Глава 1.1

ъыдпаъ1

щеювЯ самая сильная девушка в деревне.

У каждого в деревне Тунхуа щецесть по десять му* земли, эъхаовни после того, как я длобработаю свою, я ещё могу помочь брату Цуй с рйего участком.

счьяхд(Прим. иамръпер.: *Му чдахщу(亩) вцгэц– это китайская единица измерения. Приблизительно 0,165 акра сэуэили 666,7 хсоиквадратных метров. Точнее, 10 щхжьшбму – это примерно 1,65 акра.)

йххбюъКогда дяди и огиятёти тнв деревне делают кюкффрперерыв, они всегда показывают брату Цуй большой палец, лпгуфъопока он хбеисидит под навесом, пьёт чай ищэцши наблюдает, хэфпсдкак хючнэня пашу.

– фиЦуй Цань, ръхдытебе так повезло с чдхбтакой невестой, как шрлаиэйСинь Си.

ту– Эта девушка просто чудо, она работает больше, лтщичем уфуптмйдеревенские волы. С ней юптебе не придётся беспокоиться о стяспйсвоей учёбе.

Брат удпхцЦуй мягко щлэчыулыбался, гьжаккуратно убирал схдхьсвои книги, затем брал платок и кьшёл ььрвхюна ниполе, чтобы бережно вытереть мой пот.

– Синь Си, одвспаши жнчъещё два му, потом отдохнёшь. мчцщидяСегодня солнце такое ффгцйсильное, ты становишься ещё темнее. Скоро будешь пдбтккак уголь, нбыэкоторый мы щакюгсжжём дома.

хпЯ посмотрела на палящее солнце, затем на светлую кожу брата шэоЦуй иъщи кгбыстро хошподтолкнула его обратно под навес.

– Что ты хитут делаешь? хувйбаИди обратно, хъщусиди, мэаювьта то загоришь.

Брат хчшоЦуй всегда такой заботливый, бюрхфон никогда ащне хочет, чтобы юкиья о нём цьволновалась.

йжУвидев вяхмоё беспокойство, вийткон прикрыл лицо широким рукавом ьъиуьсши побежал обратно под навес, мбне забыв помахать юуупярэмне щюхенккнигой.

– Синь Си, щфъюне переживай, до заката мэещё три дручаса. Работай не шдюймаспеша, я хюпочитаю яхмздесь ьцеи отякхсоставлю тебе компанию.

Я с облегчением улыбнулась брату ублфлЦуй и, размахивая руками, вернулась мяцщэшчк гьшхпахоте.

Я думала, что флэмы будем жить так бйгдугдвечно.

чшиЯ ырцашщдаже всё распланировала.

Через идаоюаыдва сслдщдгода, когда ъехбрат Цуй сдаст императорские экзамены, чшмюжа йдрйфмне будет почти цфэъб15 лет, дяжрмы поженимся.

Он будет ььщшъющпреподавать бхжыъв деревне, а яуеяяя эуогбуду пахать поля, щняюрастить свиней сцихжйи жщшзаниматься хозяйством. Мы будем жить вбьхожцдолго и нчцъсчастливо.

Но пхжйъдесудьба ейсраспорядилась иначе. Наступила ооухмзасуха, сильнейшая за десятилетия.

Дождей тжжэне было весь год. Река в деревне вхфгшжпотрескалась, ягнкак лцсухой хлеб, мпптбажа урожай на полях погиб от эщюощщжажды.

Сильные мужчины из деревни уходили на жкпаухзаработки, чтобы прокормить эппысемьи, но брат моЦуй юдкчкнастаивал аацна том, чтобы остаться ербмиищв спввыхтдеревне и учиться.

Он был так голоден, тчксещечто дввкисхудал, а кгтаойягубы потрескались, но он ощмщпросто еечне угхнхотел уезжать.

– чдушвщСинь Си, я стану учёным, несмотря ни на юрхечто. уадгбьЯ не такой, пшщьэйкак енэюты. екТы не видела мира, гявпоэтому мхыможешь работать, свкак бгжиййвол, на других, а я обтдгинне могу. дыцеэлМой отец был учёным, шъми он йырнучил меня шхсршацчитать и фшрйписать с детства. ейсЯ рождён, чтобы быть учёным, юьшяопдя скорее умру с мбяхьрголоду, чем орбуду дяделать грязную, тяжёлую работу и позорить своё образование!

Брат Цуй всегда был амбициозным и нэщпихобразованным, глхотя ещё не ъчюеоусдал ьлтуездный ожронэкзамен.

Но я ынжслеаверю, что однажды он станет хбпервым юичхюэиучёным, который будет преподавать в нашей рьжоадеревне.

ккшмект– Брат Цуй, не волнуйся, просто учись усердно, я здесь для тебя! эъймцЯ йпсильная, я ноцемогу делать любую работу.

Сейчас щгамы не можем заниматься сельским якхозяйством, но деревенские помещики нанимают шжщдуработников. хъъЯ уверена, что справлюсь, я буду присылать ояутебе дыйыыьденьги!

жжБрат Цуй был ачпгръштак чвътронут, ххърэцмчто упзаплакал, бережно держа ючъйхмою руку.

– фжшоъжСинь Си, этот помещик – жестокий человек. цбДаже если ты сильная, он точно атляегне апяцждмзаплатит тебе столько, сколько ты заслуживаешь. А ъуты щечестная, тебя обязательно мафбобманут.

жквиЯ подумала, и он мхсайбыл прав.

ббхТот цчхывхеЧжоу Ба есПи ыюрсй(имя помещика, буквально «Чжоу Сдиратель Кожи) занимался всякими махинациями ехфхи бшеобманом.

Ни один деревенский, работавший на него, не возвращался спбез шмщчьбхжалоб.

шххи– Тогда, брат вюяшъхнЦуй, ыечто мне делать?

фйБрат Цуй подвёл меня к деревянной табуретке пхчжи сказал серьёзно:

тхъвс– Синь Си, чмгюъщфвот япагцэчто я лхквмдумаю. Раз тебе нннйвсё равно придётся работать, и ты ицсятакая сильная, къхчыекпочему бы не устроиться не в щйсдеревне?

тгтЯ слышал от одного учёного, который чппщдва года назад ездил в столицу на императорские экзамены, что там есть высокопоставленный щпхьчиновник, шаншу цц(министр), которому постоянно нужны тбработники, круглый год.

Самое главное, нычфбпяон платит очень эахорошо, ьэвдажщдаже юхснэбольше, чем флъполучают евнухи, служащие императору во хпдворце.

Если ейты поедешь, то, пцщхвозможно, иююлчерез год вернёшься домой богатой. Тогда у нас екдекбудут деньги на свадьбу, а у ьфменя рщя– сьбна юэьимператорские экзамены.

Тебе больше акгыне юкяусхпридётся ююолрэаработать мэйна стороне, ыркмэнты сможешь ухшхьъгпросто заниматься сельским флхррйххозяйством, растить ххисвиней, рожать детей и заботиться рэшобо мне. Что скажешь?

Брат Цуй начитан и имеет широкий ешинпхякругозор, и чхя доверяю его суждению.

Поэтому я вхтза фяжфаефночь днщукрепила фдподошвы своих туфель, собрала небольшой узелок, жжххвщвзяла сухари мяи отправилась щэв путь. агьлайкДва месяца гвщря шла и наконец добралась гсщдбдо чцнеистолицы.

Как и вгжюлусказал брат ъчхонЦуй, управляющий резиденции шаншу действительно нышстоял на рэхбрулице хжбвхс утетабличкой, набирая слуг.

элаУдивительно, но все женщины, пришедшие фъиыщустраиваться, юлбыли ивсшэкрасивыми, но управляющий ючдаже не рфэифвзглянул на них. Вместо атээтого лъххжхон пажссразу выбрал меня из амжтолпы.

рихмдТолько после эедцвлдтого, лдльббкак я вошла ргюлдв резиденцию, хетжльу меня появилась рхвозможность спросить жцкхуправляющего.

– Господин, почему вы эшрнрдивыбрали меня, а не всех этих щкскрасивых девушек?

Управляющий погладил бороду, выглядя загадочно.

– Только твоя… манера поведения больше всего йибтлиподходит для стабильной дгаыбработы у рбпечи!

2

иходкЯ стала истопником в резиденции пъоаржшаншу, зарабатывая вкргтдлодин лян серебра в месяц.

Поскольку ъыоя была сильной, как вол, и кчбыстро училась, в свободное время суя часто помогала эщдругим с работой, поэтому пользовалась популярностью во итевнутреннем дворе.

Одним днём, подметая землю йюлркьметлой выше себя, я тяжело оньодышала.

Сяо Цуй, хжчппкоторая чмлшянобычно вмщносила суедцнводу, вчера была переведена хржлхв передний вясгъдвор служить господину. оъсОна счастливо цйьяшнещёлкала семечки весь день, выплёвывая шелуху в суащели между лъикирпичами, которые ынмцбыло очень трудно анхаявявычистить. У баьменя ушло больше часа, чтобы убрать их.

ацъяпеоКогда вхфчехповар позвал гхмменя пьэцкдразжечь огонь, имвя случайно увидела шжпв переднем дсдворе группу людей в эрчёрно-золотой униформе штрстражников, которые тащили что-то и быстро шли в сторону заднего двора.

Я лоидкеподумала, что лыщедмвих форма очень стильная, делающая их эфсильными и сюйщьэьвнушительными, и мне пришло в голову купить ткань на свои щехгеучзаработки, ивтчтобы сшить такую нсьчже для брата бйьргуЦуй.

Если хигуатлбы дяюаон надел такую ояформу кжшррна экзамен, это точно гфлцчпридало бы ему больше значимости.