Глава 73. Инструмент с чувством собственного достоинства?

Том 1.Глава 73. Инструмент с чувством собственного достоинства?

— Слышал, ты алхимик?

«Слышал? — подумал Ло Чэнь. — Откуда? Я же не так уж и известен».

Даже если торговля пилюлями «Волшебная пилюля» идёт хорошо, покупатели вряд ли станут рассказывать о нём на каждом углу.

«Как же я попал в поле зрения этого мастера стадии Формирования Основы? Из-за Ван Юаня?» — догадался Ло Чэнь, изобразив на лице испуг.

— Я немного балуюсь с низкосортными пилюлями. Алхимиком меня назвать сложно.

Незаметно в руке Ми Шухуа появилась круглая, похожая на желе, красная пилюля.

— Это не похоже на низкосортную пилюлю. Первый ранг, среднее качество! — в его голосе звучало нескрываемое восхищение.

— Что? Среднее качество?!

Стоявший рядом Цинь Лянчэнь был поражён, словно мышь, на которую наступили.

Он всегда считал, что Ло Чэнь делает какие-то неприметные порошки «Бигу» или, в лучшем случае, пилюли «Волшебная пилюля» для… мужской силы.

Но теперь мастер стадии Формирования Основы говорил ему, что его приятель создал пилюлю среднего качества!

Что это значило? Даже если он сам принимал пилюли выше качества, одно дело — купить и съесть, и совсем другое — создать!

Это означало бесчисленные неудачи и выдающийся талант к алхимии.

Тем более Ло Чэнь был всего лишь свободным практиком на средней стадии Закалки Ци. У него не было поддержки семьи или секты, он не мог позволить себе много неудач.

Значит, у него был просто невероятный, чудовищный талант к алхимии!

— Мой дорогой приятель, хорошо ты скрывался! — с укором посмотрел на Ло Чэня Цинь Лянчэнь.

Он не знал, что спина Ло Чэня покрылась холодным потом.

«Меня наконец-то заметили, — подумал он. — Что же меня ждёт дальше?»

Ми Шухуа, возвышавшийся над ним, даже несмотря на то, что стоял, слегка склонив голову, словно что-то вспомнил. Он похлопал Ло Чэня по плечу:

— Подними голову! Пусть уровень развития низкий, но гордость терять нельзя!

Ло Чэнь поднял голову и увидел доброжелательную улыбку, с какой смотрят на младших. У него внутри всё сжалось. Но на лицо он изобразил решительность, плотно сжав губы.

— Сяо Ло внимает вашим словам!

Ми Шухуа довольно улыбнулся:

— Сейчас у банды «Разрушенная Гора» есть Зал Семи Тигров и Зал Дракона Ван Юаня. Всё идёт хорошо, дела процветают. Как думаете, если мы создадим Зал Алхимии, это будет удачно?

Цинь Лянчэнь замялся, инстинктивно глядя на Ло Чэня.

— Ло Чэнь, возглавишь этот зал, — с улыбкой предложил Ми Шухуа.

— Я ещё слишком слаб, мои навыки в алхимии недостойны такой чести, — засуетился польщённый Ло Чэнь.

— Молодой человек, будь увереннее в себе! — Ми Шухуа повернулся, заложил руки за спину и сделал несколько шагов. — Я в тебя верю! После создания Зала Алхимии остальные восемь залов будут тебе помогать. У меня есть несколько книг по алхимии и пара-тройка рецептов, я дам тебе их почитать. Кроме того, банда «Разрушенная Гора» приобретёт лавку во внутреннем городе, и там будет место для твоих пилюль. Не разочаруй нас, Сяо Ло!

— Глава Зала Ло, надеемся на вашу поддержку! — добавила Юй Сян.

— Шутите, госпожа Гу! Не заслуживаю я такого обращения, — ответил Ло Чэнь.

— Хе-хе, вы тут поболтайте, а я пойду отдохну, — сказала Гу Цайи, оставив кувшин с вином, и грациозно удалилась.

В гостиной остались двое мужчин: один — задумчивый, другой — с вымученной улыбкой.

Спустя некоторое время Цинь Лянчэнь очнулся от своих мыслей.

На глазах у Ло Чэня он создал талисман.

— Это талисман звукоизоляции. Он может помешать подслушивать культиваторам на стадии Закалки Ци. Против культиваторов стадии Формирования Основы он бессилен, но при попытке проникновения сразу сгорит.

Глядя на талисман, Ло Чэнь понял, что Цинь Лянчэнь хочет поговорить с ним по душам.

Мысль о разговоре по душам показалась немного смешной. У них с Цинь Лянчэнем не было ни взаимных услуг, как с Ван Юанем, ни товарищеских отношений, как со старым даосом Чэнем.

И тем не менее ситуация не казалась неестественной. Они с Цинь Лянчэнем почти сразу поняли, что пришлись друг другу по душе. Особенно после совместных сражений, когда они убедились в совпадении характеров.

Поэтому, когда Цинь Лянчэнь продемонстрировал такое доверие, Ло Чэнь тоже стал серьёзным.

— Говорите прямо, брат Цинь, — сказал он.

— Я спрошу тебя, — ответил Цинь Лянчэнь. — Если мы откроем Зал Алхимии, ты действительно сможешь его поддержать?

Ло Чэнь задумался и медленно кивнул.

На лице Цинь Лянчэня мелькнуло удивление. Он не ожидал такой уверенности.

— Тогда возникает вопрос: каковы твои требования?

— Во-первых, это не должно мешать моему совершенствованию! — твёрдо заявил Ло Чэнь и добавил: — Более того, банда «Разрушенная Гора» должна всесторонне поддерживать мою культивацию!

Цинь Лянчэнь нахмурился, но затем уверенно сказал:

— Это разумное требование. Чем выше уровень развития, тем лучше пилюли. Ми Шухуа не откажет, у него есть ресурсы, чтобы обеспечить культивацию на стадии Закалки Ци среднего уровня.

— Во-вторых, я должен получать долю от продажи пилюль!

— С этим будет сложно. Твой уровень развития слишком низкий, твой голос ничего не решит.

— Я не собираюсь быть просто инструментом!

— Инструментом?

— Работать бесплатно.

Цинь Лянчэнь нахмурился ещё сильнее, задумался и медленно произнёс:

— За это придётся побороться. Мы с женой тебя поддержим, Ван Юань тоже. Но Ми Шухуа и другие главы залов вряд ли уступят.

— Тогда пусть не рассчитывают на духовные камни без моего сотрудничества, — жёстко сказал Ло Чэнь.

Цинь Лянчэнь рассмеялся:

— Ты всего лишь на пятом уровне Закалки Ци. Что ты можешь сделать? Не боишься смерти?

— Свобода или смерть! — отрезал Ло Чэнь.

— Серьёзно?

Лицо Ло Чэня вытянулось.

— Конечно, шучу. Кто же хочет умирать, если можно жить?

Цинь Лянчэнь налил ему вина, сам тоже взял чашу и выпил.

Ло Чэнь с мрачным видом отпил из своей чаши. Он так старался не стать инструментом, но всё равно к этому пришло. Свободный алхимик слишком привлекательная цель. Раньше его защищал Ван Юань, но теперь им интересуются более влиятельные люди, даже начальник Ван Юаня.

Вдруг Цинь Лянчэнь опустил чашу.

— Тебе нужно поговорить со стариком Юанем, — сказал он.

— С кем?

— С тем одноногим стариком, которым продал тебе вино «Хуанли».

Глаза Ло Чэня загорелись.

— Ты имеешь в виду отца Юэ Цзяньху, дедушку Юань Сяоюэ?

— Да. Хотя он калека и потерял сына, в банде «Разрушенная Гора» к его слову прислушиваются. «Свернувшийся Дракон, Притаившийся Тигр» был его учеником, и новый глава Зала Рудников — бывший подчинённый Юэ Цзяньху. Кроме того, я поговорю со своим побратимом Кэ Юэлинем. — Цинь Лянчэнь на мгновение замолчал, а затем уверенно продолжил: — Таким образом, мы получим поддержку половины залов, плюс мою и ещё одного старейшины. Конечно, это только слова, никто не хочет отказываться от потенциальной прибыли. Поэтому тебе нужно дать некоторые обещания.

— Например?

— Например, обещать, что, достигнув более высокого уровня развития, ты будешь делать для них пилюли, повышающие культивацию. Или обучишь пару человек алхимии. — Он посмотрел на Ло Чэня. — Ты умеешь учить?

Ло Чэнь усмехнулся.

— Конечно. Если не смогу научить, значит, у них нет таланта к алхимии.

— Хитрый ты, — с улыбкой ругнулся Цинь Лянчэнь. — А каково твоё последнее требование?

Ло Чэнь глубоко вздохнул и сказал без обиняков:

— Продление жизни! Любые методы, пилюли, магические травы или сокровища, которые могут это сделать!

Цинь Лянчэнь опешил.

— Тебе же всего двадцать семь!

— После Нового года будет двадцать восемь.

— Но никто не поделится чем-то, что продлевает жизнь, — вздохнул Цинь Лянчэнь. — Если бы у Ми Шухуа появилась такая вещь, он бы использовал её сам.

— У меня пять духовных корней, и в детстве я был слабым. Один мастер сказал, что я не доживу до восьмидесяти. Поэтому мне нужно что-то, чтобы продлить жизнь.

— Но…

— Брат Цинь, давай поставим это требование на первое место.

— Хм? — Цинь Лянчэнь замер, а затем, поняв, о чём речь, рассмеялся. — Хорошо, сделаем как ты сказал.

Определившись с планом действий, оба почувствовали себя увереннее. Закусывая и попивая вино, Цинь Лянчэнь рассказал о некоторых секретах банды «Разрушенная Гора». В конце он с грустью в голосе спросил:

— Сяо Ло, знаешь, о чём я думал, когда старик Ми говорил с тобой вечером?

О чём?

«Подними голову, уровень развития низкий, но нужно иметь гордость!»

«Будь увереннее, ты же мужчина!»

«Я в тебя верю!»

«Не подведи нас!»

— В тот момент я подумал: «Как же это напоминает мне прошлое…»