Глава 72. Ло Чэнь, верно?

Том 1.Глава 72. Ло Чэнь, верно?

На втором этаже «Небесного Аромата» за семью-восемью столами собралась большая компания культиваторов стадии Закалки Ци.

Столы ломились от изысканных яств, пропитанных духовной энергией. В обычный день такое пиршество обошлось бы в тысячу духовных камней, если не больше.

Но сегодня за всё платили не они.

Ло Чэнь сидел за одним из столов ближе к центру зала. Его сюда привела Гу Цайи.

За этим столом сидели в основном женщины-культиваторы.

Появление Ло Чэня, естественно, привлекло всеобщее внимание.

Однако он, казалось, не замечал взглядов, устремлённых на него, и сосредоточенно поглощал еду.

— Десять лет пролетели, и мне пора возвращаться в секту «Хэхуань», — произнесла Сянсян, девушка из «Небесного Аромата». В её голосе слышались нотки грусти, но больше — предвкушения.

— Вернёшься и начнёшь готовиться к прорыву на стадию Формирования Основы? — с завистью спросила Гу Цайи.

Сянсян слегка кивнула с улыбкой.

За десять лет, проведённых здесь, её совершенствование не стояло на месте, и до Великой ступени Закалки Ци оставался всего один шаг. Главное, она почти собрала все необходимые материалы для метода совершенствования секты «Хэхуань».

Теперь ей оставалось только вернуться в секту и получить пилюлю Формирования Основы.

— А госпожа Гун тоже вернётся? — внезапно спросила Гу Цайи.

— Конечно. Здесь только однозвёздная духовная жила, она не подходит для долговременного проживания культиваторам стадии Формирования Основы.

Сянсян, не таясь, рассказала всё, что знала, и даже предупредила подругу:

— На её место есть два кандидата. Если это будет старшая сестра Чи — хорошо. Но если пришлют старшего брата Хуа… Цайи, будь осторожна, не переходи ему дорогу.

— Почему?

— Мы со старшим братом Хуа вступили в секту одновременно. У него скверный характер, он любит практиковать «Цайбу» [двойное совершенствование]. После прорыва на стадию Формирования Основы он стал сдержаннее, но только в секте. А здесь, где его никто не контролирует…

Гу Цайи выслушала её с замиранием сердца.

— Но не волнуйся, — Сянсян улыбнулась. — Разве тебе не симпатизирует тот культиватор поздней стадии Формирования Основы из гор Айлаошань? Он пару раз просил госпожу Гун отдать тебя ему в наложницы. Можешь поехать с ним. Айлаошань — богатая секта.

Уплетавший за обе щеки Ло Чэнь на мгновение замер, поднял голову и увидел, что Гу Цайи совсем не обрадовалась, а лишь вымученно улыбнулась.

— Этот человек — не хорошая пара. Цайи, подумай хорошенько! — неожиданно произнесла Фу Сюсю, до этого молчавшая.

— Угу, — отозвалась Гу Цайи. Она не смела открыто обсуждать культиваторов стадии Формирования Основы.

Её положение отличалось от положения Юй Сян и Фу Сюсю. Юй Сян, вернувшись в секту «Хэхуань» и достигнув стадии Формирования Основы, станет ученицей внутреннего круга, а может, и личной ученицей главы секты. Фу Сюсю недавно стала управляющей лавки «Шэньфу» и скоро вернётся в свою секту вместе с остальными. У них обеих за спиной стояли могущественные секты, и им нечего было бояться какой-то Айлаошань.

А ей нужно было следить за языком.

Заметив, что Ло Чэнь, не переставая есть, прислушивается к их разговору, Фу Сюсю тихо объяснила ему:

— Фэй Бовэнь, хоть и находится на поздней стадии Формирования Основы, женат на внучке культиватора стадии Золотого Ядра. Он в их семье — никто.

Об этом Ло Чэнь уже знал.

— Если бы у этого человека было своё мнение — ещё ладно, — начал Ло Чэнь, вспоминая сцену, которую он видел на третьем этаже павильона «Десять тысяч сокровищ». Старик Чу болтал с мужчиной в богатой одежде — это и был Фэй Бовэнь. — Но он очень мягкотелый. Жена им помыкает, да и в секте у него положение невысокое, иначе его не отправили бы в такую глушь чинить дома.

Фэй Бовэнь находился на поздней стадии Формирования Основы, а старик Чу — только на ранней, но перед ним Чу совсем не выглядел как культиватор на две ступени выше. Весь какой-то сжавшийся, без достоинства.

— Если Гу Цайи вернётся с ним, боюсь, рано или поздно она погибнет от рук его жены или самого Фэй Бовэня.

Даже Ло Чэнь понимал это, а Гу Цайи, как непосредственная участница событий, знала и понимала ещё больше. И именно поэтому её душевные муки были гораздо сильнее, чем можно было представить.

Женщины в этом мире, если не обладали выдающимися способностями, обычно стремились найти покровительство сильного мужчины-культиватора. У Гу Цайи такая возможность появилась, но она не могла ей воспользоваться, не смела!

А что, если остаться здесь? После церемонии открытия арены «Луньдао» она стала известна, клиентов и духовных камней хватало. Но управляющая «Небесного Аромата», Гун Хуэйцинь, ушла, и неизвестно, кто придёт ей на смену. Если это будет старший брат Хуа, ей придётся перед ним лебезить.

Оставался вариант уйти из «Небесного Аромата». Но куда тогда податься? Мысли путались, беспокойство нарастало.

Взглянув в сторону, она увидела, что единственный мужчина за столом, Ло Чэнь, увлечённо поглощает угощения. Половина блюд уже исчезла в его чреве.

— Ешь, ешь, только и знаешь, что есть!

Ло Чэнь опешил. А для чего же ещё еда? Один такой ужин заменял ему десять дней усердной культивации!

То ли от его озадаченного вида, то ли от собственной вспышки гнева, Гу Цайи расхохоталась.

— О чём я с этим мальчишкой спорю? — подумала она, закатывая рукава и наливая Ло Чэню вина своей белоснежной рукой. — Ешь побольше, а потом хорошенько перевари и уровень развития повышай. Будь ты алхимиком стадии Формирования Основы, мне не пришлось бы искать помощи так далеко.

Ло Чэнь с гримасой выпил вино.

«Сестрица, хочешь сделать меня запасным вариантом — так и скажи прямо! Я не из тех, кто ведётся на красоту!»

Юй Сян и Фу Сюсю рядом с ними захихикали.

Пир продолжался до глубокой ночи. Когда они уходили, Великого Мастера стадии Золотого Ядра уже не было. Говорили, что он показался, принял от всех по чарке вина и исчез. Скорее всего, через день-два он вернётся в свою секту вместе с культиватором «Юйдин Цзянь». Все местные владения, включая арену «Луньдао», оставались под управлением Мяо Чжэня.

Это говорило о нехватке людей в секте «Юйдин Цзянь». Такое большое дело доверить одному культиватору стадии Формирования Основы и нескольким десяткам учеников внешней школы! Оставалось только удивляться их легкомыслию или признать, что у них просто нет другого выхода.

Когда они отошли от толпы, на пути к главному зданию остались только Ми Шухуа, Цинь Лянчэнь и Ло Чэнь. Яркий месяц освещал ровную каменную дорогу. Три тени тянулись за ними. Ми Шухуа шёл, заложив руки за спину, словно богатый бездельник, прогуливающийся после обеда.

Вдруг он заговорил:

— Сяо Цинь, эта пилюля Формирования Основы — твоя, только твоя. Я её не присвою.

Цинь Лянчэнь сначала опешил, а потом рассмеялся:

— Если другие могут не доверять главе банды Ми, то я тебе доверяю. Не стоит об этом говорить, мы же не чужие.

Половина румяного лица главы банды Ми была скрыта в тени.

«Глава банды Ми? Раньше он звал меня старик Ми! Всё-таки между нами выросла пропасть», — подумал Ми Шухуа, кривя губы и останавливаясь.

Цинь Лянчэнь удивился, но заметил, что Ми Шухуа смотрит не на него, а на его молодого спутника.

— Ло Чэнь, верно?