Глава 9. Дыхание Дракона (Часть 1)

Небольшой дворик Офиса Заточки Мечей выглядел заброшенным. Раннеосенний ветер кружил опавшие листья.

Су Янь вошла во двор и, толкнув облупившуюся железную дверь Офиса, чуть не сорвала ее с петель. Остановившись передо мной, она грациозно поклонилась, ее сияющие глаза словно говорили сами за себя.

— Я хотела бы попросить тебя об одном одолжении, — сказала она.

— Да? Слушаю, — я опустил тренировочный меч.

Су Янь поджала губы. Подол ее юбки колыхался на ветру, открывая изящные ноги – пожалуй, самое прекрасное зрелище в этом захудалом Офисе. Она моргнула.

— Когда ты победил меня, ты, кажется, заметил недостатки Фэй Янь, верно?

— Недостатки Фэй Янь?

Я задумался на мгновение, затем кивнул. — Можно сказать и так. Рукоять твоего меча Фэй Янь слишком большая и тяжелая, а техника семьи Су, которую ты используешь, основана на скорости и легкости. Поэтому Фэй Янь не совсем подходит для этой техники. Ты, наверное, и сама это чувствуешь.

— Да, — с некоторым волнением ответила Су Янь. Ее глаза блестели в лунном свете. — Ты одним легким ударом нашел мою слабую сторону. Именно поэтому я пришла сюда. Я хочу избавиться от своих недостатков. Иначе, если ты смог меня победить, то и другие смогут. А я не хочу… не хочу, чтобы меня кто-то побеждал.

В ее взгляде читались гордость и решимость. Вероятно, именно благодаря этим качествам она стала лучшей среди новичков Академии Мириад Духов.

Я долго молчал, обдумывая ее слова.

— Что-то не так, Бу Исюань? — спросила она, склонив голову.

— Я не могу тебя ничему учить, — сказал я, сделав глубокий вдох.

— Почему?

— Потому что ты лучшая среди новичков, а я всего лишь кандидат. К тому же… — я запнулся, глядя в ее ясные глаза, — техника семьи Су — одна из лучших в мире. Ты получила отличное образование, у тебя богатый опыт. Тебе не нужны советы от такого кандидата, как я, верно?

— Ты все еще злишься на меня? — тихо спросила она, закусив губу. — Прости меня за тот день.

Я невольно улыбнулся. — Думаю, ты ошибаешься. Я не злюсь. Просто считаю, что недостаточно компетентен.

— Нет, ты достаточно компетентен, — серьезно сказала Су Янь. — Я… Су Янь из семьи Союза Ста Святых, прошу тебя… помочь мне исправить недостатки моей техники. Ты не будешь учить меня бесплатно…

Она достала из кармана школьной формы серебряную карту.

— Здесь двести тысяч монет драконьего духа. Это плата за обучение.

Двести тысяч?!

Я остолбенел на несколько секунд. Все мое состояние составляло всего две тысячи монет. А она предлагает двести тысяч! Что ж, она дочь Главы Федерации, ее карманные расходы наверняка немаленькие. Но брать деньги было бы неправильно. Это всего лишь небольшая услуга, и я не уверен, что смогу ее хорошо выполнить.

— Деньги не нужны, — сказал я. — Я не уверен, что смогу повысить твою силу или исправить технику. Техника семьи Су очень сложна, я не могу давать советы по ней…

— Значит, ты согласен? — радостно спросила она, не скрывая своего восторга.

— Можно сказать и так. Но я не гарантирую результат. И плата за обучение не нужна. Просто… — я задумался, — каждый день приноси мне еду. Побольше…

— Что? — Су Янь, казалось, удивилась моей просьбе, но тут же согласилась. — Хорошо. Тогда можем начинать?

— Да. Сначала призови свое духовное облачение.

— Хорошо!

Су Янь сделала глубокий вдох и вытянула вперед правую руку. В ее руке появился кристально чистый эфес меча, вспыхнуло пламя, и из воздуха она извлекла длинный меч — свое духовное облачение, Гнев Красного Дракона Фэй Янь.

— Уф… — я чуть не задохнулся от жара, исходящего от Фэй Янь, и невольно отступил на полшага. — Видишь, Фэй Янь — это длинный меч, а его рукоять занимает треть длины клинка. Это противоречит принципам техники семьи Су, которая основана на скорости и стремительности. Но… это можно исправить. В Бледном… то есть, несколько лет назад я узнал от одного друга особую технику фехтования. Это даже не совсем техника, скорее набор приемов.

— Рассказывай, — с улыбкой сказала Су Янь.

— Эта техника называется Техника Кончика Меча. Ты знаешь, что до появления авторучек на Континенте Драконьего Духа люди писали кистями. Эта техника основана на принципах каллиграфии. В ней шесть приемов: Быстрый Напор, Защита Хвоста, Скрытое Острие, Изменение Направления, Скользящий Удар и Поперечная Чешуя. Думаю, освоив их, ты сможешь адаптировать технику своей семьи.

Я подцепил ногой тренировочный меч и взял его в руку. — Сегодня я покажу тебе Быстрый Напор. Смотри.

— Хорошо.

Меч в моей руке словно стал продолжением моего тела. Я давно отточил Технику Кончика Меча до совершенства и выполнил все приемы без единой запинки. Су Янь смотрела на меня, раскрыв рот от удивления.

— Я… я никогда не видела такой странной техники, — сказала она.

— Она может выглядеть не очень эффектно, но зато весьма практична, — улыбнулся я.

— Дай мне попробовать.

— Пожалуйста.

Я взял еще несколько мечей и продолжил работу, а Су Янь начала тренироваться в лунном свете. Фэй Янь был большим мечом, и ей было непросто управляться с ним, но она старалась изо всех сил. Су Янь ушла только поздно ночью.

…

Проводив Су Янь, я сел на деревянный столб во дворе Офиса и начал практиковать Боевой Закон. Эта техника была основой моей силы, но после того, как мои меридианы были сожжены, я мог использовать только базовые приемы, даже первый уровень Боевого Закона был мне недоступен.

Я глубоко вдохнул, чувствуя, как духовная энергия течет по моим венам, словно теплые струйки. По мере того, как я концентрировался, поток энергии усиливался, и вскоре мое тело окутала белая аура.