Глава 8: Подписание, подвергнутое критике

2 октября «Лейкерс» официально объявили о подписании Хассана Уайтсайда на четырехлетний контракт стоимостью 4,7 миллиона долларов. Уайтсайд стал 12-м игроком «Лейкерс» с гарантированным контрактом. Хассан Уайтсайд, ростом семь футов, играет на позиции центрового. На драфте 2010 года он был выбран «Кингз» под третьим пиком второго раунда, но из-за плохой игры и других причин вскоре остался без работы. В китайской лиге НБЛ он привел свою команду к чемпионству и доминировал в передней линии, что, вероятно, и стало причиной его подписания «Лейкерс». Однако говорят, что он был легионером, которого даже в КБА не хотели видеть. Сможет ли он, вернувшись в НБА, действительно адаптироваться к здешней интенсивности? Миллион долларов в год — за эти деньги можно было бы подписать опытного ветерана, способного сразу принести пользу.

Los Angeles Times немедленно сообщила эту новость, и фанаты по всему миру мгновенно узнали о подписании Уайтсайда «Лейкерс». Это подписание было очень внезапным, особенно то, что «Лейкерс» сразу предложили Уайтсайду четырехлетний долгосрочный контракт, что еще больше затрудняло понимание. Учитывая плохую игру Уайтсайда в НБА ранее, некоторые начали думать, что руководство «Лейкерс» снова глупит. И действительно, такие мысли были вполне естественны.

В конце концов, после смерти старого Басса «Лейкерс» начали идти под откос. Различные некомпетентные действия руководства привели к отсутствию сплоченности и единства в команде, что стало причиной провала «Фантастической четверки», а затем и ухода Ховарда в «Хьюстон Рокетс» этим летом. Все это свидетельствовало о постепенном ослаблении «Лейкерс» под руководством Джима Басса. А ослабление, естественно, было вызвано плохим видением и недостатком способностей.

Уайтсайд лишь однажды ярко проявил себя в низшей лиге, но «Лейкерс» сразу же подписали с ним максимально возможный четырехлетний долгосрочный контракт, что не позволяло думать о хорошем. Учитывая ослабленный состав «Лейкерс» на новый сезон, а также отсутствие у них планов по усилению, многие спортивные колонки уже включили «Лейкерс» в список кандидатов на топ-3 драфта 2014 года.

Однако у «Лейкерс» все же было много фанатов по всему миру, и внимание СМИ к ним не ослабевало. Уайтсайд не был известным игроком, поэтому обсуждение его персоны продлилось недолго, и ажиотаж спал. Вскоре внимание переключилось на последних трех кандидатов в заявке «Лейкерс» на новый сезон.

3-го числа, Лос-Анджелес. В квартире всего в двух кварталах от Университета UCLA. Чу Сюань сидел на диване с ноутбуком, указывая на новостной раздел ESPN, и посмотрел на Уайтсайда, который играл в 2K.

— Хассан, Хассан… — Уайтсайд, управляя О'Нилом, завершил мощный данк двумя руками и, полный возбуждения, отвлекся, повернув голову.

— Что такое, Чу?

— Ха-ха, Хассан, смотри. Здесь как раз говорится о твоей игре за «Вайперс» из НБДЛ, дочерней команды «Рокетс».

Уайтсайд отыграл 29 матчей за «Вайперс», набирая в среднем 5,7 очка, 4,7 подбора и 2,0 блок-шота.

— Тогда меня не особо использовали, обрати внимание на игровое время, я был всего лишь центровым-работягой в той команде. Эти парни просто несут всякую чушь, без всякой убедительности, — презрительно сказал Уайтсайд, скривив губы.

Чу Сюань улыбнулся: «Похоже, многие считают, что ты не заслуживаешь этого миллиона в год, ха-ха».

Уайтсайд поднял бровь, не придав этому значения: «Я им докажу. Миллион в год — это всего лишь зарплата второстепенного запасного в НБА».

Чу Сюань кивнул. Он верил, что если Уайтсайд сможет показать такую же игру, как в прошлой жизни за «Хит», то этот миллион в год, вероятно, сделает его символом высокой производительности за минимальную зарплату. Тогда все будут восхищаться тем, какую выгодную сделку заключили «Лейкерс».

— На самом деле, тебе следовало бы взять тот контракт на один год с минимальной зарплатой. Тогда, возможно, в следующем году ты смог бы получить средний или даже более высокий контракт.

Уайтсайд покачал головой и беспомощно сказал: «Как ты и говорил, минимальной зарплаты, боюсь, не хватит мне на год. К тому же, неизвестно, смогу ли я доказать свою ценность в первый же год в «Лейкерс». Ведь мое игровое время не гарантировано. Мой агент считает, что если я докажу свою ценность в течение трех лет, то в 2016 году я смогу отказаться от контракта и бороться за большой контракт».

Чу Сюань кивнул. У Уайтсайда все-таки было слишком много негативных новостей: плохой характер, лень, легионер, которого даже КБА не хотела, и так далее. Поэтому на данном этапе добиваться долгосрочного контракта было действительно более надежным решением. В конце концов, если у него будет долгосрочный контракт, «Лейкерс» наверняка предоставят ему определенное игровое время.

— А если ты докажешь свою ценность раньше, разве тебе не придется играть несколько лет задешево? — усмехнулся Чу Сюань.

Уайтсайд, однако, совсем не волновался и покачал головой: «Чу, ты не знаешь, после того как я выиграл чемпионат НБЛ, мой агент все время хотел, чтобы я играл в КБА, но ни одна команда не желала меня принять. Если бы не ты, у меня вообще не было бы шанса вернуться в НБА. Поэтому, если я просто смогу играть, я уже буду доволен».

Чу Сюань незаметно кивнул. Уайтсайд иногда действительно был вспыльчивым, но большую часть времени его настрой был очень хорошим. В конце концов, для молодого человека быть вспыльчивым и немного высокомерным — это вполне нормально.

— Но ты подписал контракт сразу на четыре года, а это значит, что в будущем у «Лейкерс» будет приоритетное право на продление контракта. Тогда, если «Лейкерс» предложат соответствующий контракт, ты будешь обязан играть здесь.

Уайтсайд слегка улыбнулся: «А что в этом плохого? Я уже полюбил Лос-Анджелес и верю, что скоро полюблю и Стейплс Центр».

Чу Сюань рассмеялся: «Верно, Хассан, твоя мысль очень правильная. Если будешь продолжать играть здесь, уверен, твоя майка тоже будет висеть под сводами Стейплс Центра».

— Чу, это слишком далеко. Но я буду стремиться к этой цели и усердно работать.

******Лос-Анджелес, Стейплс Центр.

За день до начала предсезонных матчей Чу Сюань пришел на тренировочную площадку. Он просто сидел у кромки поля и долго разговаривал с Д'Антони, и взгляд Д'Антони на него был полон восхищения.

Это был его ежедневный обязательный урок. Взгляды Д'Антони на баскетбольную тактику поражали Чу Сюаня, и он с удовольствием учился у Д'Антони. За недолгое время знакомства, Чу Сюань, будучи молодым человеком чуть за двадцать, был готов усердно изучать крайне скучные теоретические знания о баскетбольных системах и тактике, что вызывало у Д'Антони огромное восхищение. Кроме того, Чу Сюань обладал высоким баскетбольным интеллектом и поразительной способностью к обучению, и вскоре они стали и учителем, и другом.

Вскоре Д'Антони ушел, чтобы давать указания игрокам, а Чу Сюань остался сидеть один без дела.

Через час-два дверь тренировочного зала открылась, и вошел хладнокровный парень.

Глаза Чу Сюаня тут же загорелись от волнения, он быстро встал и помахал рукой человеку.

Тот моргнул, слегка замешкался, но все же подошел.

— Привет, парень, почему я всегда тебя здесь вижу? — Чу Сюань радостно рассмеялся. Каждый раз, когда он видел этого человека лично, у него возникало особое чувство. Такая аура действительно формируется со временем.

— Эй, Коби, ты выглядишь очень здоровым. Я, конечно, здесь, чтобы ждать тебя, я хочу продолжить свою работу с тобой. Пожалуйста, серьезно обдумай тот вопрос.

Подробнее