка после того, как вернулся с хворостом? Почему он не почувствовал его возвращения? После того как он вступил в Весенний Предел, его слух и зрение значительно обострились. Почему же его духовное чутье ничего не уловило?

Пока он думал, Е Тяньчэн уснул. Во сне кружила метель. Белка упала с дерева и в тот же миг, как она коснулась земли, ее поглотил глубокий снег, оставив лишь небольшую ямку. Е Тяньчэн спрятался за деревом и выглянул, глядя на двух человек вдалеке. Один из них был его дедушкой.

«Что дедушка здесь делает?» Человек напротив дедушки держал синий меч, направляя его на старика, и что-то говорил. Внезапно этот человек взмахнул мечом, и синяя призрачная тень меча устремилась к дедушке.

— Печать, — медленно произнес дедушка, закрывая глаза при виде тени меча.

Тень меча, летевшая к дедушке, тут же зависла в воздухе. Синее сияние на поверхности тени меча становилось все ярче и ярче. Бум! Сопровождаемое громким звуком, тень меча снова бросилась к дедушке. В то же время дедушка сплюнул кровь. Дедушка медленно открыл глаза, глядя, как тень меча устремляется к нему…

— Нет, не надо! — Е Тяньчэн проснулся в холодном поту.