Глава 3: Буря снова грядет. Часть 3

Глава 3: Буря снова грядет. Часть 3

У Гуй быстро пришёл в себя. Он вспомнил о своих людях.

У него было больше десяти человек. Превосходя противника числом, он был уверен в победе.

— Эй, вы, по фамилии Хун и Бай, хотите сегодня остаться в живых? — высокомерно спросил он.

— Никто не хочет умирать, — ответил Хун Сяо.

— Отлично. Если хотите жить, отдайте всё, что у вас есть. Я, У, из милосердия, дарованного Небесами, сохраню вам жизнь!

Бай Юньсяо крепко сжал рукоять клинка.

— Меня, Бая, ещё никто не пытался запугать, — твёрдо сказал он.

— Жизни не жалко? — прорычал У Гуй.

— Жалко! — ответил Бай Юньсяо.

— Тогда почему не отдаёшь свои вещи?!

— Вещи мои, с какой стати я должен отдавать их тебе? — серьёзно спросил Бай Юньсяо.

— Чтобы спасти свою жизнь! — рявкнул У Гуй.

— Жизнь моя, и я, Бай, сам ею распоряжаюсь, — дерзко ответил Бай Юньсяо.

— Хм, щенок, не хочешь по-хорошему, будет по-плохому! — процедил У Гуй.

Смеркалось. Долина погрузилась в полумрак, серая дымка заполнила всё пространство, проникая в сердца людей.

На руке Бай Юньсяо, сжимавшей клинок, вздулись вены, костяшки пальцев побелели.

— Я, Бай, пью только своё вино, вино брата и вино друзей, — холодно произнёс он. — А остальное — будь то добром или силой — мне безразлично!

У Гуй холодно рассмеялся. Этот зловещий смех не предвещал ничего хорошего.

— Ты, Бай, не пожалеешь? — спросил он.

— Не о чем жалеть! — твёрдо ответил Бай Юньсяо.

— Брат… — с беспокойством начал Хун Сяо.

Бай Юньсяо посмотрел на старшего брата с полным пониманием.

— Ты, Бай, я даю тебе ещё время подумать! — холодно сказал У Гуй.

— Не о чем тут думать! Показывай, на что способен! — решительно вмешался Хун Сяо.

— Раз думать не о чем, тогда не вините меня, У, за жестокость! — прорычал У Гуй. — Братья, взять их!

Более десяти человек в чёрном одновременно обнажили оружие и, словно вихрь, ринулись на двоих.

— Брат, их много, не ввязывайся в долгий бой, — сказал Хун Сяо.

— Старший брат, я понимаю, — ответил Бай Юньсяо.

— Будь предельно осторожен! — напутствовал Хун Сяо.

Чёрные клинки сверкнули, рассекая воздух со свистом, и обрушились на них дождём ударов.

Бай Юньсяо выхватил свой клинок — тоже чёрный, по форме напоминающий нож палача, без всяких украшений.

Это был тот самый клинок, который убил бесчисленное множество людей и спас не меньше жизней. Клинок, принёсший ему славу и наводящий ужас на весь цзянху — Клинок Погони за Душой.

Мелькнул чёрный свет, и тут же раздался предсмертный крик.

В то же мгновение Хун Сяо обнажил меч. Вспышка лазурного света — и чёрный блеск погас.

— Брат, прорывайся! — крикнул он и ударил коня пятками. Лошадь рванулась вперёд.

— Старый негодяй, получай!

— Хочешь уйти? Не так-то просто!

Несколько фигур взмыли в воздух, бросаясь на Хун Сяо.

Чёрные клинки обрушились на него, словно шторм, с устрашающей силой.

Хун Сяо яростно взмахнул длинным мечом. Лазурный свет сверкнул, раздались крики боли, и вскоре пятеро нападавших упали замертво.

— Хм, старик, а ты не промах!

У Гуй топнул ногой и бросился на Хун Сяо.

Хун Сяо оправдывал свою славу. Его меч, хоть и не был единственным в своём роде под небесами, но определённо был редкостью.

Лазурный свет мелькнул, и со звоном были отбиты клинки трёх нападавших. Острие меча резко развернулось и устремилось к У Гую, летевшему навстречу.

У Гуй перевернулся в воздухе, уклоняясь от меча, и его чёрный клинок обрушился на голову Хун Сяо со скоростью молнии.

Одновременно два других чёрных клинка атаковали с разных сторон.

Но Хун Сяо был ловок! Неизвестно как, но его тело вдруг взмыло горизонтально, едва избежав двух ударов.

Он стремительно взмахнул мечом. Вспышка лазурного света, звон столкнувшегося оружия — и все клинки и тени исчезли.

Чёрная тень отлетела в сторону — это был У Гуй.

Он не пострадал, он сам отскочил.

В этом проявились его боевой опыт и хитрость: если атака не удалась, немедленно отступай.

Хун Сяо не стал преследовать. Его тело плавно опустилось обратно на спину лошади.

Он сопроводил бесчисленное количество грузов, заслужил прозвище «Первый Меч Срединного Царства», пережил множество больших и малых схваток, пролил немало крови и пота, не раз был на волосок от смерти.

Он понимал: если противник отступает без видимой причины, значит, он готовит какой-то коварный смертельный приём, чтобы заманить в ловушку.

И действительно, отлетевшее тело У Гуя внезапно метнуло три холодные звезды, бесшумно полетевшие к Хун Сяо.

Это тоже была его хитрость — атаковать снова, чтобы обеспечить себе безопасное отступление.

Едва холодные звёзды были выпущены, У Гуй резко изменил направление и с невероятной скоростью снова бросился на Хун Сяо.

Три холодные звезды внезапно изменили траекторию: одна полетела вверх, две — вниз, целясь в три уязвимые точки Хун Сяо.

Чёрный клинок и холодные звёзды вот-вот должны были достигнуть цели…

Неизвестно, как Хун Сяо взмахнул мечом, но мелькнул лазурный свет — и холодные звёзды разлетелись, а чёрный блеск погас.

Чёрная тень снова отлетела в сторону.

У Гуй приземлился с выражением ужаса на лице.

Хотя он был хитёр и отступил быстро, уйти невредимым ему не удалось.

На его левом плече виднелся порез длиной около чи (примерно 30 см), уходящий на спину. Из раны сочилась кровь.

На лице Хун Сяо застыла ледяная улыбка.

— Тебе повезло! — холодно произнёс он.

Теперь можно было разглядеть его меч. «Первый Меч Срединного Царства» — это прозвище было заслуженным.

Меч был около трёх чи в длину, его лезвие сияло, как осенняя вода. Хотя он убил многих, на нём не было ни пятнышка крови.

На рукояти висела тёмная кисть.

У Гуй искоса взглянул на кровь, текущую с плеча, и вдруг злобно усмехнулся.

— Ха, кровь… Моя кровь вот такая, такого цвета, — проговорил он.

— Ты что, никогда не видел крови? — спросил Хун Сяо.

— Ты, Хун! Я, У, убил бесчисленное множество людей за свою жизнь, но кровь лилась только у других! — пара треугольных глаз с ненавистью уставилась на меч, ранивший его. — Ты, Хун, первый, кто заставил меня, У, пролить кровь! — Он снова злобно усмехнулся.

— Хорошо, если запомнишь! — ответил Хун Сяо.

— Хех, ты, Хун, кровь за кровь! — прорычал У Гуй. Вдруг он заметил, что трое его людей прекратили атаку и ошеломлённо смотрят на него. — Чего стоите? Живо взять его! — гневно крикнул он.

В этот момент раздался предсмертный крик, а затем понукание лошади: «Но!».

У Гуй обернулся и увидел, что Бай Юньсяо уже прорвался сквозь окружение и уезжает прочь.

— Живо остановите его! — снова гневно заорал он.

Несколько человек в чёрном бросились в погоню за Бай Юньсяо.

Тем временем трое оставшихся бандитов с тремя клинками одновременно атаковали Хун Сяо с трёх направлений смертельными приёмами.

Хун Сяо холодно усмехнулся, его меч снова взлетел, лазурный свет встретил чёрные клинки.

Такой шанс выпадает раз в тысячу лет и исчезает в мгновение ока.

У Гуй, конечно, не собирался его упускать.

Он взмыл в воздух, налетев чёрным вихрем, в котором сверкнул чёрный клинок.

Хун Сяо только что отразил три смертельных приёма, а клинок У Гуя уже обрушился на него, неся леденящий холод.

Он поспешно поднял меч для защиты.

Его меч был быстр, но и клинок У Гуя не отставал.

Поэтому он всё же немного опоздал.

Чёрная тень отлетела в сторону под торжествующий смех.

Лицо Хун Сяо исказилось, он побледнел.

Правой рукой он сжимал меч, а левой зажимал бок, откуда между пальцами сочилась кровь.

Бай Юньсяо отъехал уже на десять с лишним чжанов. Люди в чёрном, пытавшиеся его перехватить, так и не смогли остановить его и отступили.

Он замедлил коня. Теперь было видно, что на его одежде больше десяти порезов разной величины, из которых текла кровь.

Очевидно, это были раны от вражеского оружия.

Это говорило о ярости схватки.

Позади не было слышно стука копыт. Очевидно, Хун Сяо не смог вырваться из окружения.

Бай Юньсяо почувствовал, как всё внутри похолодело. Оглянувшись, он увидел старшего брата, окружённого семью людьми в чёрном.

«Как я могу уехать? — подумал он. — Нет, я не могу бросить старшего брата и спасаться один».

Он решительно развернул коня и поскакал обратно к толпе.