Глава 64. Девятый поединок

Том 1.Глава 64. Девятый поединок

— Даос Ван, ты говорил, что ни одного поражения не будет, — раздался голос.

— Случилась непредвиденная ситуация. Ми Шухуа неожиданно решил одолжить ему свою лучшую защитную мантию.

Обе стороны воспринимали этот бой очень серьёзно.

Ми Шухуа поставил на кон многое: не только назначил пилюлю «Питания Ци» в качестве награды, но и предоставил два своих лучших магических инструмента.

Ван Хайчао снабдил своего бойца превосходным необычным магическим инструментом — изогнутым клинком «Круглая луна» и превосходным летающим мечом стихии воды. Он сделал всё возможное.

Торговый альянс «Ляньюнь», обладая большими средствами, также не скупился. Помимо странного флага-массива в первом бою, сейчас у Бай Ци был бесценный меч-шар.

Жаль только, что меч-шар, прошедший сквозь кровопускание, строго говоря, уже нельзя было считать заготовкой для магического оружия. В лучшем случае — это был превосходный атакующий магический инструмент. Добавьте к этому способность превращать клинок в нити и обратно, и он становился необычным оружием.

Но, в конце концов, он всё ещё оставался в категории магических инструментов. А пока это так, превосходная защитная мантия могла выдержать несколько ударов, давая бойцу время и пространство для манёвра. Вот почему защитные магические инструменты всегда были в цене и пользовались большим спросом, чем атакующие.

— Слишком много непредвиденных ситуаций, — прозвучал голос в передаче мысли. — Последний бой мы должны выиграть! — решительно заявил Ван Хайчао.

— Уверен, что на этот раз всё пройдёт гладко?

— Разве Сяо Уянь не ваш человек? Вы в нём не уверены?

— Ха! Дело не в моей уверенности в нём, а в вашей способности собирать информацию!

Ван Хайчао на мгновение потерял дар речи.

В этом бою у них было огромное преимущество. И Минь Лунъюй, и Ян Жушэн, и Бай Ци обладали высшей боевой мощью на стадии Закалки Ци девятого уровня. Если добавить к ним Гао Тинъюаня, девушку-ракшаса и того, кому он дал превосходный магический инструмент, то получалось шесть гарантированных побед.

Однако из-за ошибочных разведданных девушка-ракшаса проиграла Цэн Вэню, а Бай Ци погиб от руки Цинь Лянчэня. Два очка были потеряны впустую. Неудивительно, что старейшина Чжоу из «Ляньюнь» начал сомневаться в нём.

— Будьте спокойны, в последнем бою никаких сюрпризов не будет. Этот Ван Юань культивирует слишком мало времени. Пусть он сильный, но его уровень развития слишком низкий — всего седьмой уровень Закалки Ци. Иначе Ми Шухуа не поставил бы его последним.

— Но он, наряду с Сюй Жэнькэ, у которого есть фрагмент магического оружия, является защитником банды «Разрушенная Гора». Это говорит о его силе.

— Да, он сильный, но его сила — взрывная. Сяо Уянь же отлично проявляет себя как в кратковременных стычках, так и в длительных боях. Он — один из лучших на стадии Закалки Ци.

— Ладно. Жаль, конечно, что Сяо Уяню придётся выступать. Было бы лучше обойтись без него. Но раз он последний, придётся ему драться.

Ван Хайчао вздохнул. Дело зашло слишком далеко, и спорить было бессмысленно. Оставалось лишь убеждать союзника:

— Не волнуйтесь, сюрпризов не будет. Поверьте мне!

Духовное сознание культиваторов стадии Формирования Основы могло распространяться на большое расстояние, позволяя им общаться мысленно.

Когда их разговор закончился, на арене «Луньдао» появились Ван Юань и Сяо Уянь.

Но как только Ван Юань применил свой магический инструмент, старейшина Чжоу вновь заговорил, на этот раз с яростью и испугом:

— Ты сказал, что сюрпризов не будет! Почему он на восьмом уровне Закалки Ци?!

Ван Хайчао онемел. Его лицо дёрнулось, словно он получил пощёчину.

— К чему паника? — с натугой произнёс он. — Какая разница между седьмым и восьмым уровнями? Их духовная энергия не сравнится с девятым.

— Хмф!

На этот раз старейшина Чжоу не стал с ним спорить.

— Боюсь, Сяо Уяню не удастся скрыть свою личность, — мрачно сказал он своему спутнику в отдельной комнате. — Тогда нам нужно будет обратиться в секту «Юйдин Цзянь», чтобы его защитить.

— Цинь Лянчэнь, ты как? — с беспокойством спросил Ло Чэнь, глядя на него.

Цинь Лянчэнь принял лекарственную пилюлю, и ему стало немного лучше.

— … — Цинь Лянчэнь посмотрел на Ло Чэня, как на глупого ребенка.

— Мне отрубили руку, ты думаешь, со мной всё в порядке?

Ло Чэнь усмехнулся:

— Жив — и ладно, жив — и ладно.

Цинь Лянчэнь не обратил на это внимания, кивнул господину Ми и снова перевёл взгляд на арену «Луньдао».

— Девятый поединок я тебе обеспечил. Не подведи меня!

Как и он, за ходом сражения пристально следили многие.

Ло Чэнь был среди них.

Он много слышал о силе Ван Юаня, о том, как быстро он стал известен, как могущественен. Среди свободных практиков Дахэфана он был живой легендой.

Однако Ло Чэнь никогда не видел Ван Юаня в бою.

Их мимолетная встреча под луной, когда Ван Юань появился с мечом и отрубленной головой, не в счёт.

Так как же он добился такой славы?

На арене «Луньдао» бойцы не стали тратить время на разговоры и сразу начали сражаться.

Белоснежный меч и длинный нефритовый нож — оба магических инструмента высшего качества — сияли, демонстрируя невероятную мощь.

Ло Чэнь не мог не восхититься. Маленький Дахэфан, казалось бы, населён одними практиками низкого уровня. Но те, кто пробился на вершину, оказались весьма незаурядными.

Магические инструменты высшего качества, которые раньше были редкостью, сегодня появлялись один за другим, заставляя Ло Чэня пересмотреть своё представление об этом месте.

Возможно, это было связано с обилием ресурсов в этом мире.

Конечно, он не знал, что почти все магические инструменты высшего качества на арене принадлежали двум практикам стадии Формирования Основы и торговому альянсу «Ляньюнь».

Больше, чем мощь артефактов, Ло Чэня интересовал боевой стиль Ван Юаня.

Понаблюдав некоторое время, он не мог сдержать восторга:

— Достоин моего брата! — подумал он. — Сражается величественно и мощно! Любой талисман, любой магический инструмент он разрубает одним ударом меча! Его атаки даже более свирепые, чем у Цинь Лянчэня!

Сидящий впереди господин Ми с облегчением вздохнул:

— Не зря я достал для Ван Юаня этот меч «Чжанлун». Сочетая мощь магического инструмента со своим мастерством владения мечом, он создал уникальный стиль, одинаково эффективный как в ближнем, так и в дальнем бою. Если он достигнет стадии Золотого Ядра, то не уступит ни одному культиватору меча. А сейчас… через полчаса Сяо Уянь будет побеждён!

— С такими атаками он уже не слабее меня, — согласился Цинь Лянчэнь. — Он заслуживает быть предпоследним бойцом.

Судя по всему, его раньше смущало, что он выступает вторым с конца.

Услышав их разговор, Ло Чэнь успокоился: похоже, всё хорошо, и ему не придётся собирать тело Ван Юаня.

Но бывает так, что когда кажется, что ничего не случится, обязательно что-то случается.

В следующий миг раздался всеобщий восклицание.

— Бум!

Ярко-красный свет вспыхнул вокруг Сяо Уяня.

Арена «Луньдао», и без того потрёпанная после боёв с демонами-зверями, практиками стадии Формирования Основы и членами двух банд, теперь была покрыта кровью, кусками плоти и осколками костей.

И вот теперь, в этом кровавом сиянии, со всех сторон к Сяо Уяню потекли струйки крови, словно ручьи, стремящиеся к морю.

Его лицо исказилось, а под кожей, казалось, зазмеились кровавые драконы.

— Умри! — крикнул Ван Юань, и его белоснежный меч вспыхнул пятнадцатиметровым клинком энергии Ци, превосходящим мощь даже магического инструмента высшего качества.

В этот миг он был не практиком Ван Юанем, а непобедимым мастером меча из мира смертных.

Однако перед лицом этой ужасающей атаки Сяо Уянь лишь поднял голову и протянул руку.

Кровавый дракон отделился от его тела и с рёвом бросился навстречу Ван Юаню.

— Демонический культиватор!

— Культиватор Пути Крови! — донеслось сразу из нескольких точек арены «Луньдао».

Ло Чэнь не понимал, что происходит.

— Проклятый негодяй! — вскричал Ми Шухуа, смешав гнев с изумлением. — Это же культиватор Пути Крови, самый жестокий из демонических культиваторов! Он не из наших земель, не из Юйдин!

В то же мгновение на трибуне секты «Юйдин Цзянь» Пань Жэньсюн снова открыл глаза.

Он пристально посмотрел на Сяо Уяня на арене, а затем его ледяной взгляд устремился на трибуны, где сидели представители банды «Большая Река» и торгового альянса «Ляньюнь».

— Ло Тяньхун, Чжан Жань! — произнёс он. — После церемонии схватите этого человека. И спросите с банды «Большая Река» и альянса «Ляньюнь», как они посмели дать приют демону из Западной Пустоши!

— Слушаюсь! — ответили оба, полные праведного гнева.

Вопрос о победе Ван Юаня их больше не волновал.

Боевая мощь демонов всегда превосходила мощь культиваторов той же стадии. С ними могли сравниться только культиваторы меча.

Кроме того, в тридцати шести областях Восточной Пустоши действовал строгий запрет на любые контакты с демонами из Западной Пустоши.

Ван Юань обречён на поражение!

В этот момент все были уверены в проигрыше Ван Юаня.

Только один человек всё ещё теплил надежду.

Гнев Ми Шухуа утих, и его лицо снова стало спокойным.

Арену «Луньдао» залило кровавым светом, словно кровавым морем, а над ней с рёвом носился кровавый дракон.

Однако лицо Ван Юаня оставалось невозмутимым. Сжимая в руке длинный нож, он двигался странными шагами, нанося удары по кровавому дракону.

— Бам!

Очередное столкновение.

Но на этот раз всё было иначе.

Ван Юань опустил руку на голову кровавого дракона и холодно усмехнулся:

— Лопни!

— Грохот!

Мощные потоки странной энергии обрушились на дракона, заставляя его отступать и растворяться в воздухе.

— Как?! — лицо Сяо Уяня исказилось. — Почему на тебя не действует «Кипение Крови»?

Гигантские кровавые руки потянулись к Ван Юаню, пытаясь схватить его.

Ван Юань не обращал на них внимания, разрубая их ножом или разбивая кулаками.

Эта схватка продолжалась ещё полчаса, пока кровавое сияние вокруг Сяо Уяня не потускнело.

Ван Юань подошёл к нему. Его мощное тело сияло золотым светом.

Он посмотрел сверху вниз на задыхающегося Сяо Уяня, который с трудом держался на ногах.

— «Кипение Крови»? — спросил Ван Юань. — Моя кровь кипит гораздо сильнее!

С этими словами он опустил нож, и голова Сяо Уяня покатилась по земле.

На арене воцарилась тишина, а затем раздались бурные возгласы.

На трибуне секты «Юйдин Цзянь» Ло Тяньхун и Чжан Жань застыли на месте, не зная, что сказать.

Пань Жэньсюн, нахмурившись, произнёс:

— Этот малый, оказывается, идёт по Пути Закалки Тела древних культиваторов. Вот почему техники Пути Крови на него не действуют. Что ж, такой исход как раз подтверждает поговорку: «Как ни хитёр демон, даос хитрее». Церемония открытия арены «Луньдао» объявляется закрытой!

С этими словами он взмыл в воздух и покинул трибуну.