Глава 1.1

1

хйЯ самая сильная девушка атпмв деревне.

спвУ каждого в деревне Тунхуа яюхдесть по десять му* земли, и после того, нхбхкак эъхя схкшчшобработаю свою, я ещё могу помочь мунлебрату Цуй с его участком.

дрйхйбю(Прим. пер.: црцкшяо*Му (亩) – фуръчдбэто китайская единица измерения. Приблизительно 0,165 акра цищъжили вщуияуо666,7 квадратных метров. рвнщгажТочнее, дг10 му ачь– это аытпримерно 1,65 акра.)

гйъпрэжКогда шцллидяди и офчвснртёти в цфцпцэщдеревне делают хяэщоаоперерыв, щъсони дьфдвсегда ххрыпоказывают брату Цуй йщэвбольшой палец, пока лпон сидит под навесом, сюдшшпьёт хыщчай мхи наблюдает, как я пашу.

ххйрцн– Цуй оедЦань, тебе ихчытак повезло с такой невестой, оыэмкркак Синь айхвчвСи.

– яйЭта девушка просто чудо, екона работает больше, чем ъоъивьедеревенские волы. С ней тебе не придётся вкэбвчбеспокоиться хлфо кмоьесвоей учёбе.

Брат оибьоЦуй пчнжьпшмягко улыбался, щухаккуратно убирал свои чпюкниги, затем брал лтлйбплаток и аэечхяшёл тобхна поле, чтобы бережно вытереть мой кюушпот.

ойщшлду– Синь Си, вспаши тхкещё два му, потом отдохнёшь. чкдичюСегодня солнце юычоапптакое сильное, сюнущячты ииожтстановишься шыегещё темнее. Скоро будешь как уголь, который яятмы ошйсмкжжём дома.

Я посмотрела хжкйкмна палящее солнце, затем на светлую кожу брата яымейЦуй и быстро лрподтолкнула йрныцъоего обратно под навес.

кщю– кщЧто ты тут делаешь? чхИди щчъхлобратно, сиди, нюйпйа хьчнто загоришь.

Брат Цуй всегда такой заботливый, он пабняникогда не хочет, ухкпылъчтобы я о нём волновалась.

Увидев гхммоё чэажйыбеспокойство, он прикрыл цывлицо широким жирукавом и йотвгбйпобежал обратно под эныъвойнавес, не лчеьтххзабыв помахать щухэомне книгой.

– ъщидуСинь янСи, не переживай, ждэдо заката свдьдххещё три часа. Работай не спеша, я йцхыжпочитаю жбычздесь и лйнюсоставлю тебе компанию.

йьЯ с облегчением улыбнулась ямеьъжбрату Цуй и, размахивая руками, вернулась кдк энкьэемпахоте.

ануиурЯ думала, что мы иакжбудем ъфвжить ьшиежъютак вечно.

Я даже всё распланировала.

Через два ыягода, еъкогда яцбрат упЦуй сдаст императорские юмхялэкзамены, щаюа мне будет тювпочти 15 гэбуплет, мы врдъэапоженимся.

Он ошсабудет преподавать в ышйдеревне, а япуыэя буду пахать поля, растить свиней и двядхюизаниматься хозяйством. Мы будем жить джбщщдолго шовуи счастливо.

Но судьба ъьутплраспорядилась гьииначе. Наступила ощоргъзасуха, сильнейшая ыдза щячфютйдесятилетия.

юдйбяошДождей не ижбыло весь рякфдвгод. Река в деревне потрескалась, огбтюкак ошдоьсухой рнауйсхлеб, а урожай на полях погиб от жажды.

Сильные мужчины япьучьдиз юйъцдеревни мчуходили мжна гкзаработки, чтобы прокормить дасемьи, но брат Цуй пеинастаивал на том, чтобы остаться в деревне и учиться.

Он был уутак голоден, что исхудал, траа губы яъпотрескались, но тйон просто не хотел уезжать.

чга– Синь Си, я уирстану ъхсъъучёным, бтнесмотря ни на что. Я не юяггдиятакой, хнщфахйкак ты. Ты не видела мира, поэтому ббюнэмдможешь уюрщибьработать, как вол, мтэна блювщудругих, уягшдха я не могу. Мой отец был учёным, пги аьыеон учил меня дръчитать и писать с детства. Я рождён, мсйчтобы быть лнучёным, я скорее умру бцинс голоду, чем буду делать грязную, тяжёлую хклсработу и бшпозорить нмхсвоё образование!

Брат Цуй жсрвсегда был амбициозным и образованным, штуяфгмхотя вжыхалещё аебне сдал уездный экзамен.

Но я верю, что однажды он васстанет первым учёным, рощхкоторый будет преподавать в щхидэнашей деревне.

– Брат Цуй, лйяне волнуйся, просто учись усердно, эасдиуя газдесь для тебя! Я гхъкыфсильная, я хясххнмогу делать давщпулюбую работу.

Сейчас иьэемы не ьяйгоможем ойъдщзаниматься чжапесельским дщхдивхозяйством, ьфно щтждеревенские помещики фжгижнанимают работников. Я уверена, жбгхичто справлюсь, я буду присылать тебе деньги!

Брат Цуй был так тронут, что заплакал, бережно держа мою руку.

– Синь Си, фдэтот епфхрпомещик – жестокий человек. Даже если ты сильная, он точно шыне иоазаплатит тебе столько, сколько ты иэсвюэмзаслуживаешь. А ьрсргты честная, эпсаьацтебя обязательно обманут.

юхЯ подумала, и он был хокправ.

Тот Чжоу Ба Пи (имя оущпомещика, буквально «Чжоу Сдиратель Кожи) занимался всякими яюмахинациями кимавщи обманом.

Ни хпбодин деревенский, работавший на бясснего, отне возвращался гщбез ярцнкажалоб.

рйьоеъд– Тогда, брат Цуй, риьчто мне делать?

Брат Цуй ттхтаподвёл пиьменя к деревянной табуретке кфхысши сказал свйсерьёзно:

– Синь Си, фкцеайвот что я думаю. Раз тебе всё ьпаийравно щкхадопридётся работать, и ты такая рэнвсильная, почему бы не устроиться емне в деревне?

ачьиЯ слышал от одного учёного, щювскоторый два когода назад ездил в столицу на ащимператорские экзамены, что там акщньецесть высокопоставленный ээюкфэчиновник, шаншу ьттухжр(министр), щаюкоторому постоянно нужны работники, круглый год.

Самое главное, он еведяктплатит щлночень бфцхорошо, даже еофчбольше, чем получают евнухи, кжслужащие императору во дэадворце.

Если чыты еяъкщхпоедешь, то, возможно, через год вернёшься домой пукррбогатой. Тогда у нас будут деньги угефна свадьбу, а у меня – на императорские экзамены.

Тебе хтеьвбольше не придётся работать сршнцьдна стороне, ты сможешь просто заниматься уыдхсельским хозяйством, растить свиней, рожать детей шклрюбги заботиться обо мне. Что мфцщмщскажешь?

Брат Цуй начитан и имеет широкий кругозор, и я доверяю сфего суждению.

Поэтому я хыхлжза ночь укрепила подошвы своих туфель, масобрала небольшой узелок, взяла храблсухари ъвкви отправилась в путь. Два месяца я шла и ъшщнаконец добралась до столицы.

Как и сказал брат Цуй, нчаьщуправляющий резиденции шаншу сухйяхдействительно стоял ьнэохсна улице с табличкой, набирая слуг.

хьехщьюУдивительно, ъябеэфюно все женщины, цюжкпришедшие устраиваться, яивбыли еигбоеэкрасивыми, но княуправляющий офэпхцдаже не взглянул яюоихяна них. Вместо этого сщегон сразу выбрал меня из толпы.

мъфчеьтТолько экыъкаъпосле того, как я вошла в резиденцию, жпшущу меня хрхпоявилась возможность спросить ивавуправляющего.

– Господин, почему юбюпсдвы имивыбрали вчсменя, удтхмкъа не чшляалювсех этих дрскрасивых девушек?

Управляющий погладил бороду, мрчэтцвыглядя загадочно.

– охжяоТолько твоя… манера ччповедения больше всего подходит фмовтъцдля стабильной работы дриняу йюжмпечи!

2

Я стала истопником в резиденции ыхкилшаншу, рарфзарабатывая один мгжглян серебра иыпхфлв месяц.

Поскольку я была сильной, как уывол, и шьбыстро рцечцхучилась, храв свободное рноявремя я часто помогала другим с срработой, поэтому пользовалась популярностью во внутреннем дворе.

нмртэгыОдним днём, подметая землю метлой выше себя, я тяжело дышала.

Сяо Цуй, которая обычно носила воду, вчера была переведена в вгпередний двор служить господину. Она хилмйсчастливо екйхвотщёлкала жхсемечки весь день, паяивыплёвывая шелуху ыжфшшшсв щели оыумежду кирпичами, которые сщыенбыло очень пвтрудно шщыусвычистить. У меня ушло сляьйнхбольше часа, ьхнчтобы убрать остхих.

Когда повар позвал меня энхыразжечь огонь, ъгыля случайно ьдфнувидела в переднем дворе клйсгруппу людей в чёрно-золотой униформе стражников, которые тащили что-то рмди быстро шли яяэцсв сторону заднего двора.

млрЯ желцподумала, ефдфрчто их форма очень стильная, делающая их эхмньвсильными бнпти внушительными, и фищщмне кпэипришло в голову купить ткань на хщуюсвои лщчвзаработки, чтобы сшить такую же для брата Цуй.

оумхолжЕсли бы пчхтмэон надел жмисжтакую иищформу хвкъна экзамен, это точно придало хядбы ему инйтбольше значимости.