Глава 9. Часть 1

…его размышления прервал хозяин арены.

Во-вторых, он сам был когда-то узником одной из этих клеток. Теперь, видя других пленников, Мо Е охватила ревность. Он боялся, что Бин Чжи обратит внимание на кого-то из них. Если бы не присутствие госпожи, он бы разнес эти клетки вдребезги!

— Хм, госпожа, вам что-то не нравится? Может быть, я подберу для вас что-нибудь получше в качестве благодарности? — хозяин арены, опытный делец в мире преступности, заметил недовольство Бин Чжи и Мо Е и, заискивающе улыбаясь, почтительно склонился.

Он обрадовался, когда они собрались уходить, ничего не сказав, но, поразмыслив, забеспокоился. Что, если эта капризная глава клана Ледяных Врат вдруг вспомнит о снежном нуань-камне и потребует его обратно? Он же тогда сварится заживо! Нужно действовать на опережение и предложить ей что-нибудь ценное, чтобы она не чувствовала себя обманутой. Иначе ему придется забыть о своих делах у подножия горы!

— Ну и хитрец же ты, толстяк! — Бин Чжи сразу поняла его замысел. Она ослепительно улыбнулась и произнесла: — Хорошо. Я не буду тебя мучить. Пусть этот снежный нуань-камень будет моей ставкой. Выиграешь — отдашь мне десятую часть. Только не забывай каждый месяц присылать мне деньги в Снежный сад, и я не буду требовать камень обратно! Договорились?

— До… договорились… Счастливого пути, госпожа! — хозяин арены вытер несуществующий пот со лба. На этот раз он не улыбался. Его арена была самой прибыльной на всем Огренском континенте, и десятая часть дохода… Эта девчонка, хоть и молода, но знает толк в бизнесе!

Разобравшись с хозяином арены и избавившись от лишних хлопот, Бин Чжи и Мо Е продолжили свой путь.

Добравшись до Снежного сада, резиденции клана Ледяных Врат у подножия горы, Бин Чжи приказала приготовить повозку. Взяв с собой любимые сладости, еду, воду и другие необходимые вещи, они отправились в путь. Две лошади, трое человек — новая глава клана Ледяных Врат скромно и без лишнего шума отправилась в столицу.

Ближе к ужину они добрались до ближайшего городка.

Как и большинство безымянных поселений на континенте, это был небольшой городок. В единственной гостинице, хоть и останавливались проезжие купцы, еще оставались свободные номера.

Однако Бин Чжи не привыкла спать одна. Поэтому, несмотря на то, что хозяин гостиницы явно рассчитывал на щедрую плату, она сняла только два номера, решив разделить один из них с Мо Е.

Поднявшись на второй этаж вслед за слугой, они увидели пять свободных комнат. Им предложили выбрать любую.

Бин Чжи выбрала самую дальнюю комнату. Мо Е и Сяо Хуцзы, возница, направились к соседней. Но не успели они пройти и нескольких шагов, как рука Бин Чжи схватила Мо Е за одежду. Он непонимающе посмотрел на нее, а затем на ее лицо, на котором читались ожидание и недовольство.

Сердце Мо Е смягчилось. Он чувствовал, как в нем разливается тепло.

— Что такое? — спросил он мягко, взяв ее за руку и отпустив слугу и Сяо Хуцзы, которые с любопытством наблюдали за ними.

— Я не хочу спать одна! — Бин Чжи потянула его за собой в свою комнату. Ей не нравилась его медлительность. Когда она путешествовала с Хань Юэ и другими, кто-нибудь всегда оставался с ней на ночь. Это было правилом клана Ледяных Врат. Нет, она не боялась, совсем нет!

Видя ее настойчивость, Мо Е обрадовался. Ему нравилось чувствовать себя нужным. На его обычно бесстрастном лице появилась улыбка.

Он вошел в комнату, зажег свечи и осмотрел окно, убеждаясь, что все в порядке. Затем он поднес руку Бин Чжи к губам и поцеловал. В дороге он обычно спал чутко, да и она сама была искусной воительницей и находилась под защитой тайных стражей. Он подавил в себе сожаление и тихо сказал: — Я буду рядом.

— Нет, ты должен остаться со мной! — нахмурилась Бин Чжи, отстраняясь от него. Она почувствовала раздражение.

Не он, так другой. Она могла позвать тайных стражей. За пределами владений клана за ней наверняка следили, так что она прекрасно обойдется без него!

— Успокойся, я останусь, — Мо Е испугался, увидев, что она достает свисток, чтобы позвать стражей. Желание быть рядом с ней заглушило все остальные мысли. Он взял ее за руку, прижал к себе и начал успокаивать, пока она, наконец, не убрала свисток и не улыбнулась.

Они поужинали втроем в комнате Бин Чжи. Сяо Хуцзы, видимо, устал, потому что вскоре после ужина ушел к себе. Бин Чжи, наблюдая за тем, как Мо Е ловко справляется со всеми ее поручениями — моет ей ноги, складывает одежду, — наконец, удовлетворенно вздохнула и, устроившись на кровати, уснула.