Глава 98. Мастер духовных растений, рассеивающая пилюля «Бигу» совершенного уровня

Том 1.Глава 98. Мастер духовных растений, рассеивающая пилюля «Бигу» совершенного уровня

В тесной пещере молодой мужчина сидел, скрестив ноги, с закрытыми глазами. Белоснежная даосская мантия вздымалась и опадала в такт с его дыханием. На красивом лице играла лёгкая улыбка, словно чуть насмешливая, но в то же время полная решимости. Казалось, какие бы трудности ни встали на его пути, он с оптимизмом их преодолеет.

Внезапно он моргнул и медленно открыл глаза. В его ясном взгляде читались задумчивость и сосредоточенность.

— Концентрация духовной энергии здесь намного выше, чем в моём дворике, и даже немного превосходит «Небесный Аромат», — подумал он. — Возможно, она не уступает главной жиле первого порядка в павильоне меча «Юйдин Цзянь». Совершенствование в таких условиях даст мне огромное преимущество!

Быстро прикинув, он понял, что к его стандартному пятикратному духовному корню добавилась ещё одна единица эффективности совершенствования. Пятикратная эффективность уже превосходила тройной духовный корень. Интересно, какова разница с двойным?

Ло Чэнь не знал, какова эффективность совершенствования у обладателей двойного духовного корня, потому что ему не с кем было сравнить. В Дахэфан было много свободных практиков, но большинство из них обладали тройным или четверным духовным корнем. У него не было таких друзей, даже знакомых…

— Хотя… один есть, но я его никогда не видел.

Сяоху — Цинь Юаньцзян. Сын Цинь Лянчэня и Юй Сян, обладатель двойного духовного корня металла и воды. Ло Чэнь знал о нём только понаслышке. Теперь он ученик секты «Лоюнь», и в будущем, скорее всего, достигнет стадии Формирования Основы.

Ло Чэнь не расспрашивал о его уровне развития. К тому же, чтобы не влиять на проверку духовного корня при поступлении в секту, Цинь Лянчэнь с женой не давали сыну пилюль, а только укрепляли его с помощью лечебных ванн и специального питания.

Впрочем, это были мелочи. Ло Чэню было достаточно знать, что совершенствование в этом месте принесёт ему огромную пользу.

— Похоже, нужно чаще находить поводы оставаться в Зале Алхимии, — подумал он. — А дом в городе не стоит снимать с аренды. Всё-таки это центр, там безопаснее.

Теперь ежемесячная плата в десять духовных камней не была для него обременительной. Всего лишь одна пилюля «Питания Ци»!

Подумав о пилюле, Ло Чэнь улыбнулся.

— Такое место и такую возможность нельзя упускать.

Он достал благовоние «Успокоение Духа» и пилюлю «Питания Ци». Зажёг благовоние, проглотил пилюлю и начал закалку ци.

***

На следующее утро Ло Чэнь проснулся после медитации. Встав и потянувшись, он невольно издал стон удовольствия.

Как же хорошо! Это была самая комфортная медитация с тех пор, как он попал в этот мир. Снаружи — изобилие духовной энергии, внутри — сила пилюли, превращающаяся в духовную силу, и «Искусство Вечной Весны» мастерского уровня, идеально сочетающееся с его телом. Аромат благовоний укрепил его дух, пострадавший после сердечного бедствия. К тому же, благодаря «Жидкости питания юаня», которую он принимал в последнее время, его тело накопило достаточно энергии.

При таких условиях он чувствовал себя как изголодавшийся нищий, наконец-то получивший возможность насладиться сытным пиром. Просто блаженство!

— За одну ночь совершенствования шкала прогресса подскочила с 6 до 8! Целых два деления!

Если и дальше так пойдёт, то вместо планируемых трёх месяцев я прорвусь к седьмому уровню Закалки Ци за два.

Невероятно! Неудивительно, что в больших сектах столько молодых гениев. Они постоянно находятся вблизи духовных жил первого, второго и даже третьего порядка. Даже без пилюль их духовная энергия растёт как на дрожжах. Особенно на ранних стадиях Закалки Ци быстрый прогресс даёт больше времени на подготовку к стадии Формирования Основы. Им не нужно, как свободным практикам, беспокоиться о продолжительности жизни.

— Сестра Сю говорила, что лучший возраст для прорыва к Формированию Основы — до шестидесяти лет. После шестидесяти начинается увядание, и шансы на провал резко возрастают. Одно это сколько свободных практиков останавливает, потративших всю жизнь, чтобы достичь девятого уровня Закалки Ци!

Ло Чэнь сочувствовал этим людям. Наконец-то доходят до пика Закалки Ци, а сталкиваются с нехваткой времени и угасанием сил. Даже если добудут пилюлю Формирования Основы, скорее всего, их ждёт провал.

— Я не должен допустить этого!

Радость от обретения пещеры с духовной жилой немного поутихла. Пусть он и сможет прорваться к седьмому уровню за два месяца, но для каждого последующего уровня потребуется ещё больше духовной энергии! Многие свободные практики застревают на девятом уровне. Как его названный брат Цинь Лянчэнь. У него есть пилюля Формирования Основы, хоть и хранится она у господина Ми, но он не может её забрать. Всё просто: он ещё не достиг пика Закалки Ци и не готов к прорыву.

— К тому же, такая скорость совершенствования — это не норма. Благовоний «Успокоение Духа» не хватает!

Господин Ми обещал ему по коробочке благовоний в месяц. А в коробочке всего двенадцать штук. Без них он может практиковать «Искусство Вечной Весны» максимум два-три раза в день, иначе начнётся истощение. Пилюль «Питания Ци» тоже маловато. Четырёх бутылочек хватит только на двадцать дней.

Размышляя обо всём этом, Ло Чэнь не сидел сложа руки. Он завалил вход в пещеру с духовной жилой большим камнем, чтобы духовная энергия не рассеивалась. По пути наружу он продолжал заваливать узкий проход камнями. Пусть это и не остановит утечку полностью, но хоть немного замедлит.

— Пилюли, благовония… Вряд ли получится выпросить их у господина Ми. Мои отговорки каждый раз разные, но если слишком часто просить одно и то же, это надоест. Впрочем, теперь у меня есть немного денег, могу купить сам. Но есть ещё одна вещь, о которой стоит подумать.

В глазах Ло Чэня мелькнуло беспокойство. Когда он решит проблему с ресурсами, его аномально высокая для пяти духовных корней скорость совершенствования может привлечь ненужное внимание. Ни систему, ни пещеру с духовной жилой раскрывать нельзя!

— Нужно серьёзно взяться за технику «Сокрытие Ци»!

***

— Доброе утро!

— Доброе утро, глава зала Ло!

— Здравствуйте, глава зала Ло!

Это был первый раз, когда Ло Чэнь пришёл на «работу» так рано. Но, очевидно, многие были здесь раньше него. Заклинатели из Зала Лекарств, охранявшие это место, уже начали свои дела. Ещё до рассвета они поднялись в воздух на своих магических инструментах и поливали дождём десяток грядок с лекарственными травами в долине.

— Назвать это вызыванием дождя, конечно, преувеличение, но выглядит действительно похоже, — сказал Ло Чэнь, присев на краю поля и с любопытством наблюдая, как культиваторы складывают пальцы в магические печати, вызывая дождь.

Один из них спустился вниз, вытер пот со лба и улыбнулся:

— Господин Ло, вы проницательны. Это действительно «Малый Дождь из Облаков», техника из Зала Достижений, идеально подходит для выращивания духовных трав с атрибутом воды.

Из его объяснений Ло Чэнь понял, почему заклинание применяют рано утром. Долина Сеюэ — место, богатое духовными жилами, но удаленное от реки Ланьцан, поэтому влажность здесь невысока. А духовные травы с атрибутом воды нуждаются в большом количестве соответствующей энергии. Поэтому заклинание применяют, пока температура невысока.

— Жаль, что здешние духовные поля низкого качества, лучшие травы здесь не вырастить, — вздохнул культиватор.

— А разве нет техник для повышения качества духовных полей? — поинтересовался Ло Чэнь.

— Есть, конечно, — с горечью улыбнулся культиватор, — но мы их не знаем, и в банде таких нет.

— Да что вы говорите?

— Говорят, секта Пяти Элементов преуспела в выращивании духовных растений. У них целая куча техник, связанных с духовными полями.

— Например?

— Ну, вот возьмём повышение качества полей. У них есть техника второго уровня — «Техника выжигания полей». Сжигают духовные деревья и руду в золу, а потом смешивают её с почвой. Если делать это раз или два в год, да ещё в месте с духовными жилами, качество полей будет постоянно расти.

Ло Чэнь удивился.

«Техника выжигания полей»?

— Говорят, у секты Пяти Элементов десятки духовных полей четвёртого уровня, все получены повышением качества. И кажется, у них даже есть одно огромное поле пятого уровня, — культиватор покачал головой с завистью в глазах. — И «Выжигание Пустоши» — это только верхушка айсберга. У них есть «Техника болотного газа», «Компостирование Водой Гуй», «Травяной Меч Из Металла Гэн» и многое другое — всё это улучшенные версии техник высокого уровня. Если бы я освоил хоть одну технику второго уровня для духовных растений, пусть даже упрощённую, я бы стал травником второго уровня!

Травники — одна из самых распространённых профессий в мире совершенствования. Практически в любой организации есть травники. Разве что какие-нибудь безответственные секты демонов не обучают и не нанимают травников.

Культиватор, с которым разговаривал Ло Чэнь, звали Юань Дуншэн. Он был одним из трёх травников в Зале Лекарств и заведовал несколькими духовными полями.

— Господин Ло, вы интересуетесь выращиванием духовных растений? Хотите, я вас чему-нибудь научу?

Ло Чэнь вскочил на ноги. Какие шутки! Алхимия и так отнимает все силы, а тут ещё и огород копать?

— Нет, спасибо. Может, в другой раз, — сказал он и поспешно удалился.

Юань Дуншэн с сожалением посмотрел ему вслед. Так редко встречаются даосы, готовые поговорить о духовных растениях. Впрочем, этому даосу действительно незачем учиться таким вещам. Алхимик — это очень почётная профессия. Сотня травников первого уровня не стоит одного алхимика. Ведь алхимия — одна из четырёх главных профессий совершенствования: Алхимия, Массивы, Артефакты и Талисманы. И даже среди них она считается главной. «Эх, если бы я мог стать алхимиком… Жаль, что не суждено!»

А в это время почтенный господин алхимик Ло Чэнь стоял в самой большой алхимической комнате и разглядывал котёл «Сюаньюнь».

— Сегодня буду варить пилюли «Сердцевина Нефрита» в этом котле среднего качества. Так быстрее накопятся очки мастерства…

И раз уж он решил серьёзно взяться за дело и добиться результатов, нельзя больше мелочиться. Медная печь «Пурпурное Облако» — это всё-таки артефакт низкого качества первого уровня. Есть предел тому, сколько огня и ингредиентов она может выдержать. А котёл «Сюаньюнь» — артефакт среднего качества первого уровня, и он намного лучше.

Обычно для изготовления пилюль «Волшебная пилюля» хватало двух порций ингредиентов, и даже немного оставалось.

Что касается пилюль «Сердцевина Нефрита», то после двух успешных и более десятка неудачных попыток Ло Чэнь мог считать себя достаточно опытным в их изготовлении.

Теперь настало время использовать котёл «Сюаньюнь».

Когда ученики-аптекари собрались, Ло Чэнь распорядился, чтобы они принесли необходимые травы в главный алхимический зал.

— С сегодняшнего дня всё утро мы будем посвящать изготовлению пилюль «Сердцевина Нефрита», — объявил он. — Учитывая, что вы ещё не освоили этот процесс, готовить буду только я. В освободившееся время, помимо обработки трав, вы будете изучать «Травник».

Ло Чэнь передал Гу Цайи «Травник», который он когда-то попросил у Ми Цзюньпин.

Гу Цайи была управляющей Зала Алхимии и отвечала за внутренние дела, руководила учениками, помощниками, контролирующими огонь, и адептами, занимающимися хранением пилюль.

Обычно, если Ло Чэнь хотел, чтобы его подчинённые чему-то научились, он не учил их лично, а поручал это Гу Цайи.

— Сделайте двадцать копий и пусть все внимательно изучат их. Важно, чтобы они знали свойства каждой духовной травы.

— Это книга из Зала Достижений, — колеблясь, приняла «Травник» Гу Цайи. — Можно ли нам просто так давать её ученикам?

— Конечно, можно. Если будут вопросы, я сам поговорю с Ми Цзюньпин.

Взгляды Ло Чэня в последнее время изменились.

Пусть его подчинённые не изучат самых сокровенных тайн, но и скрывать от них базовые знания не было необходимости.

Если они освоят общие принципы, это поможет ему в его алхимических стремлениях.

— Кроме того, старейшина Сыкун, сходите в Зал Достижений и возьмите для нашего Зала Алхимии технику «Искусство управления пламенем».

Стоявший рядом Сыкун Шоуцзя нахмурился:

— Это же первоклассная техника, а не какая-то обыденная. Зачем она тебе?

— Пусть первоклассная, но это не боевая и не защитная техника, а всего лишь метод управления энергией, — отмахнулся Ло Чэнь, указывая на помощников. — Эти ребята слишком неумело обращаются с огнём. Для пилюль «Бигу» и «Волшебная пилюля» их навыков хватает, но с «Сердцевиной Нефрита» они не справляются. Если они освоят «Искусство управления пламенем», это будет полезно и тебе, и мне, и всей банде «Разрушенная Гора».

— Правда? — с сомнением переспросил Сыкун Шоуцзя.

Однако он не стал спорить и сразу же отправился из долины Сеюэ в главную резиденцию, где располагался Зал Достижений.

Что касается очков достижений, необходимых для обмена на технику, он не беспокоился.

Когда создавался Зал Алхимии, Ми Шухуа обещал предоставлять любые техники, которые могли бы быть полезны.

Иначе Ло Чэнь не смог бы получить «Травник».

Возможно, придётся ему потратить немного красноречия, чтобы убедить Ми Цзюньпин.

Наблюдая, как Сыкун Шоуцзя удаляется, Ло Чэнь с облегчением вздохнул.

Дополнительные задания, которые он дал своим ученикам и помощникам, действительно были необходимы, но главная причина крылась в том, что он сам ещё не достаточно хорошо овладел изготовлением пилюль «Сердцевина Нефрита».

Он всё ещё находился на начальном этапе.

На этом уровне он мог готовить пилюли только сам.

До того, чтобы другие помогали ему, как с «Бигу» и «Волшебной пилюлей», было ещё далеко.

— Наверное, большинство алхимиков в этом мире, даже если им и помогают, не могут достичь такой степени автоматизации, как я, — подумал Ло Чэнь.

У него даже появилось ощущение, что, если он станет ещё сильнее, он сможет расширить своё производство, привлечь больше помощников и готовить гораздо больше пилюль.

Эта уверенность основывалась на невероятной эффективности, которую он достигал, когда его мастерство в изготовлении каждой пилюли достигало уровня Великого Мастера, — он мог стабильно производить пилюли высшего качества.

— Кстати, а что происходит, когда достигаешь совершенного мастерства в изготовлении какой-либо пилюли?

— Ты имеешь в виду пилюлю высшего качества?

Ло Чэнь взглянул на панель характеристик. Ближе всего к совершенному мастерству он был в изготовлении пилюль «Бигу».

***

Утром он провёл только два цикла алхимической работы.

Первый — лично изготовил пилюли «Сердцевина Нефрита» в котле «Сюаньюнь». Использовал два набора ингредиентов и получил сорок бракованных пилюль.

Хах, ещё сорок одноразовых расходников для практики...

Второй цикл он провёл, отдыхая после изготовления «Сердцевины Нефрита», руководя Ми Ли и несколькими учениками-алхимиками.

— Эти пилюли «Бигу», хоть и называются пилюлями, на самом деле просто порошок «Бигу», не имеющий ранга. В отличие от пилюль первого ранга, их изготовление относительно просто, как раз для новичков. Главное здесь не техника и ловкость рук, а умение соединить лекарственные травы и говядину магического зверя. Запомните: травы и мясо должны слиться воедино, превратившись в однородную массу.

Под руководством Ло Чэня ученики, которых в последнее время измучила обработка ингредиентов, взбодрились и даже проявили энтузиазм.

Ло Чэнь окинул их взглядом и отозвал одного парня в сторону.

— Тань Цюань, верно? Вот тебе пять пилюль «Волшебная пилюля» высшего качества. Отдай их своему дяде, когда пойдёшь домой.

Тань Цюань взял пилюли, слегка смутившись.

Его дядя — это, конечно же, больной Цэн Вэнь. В последнее время даос Цэн несколько раз намекал, что ему не хватает пилюль «Волшебная пилюля» высшего качества.

Ло Чэнь вспомнил об этом и решил отдать несколько пилюль своему старому клиенту. Всё равно это не его затраты, а ещё и помогает скрыть его истинный уровень мастерства Великого Мастера алхимии.

— Хорошо, пора собирать пилюли. В этот раз я сделаю это сам, а в будущем постепенно научу вас самостоятельно изготавливать порошок «Бигу», — сказал Ло Чэнь и, используя технику «Притяжения», открыл крышку печи.

В воздухе разлился нежный аромат.

Ми Ли, Тань Цюань и остальные, вдохнув его, почувствовали прилив сил, словно их желудки наполнились едой.

Ло Чэнь сосредоточился и применил технику «Притяжения» на максимальном уровне.

Вскоре из печи вылетела большая шарообразная масса.

— Видите? Вот как на самом деле выглядит порошок «Бигу». Обычно вы видите его в виде пилюль, потому что я формирую их в печи с помощью духовной энергии. Когда я только начинал, мне приходилось делать это вручную, заворачивая массу в бамбуковые листы. Из этого количества можно сделать около пятидесяти пилюль «Бигу». Берите и лепите пилюли, пока масса не остыла. И не забудьте использовать бамбуковые листы!

Под действием техники Ло Чэня масса подлетела к Ми Ли. Она ловко подхватила её подготовленной посудой и вышла из алхимической комнаты вместе с остальными.

Вскоре снаружи послышались возгласы: «Горячо!», «Здорово!» и тому подобное.

А в алхимической комнате Ло Чэнь протянул руку к печи. На перевёрнутой крышке лежала золотистая пилюля.

— Значит, вот каков результат совершенного мастерства в изготовлении порошка «Бигу»?