Девятая глава

Сюаньюань Жунсюэ без колебаний ответила:

— Конечно, существуют!

Сюаньюань Жунфан, услышав это, не обрадовался, а наоборот, почувствовал еще большую печаль. Он повернулся и выдавил слабую улыбку:

— Сюэ'эр когда-нибудь видела их?

— Конечно, видела, — Сюаньюань Жунсюэ тут же поняла, что проговорилась, и поспешила объяснить: — Я видела их во сне.

— Сюэ'эр, почему тебе вдруг снятся такие неуловимые и иллюзорные вещи?

Сюаньюань Жунфан не посчитал это ее капризной выходкой, а продолжил расспрашивать, следуя этой теме.

Сюаньюань Жунсюэ отложила палочки для еды, сменила свое только что оживленное и невинное выражение лица на задумчивое.

Но в этот короткий момент Сюаньюань Жунфан, внимательно наблюдавший за лицом Сюаньюань Жунсюэ, заметил нечто необычное — задумчивость и спокойствие, не свойственные наивной и невинной девушке.

— Братик, — голос Сюаньюань Жунсюэ вдруг стал на несколько тонов ниже. — Ты веришь в прошлые жизни?

— Люди отличаются от других существ. Жизнь не длинная и не короткая. Если жить слишком долго, легко поддаться навязчивым идеям. Если помнить прошлую жизнь, то не получится хорошо жить в нынешней. Поэтому на Мосту Безысходности всегда приходится выпить чашу Отвара Мэн По, чтобы порвать с прошлым.

— А если нет Отвара Мэн По, что тогда?

— Отпустить.

— А если не можешь отпустить, что тогда? Ты скажешь, что нужно забыть. Но если не пил Отвар Мэн По, откуда взяться забвению?

— Сюэ'эр.

Глядя на Сюаньюань Жунсюэ, которая выглядела потерянной и зашла в тупик, Сюаньюань Жунфан вынужден был поверить, что его сестра скрывает секрет, о котором он не знает. Но он не понимал, какая именно невыразимая тайна не позволяет ей рассказать ему, и почему она прибегает к таким крайним способам.

— Мы родные брат и сестра, — снова сказал Сюаньюань Жунфан.

Его слова подразумевали, что если у Сюаньюань Жунсюэ есть трудности или неразрешимый душевный узел, она должна обязательно рассказать ему, и они решат это вместе.

Но Сюаньюань Жунсюэ, казалось, не очень хотела говорить. Она внимательно посмотрела на Сюаньюань Жунфана, не удержалась, подбежала и бросилась ему в объятия, обняв его. С грустью она сказала:

— Братик, я не хочу расставаться с тобой.

— Глупая девчонка, мы не расстанемся.

— Но когда-нибудь ты женишься, заведешь детей, а потом проживешь эту жизнь. В следующей жизни ты забудешь меня, и так будет из жизни в жизнь.

— Глупышка, это закон мира людей. Никто не может его избежать. Возможно, в следующей жизни мы снова встретимся, как родственники или друзья. Возможно, в этом тоже есть своя прелесть.

— Какая же это прелесть? Это же боль.

Сюаньюань Жунфан хотел отпустить Сюаньюань Жунсюэ, но она крепко обнимала его и не отпускала.

Для Сюаньюань Жунсюэ эта печаль копилась очень долго. У нее не было подходящего выхода, она не могла никому рассказать, и никто не мог решить ее проблему.

Она могла полагаться только на себя, и говорить об этом было нельзя.

— Если... если... однажды я сделаю что-то, что огорчит тебя, братик, ты простишь меня и будешь по-прежнему любить и защищать?

Долго размышляя, она наконец произнесла эти слова — слова, полные страха, но кажущиеся незначительными.

— Сюэ'эр, ты что-то не договариваешь старшему брату? Можешь рассказать мне, я помогу тебе найти выход.

— Нет, — Сюаньюань Жунсюэ отпустила Сюаньюань Жунфана, повернулась спиной и не смотрела на него.

Сюаньюань Жунфан почувствовал, как его сердце сжалось. Казалось, его сомнения подтвердились. С разочарованием он сказал:

— Я понял.

Атмосфера мгновенно застыла. Сюаньюань Жунсюэ, чувствуя себя неловко, снова села за стол.

— Братик, давай поедим. Еда уже остыла.

Сюаньюань Жунфан ответил и сел слева от Сюаньюань Жунсюэ, рассеянно принимаясь за еду.

После завтрака Сюаньюань Жунфан в расстроенных чувствах вернулся в свой дворец. Он никогда не пил, но в этот момент ему невыносимо хотелось попробовать вкус "вина в скорбных кишках".

Он велел служанке принести вина, затем запер двери дворца, заперся внутри и стал залпом пить кувшин за кувшином.

В полудреме явилась Ло Цинъюэ, прямо спросив:

— Решил?

Сюаньюань Жунфан, лежавший на низком столике, в полузабытьи открыл глаза.

— Пусть будет по слову Владыки Горы!

Как только Ло Цинъюэ собралась уходить, он снова заговорил:

— У богов нет чувств?

Это прозвучало как вопрос самому себе.

Но Ло Цинъюэ все же ответила:

— Нет.

Она была холодна, как всегда, в ее голосе не было ни капли тепла. Сказав это, она исчезла.

В конце концов, между сестрой и своим государством он выбрал свое государство, своих подданных.

—

— Трудно быть человеком, еще труднее быть мужчиной. С одной стороны сестра, с другой — подданные. Эх, трудно, — Бай Туаньцзы вдруг, раз в сто лет, изрек с чувством.

— Можно продолжать быть собакой, — Юнь Хэ просто констатировал факт, без всякого намека на сарказм.

Но для всех остальных, включая Бай Туаньцзы, это было оскорбление. Не успел Бай Туаньцзы возразить, как Ло Цинъюэ добавила:

— Без разницы.

Юнь Хэ не ожидал, что маленькая тетушка согласится с ним, и засмеялся, хлопая белыми крыльями.

Бай Туаньцзы тихо пробормотал:

— Знают только, как меня обижать. Все равно я один не переспорю вас двоих. Мне лень с тобой... спорить.

Конечно, он имел в виду Юнь Хэ.

— Я говорю правду.

— Юнь Хэ, ты тоже всего лишь птица. Не лучше меня. Мы оба относимся к птицам и зверям. Ты "птица", а я "зверь", вот и все. Не факт, что летающие благороднее ходящих.

— Есть прогресс, — Ло Цинъюэ редко когда соглашалась, но тут снова.

Бай Туаньцзы был вне себя от радости. Похвала маленькой тетушки для него — редкое явление, раз в сто лет.

— Маленькая тетушка, я думаю, тебе следует побольше меня хвалить...

— Достаточно, — Бай Туаньцзы не успел долго радоваться, как Ло Цинъюэ снова окатила его холодной водой. Он недовольно закрыл только что открывшийся "ящик для разговоров".

—

— Беда! Снова кто-то самовозгорелся!

Крик служанки пронзил весь дворец. Придворные бросились к месту пожара.

Крик встревожил и Сюаньюань Жунсюэ, которая завтракала. Она тут же отложила палочки, подбежала к кровати, достала из-под подушки парчовую шкатулку, вздохнула с облегчением, положила содержимое шкатулки за пазуху, затем выбежала из Павильона Водяного аромата и побежала к месту самовозгорания.

Бежав, она обнаружила, что направление, кажется, все больше неверное. Беспокойство в ее сердце усиливалось. Она непрерывно повторяла себе: "Нет, нет".

Но когда она действительно прибежала к месту происшествия, она обнаружила, что произошло именно то, чего она боялась.

Самовозгорание произошло во дворце, где находился Сюаньюань Жунфан. Не обращая внимания на преграды служанок, она толкнула дверь и вбежала в зал, обнаружив, что Сюаньюань Жунфан объят бушующим пламенем, его лицо выражало крайнюю боль.

— Братик, братик!

В отчаянии она подсознательно применила магию, которую никогда не использовала при посторонних, пытаясь остановить самовозгорание Сюаньюань Жунфана.

Но даже приложив все силы, это было совершенно бесполезно. Она видела, как Сюаньюань Жунфан едва жив.

Она пробормотала:

— Как такое могло случиться? Я совсем не использовала силу Ледяной Души. Почему произошло самовозгорание, да еще и с самым близким мне человеком?

Вынужденная, она прибегла к последнему средству — использованию Ледяной Души. Она достала Ледяную Душу из-за пазухи.

Ледяная Душа, ледяной кристалл в форме снежинки, была кристально чистой и прозрачной.

Она слышала от старшего поколения своего племени, что Ледяная Душа может возвращать источник жизни. Во что бы то ни стало, она не хотела, чтобы этот Ледяной Душа в ее руке причинил Сюаньюань Жунфану хоть малейший вред.

Даже если у нее были дела, которые она должна была завершить.

S3