Глава 23. Да и твоя-то работа не такая уж и большая

Том 1.Глава 23. Да и твоя-то работа не такая уж и большая

Безбрежное небо, спокойное море.

На палубе большого корабля Ван Хайчао, главарь банды «Большая Река», стоял на носу, слушая доклад своих подчинённых.

— Прошлой ночью мы атаковали семь опорных пунктов банды «Разрушенная Гора» во внешнем городе. Улов богатый!

— Одна шкура тигра — монстр второго уровня, более тысячи единиц низкоуровневых духовных материалов, десятки тысяч духовных камней.

— Добыча братьев не учтена. По твоему приказу, кому что досталось, то того и есть.

— Главарь, на этот раз мы сорвали куш!

Ван Хайчао, не оборачиваясь, ответил:

— Пустяки. Просто отвлекли их внимание на горы, вот и весь результат.

Он вздохнул с видом скучающего человека и похлопал по перила.

— Сяогао, каковы наши потери прошлой ночью?

Подчинённый по имени Сяогао был невысокого роста, коренастый и с свирепым выражением лица. Чёрный костюм плотно облегал его мускулистые руки.

— Потери небольшие. Погибло несколько десятков бандитов на четвёртом-пятом уровнях Закалки Ци. Среди тех, кто выше седьмого уровня, даже тяжелораненых нет. Ну, Дин Илуну не повезло — нарвался на Ван Юаня и Сюй Жэнькэ по прозвищу «Отрубленная Сабля», которые возвращались из гор. Две сабли разнесли его высокоуровневое орудие и щит из панциря духовной черепахи в дребезги.

Сяогао рассказал это с ухмылкой, которая делала его лицо ещё более свирепым.

— Да, ему не повезло, — улыбнулся Ван Хайчао. — Выделите ему высокоуровневое духовное орудие из добычи. Чтобы в следующий раз он не остался без оружия.

Затем он нахмурился.

— Эти две сабли банды «Разрушенная Гора» — настоящая заноза в…

В банде «Разрушенная Гора» было более тысячи человек, почти сотня практиков поздней стадии Закалки Ци. Их главарь, старик Ми, так же как и он сам, был на стадии Формирования Основы и редко вступал в бой лично. Обычно за них работала их правая рука. В штаб-квартире были «Две Сабли», а в семи опорных пунктах — «Семь Тигров-Людоедов».

По сравнению с «Семью Тиграми», «Две Сабли» банды «Разрушенная Гора» были для банды «Большая Река» настоящей бедой.

Ван Юань по прозвищу «Безумная Сабля» и Сюй Жэнькэ по прозвищу «Отрубленная Сабля».

Сюй Жэнькэ был известен уже много лет. Он скитался по разным торговым площадям, пока старик Ми не пригласил его в Дахэфан.

А вот Ван Юань практиковал всего десять лет. Свой первый бой он выиграл, в одиночку расправившись с несколькими практиками средней стадии Закалки Ци, которые пытались его ограбить. После этого он ходил на охоту в горы, где несколько раз вступал в конфликты. В конце концов, его тоже пригласил старик Ми, и он присоединился к банде «Разрушенная Гора».

Но после этого Ван Юань не совершал никаких подвигов. Напротив, все эти годы он выполнял для банды грязную работу — продавал краденые духовные орудия, методы совершенствования и т. д.

До недавнего времени, когда он в одиночку справился с тремя членами банды «Большая Река» и принёс их головы, никто не обращал на него внимания.

Все подумали, что ему просто повезло.

Но никто не ожидал, что в следующий месяц он в одиночку будет охранять горную тропу, убивая всех членов банды «Большая Река».

Противники того же уровня не могли противостоять ему и одного удара. Ло Жэньцзе, практик восьмого уровня Закалки Ци, погиб от его руки. Даже практик девятого уровня Закалки Ци из банды «Большая Река» не смог победить его в затяжном бою.

Всего за месяц он заслужил прозвище «Безумная Сабля».

Даже «Отрубленная Сабля» прямо сказал, что Ван Юань не уступает ему в силе и имеет потенциал достичь стадии Формирования Основы! Именно после этого признания Ван Юань стал одной из «Двух Сабель» банды «Разрушенная Гора».

Услышав слова главаря, Сяогао замолчал.

Как первый человек после главаря банды «Большая Река», он всегда считал себя очень сильным. С «Отрубленной Саблей» у него были примерно равные шансы, а если бы бой происходил на реке, он был бы уверен в своей победе в течение ста ходов.

Но вот насчёт «Безумной Сабли» он не был так уверен.

Говорили, что тот хорошо сражается и на воде.

Откуда взялся такой монстр? Он уже так силен на седьмом уровне Закалки Ци. Если он достигнет девятого уровня, то сможет бросить вызов даже практикам стадии Формирования Основы!

— Ладно, мы всего лишь выполняем чью-то работу. С этими «Двумя Саблями» кто-нибудь другой разберётся, — Ван Хайчао потянулся и спросил: — Где твой брат?

— Не знаю. Он сказал, что хочет раздобыть сумку для хранения. Вчера вечером он тоже участвовал в нападении на «Семь Тигров», но до сих пор не вернулся.

— Ты не боишься, что с ним что-то случилось?

— Ха-ха, я дал ему «Защиту Земли», которую ты мне подарил. Если он не столкнётся с практиком девятого уровня Закалки Ци, ему ничего не угрожает, — Сяогао был совершенно спокоен. — К тому же, у него есть талисман скорости. Если он захочет убежать, его даже практик девятого уровня не догонит.

Ван Хайчао кивнул. «Защита Земли» и талисман скорости… Да, ниже стадии Формирования Основы ему действительно никто не страшен.

— Хорошо. Следи за делами в банде. «Разрушенная Гора», скорее всего, перейдёт в контрнаступление, но наша поддержка уже в пути.

Поддержка? Имеются в виду мастера из торгового альянса «Ляньюнь»?

Сяогао задумался.

***

Дахэфан, внутренний город, самое высокое здание — павильон «Юйдин Цзянь». В одной из комнат Сунь Шоу жевал вяленое мясо, отрывая маленькие кусочки.

— Хоть в нём и нет духовной энергии, вкус действительно отличный. Сяо Ло, если ты перестанешь культивировать, то можешь открыть в мирском мире ресторан с говядиной. Будешь процветать.

Ло Чэнь робко улыбнулся.

Вернуться домой? Ни в этой жизни. Он даже не знает, где его дом.

Доев вяленое мясо, Сунь Шоу хлопнул в ладоши и раскрыл рот, в котором осталось всего несколько зубов.

— Говори, что хотел. Срок аренды твоего дома ещё не истёк, — сказал старик.

— Я хочу снять жильё!

— Хм, разумное желание. Тот угол на юго-западе и слишком отдалённый, и опасный. Говори, где хочешь жить. Я не зря твою вяленую говядину ем, найду тебе что-нибудь просторное и безопасное.

Говоря это, он взял компас. Влил в него духовную энергию, и поверхность компаса засияла тысячами огней.

Одним движением руки он потушил почти девять десятых из них. Оставшиеся огоньки обозначали свободные дома во внешнем городе.

— Просторный? — глаза Ло Чэня заблестели.

— Что, не доверяешь дедушке Сунь?

Сунь Шоу, сто двадцать один год, внешний ученик секты Юйдин Цзянь, по возрасту действительно мог бы быть дедушкой Ло Чэня.

Конечно, Ло Чэнь не придавал этому значения. Пустое обращение. Он и старика Чэня дядей называл. Лишь бы дом хороший нашёл, хоть целый день «дедушкой» называть будет.

— Я хочу снять жильё во внутреннем городе!

— Во внутреннем? Дай посмотреть… Хм, во внутреннем? — Сунь Шоу с подозрением посмотрел на Ло Чэня. — Ты, малец, раньше жил в доме за пол-камня в месяц, торговал на месте за пол-камня, а теперь решил во внутренний город перебраться?

Оглядев Ло Чэня, он вдруг улыбнулся. Новая мантия, едва уловимая аура убийства… Этот малец явно чем-то крупным промышлял! Теперь вот решил пожить на широкую ногу.

— Ладно, я не пустослов. Жильё во внутреннем городе надо смотреть на месте. Я тебя сам проведу.

Убрав компас в сумку для хранения, он с трудом поднялся.

Ло Чэнь поспешил поддержать его за плечо, боясь, что старик упадёт и умрёт. И за какие грехи ему это? Вместо того чтобы наслаждаться покоем в секте, работает в этой глуши. Вот уж поистине — трудиться до последнего вздоха, всю жизнь служить секте!

— Вот этот дом достаточно большой? Рядом с «Небесным Ароматом». Ты, малец, наверное, ещё мяса не пробовал.

— Слишком дорого.

— А этот? Предыдущий жилец был культиватором телесной закалки из нашей секты. Даже для тренировок места хватало. Огромный дом!

— Слишком дорого.

— Вижу, тебе что-то подешевле нужно. На севере города есть недорогие варианты. Пойдём, покажу.

Два часа спустя…

— Отпусти меня! — Сунь Шоу отдёрнул руку и сердито сказал: — Вижу, не так уж много ты и наживил, раз не можешь себе позволить жильё во внутреннем городе.

— Там каждый день банды воюют, — невозмутимо ответил Ло Чэнь. — Боюсь, случайно погибну.

— Хорошо! Я слово дал, найду тебе большой дом!

Скрежеща зубами, Сунь Шоу повёл Ло Чэня в глубину переулков. Они долго петляли по лабиринту, и время от времени им встречались женщины-культиваторы, которые приветливо здоровались со стариком.

Внезапно перед ними открылся вид на небольшой дворик с четырьмя строениями по периметру.

Войдя во двор и обойдя декоративную стену, Сунь Шоу направился к самому большому строению.

— Вот это. Передний флигель. Самый большой. Если поплотнее, человек семнадцать-восемнадцать вместится.

Ло Чэнь с удовлетворением осмотрел помещение. Оно было не меньше его прежнего дома с двориком. Единственный недостаток — отсутствие окон, из-за чего внутри было темновато.

— Сколько?

— Самая низкая цена — десять камней низкого ранга в месяц. Плата за первые три месяца вперёд.

Три месяца вперёд… Это сорок камней сразу. Довольно накладно. Но найти такой большой и дешёвый дом во внутреннем городе действительно было непросто. Если бы Сунь Шоу не знал всех местных домов как свои пять пальцев, обычный человек сюда бы не попал.

— Плюс плата за обслуживание — один камень в месяц. И ещё один камень — за вывоз нечистот.

— Плата за обслуживание? Что это такое? — Ло Чэнь вытаращил глаза.

— Кто-то же должен убирать ваш мусор? — старик закатил глаза. — А если соседи поссорятся? Драться же нельзя. Придут ко мне разбираться. Мне тоже за это платить надо!

— Но…

— Никаких «но».

— А нечистоты?

— Хочешь, как во внешнем городе, где попало испражняться? Чтобы запах дерьма духовную энергию перебивал?

Ладно! Сдаюсь! Приходится смириться!

— Ах да, чуть не забыл предупредить…

— Ещё что-то? — кулаки Ло Чэня сжались, но, вспомнив, что перед ним культиватор девятого уровня Закалки Ци, он тут же их разжал. Драться бесполезно.

Сунь Шоу показал на кучу дров у входа в главный дом.

— Если собираешься готовить, используй дрова без дыма. А если с дымом, советую арендовать у меня специальный артефакт для улавливания дыма.

— А это ещё зачем? — Ло Чэнь совсем растерялся.

— Ха! Где мы находимся? Во внутреннем городе! На месте силы, где проходит жила духовной энергии первого порядка! Если будет слишком много загрязнений, как вы собираетесь совершенствоваться?

В мире культиваторов тоже за экологией следят?

Ошеломлённый Ло Чэнь взял у старика артефакт, который назывался «Пагода рассеивающегося дыма». Четырехугольная пирамидка. Её нужно было установить на границе между домом и улицей.

Подписав договор и заплатив сорок три камня, Ло Чэнь стал обладателем этого большого дома на следующие четыре месяца.

Провожая старика, он небрежно спросил:

— Да, темновато тут, конечно, но не настолько же, чтобы цена была намного ниже, чем у других домов такого размера?

— Догадайся, почему.