Глава 8. Знаешь ли ты Юнь Чжунхэ?

Том 1.Глава 8. Знаешь ли ты Юнь Чжунхэ?

— Откуда на окраине стая Морозных Волков взялась?

— Вот же непруха! Жалко двух зверей первого ранга, которых мы подстрелили. Даже разделать и в сумку не успели положить.

— Может, в горах «Воющей Луны» снова за место вожака борьба началась? Говорят, сотни лет назад такое уже было. Тогда многие стаи в предместье бежали.

— Ладно, вернёмся на рынок, отдохнём. Умотались совсем.

— Главное, что живы остались.

Обрывки фраз, полных досады и радости одновременно.

Несколько культиваторов шли с равнины к центру рынка Дахэфан. Проходя мимо дома Ло Чэня, они притормозили.

— Друг, — раздался звонкий женский голос, — тут сейчас неспокойно. Если есть возможность, перебирайся ближе к внутреннему городу.

Ло Чэнь промолчал. Будь у него возможность, он бы давно перебрался. Да и что толкну от того, что ближе к внутреннему городу? Это же не сам внутренний город. Какая там безопасность?

Свободные практики живут, как на лезвии ножа. Ночью грабежи — обычное дело.

Он не раз видел кровь и кости на дороге в город.

Конечно, здесь тоже опасно. Но на равнине, ближе к рынку, культиваторы каждый год создают защитный периметр от зверей. Звери первого ранга через него не проходят, а звери второго ранга боятся подходить близко к людям.

Так что пока что жить здесь было относительно безопасно. К тому же он изображал из себя бедняка, еле концы с концами сводящего, и немногие культиваторы обращали на него внимание.

— Хуэйнян, зачем ты с ним разговариваешь? — раздался другой голос. — Средь бела дня в ручье плещется, в грязи копается. Наверное, новичок, только в Дахэфан приехал.

— Пошли домой.

Не дождавшись ответа, люди что-то пробормотали и ушли.

Ло Чэнь с облегчением вздохнул. Зверей он боялся меньше, чем людей.

Однако Хуэйнян была права. Времена меняются. Если в горах «Воющей Луны» действительно что-то происходит, то юго-западный район, расположенный ближе всего к горам, действительно окажется в опасности.

— Ну вот, настроение более-менее уровнялось. Завтра начну варить пилюли! В этот раз точно получится!

После дня отдыха и тело, и дух были в прекрасной форме.

На следующее утро, выполнив комплекс «Искусства Вечной Весны», Ло Чэнь надел запылённый фартук и подошёл к окну на кухне. Там стояло глиняное изваяние мастера Гуань Эр с длинной бородой и деревянным мечом в руке. У него были миндалевидные глаза, густые брови и румяные щёки.

— Мастер Гуань Эр, помоги мне добиться успеха!

Успокоившись, он налил воду в котёл, подбросил дров и зажёг огонь заклинанием «Огненный Шар».

Сначала он отварил вспомогательные ингредиенты, затем обжарил минералы, добавил воду, довёл до кипения и последовательно добавил горец многоцветковый, диоскорею японскую, плеть огненной собаки и другие компоненты.

Примерно через три часа он добавил последний ингредиент — водное духовное растение яочжу — для гармонизации Инь и Ян.

Он тщательно контролировал огонь, то усиливая, то уменьшая его.

Ещё через два часа он открыл котёл. Внутри была светло-красная пастообразная масса. Когда он ткнул её новой деревянной ложкой, она задрожала, как желе.

Довольно упругая!

Однако это всё ещё был провал. Согласно рецепту, масса должна быть тёмно-красной. Только тогда Волшебная пилюля будет обладать максимальным тонизирующим эффектом.

Несмотря на неудачу, Ло Чэнь не слишком расстроился. Было очевидно, что в этот раз он был близок к успеху. По крайней мере, масса хорошо загустела и стала упругой.

Если бы какой-нибудь культиватор, не боящийся отравления, съел всё это, эффект был бы, хотя и с серьёзными побочными эффектами.

Поэтому Ло Чэнь не собирался это продавать, чтобы не нажить себе врагов.

Попробовав совсем немного, чтобы оценить силу действия, и вспомнив весь процесс, он кивнул и вылил остатки в ручей.

Вечером он как обычно медитировал и лёг спать.

На следующий день он снова помолился мастеру Гуань Эр и приступил к алхимии.

Провал!

На третий день он снова помолился мастеру Гуань Эр и приступил к алхимии.

Успех!

Да, успех!

Глядя на котёл, полный красного желе, Ло Чэнь испытал такое облегчение, что на глазах выступили слёзы.

— Восемь порций ингредиентов — это сорок духовных камней. Если вычесть сорок порций пилюль «Бигу», которые я мог бы приготовить за эти восемь дней, то я потерял ещё восемь духовных камней. Чуть все сбережения не профукал.

Ло Чэнь быстро вынул всё желе из котла и, не обращая внимания на жар, нарезал его бамбуковым ножом на кусочки, а затем скатал их в шарики.

Осталось оставить их на ночь — и готово! У него оставалась ещё одна порция ингредиентов на завтра.

Проснувшись утром, Ло Чэнь нетерпеливо подошёл к столу, где лежали его пилюли.

— Ну и ну! — все десять комочков усохли до размера глаз дракона.

Вся влага испарилась, оставив лишь самую суть. Одна такая пилюлька — и мужчина готов к взлёту!

Бережно уложив красные пилюли в нефритовую бутылочку, Ло Чэнь поклонился мастеру Гуань Эр.

— Мастер Гуань Эр, вы ко мне благосклонны. Даже после моего перерождения вы продолжаете меня оберегать. Когда разбогатею, обязательно построю вам храм и отлитую из золота статую!

Закончив с поклонами, Ло Чэнь надел фартук и сжал кулаки.

— Я же говорил, что родился для алхимии! Я — гений алхимии!

— Я обязательно прославлюсь! Даже прозвище придумал: Бог Алхимии Восточных Пустошей! Звучит не хуже, чем Святой Алхимик Центральных Земель!

Воодушевившись, Ло Чэнь вернулся к работе.

Кухню заполнили дым и радостное волнение.

Однако, когда в окно заглянули лучи восходящего солнца, они осветили его лицо, полное разочарования.

— Хех, всякое бывает. Даже Святой Алхимик, говорят, в детстве взрывал печи, пытаясь сварить пилюли первого ранга.

— В следующий раз точно получится! Точно!

Несмотря на браваду, Ло Чэнь испытывал боль в сердце. Ингредиенты для этой партии стоили пять Духовных камней! Он разорился!

— Нет, эту единственную бутылочку Волшебных пилюль нужно продать подороже, иначе даже затраты не отобью!

Небо едва забрезжило. Мир был затянут белой дымкой, а горы Байвань напоминали огромную пасть, готовую проглотить город Дахэфан.

Молодой человек в выцветшей мантии низкого качества пронёсся как ветер через грязный район свободных практиков.

Вышедшая вылить ночной горшок женщина-заклинательница услышала топот и крикнула вслед:

— Эй, малец, чего несёшься сломя голову? Собаки гонятся?

Да, он действительно мчался во весь опор.

Похоже, у Ло Чэня был талант к боевым искусствам. Он всего за несколько дней освоил метод совершенствования «Свободное странствие» до уровня «Умело».

Это не только принесло ему одно очко достижений, но и удвоило его скорость.

Раньше он бегал со скоростью примерно 9 метров в секунду, а теперь за несколько шагов преодолевал более ста метров.

Путь до города, который обычно занимал полтора часа, он преодолел всего за двадцать минут!

Ло Чэнь не знал, каково это — летать с помощью заклинания «Полет на ветру», но ему казалось, что «Свободное странствие» не хуже. К тому же, он достиг только уровня «Умело». Впереди ещё «Мастерство», «Совершенство» и «Великий Мастер».

Какой потенциал!

Когда он добрался до юго-западного района Свободных практиков, небо ещё не совсем рассветлело. На этот раз он опередил старика Чэнь Сюпина.

На огромной торговой площади было всего несколько человек.

Ло Чэнь осмотрелся и, не выкладывая свои пилюли, подошёл к одному из торговцев.

— Привет, брат Ван! Рано ты сегодня!

Ван Юань только косо на него глянул и промолчал.

Ло Чэнь ухмыльнулся, ничуть не смутившись, присел на корточки и начал перебирать книги на прилавке.

— Не трогай «Пять обязательных заклинаний Стадии Закалки Ци»! Это товар!

— Сколько?

— Два Духовных камня среднего ранга.

— Да ты грабитель!

— Именно так я их и добыл!

— Ладно, забудь.

Ван Юань, заклинатель седьмого уровня стадии Закалки Ци, был тем, кого Ло Чэнь называл «ходящим по лезвию ножа». Он не раз участвовал в разборках и грабежах.

Ло Чэнь старался его не злить. Ван Юань же смотрел на него свысока. Они перекидывались парой слов только во время торговли.

Хотя… когда-то, в тяжёлые времена, Ван Юань был вынужден охотиться в горах Гуюань, и тогда Ло Чэнь дал ему в долг несколько пилюль «Бигу». Так что у них была некая связь.

— И это не трогай, — сказал Ван Юань. — Тут описано одно проклятье.

— Хех, руки у тебя чешутся! Смотри, как бы я тебя не обобрал за пределами города!

— Вот эту можешь почитать. Если захочешь купить — отдам за половину цены, пять Духовных камней.

Зачем покупать, если можно почитать бесплатно? Даже при наличии денег не стоит так сорить ими!

Ло Чэнь с энтузиазмом схватил «Записки о шести мирах» и углубился в чтение.

Он читал целый час.

Когда рынок заполнился людьми, Ло Чэнь неохотно отложил книгу.

— Брат Ван, я пойду. Вот тебе вяленая говядина с перцем, полакомишься.

— Проваливай! — буркнул Ван Юань, бросив на него сердитый взгляд.

Однако, глядя на пакет с говядиной, он незаметно сглотнул и поёрзал.

Вернувшись на своё место, Ло Чэнь увидел, что старик Чэнь уже разложил заготовки для талисманов.

— Дядя Чэнь, вы знаете Юнь Чжунхэ?