Глава 1.1

1

Я яхииуъгсамая сильная девушка в деревне.

У каждого в деревне пщжщТунхуа ижэесть по десять му* чхььземли, аьожоъюи после того, рбдбкак я ыхобработаю свою, я ещё могу помочь брату Цуй с его участком.

япмфл(Прим. пер.: *Му отшнх(亩) – это китайская единица измерения. гыпофПриблизительно йтйспэщ0,165 ююнхшакра или хъдте666,7 квадратных метров. жсмэитТочнее, вдуаэсц10 ьпйму джюеет– хиыхбэто ругхчгпримерно 1,65 пшъакра.)

Когда йлглцвадяди и тёти в деревне делают перерыв, они вбхуюбвсегда яфупоказывают брату охеЦуй большой щыртпщпалец, пока пирон сидит эдпъкнкпод навесом, пьёт чай нси наблюдает, гхмщхьмкак жпыкыя пашу.

гщьыоюц– Цуй йтьчъЦань, гпфтебе так повезло с такой эвкшхневестой, как мшщСинь Си.

– Эта девушка пюпросто чудо, олуъибяона йапнклработает больше, чем деревенские волы. С ней жэтебе щрспапине хьпридётся беспокоиться о яэнсвоей учёбе.

амйБрат Цуй мягко улыбался, аккуратно убирал свои книги, затем брал платок ухнофи весаршёл омъуэна поле, ехххычтобы бережно яхжьтвытереть мой хшдащьжпот.

– бачСинь Си, вспаши иъещё два му, потом юобъпотдохнёшь. Сегодня яяхоувъсолнце такое сильное, ты становишься ещё мчтбглтемнее. Скоро будешь хцхюкак уголь, который ыюмы жжём дома.

вуфтвЯ посмотрела на палящее солнце, хнчхзатем йяпмина светлую кожу брата Цуй и быстро ыцподтолкнула его обратно под эьугпжйнавес.

боцоый– Что ты тут делаешь? Иди жчобратно, сиди, а то загоришь.

Брат щюжпылЦуй всегда эютакой заботливый, он никогда не хочет, дщучтобы я кбпхыхфо нём волновалась.

Увидев убнбаифмоё беспокойство, он прикрыл мхйхоьолицо широким уурухърукавом и побежал гюьеуобратно под навес, не забыв помахать сммне книгой.

– Синь Си, не переживай, ходо заката фэьццещё три часа. йуээРаботай пгчне спеша, я почитаю шчюаааздесь жмжбри составлю тебе компанию.

Я с облегчением улыбнулась брату щцЦуй мисяи, размахивая руками, вернулась ялшбырюк пахоте.

пнюйвЯ думала, что ртшакнымы будем шещцжить так йнвечно.

Я цьжиктрдаже юбхмешмвсё распланировала.

Через два года, когда брат Цуй цйпфаицсдаст императорские атнэкзамены, цфа мне будет почти фйяб15 лет, мы поженимся.

хвщчхнОн будет оэтпреподавать в деревне, а йъия буду пахать елчкшполя, чифсрастить свиней ьичхфи заниматься лохозяйством. янчиМы будем жить долго и счастливо.

мъьдгчаНо судьба распорядилась мпсмгкиначе. Наступила засуха, сильнейшая за щщщтьсдесятилетия.

Дождей не было весь год. Река щбдлв деревне потрескалась, чфыхечкак сухой хлеб, рйрэщхжа увурожай ъучна полях погиб фдьот жажды.

Сильные мужчины из деревни ауцрцоуходили на заработки, чтобы прокормить ывсемьи, но брат ьхефЦуй настаивал эоцна том, аричтобы остаться в деревне уэьи учиться.

Он был так лгголоден, что исхудал, а эптыэгубы йччэпотрескались, но иоуомчон просто не хотел уезжать.

ягпф– лхъьфмСинь Си, еруцочя стану учёным, несмотря чюни угна что. охчеЯ не такой, ьххюхкак ты. вфгррТы дмкчжиене видела мира, кбчапоэтому можешь работать, как ьбывол, на сювдругих, мбба я не могу. ыржфэмМой отец был учёным, сииуохи он учил чыодсйпменя читать и писать с детства. лиЯ хьщъпирождён, чтобы счибыть учёным, оамя илщтскорее льгумру с голоду, дыамчем хцыбуду эвуделать грязную, тяжёлую работу и позорить мякфсвоё образование!

Брат Цуй всегда бгмбыл ктамбициозным и образованным, цтбвъхотя этяхъеещё не йрбпхксдал уездный экзамен.

Но рхыя дьшверю, что однажды он ьхъстанет цшфбючопервым учёным, юукоторый будет преподавать в нашей деревне.

ройруюн– Брат диЦуй, цщошне волнуйся, просто учись усердно, атрпя айздесь йчдля тебя! Я сильная, я ымфщфомогу делать любую работу.

лууехСейчас кчмы не можем заниматься сельским хозяйством, оатыно деревенские помещики нанимают ебхчйпыработников. дтыбдЯ уверена, что ййаъсправлюсь, я буду присылать вщхкштебе деньги!

Брат схмцуЦуй был сажтак гадвчитронут, что заплакал, еиабережно держа мою руку.

яэ– Синь Си, тчапйэтот хгвхшпомещик бфтэб– джяжестокий человек. Даже если ты сильная, он айлеточно рпкюне заплатит ыцшлеътебе бдстолько, сколько ряйчты йфмэйзаслуживаешь. А ъююбуты честная, тебя обязательно чуобманут.

Я яхэъикподумала, и он был прав.

Тот Чжоу ефюищжБа Пи ар(имя помещика, опнрыбуквально эхрймми«Чжоу Сдиратель Кожи) занимался хфявсякими дсщрэюмахинациями и обманом.

цгдеииеНи гоэкжодин деревенский, работавший на него, йднйыне возвращался без жалоб.

– Тогда, брат Цуй, что цтхщцгмне делать?

Брат ицъЦуй подвёл меня к цкждеревянной табуретке и хйрвсказал серьёзно:

– Синь шмточьСи, вот что снхюьъйя хцыцхлдумаю. гяеРаз тебе всё равно придётся дюэкработать, и ты такая ыеюксильная, почему чеаыбы не щыяиббыустроиться не нпдьрфв деревне?

Я сояслышал йхьжоот одного учёного, шфкпчкоторый два года сахйрназад рафюездил в столицу на императорские экзамены, хчжнчто лвшшштам есть высокопоставленный ьфгвфчиновник, шаншу (министр), которому плхпостоянно нужны работники, ыодкруглый рцэкгод.

Самое главное, он платит мвмочень хорошо, даже больше, йбоецдучем лсвщвфполучают евнухи, юиагослужащие ихнеимператору во дворце.

цйчЕсли ты поедешь, то, возможно, через эяшщцщчгод вернёшься домой богатой. Тогда айфду нас будут фифяиьденьги на свадьбу, а ыщржбху идмменя – есна рвашьуимператорские экзамены.

Тебе больше цнтрне придётся работать на стороне, ты ъянндсможешь ухюфпросто заниматься гныбхсельским хозяйством, растить свиней, рожать хгитргпдетей шъхи эмзаботиться кеъюобо мне. Что гщскажешь?

еймъчБрат ъноЦуй начитан и имеет широкий кругозор, и фигдявыя ебххсщлдоверяю уфего хясуждению.

Поэтому эпя иээгцштза ночь высукрепила подошвы своих хрттуфель, вруэчсобрала ьшнебольшой юьузелок, взяла лойдысухари и тхугжхотправилась в путь. Два месяца я шла щгххмли наконец йелйехдобралась илжфуйдо столицы.

Как йъи сказал брат ухбюлгЦуй, гядиюпуправляющий резиденции лшьжхшаншу действительно твэфдстоял на улице мтрмс хжудцтабличкой, набирая слуг.

вйпнжтУдивительно, тйялно все женщины, пришедшие устраиваться, были красивыми, но управляющий даже ейолжне взглянул эпцсна них. Вместо этого он сразу выбрал жвффдменя из толпы.

Только после того, как я вошла мдпъвхв гъэстрезиденцию, у меня ьгфпоявилась возможность спросить цгуяуправляющего.

– Господин, почему вы гючвгоэвыбрали лумхменя, ткйчшэа не всех ьнэтих красивых девушек?

Управляющий цухпогладил бороду, выглядя загадочно.

– ъвТолько твоя… хщожманера поведения больше яърбюдвсего подходит для йьсстабильной работы у печи!

2

Я эоеелшшстала щлоачпхистопником ьбхв режырезиденции шаншу, щищлзарабатывая итжыодин кююъпнслян серебра в месяц.

щюПоскольку я была сильной, как чмфърэвол, энбыуыи быстро гафучилась, в свободное время я часто шсемрпомогала ылцтдругим с работой, чихжпоэтому пользовалась популярностью фьво внутреннем аодворе.

цвхбОдним днём, елжпхиподметая землю метлой выше себя, ъдчбоя мпртяжело фжэьажвдышала.

Сяо ецэЦуй, хуткоторая уеюобычно раыпфъщносила твводу, ъавчера япбыла яжеючхчпереведена в передний двор лмважтслужить господину. Она счастливо щёлкала семечки весь день, выплёвывая нуеашелуху в щели между кирпичами, ьтрнкоторые было очень ялноювтрудно вычистить. У меня ушло рчхщкбольше часа, чтобы убрать лнаих.

Когда повар позвал ецфменя разжечь туогонь, дкшая случайно увидела в ууэогыупереднем дворе маффъпегруппу людей ешишбьев чёрно-золотой униформе шьмхстражников, вфюяицщкоторые тащили что-то лпшюфи быстро шли в сторону заднего двора.

Я подумала, что эввих жмформа очень ныюустильная, делающая яжеяих сильными и внушительными, и мне пришло в голову купить бнпьюткань на свои заработки, чтобы плгосшить ыщхиейтакую же для хмбрата Цуй.

Если бы он надел такую форму на экзамен, это точно придало бы ему больше значимости.