Глава 28. Маленький сыхэюань, а сколько в нём скрытых драконов!

Том 1.Глава 28. Маленький сыхэюань, а сколько в нём скрытых драконов!

*Сыхэюань — традиционный китайский дом с внутренним двором.

*Гэ — брат.

Ло Чэнь чувствовал, что Ван Юань стал ещё холоднее, чем раньше. Он по-прежнему был немногословен, но его редкие реплики пробирали до мурашек.

Ло Чэнь, конечно же, не знал о недавних подвигах Ван Юаня и о том, что тот заслужил прозвище «Безумный кинжал». Грабежи и убийства его не интересовали. Если он и был в чём-то замешан, то только по необходимости. Ло Чэнь всем сердцем стремился к Дао!

Перерыв кучу книг, он наконец-то нашёл то, что искал.

— Ван-гэ, теперь я считаюсь твоим младшим братом?

— М-м, с натяжкой.

— А есть какие-нибудь привилегии у младших братьев? Например…

— Эту книгу нельзя взять просто так. Её дал мне на продажу один заклинатель девятого уровня Закалки Ци из банды «Разрушенная Гора». Хочешь почитать — покупай.

В руках у Ло Чэня был тот самый «Пять обязательных заклинаний стадии Закалки Ци», который Ван Юань давно пытался продать.

Но Ло Чэнь помнил, что раньше Ван Юань говорил, будто отнял эту книгу! Как же «свободные практики не обманывают свободных практиков»?

Ругаясь про себя, Ло Чэнь достал двести камней духа низкого качества и бережно убрал книгу в сумку для хранения.

Ван Юань посмотрел на него и усмехнулся:

— Чэнь Сяо, бедняга, не повезло ему. Пол года трудился, а пользуешься ты.

— Какую пользу? Я же… — начал было Ло Чэнь. — Того неудачника, которого я убил, звали Чэнь Сяо?

— Ага. Он нашёл пещеру какого-то древнего заклинателя, полгода потратил на взлом массива, собрал богатую добычу… которая теперь твоя.

Ло Чэнь пощупал сумку для хранения и всё понял. Вот почему у простого свободного практика пятого уровня Закалки Ци были и сумка, и магический инструмент высокого качества — Гвоздь Разрушения Души! Ему просто повезло!

— Они неплохо поживились, поэтому и осмелились напасть на меня. Жаль только, что сокровища у них были, а ума, как ими пользоваться, — нет.

— Это как?

— Вот, например, этот Гвоздь Разрушения Души. Он легко пробил мою защиту, но рана оказалась незначительной. Другой его магический инструмент, «Удар грома и молнии», представлял для меня куда большую опасность.

Ван Юань, видимо, решив дать Ло Чэню совет, продолжил:

— А если бы он смазал гвоздь ядом, мне бы пришлось туго.

Ло Чэнь замер, а потом поднял большой палец:

— Вот это ты коварен!

— О… то есть, у тебя богатый боевой опыт! — поспешно исправился он, увидев, что Ван Юань изменился в лице.

— Что у заклинателей, что у обычных воинов, — покачал головой Ван Юань, — логика боя одна и та же: убить противника. Многие свободные практики в Дахэфане слишком прямолинейны. Только и знают, что магическими инструментами друг в друга швыряться.

— Хотя, возможно, у него просто не было яда, действующего на заклинателей.

Ло Чэнь энергично закивал. Заклинатели, поглощая энергию Ци, даже не занимаясь специально укреплением тела, постепенно совершенствуют свою физическую форму. Иначе их тела не выдержали бы колоссальных затрат энергии Ци при использовании заклинаний.

Ван Юань протянул Ло Чэню нефритовый флакон:

— Это «Рассеивающий Ци Порошок», трофейный. Намажь им Гвоздь Разрушения Души. Как только он коснётся крови противника, тот потеряет контроль над Ци.

«Вот они, привилегии младшего брата!» — обрадовался Ло Чэнь, принимая флакон. Он уже предвкушал, как вернётся домой и сразу же испробует яд. Он тоже станет опытным бойцом!

— Запомни, — предостерёг Ван Юань, — Рассеивающий Ци Порошок действует недолго. Заклинатель с достаточным запасом Ци может легко подавить его эффект. Поэтому, как только пустишь гвоздь в ход, действуй быстро.

У него осталось ещё несколько флаконов для личного пользования, но об этом он решил Ло Чэню не говорить. Он и так уже слишком много слов сказал.

Ло Чэнь, поняв намёк, оставил Ван Юаню пакетик с закусками и ушёл.

Перед тем как покинуть рынок, он оглянулся и заметил, что Ван Юань, кажется, медитирует.

— Использует время, проведённое за прилавком, чтобы подпитаться от жилы духа первого порядка внутреннего города?

Эта мысль на мгновение обрадовала Ло Чэня. Но он тут же отказался от идеи повторить этот трюк. На рынке было слишком шумно и многолюдно — не место для медитации. Любое помешательство могло привести к одержимости демонами. Ван Юань, наверняка, делал это по какой-то особой причине. А для Ло Чэня подобная попытка была бы равносильна самоубийству.

***

— Так ты и правда алхимик!

Цайи, проснувшись после обеда и приведя себя в порядок, заглянула в дом напротив. Она увидела, как Ло Чэнь старательно растирал в ступке какую-то незнакомую ей руду. Просторное помещение было заставлено лекарственными травами. От смешанных ароматов у неё слегка кружилась голова. Ло Чэнь же, казалось, чувствовал себя прекрасно, давно привыкнув к этим запахам.

Заметив Цайи в дверях, Ло Чэнь усмехнулся и высыпал золотистый порошок из ступки в деревянную кадку. Там уже были замочены какие-то травы. Как только порошок коснулся жидкости, началась бурная реакция: смесь зашипела и забулькала.

Вымыв руки, Ло Чэнь подошёл к двери и потянулся.

— Боярышника не хотите? — спросил он, протягивая Цайи горсть ягод. — Сегодня покупал травы, мне его в подарок дали. Никакой духовной энергии, просто кисленький и вкусный.

Цайи взяла боярышник, но её взгляд был прикован к сумке для хранения на поясе Ло Чэня.

— Вы, алхимики, и правда богатые. Уже на стадии Закалки Ци у тебя есть сумка для хранения, — в её голосе слышалась неприкрытая зависть.

«Завидуешь? А мне она жизнью досталась», — подумал Ло Чэнь, но вслух ничего не сказал, стараясь избежать этой темы. Вместо этого он расспросил Цайи о соседях. Переезжая на новое место, лучше знать, кто живёт рядом, чтобы избежать конфликтов.

Однако то, что он услышал, его немного ошарашило.

— В главном доме, двух флигелях и двух пристройках живёт шесть семей. В восточном флигеле — Фу Сюсю, девятый уровень Закалки Ци. Она работает в павильоне «Шэньфу», уже дослужилась до управляющей. В западном флигеле — семья Цинь. Цинь Лянчэнь и его жена — оба девятого уровня Закалки Ци. Сейчас их нет, они отвезли сына на вступительные испытания в секту «Лоюнь». В пристройках живут Бай Мэйлин и Фэн Ся, обе седьмого уровня, работают в зале «Ста трав».

Выслушав рассказ о соседях, Ло Чэнь был поражён. Вот это гнездо мастеров! В небольшом дворике жили трое культиваторов девятого уровня и двое — седьмого. И только он один — четвёртого… Даже как-то неудобно.

— А я, — с улыбкой добавила Цайи, — Гу Цайи, восьмой уровень Закалки Ци. Танцую в ресторане «Небесный Аромат».

— Хорошо зарабатываешь?

— Вполне. Не видишь, я в главном доме живу.

Ло Чэнь вздохнул. Он думал, что, достигнув среднего уровня Закалки Ци, стал уважаемым культиватором, но в этом дворике все превосходили его по уровню развития.

На самом деле Ло Чэнь, хоть и был удивлён, но не слишком. В Дахэфане жили тысячи свободных практиков, среди которых были сотни достигших поздней стадии Закалки Ци. Во внешнем городе таких мастеров встретишь нечасто, а вот во внутреннем — на каждом шагу. Можно сказать, культиваторы низких уровней просто не могли позволить себе жильё во внутреннем городе. Только те, кто достиг поздней стадии и имел какой-то источник дохода, могли здесь обосноваться.

Как, например, старый даос Чэнь, шестого уровня Закалки Ци, умеющий изготавливать и обрабатывать талисманы. Только поэтому он мог себе позволить сказать: «Если во внешнем городе будет слишком неспокойно, переберусь во внутренний».

Этот пример говорил о многом. Если бы не необходимость скрываться и не та добыча, которую он получил, Ло Чэнь тоже не смог бы снять жильё во внутреннем городе.

— Знаешь, это странно…

— Что странно? — спросил Ло Чэнь.

— В нашем дворе, не считая тебя, все жильцы — женщины. И по дороге сюда, в переулках, я тоже в основном женщин видела.

— Вот глупый! — рассмеялась Гу Цайи. — Есть Инь и Ян, и духовная энергия тоже делится на Инь и Ян. На севере города запечатан призрачный король, и здесь преобладает энергия Инь. Мужчины относятся к Ян, женщины — к Инь, поэтому здесь в основном селятся женщины-культиваторы.

Ло Чэнь всё понял, но тут же с тревогой спросил:

— А если я здесь задержусь надолго, это не помешает моему совершенствованию?

— Вряд ли, — неуверенно ответила Гу Цайи. — Нам, женщинам, энергия Инь идёт на пользу, а вам, мужчинам, она скорее просто не поможет, чем навредит.

— Вот как…

— Цинь Лянчэнь же тоже здесь давно живёт, и ничего. — Гу Цайи задумалась. — Слушай, вечером я спрошу Юй Сян из «Небесного Аромата». Она в этом лучше разбирается.

— Хорошо, спасибо.

— Кстати, я так и не спросила, какие пилюли ты готовишь? — с любопытством спросила Гу Цайи, поглядывая на тёмную комнату, заставленную незнакомыми ей травами. Если Ло Чэнь делает пилюли, которые ей подойдут, то как соседка она могла бы рассчитывать на скидку.

Однако ответа не последовало. «Наверное, секрет», — подумала Гу Цайи и, взглянув на Ло Чэня, заметила, как он слегка покраснел.

— Пилюли… для Бигу, — пробормотал он.

— А, для Бигу! — повторил он уже более уверенно.

Вечером, отправляясь на работу, Гу Цайи всё ещё думала об этом разговоре. В «Небесном Аромате» большинство девушек уже проснулись и собирались подкрепиться. Ежедневный духовный рис в ресторане был отличным, и Гу Цайи никогда его не пропускала.

Уплетая вкусную и питательную еду, она увидела Юй Сян, которая ела очень маленькими порциями.

— Сянсян, ты разбираешься в алхимии. У меня вопрос, — обратилась к ней Гу Цайи.

— Мгм…

— Если культиватор средней стадии Закалки Ци готовит пилюли для Бигу, это прибыльно?

Юй Сян моргнула, а затем хихикнула.